Перекрестки

Рокэ проснулся от того, что у него окончательно замерзли ноги. Окделл так и не вернулся. Выспаться нормально не получилось, без маршала было холодно и как-то неспокойно. Снилась какая-то жуть: большое количество человеческих тел лежало в какой-то яме, и их затапливало не то водой, не то кровью. Несколько раз сжав и разжав пальцы на ногах, он все же встал. Лежать и дальше было не возможно, казалось, что через пятнадцать минут, он превратится в ледышку. Чтобы окончательно взбодриться, Рокэ отправился к реке, чтобы смыть хмарь непонятного сна. Правда, он немного задержался, чтобы собрать вещи для умывания, ожидая, что Окделл может вернуться под утро, но нет. Спуститься к реке удалось по крутой тропинке, то и дело цепляясь за выступающие камни.

***

Девушка спала на единственной кровати, укрытая маршальским плащом. Ричард почти всю ночь просидел на полу маленькой бакранской хижины. Как только они оказались в темноте хижины, камни, из которых она была сложена, показали что девочка начала дрожать и попыталась отойти, как можно дальше от Ричарда. — Здесь есть вода, чтобы пить? — Ричард подошел к единственному окну, ориентируясь на сквозняк. Девочка так же молча налила ему воды в глиняную кружку. Ричард слышал, как кувшин бился о стакан. К сожалению на девушке не было никаких украшений из поделочных камней, которыми были увешаны остальные, чтобы можно было узнать побольше. Камни на людях всегда были разговорчивы. Но так ему не повезло. Ричард поймал руки девушки, когда она подошла к нему со стаканом. — Я тебя не трону. — Он постарался говорить тихо и спокойно. Девчушка тихо, что-то зашептала на неизвестном Ричарду языке. Дикон вздохнул, сейчас она сильно напоминала маленькую Дейдре, которую иногда пугал любой необычный шорох. Чтобы хоть как-то успокоить девчушку, Ричард снял теплый плащ и завернул в него девушку. — Хочешь я расскажу тебе сказку? — Он попросил камни помочь ему дойти до кровати, и усадил девчушку на нее. Она задрожала еще сильнее, но кивнула, скорее всего не сильно понимая его слова. Началась история не в каком-то королевстве, а в самой пустоте, что была до начала всего. И были у той пустоты четыре могущественных брата, рождённых из самой вечности. Звали их Лит — дух твёрдой скалы и несокрушимых гор, Унд — дух живых волн и глубоких океанов, Анэм — дух вольных ветров и высоких небес, и Астрап — дух стремительных молний и ясного света. Захотелось братьям не просто быть, а творить. Соединил Лит свою силу, и поднялись из бездны каменные тверди, материки и великие хребты. Призвал Унд свои воды — и хлынули они в ущелья и впадины, наполняя моря и реки, омывая творение брата. Вдохнул Анэм в новый мир жизнь — закружили над землёй воздушные потоки, принесли облака и дыхание. А Астрап ударил своим ярким жезлом — и мир озарился первым светом, а в небесах родились звёзды и солнце. Так родилась прекрасная Кэртиана — мир-самоцвет, их общее дитя. Много веков, как заботливые отцы, оберегали братья своё творение. Они учили мир меняться: Лит — расти, Унд — течь, Анэм — петь, а Астрап — сверкать. И всё было в гармонии. К моменту Исхода девушка уже спала, полностью завернувшись плащ. Ричард не стал ее будить, только уложил чуть ближе к стене, чтобы не упала ночью, сам же сел на пол, надеясь, что закрыл, и так слепые глаза, и начал искать живые силы, которые связывали Сагранские горы. Времени у него было до рассвета. Этого времени хватило, чтобы мысленно прогуляться по ближайшим горам. В парочке лощин проснулись и снова заснули литтены, Ричард решил не тревожить их без особой необходимости. Нашарив несколько еле заметных тропок, которые проходили рядом с крепостью, он начал изучать хребет, на котором стояли Врата. На рассвете он вернул разум в тело и попытался очень тихо выйти из хижины. Старая ведьма уже ждала его возле реки, когда он хотел начать готовиться к бритью.

***

— Девочка спит, если вы беспокоитесь. — Маршал сидел на большом валуне и взбивал в небольшой миске мыльную пену. — Так она и всю ночь спала. — Старуха, которая стояла перед ним, опиралась на посох. Говорила она с сильным акцентом, но вполне понятно. — Вроде красивая девчонка. Не понравилась что ли? — Красивая, для кого-то. — Окделл пожал плечами. — Вот только я с детьми не сплю. Сколько ей всего, шестнадцать, пятнадцать? — Шестнадцать. — Старуха недобро хмыкнула. — Что у тебя с глазами? Поэтому же просил о встрече. — Друга хотел вернуть, не получилось. — Маршал еще раз пожал плечами. — Наказали за самоуверенность. Можешь вернуть? Рокэ смотрел, как старуха подошла ближе к маршалу, схватила его за волосы и запрокинула ему голову, всматриваясь в глаза маршала. — Повелителю самой земной тверди нужна помощь деревенской ведьмы. — Старуха провела желтыми пальцами под глазами маршала, что-то тихо шепнула, но ничего не произошло, и отошла. — Не мне тягаться с древними силами. — Понятно. — Маршал отвернулся от ведьмы. — Тогда не смею больше задерживать. У вас, наверно, много своих дел. — Вот вы вроде умные люди, на далекое загадываете, а близкое не видите. — Старуха еще что-то сказала на своем языке, но подобрала свою палку и пошла вдоль берега, подбирая какие-то камни. До Рокэ только сейчас дошел весь смысл этого диалога. Мысленно отбросив часть про ту бакранскую вдову, она была не так интересна, хоть потерю тепла Рокэ скорее всего запомнит надолго, он прокрутил в голове слова про то, как маршал лишился зрения. Выходило, что маршал может вернуть себе зрение каким-нибудь заклинанием, раз уж он к ведьме обратился. Вот только в магию Рокэ не сильно верил. Маршал за время его размышлений успел нанести мыльную пену на лицо и достать остро заточенную бритву. — Тц. — Окделл поморщился, когда у него по щеке потекла капля крови. Рокэ вышел на берег, как раз вовремя, чтобы успеть перехватить руку маршала, когда он снова поднес руку с бритвой к щеке. — Боитесь, что вскрою себе шею? — Окделл не стал сопротивляться и отвел руку. — Если вы вдруг самоубьетесь, Первый маршал нам этого не простит. — Рокэ забрал лезвие. — Почему вы не попросили помощи? — Вы видите тут Савиньяка? — Окделл запрокинул голову, поддаваясь рукам Рокэ. — А кроме него и вас никто и не знает о моей маленькой проблеме. Маленькая проблема. Вот оказывается, как Повелитель Скал называл свое положение. Рокэ провел лезвием по коже на щее маршала. — Вы могли попросить меня. — Мне казалось, что вы хотели бы выспаться, перед тем как мы уйдем дальше в горы. — Окделл говорил медленно и старался не шевелиться, чтобы не мешать Рокэ. — Было слишком холодно, чтобы выспаться. — Рокэ проговорил это очень тихо, надеясь, что эр Ричард не слышал. — Я приму это к сведению. Рокэ дернул маршала за светлые волосы, чтобы не говорил пока у его оруженосца в руках бритва. Рокэ закончил брить маршала через пятнадцать минут, убрав оставшуюся пену полотенцем. — Спасибо. — Окделл опустил голову и легко спрыгнул с валуна. — Вы сами-то хоть умыться успели или тут же за дело принялись? Рокэ отошел к реке и наконец умылся.

***

Лагерь поставили у подножья одного из многочисленных хребтов, на который указал Окделл. Рокэ даже не особо понимал где они находятся и вряд ли бы указал это место на карте. Пока солдаты устанавливали палатки, эр Ричард собрал офицеров в тени шатра. — Сперва нам нужны точные данные разведки. — Рокэ на всякий случай разлил по стаканам воду, чтобы никто не отвлекался. — Шеманталь, вы соберете несколько отрядов, чтобы они могли сменяться, и излазите все горы около крепости. Нам нужна карта. Рокэ перевел взгляд на генерала, который кивнул на слова маршала, и начал ломать голову как их выполнить. Окделл же продолжил. Как заметил Рокэ, маршалу даже не нужно было смотреть на кого-то чтобы донести свою мысль, его слушали и так. — Энтони, ты берешь своих стрелков и учишь их скакать по этим горам, — Окделл постучал пальцами себя по бедру, Лово среагировал на это, подходя к маршалу и начиная ластиться, — Чтобы они могли бегать по уступам не хуже козлов. В полном боевом снаряжении. — Сколько у нас времени? — Даванпорт зажег курительную трубку и вдохнул дым. — Около месяца, до приказа Первого маршала. — Окделл о чем-то задумался. — Но карты нужны нам раньше. Рокэ потрепал Лово по лобастой голове, когда тот начал по привычке выпрашивать у него еду. — До заката надо управиться с лагерем. — Окделл заканчивал небольшой совет. — Потом разведчики четыре часа отдыхают и идут на первую разведку.

***

Рокэ напросился в разведывательный отряд, который должен был дойти до лощины, над которой возвышалась крепость. Сперва Шеманталь не хотел его брать, но маршал махнул рукой, сказав, что такой опыт точно не повредит и отправил его с отрядом. Он честно старался запомнить все что видел: Несколько неприметных троп, которые скорее всего использовали жители крепости, чтобы добраться до ручья. На самой скале, можно было заметить тропинку, которые могли бы использовать скалолазы. Но кроме этого ничего путного он не заметил. Поэтому и возвращаться он особо не хотел. В палатке, маршал сидел в полном одиночестве, чертя что-то на листе бумаги. Рокэ тихо подошел к маршалу со спины, и заглянул через плечо. — Вы точно слепы? На бумаге была почти точная зарисовка того, что Рокэ видел сегодня днем. Вот только он точно знал, что маршал никуда за пределы лагеря не выходил. — Точно. — Окделл отложил грифель и потянулся на стуле. — Как-то не особо заметно, если честно. — Рокэ продолжил рассматривать рисунок. — Человек приспосабливается ко всему. — Эр Ричард тяжело вздохнул. — Первые полгода, было тяжело. Натыкался на каждую стену, почти всю посуду в доме перебил. Друзья боялись, что я себе глазные яблоки выцарапаю и специальные варежки сшили, словно, маленькому ребенку. — Рокэ с ужасом посмотрел на маршала. Притворяться видящим у маршала получалось только потому что глаза оставались такими же, как в его детских воспоминаниях. А вот если бы все узнали, что герцог слеп, то его скорее всего бы отправили в родовые земли без возможности вести дела в столице и тем более на границе. — Впрочем не будем о грустном. Как прошла ваша разведка? — Генерал разве вам не доложился? — Рокэ быстро взял себя в руки. — Доложился, конечно, но я хотел бы послушать вас. — Окделл повернулся, почти точно смотря на него. — И какого же ваше мнение? — Барсовы врата стоят, практически, на обрыве. К ней ведет только одна дорога, на которой может разместиться не так много людей. — Рокэ начал говорить. — И на сколько я понимаю, люди в крепости прекрасно понимают, как ее охранять. — Как вы считаете, каковы наши шансы взять крепость? — Казалось, маршалу действительно интересно его мнение. — Если не случиться чуда, — Рокэ неуверенно посмотрел на рисунок, — То я не рискнул бы предполагать… — Вам кажется, что если кто-то назвал крепость неприступной, то она таковой и будет? — Скорее всего. — Рокэ даже кивнул. — Если быть достаточно наглым, то возможно все. — Эр сложил ладони домиком, опираясь локтями на стол. — В любой, даже самой неприступной, крепости есть лазейки, хотя бы чтобы можно было выпустить лазутчиков. Нужно только их найти и правильно распорядиться этим знанием. В палатку вошел один из порученцев, в руках он держал крынку с топленым молоком. — Вы просили принести, господин маршал. Мальчишка с таким восхищением посмотрел на герцога, что Рокэ даже порадовался, что тот этого не видит. — Спасибо Эрвин. — Маршал кивнул порученцу и передал ему какой-то конверт. — Передай это гонцу. Он уже должен быть готов, чтобы отправиться к Первому маршалу. — Есть, передать гонцу. — Тот чуть каблуками сапог не щелкнул и вылетел из палатки, прижимая конверт к груди. Маршал еще минуту прислушивался к происходящему за пределами палатки. — Берите кружку, я один столько не выпью. Кошки бы этих сверхисполнительних к себе на воспитание забрали. — Почему кошки? — Рокэ налил молоко в два стакана. — Потому что ни одна здравомыслящая кошка не будет носиться выполнять поручения Леворукого больше положенного. Окделл до конца вечера рассказывал Рокэ, как брались некоторые крепости и города на территории Золотых Земель, одна только Торская крепость переходила из рук в руки около десяти раз. Рокэ почти не заметил, как выпил почти весь кувшин молока, маршал же все это время цедил содержимое одного стакана. — Вы уже засыпаете, молодой человек. — Эр положил руку ему на плечо и помог встать. Он отвел Рокэ к кровати, которые ради экономия тепла, были сдвинуты друг к другу. — Засыпайте.

***

Рокэ стоял на вершине скалы, на которую его заставили влезть Окделл и Давенпорт. Точнее заставил Окделл, а следил за исполнением Давенпорт. Лезть следовало хотя бы за тем, чтобы увидеть пейзаж, который окружал их. Горы были покрыты лесами, а на горизонте можно было увидеть впадины Барсовых очей, которые пока были не так глубоки, почти обмелев за жаркое лето. Переведя взгляд на лагерь, Рокэ заметил, как горные стрелки активно тренируются в вязании узлов для страховки и помогали друг другу обвязываться веревками, кто-то устраивал на спине прототипы винтовок, которые стрелкам выдали в столице ради эксперимента. Маршал и генерал стояли чуть поодаль и разговаривали. Гонца от Первого маршала Рокэ заметил первым и поспешил спуститься.