Перекрестки

Рокэ слушал, как маршалы спорили о том, как правильно разделить имеющиеся силы. — Все честно. — Савиньяк подтянул карты к себе, как к единственному из них двоих, кому они были нужны. — Мне равнина, тебе горы. Что опять не так? — Да все так. — Окделл пожал плечами. — Только теперь объясни, как Арамоне, в чем заключается твой план. — Арамоне я бы не стал ничего объяснять. — Савиньяк невесело усмехнулся. — Неужели сам не догадался? — Ну почему же нет, — Окделл подошел к Проэмперадору и встал у него за спиной, — Ты хочешь выбить кагетов со спорных территорий, а чтобы еще и не возмущались сильно, привлечь дикие племена под предлогом того, что они просили помощи у Талигойи. У меня вопрос только как ты планируешь успеть спустить с гор армию после переговоров с теми забытыми племенами, до того, как Адгемар попытается тебе помешать, собрав регулярную армию, а не только бириссийцев. — Вот поэтому мы разделимся. — Рокэ смотрел, как Савиньяк разделил фишки, которые символизировали солдат талигойской армии на две не совсем равные части. — Ты должен будешь отправиться в горы и провести переговоры с баранами. — Бакранами. — Рокэ проговорил это очень тихо, но оба маршала повернули головы к нему. — Корнер вроде говорил, что они бакраны. — Даже оруженосец запомнил, а Первый маршал нет. Дожили. — Окделл даже медленно похлопал в ладоши. — Не расстраивайся, я думаю, это возраст. Тридцать семь лет это не олень чихнул. — Ты отвлекся. — Первый маршал хлопнул друга по руке и вернулся к картам. — Так вот ты отправишься в горы на переговоры с этими самыми бакранами, и привлечешь их на нашу сторону. Помнишь, что говорил Ноймаринен? — Если долго загонять кого-то в угол, то даже самое мирное существо начнет показывать зубы. — Окделл задумчиво провел рукой по столу и взял в руки одну из фишек. — Козопасов загнали в горы, но даже там не дают спокойной жизни, угоняя целые поселения в рабство. Что я могу им пообещать? — Мира. — Граф провел пальцем по синей линии Рассанны. — Если все получится, я хочу перепахать это дикое поле и построить тут город. Здесь для этого есть все, благодатная почва, река одна из самых полноводных на континенте, государственная граница, наконец, чтобы вести торговлю. Вряд ли Альдо будет против такого самоуправства. Рокэ удивлено смотрел на маршала и не мог найти слов, чтобы описать этот момент. — А планы то грандиозные. — Окделл кивнул и опустил резную фишку на карту, за Рассанну возле слияния с Винторезкой. — Значит город. Да будет так. — Но чтобы все получилось, нужно сперва выиграть эту войну. — Савиньяк еще раз внимательно посмотрел на место куда маршал севера поставил фишку. — Ты возьмешь с собой несколько отрядов на переговоры с бакранами и привлечешь их на нашу сторону. А потом возьмешь Барсовы врата. — Возьму. — Это был даже не вопрос, для уточнения. Так констатация факта. Первый маршал приказал взять непреступную крепость на перевале, маршал севера это сделает. Рокэ удивленно посмотрел на маршалов. Казалось, что они прекрасно могли бы просто постоять над картой, бросить друг другу несколько ничего не значащих фраз и разойтись, при этом план был бы обсужден. — Но я заберу с собой Давенпорта и всех его стрелков и разведчиков. Корнер и Шеманталь так же отправятся со мной. — Ты возьмешь с собой двадцать пять тысяч. Как только пройдет новость, что мы хотим врата себе, их начнут охранять еще сильнее. — Савиньяк сложил руки домиком и прикрыл глаза. — А я пока не выжил из ума, чтобы не принимать это во внимание. — У тебя останется семнадцать и Вейзель, бери еще епископа. Неплохой расклад. — Ты еще главного не услышал. Эти два события: и взятие врат и удар на равнине должны быть произведены почти одновременно. — Савиньяк предвкушающе улыбнулся. — Я надеюсь двойной удар придаст вес нашим аргументам. Окделл медленно кивнул. — Если не получится, то я просто обрушу горы. Что-то подсказывало Рокэ, что если у маршалов ничего не получится, то горы, действительно, упадут на головы кагетов. И артиллерийский гений генерала Вейзеля тут будет не при чем.

***

Лошадям пришлось замотать морды, чтобы они не надышались пыли. — Они козлу поклоняются. — Шеманталь рассказывал им с маршалом особенности народа, проживающего в горах. — Говорят в магию верят, у них даже ведьма есть, которая на костях гадает. — Человеческих? — Окделл смахнул с волос меловую пыль. — Козьих. — Шеманталь свистнул, подзывая Лово, чтобы тот не убегал далеко. — Но может и человеческих, жабу их соловей. Рокэ всю дорогу старался не сильно отставать от маршала. Гора ему не сильно нравилась, но другого пути не было, как сказали разведчики. — Алва, — Окделл приостановил коня, — Посмотрите вперед, я слышу как кто-то идет, но не могу понять кто. Рокэ даже привстал, чтобы посмотреть на линию горизонта. Там как раз показались несколько точек, которые ни как не могли быть всадниками на конях, они скакали слишком непривычно. — Они на… на козлах? — Рокэ даже прищурился, думая, что ему просто видится. — Разведчики бакранов? — Окделл остановил своего коня. — Они родимые. — Шеманталь кивнул. — Будем их ждать? — Вы знаете их язык? — Окделл обращался к пограничникам. — Немного, у них наречий много, от деревни к деревне разные. Жабу их соловей. — Шеманталь пожал плечами. — Но основа у них одна. — Хорошо. — Окделл кивнул. — Значит будете нашим переводчиком. Давенпорт, которого Окделл забрал у Проэмперадора, всю дорогу молчал, так и не сказав ни слова. Рокэ как-то попытался подойти к нему, но Окделл остановил его только покачав головой. — Приветствуем друзей. — Шеманталь перевел слова маршала. — Примет ли ваш народ гостей? Разведчики, действительно, были на козлах, Рокэ даже приоткрыл рот от удивления. Шеманталь переводил все что Окделл ему говорил. — Идемте. — Окделл дернул коня за поводья. — Надо выполнить приказ Первого маршала. Постарайтесь быть обаятельным, Алва. — Что? — Рокэ удивленно посмотрел на маршала. — Говорят вы вполне можете быть обаятельным, а нам нужны союзники. — Окделл пожал плечами. — Не знаю, улыбнитесь, что ли. — И совсем тихо продолжил, так что Рокэ услышал только напряженно прислушиваясь. — Брат Фабиан говорил, что вы похожи на брата, а у него была красивая улыбка. Рокэ невольно поежился от слов маршала. Он не забыл, что герцог ответил, что он не заметил этого сходства. Их проводили в ближайшую деревню. Рокэ рассматривал неказистые домики с плоской крышей, там и тут виделись козы, которые гуляли среди этих домов. Моро попытался понюхать одного такого козла, но тот не стал терпеть такое нахальство и чуть сам не тяпнул мориска. — Тише. — Рокэ погладил коня, чтобы успокоить. Оставив коней, они, вслед за разведчиками, прошли в самый большой дом. Внутри было темно, свечей почти не было. Рокэ пришлось сильно напрягать зрение, чтобы увидеть все что было выставлено на столе. — Чтобы доказать, что мы пришли с добрыми намерениями, и приняли нас с добрыми намерениями предлагают съесть с нами хлеб и мясо. — Шеманталь начал говорить. Девушки из села подошли к ним с подносом, на котором и были выставлены различные сыры, крынка молока и, Рокэ попытался скрыть шок, бараньи глаза. Они смотрелись на тарелке как-то обреченно и укоряюще. Рокэ старался не сильно пялится на это угощение, но у него плохо получалось, впрочем, как и у всех присутствующих талигойцев, разве что Окделл был спокоен, но это было и понятно. — Алва, — Маршал чуть отклонился назад и тихо поинтересовался, — От чего такой вздох? — На тарелке бараньи глаза, монсеньор. — Рокэ тоже говорил тихо. — Бакраны предлагают и нам попробовать их. — Сильно противно? — И не дожидаясь ответа, Окделл невесело усмехнулся и сделал шаг вперед, становясь перед всеми, Рокэ оказался точно у него за плечом. — Как хорошо, что мне все равно. — Шеманталь, поблагодари наших гостеприимных хозяев. — С этими словами маршал протянул руку и почти на ощупь взв один из глаз, быстро проглотил его. — За вкусное и обильное угощение. Шеманталь исправно работал переводчиком весь вечер. Рокэ старался услышать и запомнить все, что говорили этим вечером. Маршал спрашивал старосту о том, как бакранам живется в этих горах. Расспрашивал, как они жили до того, как барсы выгнали их с пахотных земель. Рассказывал о планах Проэмперадора. Обещал мир и спокойствие. И, Рокэ предполагал, что его словам верили. По мере того, как Окделл попробовал все угощения, которые им подносили, не зависимо от того насколько противно оно выглядело, староста деревни смотрел на него все благосклонней. Правда пока все смотрели за старостой и маршалом, Рокэ потихоньку скармливал еду, которую ему давали, Лово, который увязался за хозяевами. Волкодав был рад такой возможности и к концу вечера еле волочил лапы, обожравшись различными пирожками и сырами, ему же достались и несколько глаз, которые в порыве милосердия Рокэ забрал у маршала. Единственное что ему, действительно, понравилось на этом импровизированном пиру это топленое молоко, которое ему налили, как самому младшему среди гостей. Когда же им предложили постелить постель в одной из хижин, Окделл мягко отказался от предложения, сказав, что как Повелитель Скал, он и его люди, дабы не смущать добрых хозяев, будут спать в поле, под защитой одной из скал, на границе деревни, чтобы завтра отправиться в следующую деревню. Рокэ свернулся на одной из козьих шкур, выданных их старостой, и укрылся плащом, прячась от начинающихся холодов. В середине ночи ему вдруг стало очень тепло, и Рокэ поднял голову, чтобы осмотреться. Оказывается, во время сна он подкатился к Окделлу, практически вжимаясь в его бок. Сам маршал, казалось этого даже не заметил и продолжил лежать на спине, и греть все вокруг, словно живая печка. Несколько последующих ночей ситуация повторилась. Сперва Рокэ думал, что Окделл что-нибудь скажет ему, может даже отправит спать к адъютантам генерала Дьегарона. Но маршал молчал. А раз приказом не запрещено, то разрешено. Тем более, что было действительно тепло и спокойно спать под боком у маршала.

***

В самой большой бакранской деревне история повторилась почти до словно. Только вот когда после ужина у главы деревни к ним подошли несколько женщин и начали говорить с Шеманталем. — Чего они хотят? — Окделл уже собирался идти к небольшому лагерю у границы деревни, но остановился, когда его окликнули. Рокэ тоже с интересом осматривал женщин, стоящих перед ними. Одна из них была сильно младше остальных, возможно, его ровесница, если не младше. В отличии от старших, черные волосы у нее были заплетены в две косы. — Девчушка овдовела недавно. — Шеманталь, как-то неуверенно посмотрел на маршал. — А у них поверье, жабу их соловей. — И какое же поверье? — Рокэ вопросительно посмотрел на женщин и перевел взгляд на Шеманталя. — Что бог их, козел этот, придет к вдове, если у нее ребенка нет еще, в образе незнакомца. — Шеманталь даже сплюнул. — И ребенка подарит. — Интересное поверье. — Окделл нахмурился. — Но мы то тут причем? — Так, — Рокэ с удивлением заметил, как разведчик немного покраснел, — Они говорят, что вы и есть тот незнакомец, жабу их соловей. Вот они и просят, чтобы вы девушке помогли. — Даже так. — Окделл даже присвистнул. — Ну кто мы такие, чтобы противоречить законам божьим. Рокэ смотрел, как маршал подходит к женщинам и начинает объяснятся с ними, теми словами, которым научил его Шеманталь, иногда начиная что-то показывать руками. Видимо до чего-то договорившись, маршал вернулся к ним. Он положил руку на плечо Рокэ. — Не стоит меня ждать, и идите спать. Тем более, что завтра нам предстоит сложный день. Рокэ сумел только выдавить из себя «Как прикажете» и развернувшись, ушел в сторону лежанок. Уснуть удалось не сразу. Было невообразимо холодно.