Проклятие крови. Часть 2

Фэш вышел в сад, позволяя двери захлопнуться за спиной чуть громче, чем нужно. Свежий воздух сада сразу остудил голову. Листья на старых деревьях и кустах шевелились от ветра. В воздухе стоял цветочный запах. В глубине сада, в тени разросшихся клёнов, стояла большая беседка. Там и расположились друзья. Ник сидел на перилах, болтая ногой. Диана рядом с ним что-то тихо говорила, наклонившись ближе. Захарра растянулась на лавке, закинув руки за голову, а Маар стоял у входа в беседку, прислонившись плечом к колонне. Василиса нервно мерила беседку шагами. Заметив своего парня, она резко выпрямилась и шагнула ему навстречу. – Ну? – спросила она, когда тот подошёл. – Что он тебе сказал? Фэш пожал плечами, делая вид, что ничего особенного не произошло. Он прошёл внутрь беседки и сел на край скамейки рядом с сестрой. – Да ничего нового, – криво усмехнулся он. – Классика жанра. «Я за вами слежу», «держись от нее подальше», «ты мне не нравишься» и все такое. – Фэш, – Василиса села напротив, заглядывая ему в глаза. – Он был злой? Фэш встретился с ней взглядом, и ему вдруг вспомнилось всё, что он сказал ее отцу. В груди что-то сжалось. Он отвёл глаза, провёл рукой по волосам. – Был, – честно сказал он. – Но не из-за тебя. Скорее… из-за меня. – Неужели ты снова его довёл? – хмыкнул Ник. – Это, знаешь ли, уже талант. – Он первый начал, – тут же вскинулся Фэш. – Как обычно, – уже тише добавил он. Захарра приподнялась на локте. – То есть всё по расписанию? – насмешливо спросила она. – Я даже немного разочарована. Думала, будет что-то новое. Маар усмехнулся, но посмотрел на друга внимательнее. – Он тебе угрожал? Фэш неопределённо качнул головой. – Не напрямую. Просто дал понять, что если я... облажаюсь, – он пожал плечами, – то мне это не понравится. Василиса нахмурилась. – Он говорил про… – она запнулась, – про Алексию? – Немного, – коротко кивнул Фэш. – Без особых подробностей. Всё как обычно: ты к ней приставал, она тебя обвинила. Он умолчал о том, какие слова говорил сам. О том, как сознательно нажимал на больные места Огнева. О намёках насчёт Василисы, которые теперь неприятными ощущениями отзывались внутри. Ведь теперь отец может и на нее обрушить свой гнев. Но самое главное, он умолчал о том, что получал странное удовлетворение, добивая ее отца. Василиса выдохнула, будто с неё сняли часть напряжения, но тревога с ее лица не исчезла. – Прости, – сказала она тихо. – Он достаёт тебя из-за меня. Фэш тут же поднял голову. – Нет! – сказал жёстче, чем собирался. – Не из-за тебя. Не думай так. Он просто ненавидит меня. Он помолчал немного, осознав, что был слишком груб с ней. Поэтому накрыл ее пальцы своей ладонью и мягко сжал их. – Ты тут вообще ни при чём, – тихо сказал он. – Это его… – он замялся, – его проблемы. И мои. – Но он ведь не может тебе ничего сделать? – осторожно вмешалась Диана. – Максимум, что он может, это дать мне дополнительное домашнее задание, зная, что мне совсем некогда его делать, – закатил глаза Фэш. – В остальном он бессилен. И он это знает. Потому и бесится. – Тогда расслабься, – фыркнула Захарра. – Он поворчит и успокоится. Такие люди любят делать вид, что контролируют всё. Фэш усмехнулся, но комментировать не стал. Слишком много всего навалилось. Он поставил локти на стол и поджал кулаками подбородок, задумчиво уставившись вдаль. Перед его внутренним взором снова и снова прокручивались моменты: крадущийся к калитке Илья. Сидящий за столом Ардан, в нерешительности смотрящий то на друга, то на экспериментальный часопорт. Лицемерная улыбка Войта, когда он предлагал пойти попить чай и поболтать о прошлой ночи. Ледяной, будто из бездонной пропасти взгляд Астрагора, когда он говорил, что не просит, а приказывает. Миракл, говорящий, чтобы он сам ничего не решал, если возникнут вопросы по работе. Обжигающая боль от пощечины Огнева. Фэш чувствовал холод, но никакой солнечный свет не мог согреть лёд, образовавшийся внутри. Василиса чуть наклонилась вперед и положила ладонь на его руку, мягко отнимая ее от его подбородка. Фэш не препятствовал, позволив ей положить свою руку на стол. Девушка нашла его пальцы и сжала их. – Ты правда в порядке? – тихо спросила она. Фэш посмотрел на её ладонь, накрывающую его пальцы, потом – ей в глаза – ясные, полные искреннего беспокойства. «Нет. Я предатель и тайно служу Астрагору. Твой отец меня ненавидит. А мне нравится доводить его», – он сглотнул эту фразу. – Да, – сказал он после паузы. – Просто… устал немного. Мы же почти не спали прошлой ночью. Это была правда. Просто не вся. Далеко не вся. Василиса смотрела на него странным взглядом. Фэш приложил все усилия, чтобы не отвести глаза. И даже попытался натянуть лёгкую, понимающую улыбку. Правда, получилось это как-то жалко и неубедительно. Девушка открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но в этот момент к беседке решительным шагом подошёл Родион Хардиус и весёлым взглядом скользнул по расслабившейся компании подростков. – Перерыв окончен, – позвал он. – Все по учебным местам. Наши горячие короли и мастер Ник – в учебную комнату. Чёрная Королева уже ждёт вас на урок по этикету. Маар, Диана и Захарра – вы на площадку для боёв. Будем практиковать эферы. Давайте, давайте, молодёжь! Шевелитесь! Безделье на свежем воздухе ещё никому карьеру не построило. Фэш тут же вскочил, почти с облегчением, вырывая руку из-под ладони девушки. Василиса поджала губы и бросила на своего, так поспешно выскочившего из беседки парня, долгий, испытующий взгляд. Он же, избегая остальных, поспешно направился к парадному входу в Расколотый Замок, чувствуя, как беспокойный взгляд Василисы жжёт ему спину. – У меня такое чувство, что я снова вижу нашего старого среброключника, – тихо сказал Маар, подходя к Василисе вплотную. – Что с ним? Он ведёт себя страннее, чем обычно. – Не знаю, – задумчиво ответила та. – Но с ним явно что-то не так. Я поговорю с ним перед ужином. Однако ни до, ни после ужина ребятам встретиться наедине не удалось. Уроки этикета и боёв продлились почти до самого вечера, и всё, что успели ребята – быстро добежать до Трапезной Залы. А после ужина младший зодчий круг отправили готовиться к экзаменам. А короля с королевой развели по разным углам библиотеки. И каждому выделили область, в которой сегодня нужно провести инвентаризацию. Перед сном ребятам удалось собраться в Янтарной Зале и немного пообщаться, но Фэш с ними не пошёл, сославшись на то, что ему нужно подготовить домашнее задание по способам устранения следов в прошлом, которое ему дал Огнев. Захватив с собой несколько книг по этой теме, он отправился в свою комнату.

***

Следующий день начался относительно спокойно. За завтраком Старший Зодчий Круг обсуждали, что юные король и королева Времени обнаружили в библиотеке. Огнев тему Алексии больше не поднимал. Да и вообще старался обходить и словами, и взглядом парня своей дочери. Ник, Василиса, Диана, Захарра и Маар с интересом слушали обсуждения взрослых, время от времени задавая вопросы или комментируя ответы друг друга. Фэш тоже старался вникать в разговор, но мысли его все чаще уходили в сторону Астрагора и его задания, которое он так послушно выполнил. После завтрака Младший Зодчий Круг отправились на занятия по подготовке к экзаменам, а король с королевой пошли в свои рабочие кабинеты. Как обычно, их сопровождали Миракл и Черная Королева. Рабочий день прошел тоже на удивление спокойно. Фэш успел даже раньше срока сделать все запланированное на этот день, и Миракл отпустил его отдохнуть перед обедом. Погрузившись в свои невесёлые размышления, он шагал по коридору, направляясь к Янтарной зале. Пройдя сквозь открытые массивные двери, он увидел, что все друзья уже собрались там. Ник что-то увлеченно показывал Диане и Захарре в своем часолисте. Маар и Василиса, стоя у камина, что-то обсуждали. Никого из взрослых не было поблизости. Клокеры и феи сновали туда-сюда, накрывая в Трапезной Зале на стол к обеду. Фэш заставил свои губы растянуться в улыбку, которая должна была выглядеть непринужденной. Правда, он очень не был уверен, что она так выглядела. Василиса, едва увидев своего парня в дверях, сорвалась с места и подлетела к нему. Обвив руками его шею, она нежно прижалась к его губам своими, не обращая внимания на присутствие друзей. Фэш от такого напора обомлел и на миг забылся, прижимая ее к себе, вдыхая ее запах — такой знакомый и такой спасительный. Он умирал от любви к ней и одновременно леденел от ужаса, осознавая, насколько он уязвим, пока она рядом. – Эй, братец, – фыркнула Захарра, – вот придет сейчас кто-нибудь из взрослых, и опять будете отпрыгивать друг от друга. – Они к этому уже привыкшие, – захихикала Диана. – А вот если войдёт отец Василисы, то нашему королю точно несдобровать. – Нашему королю несдобровать по другому поводу, – лениво протянул Примаро, появляясь в Зале. – Скажи, Фэш, ты знаешь, для чего тебе выдали тот квадратный пакетик? Который ты скопировал во времени, и теперь у тебя их две штуки? Ты думаешь, что тебе его дали, чтобы ты его в часолисте хранил? Василиса и Фэш отстранились друг от друга и переглянулись. В ее глазах мелькнул сначала вопрос, затем медленное, ужасающее осознание. У Фэша же внутри все оборвалось. В ту ночь, в водовороте эмоций, страха и желания, о таком простом, но важном моменте, как предохранение, не вспомнил ни тот, ни другой. Паника, острая и физическая, ударила в голову. Василиса побледнела. – Мы... мы не подумали... – прошептала она, в ужасе глядя на Примаро. – Так-так-так! Погодите! – воскликнула Захарра. – Так значит, вы успели уже... И без защиты?! Ник сложил брови домиком. Диана прикрыла ладонью рот. Захарра и Маар переглянулись. – Так значит, у нас могут скоро появиться маленькие Огневы-Драгоции? – рассмеялся вдруг Маар. – Боюсь, что они будут только маленькие Огневы, – покачал головой Ник. – Потому что нашего Драгоция зачасуют, как только узнают. Шутка прозвучала зловеще. Василиса растерянно переводила взгляд с одного друга на другого. Фэш стоял, сжав кулаки. Мысли о дяде, о тайной работе на него, о возможной опасности для Василисы, изменении судьбы двух парней и его собственном предательстве смешались со страхом перед возможной беременностью. И без того переполненная чаша его терпения дала трещину, и новая волна отчаяния и ужаса накрыла его с головой. Голоса и смех друзей превратились в неясный гул. Он взял себя в руки, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия, но получалось это из рук вон плохо. Больше всего ему хотелось сесть на пол и волком взвыть от всего того, что на него навалилось. – Да ладно, не пугайтесь вы так, – рассмеялась Диана. – Не слушайте их. Они просто шутят. Все будет нормально. Ведь так? – повернулась она к Примаро. Тот пожал плечами. – Девять месяцев слишком долгий срок, чтобы я мог сказать наверняка, – сказал он. – Но в ближайшем будущем все будет нормально. По крайней мере, животика у Василисы я не вижу ни в какой вероятности. – Это хорошо, – усмехнулся Маар. – А то у нашего короля сердце сейчас бьётся так, что мне самому хочется сесть и разреветься. – А ты не слушай, – буркнул Фэш. – Не могу не слушать, – развел руками Маар. – Это происходит против моей воли. Твое сердце заглушает все остальные сердца в этой комнате. Оно прямо кричит от отчаяния и страха. Не реагируй ты так. Ну волнительно немного, да, но не смертельно. Тем более, Примаро сказал, что все будет нормально. – Отчаяние и страх, – задумчиво повторил Примаро, полуприкрыв глаза. – Интересно… Я тоже их вижу. Точнее чувствую. Но не могу понять. Странно, – он оглядел брата-короля с ног до головы. – Я как будто вижу тебя за запотевшим стеклом. Чувствую, что тебе очень страшно, что тебя что-то сильно угнетает, но вижу только нечеткий силуэт. Я думал, что дело было в том, что мы находились в прошлом. Но сейчас то же самое. Причем происходит это только с тобой. Будущее остальных я вижу четко и ясно. – Тебе страшно? – повернулась Василиса к своему парню. – Страшно, – буркнул тот. – Я ещё не готов воспитывать ребенка. – Тогда надо было думать о защите, – фыркнул Маар. – Тебя ещё не спросил, о чем мне думать! – вспылил Фэш. – Да ладно, хватит об этом! – воскликнула Захарра. – Лучше расскажите, как это было? Где? Когда? В прошлом или уже здесь? – Захарра! – Василиса порозовела. – А что такого, мы тоже хотим знать! – сложил брови домиком Ник. – Что вы хотите знать, ненаглядные мои?! – раздался в дверях насмешливый голос Черной Королевы. – Когда уже подадут обед! – нашлась Захарра. – Обед уже подают, – усмехнулась Нерейва. – Прошу в Трапезную залу, – прострела она руку к высоким тяжёлым дверям. Фэш тут же подорвался в указанном направлении. Не потому что был голоден, а чтобы уйти от неприятного разговора. Впрочем, Захарра от него не отставала. Только в отличие от брата, она была действительно голодна. Василиса и Маар проводили своих возлюбленных задумчивыми взглядами и переглянулись. – Драгоции! – улыбнулся ей Маар, пожав плечами. – Не обращай внимания. Это самая странная семейка из всех, что я когда-либо встречал. Пойдем. Он слегка приобнял девушку за плечи и повёл ее в сторону Трапезной Залы. Василиса не сопротивлялась. Мысли ее были далеки от Маара. Её всё больше начинало беспокоить странное поведение Фэша. «Тебе всего лишь кажется, – пыталась она убедить саму себя. – Фэш всегда такой. Никогда не знаешь, чего от него ожидать». Она скосила глаза на шагающего рядом Маара. «Надо будет поговорить с ним вечером, узнать, о чём там кричит сердце Фэша», – решила она. Примаро, Ник и Диана, вместе с Черной Королевой тоже шли за ними.

***

Трапезная Зала была залита мягким дневным светом. Серебряные приборы поблёскивали, часы на стенах шли ровно и спокойно. Клокеры сновали туда-сюда, принося тарелки и унося пустые подносы. На столе, как всегда, было много вкусных блюд – ещё бы, ведь повар в Расколотом Замке проходил обучение у самого Жан-Жака. Но несмотря на обилие вкусной еды в тарелке, Фэш без аппетита ковырял ее. – А вы слышали новости? – осведомилась Черная Королева, обращаясь к отцу, сыну, Мираклу и снова приехавшему в Расколотый Замок Лазареву-старшему. – Мы слышали много новостей, – отозвался Родион Хардиус. – Что именно ты имеешь в виду, дорогая Нерейва? – Я имею в виду новость про Михаила Романова, одного из наших близких друзей. – Это который бывший союзник Астрагора? – уточнил ее отец. – Да, – кивнул Миракл. – Я тоже слышал. Честно говоря, я не понимаю, что произошло с его сыновьями. Они всегда казались мне будущей опорой его семьи. Сердце Фэша пропустило один удар и вдруг понеслось с бешеной скоростью. Он почувствовал, что ему не хватает воздуха, а всё съеденное вдруг захотело выйти обратно. – А что с ними произошло? – заинтересовался Родион Хардиус. – Я с утра изучаю, что наши короли вчера нашли в библиотеке и ещё не читал новости. – Сегодня утром стало известно, что младший сын Михаила, Илья, объявил семье о своём решении жениться на девушке, не обладающей часовой силой, – ответил Константин. – Собственно поэтому я и здесь. Михаил один из наших основных союзников и тот удар, который он пережил сегодня, сильно ослабил его, а следовательно, и нас. – А что такого в том, что он хочет жениться на девушке без часовой силы? – спросила Василиса. – Почему нет, если он любит ее? – Всё дело в чистоте крови, – ответила ей Диана. – Когда часовщики создают семьи между собой, у них рождаются сильные дети. Даже если у одного из родителей низкая степень часодейства, их ребенок все равно будет часовщиком. А вот если один из родителей не имеет часовой силы, то, скорее всего, их дети будут без часовой силы – бездарными, как это называется. Даже если у второго родителя высшая степень. Как, например, случилось с младшим братьями Василисы. – Поэтому такие влиятельные семьи как Драгоции, Огневы, Романовы, Столетты и прочие никогда не связывают жизни своих детей с обычными людьми, – добавил Лазарев-старший. – За некоторым исключением, – покосился он на друга, – Но и те очень жалеют о содеянном. – Но почему? – продолжала недоумевать Василиса. – Ну и пусть у ребенка не будет часовой степени. Он от этого не перестанет быть их ребен... Она внезапно замолчала, вспомнив, как легко отказался отец от ее младших братьев, когда выяснилось, что у них нет ни грамма часовой силы. – Неужели часовщикам так важно, чтобы их дети имели часовую степень? – спросила Василиса. – А разве тебе не хотелось бы, чтобы у твоего ребенка была высшая степень? – фыркнула Захарра. – Мне все равно, – заявила Василиса. – Пусть у моего ребенка хоть вообще не будет часовой степени, я не перестану его любить и ни за что не брошу. – Ну тебе и не светит, – фыркнул Маар. – У вашего с Драгоцием ребенка однозначно будет высшая степень, тут выбора нет. И не бойся ты так, Фэш, – рассмеялся он, – твое сердце сейчас так бьётся, что я сам ощущаю твой панический страх. – Я не боюсь, – буркнул Фэш, стараясь успокоить свое бешено бьющееся сердце. Разговоры о ребенке жутко напрягали его, особенно учитывая, что это может произойти намного раньше, чем они этого хотели бы. – А что, у него есть причины бояться? – внимательно посмотрела Черная Королева на внучку. – Нет, – порозовела та. – Но я всё же не понимаю, – перевела она разговор от щекотливой темы, – что такого в том, что у часовщиков родится ребенок без часовой силы?! – Потому что в этом случае часовщики будут вырождаться, – объяснил ей отец. – Часовая сила не может проявиться просто так. Чтобы родился часовщик, оба родителя должны обладать часовой силой. Или хотя бы один из родителей должен обладать высшей степенью, и то очень мало шансов, что ребенок будет иметь хотя бы третью степень. А если будут рождаться дети без часовой силы, то часовщики исчезнут естественным путем. Поэтому в великих семьях наличие часовой силы у жениха или невесты – обязательное условие свадьбы. – Поэтому для Михаила… – продолжила Черная Королева, – это стало сокрушительным известием. Он воспринял это как конец рода. Как отказ сына от всего, что Михаил строил для своей семьи десятилетиями. Ник шумно выдохнул. Диана поджала губы. Захарра нахмурилась. Фэш же почувствовал, как внутри что-то оборвалось. – Но и это ещё не всё, не так ли, матушка? – приподнял бровь Огнев. – Я тоже читал сегодняшние новости. Фэш почувствовал, как ладони стали влажными. Он устремил взгляд на узор на скатерти, стараясь дышать ровно. – А что ещё случилось? – с интересом спросил Родион Хардиус. – Ты знал, что старший сын Михаила, Ардан, проектировал часопорт для перемещения во времени людей и вещей? – обратилась к нему Черная Королева. – Да, – пожал плечами прадед Василисы. – Я встречался с этим юношей и консультировал его по этому проекту. Он отличный изобретатель. И его часопорт действительно имеет большое будущее. Так что случилось? – Отец запретил Ардану проводить какие-либо испытания с часопортом, – ответил ему Миракл. – Но Ардан, вопреки прямому запрету отца, провёл его испытание со своим другом. – И что? – поторопил Родион Хардиус. – Что-то произошло? Фэш сжал вилку и продолжал есть не имеющую вкуса еду, внимательно прислушиваясь к разговору. Есть совсем не хотелось, скорее наоборот, вся еда так и норовила пойти обратно. Но нужно было чем-то себя занять, чтобы выглядеть естественно и не вызвать подозрений. – Вместе с Арданом был его друг, Алекс, – теперь в голосе Нерейва не было и тени насмешливости. – Они относительно удачно переместили вещи из одного часопорта в другой. И затем, окрылённые успехом, решили испытать устройство на себе. – Что?! – округлил глаза Родион. – Устройство, расщепляющее во времени, и не прошедшее проверку у профессионалов?! – Да, – мрачно кивнул Нортон. – Ардан попробовал переместиться через часопорт. Алекс должен был следить и фиксировать. В результате… – он сделал многозначительную паузу, – Ардан исчез. – Как это? – выдохнула Василиса. – Растворился во времени или его перенесло в другое время или параллель? – с интересом спросил Маар. – Никто не знает, – посмотрела на своего воспитанника Черная Королева. – Этот юноша, Алекс, ничего не может сказать. Его, конечно, допросили. Но всё, что удалось узнать, это то, что Ардан вошел в часопорт и обратно уже не вышел. – К сожалению, скорее всего, он растворился во времени, – мрачно произнес Миракл. – Потому что он пропал со всех часовых карт и клубков. Если бы он был в какой-то параллели или в другом времени – в прошлом или будущем – его бы уже обнаружили. Родион Хардиус нахмурился и откинулся на спинку стула. – Молодёжь слишком часто забывает, что сила – это ответственность, – глухо сказал он, неодобрительно качая головой. – А не игрушка для доказательства собственной гениальности. – Михаил этого не выдержал, – добавил Миракл. – И его можно понять. Потеря обоих наследников в один день… – Он... Умер? – спросил Фэш, изо всех сил сохраняя свой голос ровным. Сердце его замерло, а лёгкие забыли, как дышать. В голове пульсировала мысль, что Астрагор все же заставил его убить человека, пусть и косвенным способом. – Его состояние стабилизировали, – ответил Миракл, – но здоровье его… пошатнулось. Сильно. Константин Лазарев качнул головой. – Дом Романовых ослаб. Они фактически остались без главы. Михаил не в состоянии управлять делами семьи, а оба наследника… В общем, это очень плохо для нас, потому что иметь в союзниках такую сильную семью значило многое. – Но как можно быть таким глупым!? – воскликнула Диана. – Одно дело испытать экспериментальное устройство на вещах и совсем другое дело испытывать его на людях. – Меня это тоже удивляет, – задумчиво потер подбородок Родион Хардиус. – Я отлично знал старшего сына Михаила. Много раз консультировал его в процессе создания часопорта. И ни за что бы не сказал, что этот юноша способен на такой безрассудный поступок. – А я в хороших отношениях с женой Михаила, – повернулась к нему дочь. – Много раз обедала с ними и отлично знаю Илью. Чтобы этот мальчик пошел против воли отца?! Да никогда бы даже не подумала на него такое. Взрослые говорили дальше, обсуждали последствия, искали виновных, сокрушались, жалели Михаила. Ребята задавали вопросы. Все, кроме Фэша. Он их почти не слышал. В голове проносились картинки, как Илья, весело улыбаясь, проскользнул сквозь калитку. Как Ардан устало сидел за столом, а его друг уговаривал его ослушаться отца. «Я всё верну. Я просто верну всё обратно. Просто поставлю снова перед выбором» – мысль, которая поддерживала его со вчерашнего дня, вдруг рассыпалась в прах. Слишком далеко и глубоко все зашло. Даже если снова поставить Илью перед выбором – дело уже сделано, удар нанесен. А с Арданом вообще не известно, что произошло и удастся ли вернуть его обратно – большой вопрос. Астрагор не мог не знать, что все произойдет именно так. Не просто так он дал своему ученику это задание. Он хотел уничтожить Михаила. И добился этого. Но не открыто, а через детей. И сделал это руками племянника. Понимание, что он своими собственными руками разрушил жизни трех своих подданных, как яд, просачивалось в сознание Короля Времени. – Фэш, – голос Миракла вырвал его из оцепенения. – Ты слышал? – Что? – недоуменно посмотрел он на зодчего. – Простите, я... Задумался. – Мы сейчас направляемся к Михаилу, – сообщила ему Черная Королева. – Я, Миракл, мой отец, Нортон и Константин. Ты едешь с нами. – Почему? – сердце парня пропустило пару ударов. На мгновение ему показалось, что все взгляды устремились на него, но когда он робко поднял глаза, все смотрели на Чёрную Королеву или на свои тарелки или друг на друга. Никто не подозревал. Пока что. Его сердце снова билось как сумасшедшее. Он представлял, что изменение судьбы нанесет небольшой урон, но не думал, что все случится так быстро и выльется в такие проблемы. Тошнота подкатила к горлу. Фэш прикусил пересохшую губу. – В смысле... Зачем мне ехать? – Как это зачем? – удивился Миракл. – Это твой подданный вообще-то и основной союзник. Только ты можешь помочь поисковым группам найти его сына. Раз часовые архитекторы и даже охотники не могут найти парня, то нужна более серьезная сила – это ты. – Что-то не так, Фэш? – внимательно посмотрел на него Родион Хардиус. – Все нормально, – покачал головой Фэш, нацепив на себя, как он надеялся, непринуждённый вид. – Просто... Я же никогда не сталкивался с тем, что кто-то может раствориться во времени. Я не знаю, как его искать. – Вот и научишься, – процедил Огнев. Видно было, что он хотел добавить что-то ещё, но под тяжёлым взглядом матери и деда промолчал и поднялся из-за стола. – Если все уже поели, то предлагаю не тянуть с визитом. – Ребята, у вас свободное время до ужина, – объявила Черная Королева. – Фэш, ты с нами.

***

Дом Романовых встретил их тишиной. Служащая провела гостей в кабинет хозяина дома. Фэш на мгновение замер на пороге, но пересилил себя и вошёл. А какой у него был выбор? Михаил Романов сидел в кресле у окна. Фэш уже встречал его – точнее видел на часограммах Астрагора. Когда-то это был высокий, прямой, уверенный в себе мужчина с тяжёлым взглядом. Сейчас он казался уменьшившимся, словно из него вынули стержень. Лицо серое, осунувшееся. Руки безвольно лежали на подлокотниках, пальцы едва заметно дрожали. – Добрый день, – глухо сказал он и обвел глазами присутствующих. Фэш непроизвольно втянул голову в плечи. Он не мог смотреть на этого человека. Ему казалось, что едва тот посмотрит на него, как сразу поймет, почему Ардан и Илья так поступили. – Мы пришли помочь и поддержать, – сказала Черная Королева. – Михаил, мы не оставим твою семью в такой тяжёлый период. – Моей семьи больше нет, – горько усмехнулся мужчина. – Есть только пустота. Фэш опустил взгляд и отступил за спину Лазарева, желая стать как можно меньше и незаметнее, а по возможности вообще бы исчезнуть, как Ардан. Миракл мягко, почти осторожно, положил руку Михаилу на плечо. – Ардана ещё можно найти, – сказал он. – Если остался хоть какой-то след. – Если… – Михаил безрадостно усмехнулся. – Он был упрям, как я. И слишком хотел доказать, что может больше, чем ему позволяют. – И тем не менее, мы попытаемся помочь, – заявил Нортон. – Как? – вздохнул Михаил. – Лучшие часовые архитекторы и зодчие ищут его по всем параллелям, но не могут найти. – Мы привели с собой кое-кого, – мягко сказал Константин. – Того, кого ты никогда не видел, но о ком ты много слышал. Он внезапно сделал шаг в сторону, открывая Фэша. Михаил резко поднял голову. Их взгляды встретились. Фэш вздрогнул. Но в глазах Михаила не было злости. Только усталость. И это было даже хуже. – Кто это? – без интереса спросил мужчина, отводя от парня глаза обратно на стол. – Друг Ардана? – Это Король остальского Времени, – объяснил Огнев. – Если Ардан жив хотя бы в одной параллели… он сможет почувствовать его. Михаил снова поднял голову и уставился на парня. Теперь в его глазах промелькнул интерес и... надежда. – Значит, вот ты какой, лучший ученик Великого Духа Осталы, – произнес он. – Да, признаться, я много о тебе слышал. И о твоих успехах. У нас с твоим дядей было много общих дел и он часто говорил о тебе... Пока я не покинул его. Знаете, – горько усмехнулся вдруг он, – если бы я не знал, что Астрагор заточен в шкатулке, то подумал бы, что это его рук дело. – Но, к счастью, Астрагор в шкатулке и это просто совпадение, – нетерпеливо перебила его Черная Королева. – Давай, Фэш. Попробуй его найти. Фэш медленно кивнул и подошёл поближе к столу. – Что мне делать? – Возьми личную вещь Ардана, – объяснил ему Родион Хардиус. – Вытяни из нее его личную часовую энергию и попробуй почувствовать эту энергию во временных параллелях. Михаил, – обратился он к часовщику, – нам нужно что-то, что принадлежало твоему сыну. Что-то очень личное, где много его энергии. Мужчина указал на большую закрытую тарелку, в котором Фэш сразу узнал часопорт. Он замер, не в силах дотронуться до этой вещи. – Давай же, Фэш, – поторопил его Миракл. Юноша неуверенно взглянул на Михаила. – Найди моего сына, – сказал тот так тихо, что у парня болезненно сжалось сердце. – Или хотя бы скажи мне правду. И здесь Фэшу очень сильно захотелось сказать правду. Что это всё его вина. Что он заставил Илью и Ардана поступить так. Что он превысил свои полномочия. Но не по своей воле. Его заставили шантажом, угрозами. Он уже открыл рот, чтобы во всём признаться, как в его голове всплыла мысль, что на месте Ардана может оказаться Василиса или Захарра. Или Ник с Дианой. Он захлопнул рот и лишь коротко кивнул. Подойдя к стеллажам, Фэш взял в руки часопорт, оказавшийся достаточно тяжёлым для своего вида, и присел на диван. Закрыл глаза. Сжал ладонями устройство, концентрируясь на часовой энергии, исходящей от него. Он пропустил несколько волн, чувствуя, что это энергия других людей, державших в руках часопорт. И наконец почувствовал нужную ему энергию парня, которому он вчера менял судьбу. Фэш зафиксировал эту энергию, как бы схватил ее невидимыми пальцами, и начал потихоньку впитывать ее кожей. И тут мир раскрылся. Параллели хлынули в него, как поток ледяной воды. Тысячи. Десятки тысяч. Миллионы параллелей. Он скользил по ним, как по осколкам разбитого зеркала, чувствуя чужие жизни, чужие решения, чужие судьбы. Ардан должен был быть здесь. В какой-то из них. Любой человек оставляет след – даже если он погиб, даже если его разорвало на временные фрагменты – след должен остаться. Временные ветви тянулись в стороны, вверх, вниз, дробились, переплетались, рассыпались. В каждой – разный вариант событий. И в каждой Фэш искал частички энергии, которая сейчас сквозила сквозь его пальцы, сжимающие часопорт. Он тянулся к знакомому отпечатку – к частоте его времени, которую он чувствовал из его часовой энергии. Вот параллель, где Ардан не пошёл в лес. Вот – где он послушал отца и не стал самостоятельно испытывать часопорт. Вот – где часопорт так и остался чертежом. Не эти. Не эти. Это всё не настоящие варианты, а всего лишь эррантии. Фэш искал то ответвление, куда парня могло занести потоком времени. Он знал параллель с исходящим потоком энергии, но никак не мог почувствовать параллель с входящим потоком. Ничего не происходило… входящего потока просто не было. Фэш не чувствовал его. Как будто парень вошёл в часопорт и исчез. Расщепился на временные кусочки и обратно не собрался. Фэш почувствовал, как осознание, что парня просто раскидало кусочками по разным временам, ледяным холодом пробирается внутрь и растекается по его венам. – Нет… – прошептал он. И углубился дальше. Ещё глубже. И ещё. Вкладывал всё больше и больше собственных сил и энергии, пытаясь удержать в сознании теперь сразу несколько параллелей. Он почувствовал, как под носом защекотало, и верхней губы коснулось что-то тёплое. Лизнув губу языком, он ощутил вкус железа и понял, что от перенапряжения из носа потекла кровь. – Фэш, хватит, – услышал он взволнованный голос Черной Королевы, доносившийся до него как будто откуда-то издалека. Но не обратил на нее внимания, еще сильнее сосредоточился и направил в пальцы ещё больше энергии. Нельзя сдаваться. Он должен найти парня. Он обязан. Перед внутренним взором снова мелькали параллели – он пытался удерживать в сознании сразу несколько штук, но теперь они путались, накладывались друг на друга. Время в них перестало быть чётким. Оно расплывалось и замедлялось. Или, может, это не время, а его сознание начинало сопротивляться такому напору. «Пожалуйста, – молил он про себя. – Хоть где-нибудь. Будь хоть где-нибудь!» Но ничего не чувствовал. Не было точки, куда Ардан пришёл. Была только точка, где он исчез. Голова закружилась. Под закрытыми веками всё поплыло. Кровь из носа пошла сильнее. Теперь он уже чувствовал, как она струится. – Фэш, хватит. Остановись, – теперь это был Родион Хардиус, и голос его звучал без привычной насмешливости. – Это требует слишком много сил. Он почувствовал, как часопорт вытягивают из его пальцев, и ещё сильнее сжал его, отчаянно сканируя временные параллели, одну за другой. Голова уже невозможно кружилась, к горлу подступила тошнота. Он понял, что ещё немного и он потеряет сознание, но не останавливался. Он не может быть убийцей, нет! Пусть и не прямо, пусть по приказу Астрагора, пусть Ардан сам решил войти в часопорт, но... Нет, он не может быть убийцей. Ардан должен быть где-то! «Прошу тебя! Пожалуйста, будь живым, хоть где-то!» – отчаянно молил Фэш про себя. – Хватит! Я сказал, остановись! – рявкнул где-то возле уха голос Родиона. Часопорт вытянули из его рук. Кто-то прижал платочек к его носу. Фэш устало откинулся на спинку дивана, прижимая платок к носу пальцами. Голова невозможно кружилась. Он боялся открыть глаза, чтобы его не стошнило прямо здесь. И не мог смотреть на отца Ардана. – Я… – попытался сказать Фэш, но голос его предательски сорвался. – Я не чувствую его. Я просканировал тысячи параллелей, но… его нет ни в одной из них. В комнате повисла гнетущая тишина. – Что это значит? – спросил Михаил. Фэш промолчал. Он просто не мог произнести эти слова. Лишь вытер кровь на губах и над ними и опять прижал платок к носу. – Скорее всего… – медленно сказал Миракл, – при работе часопорта произошло временное расщепление. Его время разорвалось на фрагменты. – Он мёртв? – прямо спросил Михаил. Ответом ему была тишина. – Отвечай! – рявкнул вдруг Михаил. – Он жив или мертв? Фэш открыл глаза и взглянул на часовщика. – Я не знаю, – честно сказал он. – Но… как цельного существа… я его не чувствую. Михаил закрыл глаза. В комнате повисла напряжённая тишина. Никто из взрослых не знал, что сказать человеку, чей сын, скорее всего, не просто мёртв, а ещё хуже – рассыпался во времени по частям. Фэш судорожно сжимал пальцами платок и прижимал его к носу. Он понимал, что разрушил судьбу молодого парня, его отца, возможно, всей их семьи в целом. И самое главное, что он не сможет это исправить. Ни тайно. Ни попозже. Ни вернув всё обратно, поставив снова перед выбором. Убийца. «Я не заставлял его испытывать часопорт на себе! – отчаянно твердил он сам себе. – Я только подтолкнул его к испытанию на вещах. Это был его выбор войти в часопорт». Но легче от этих оправданий самому себе почему-то не становилось. – Отдайте ему часопорт, – неожиданно жёстким тоном произнес Михаил. – Пусть ищет. Он Король Времени в конце концов. Он должен почувствовать его, даже если Ардана разорвало на временные фрагменты. – Михаил, мы продолжим поиски, но попозже. Фэшу надо отдохнуть, – мягко сказала Черная Королева. – Пусть ищет сейчас! Я хочу знать, что с моим сыном. – Михаил, мы понимаем твои чувства, но сейчас он ничего делать не будет, – тоном, не терпящим возражений, отрезал Родион. – Ему нужно передохнуть. Ты отлично знаешь, сколько сил требует поиск по параллелям. Сейчас он просто не в состоянии что-либо найти. – Не в состоянии? – Михаил горько усмехнулся. – А мой сын в состоянии быть потерянным навсегда? Мужчина медленно поднялся из-за стола, на ходу вытягивая с запястья стрелу, и направил ее острие Фэшу на голову. – Я сказал, пусть ищет. – Он в таком состоянии никого не найдет, – попытался достучаться до него Миракл. – Поиск по параллелям отнимает слишком много сил. – Пусть пытается! Это всё его вина! Это он виноват, что Ардан пропал! При этих словах Фэш вздрогнул. На мгновение ему показалось, что Михаил всё знает. И сейчас всем объявит, что Король Времени специально изменил судьбу своего подданного. – В каком смысле это его вина? – нахмурился Константин. – Он король Времени и должен знать, что произойдет со всеми его подданными! – ответил ему Михаил. – Он должен был знать, что Ардан решит испытать часопорт на себе, и убрать это из его судьбы! – Михаил, ну ты же понимаешь, что ты говоришь ерунду, – мягко сказал Родион. – А теперь опусти стрелу. Ты вообще-то в само Время целишься. Чем ты поможешь, если лишишь Осталу времени? – Мы обещаем, что будем искать твоего сына, – подтвердил Миракл. – Но не со стрелой у виска. – Мы его найдем, обещаю, – добавила Нерейва. – Как только Фэш отдохнёт, мы продолжим поиски. Фэш смотрел на стрелу, направленную ему на голову, сквозь пелену головокружения. Но страха не было. В голове прокручивались картинки о том, как Илья уходил на свидание. Как Ардан соглашался пойти в лес испытать часопорт. Как легко было тогда поверить, что всё можно будет вернуть и исправить. «Я не заставлял его входить в часопорт, – твердил он себе снова и снова, борясь с собственными мыслями. – Я не приказывал. Я просто… подтолкнул к испытанию часопорта. И всё!» – Делайте что хотите, – вдруг устало опустился в кресло Михаил. Стрела его дрогнула и сложилась обратно в браслет на запястье. – Все равно Ардана уже не спасти. – Нортон, Миракл, вам, наверное, лучше пока остаться здесь с Михаилом, – решила Черная Королева. – А мы с отцом и Константином отвезем Фэша домой. – Хорошая идея, – одобрил Родион. – Фэш, ты как? Можешь идти? Голова не кружится? Голова кружилась жутко. По всему телу разливалась невыносимая слабость. Тело стало таким тяжёлым, что даже на ноги было тяжело подняться. Вот, наверное, что чувствует Василиса, когда долго пользуется часовым флером. Тем не менее Фэш нашел в себе силы подняться. Правда, он плохо помнил, как они добрались до Расколотого Замка, как вышли из нуль-зеркала в Янтарной Зале и остальные ребята озабоченно вскинулись, когда увидели их. – Что случилось? – вскочила на ноги Василиса, глядя, как Фэш устало опустился на стоящий рядом с нуль-зеркалом стул, все ещё прижимая к носу уже важный, окровавленный платок. – Он с кем-то подрался?! – Нет, – невесело усмехнулась ее бабушка. – Он просто отдал слишком много часовой энергии на поиски Ардана по параллелям. – Фэш, ты должен думать не только о своих подданных, но и о себе, – неожиданно строго сказал Родион Хардиус. – Ты – Время Осталы. Ты отдаешь себе отчёт, что случится, если ты потеряешь сознание из-за того, что отдал всю свою часовую энергию? Это ваша вторая кровь. Сейчас Время Осталы уже сильно ослаблено, и это почувствуют все остальские часовщики. Как бы это не привело к столкновениям или восстаниям. Я ценю твое стремление помочь этому парню, но в первую очередь думай не об одной жизни, а о всей планете. – Так вы нашли его? – спросила Диана. – Того парня, который пропал? – Нет, – покачала головой Нерейва. – Скорее всего, и не найдем. С большой долей вероятности его больше не существует. – Думаете, его разорвало на временные части? – тихо спросил Маар. – Скорее всего, – кивнул Родион Хардиус. – И что, нет возможности спасти его?! – воскликнула Василиса. – Как ты себе это представляешь? – посмотрела на нее Захарра. – Склеить временные кусочки вместе? – К сожалению, это невозможно, – вздохнула Черная Королева. – Если его и правда разорвало, то парень мертв. Это уже никак не исправить. Фэш запрокинул голову на спинку стула и прикрыл глаза, не в силах это выносить. Чувство вины невыносимо давило. Так сильно, что было тяжело дышать. Как будто ему на грудь положили огромные часы. Он изо всех сил прижимал платок к носу, хотя в этом уже не было острой необходимости, но ему нужно было как-то себя отвлечь, чтобы не сломаться прямо здесь перед всеми. – Фэш, – осторожно позвал друга Маар. – Извини, что я опять вмешиваюсь. Но я не могу не слушать. Твое сердце буквально кричит о том, что ты виноват. Но какое ты можешь иметь отношение к исчезновению Ардана? Родион Хардиус подошёл к парню, сидящему на стуле с запрокинутой назад головой, и положил ему руку на плечо. – Фэш, то, что сказал Михаил, это бред, – мягко произнес он. – Ты не можешь быть в ответе за решения своих подданных. Значит, это была узловая точка на клубке судьбы Ардана. И он сделал тот выбор, который должен был сделать. Твоей вины в этом нет. Фэшу вдруг захотелось расхохотаться. Если бы они только знали! Он убил парня своими руками. Точнее, Астрагор убил этого парня руками племянника. Астрагор не мог не знать, что произойдет. Надо же, какая ирония. Желая спасти жизни своих близких, он забрал жизнь незнакомого человека. И что, так теперь будет всегда? Сколько человек ему придется убить в обмен на жизнь Василисы? Не открывая глаз, он до боли прикусил нижнюю губу, чтобы не расхохотаться и не расплакаться одновременно, и ещё сильнее прижал к носу платок. В этот момент кто-то потянул его за вторую руку. – Фэш, пойдем, я провожу тебя в твою комнату, – сквозь туман в голове услышал он голос отца Ника. – Тебе надо отдохнуть и восстановиться. Фэш не сопротивлялся и послушно позволил поднять себя на ноги. Ему уже было все равно. Потому что больше он никого убивать не станет. Ни прямо, ни косвенно. А значит, остаётся только один путь – отказать Астрагору. И, следовательно, все же отдать ему свое тело. Астрагор, конечно, никого не пощадит. Но, по крайней мере, тяжесть за это будет лежать уже не на нем, а на Великом Духе. Хотя есть ещё один способ, – мелькнуло вдруг в голове. – Связать себе крылья, чтобы не было соблазна их раскрыть, и сигануть с самой высокой башни. Но зато больше никто не пострадает. – Я тоже пойду его проводить, – тут же вызвалась Василиса. – Не стоит, – мягко остановила ее бабушка. – Твоему возлюбленному необходим сон. А когда он отдохнёт, вы все явитесь к нему. Но пока – сон. Василиса подошла к своему парню и обняла его, обхватив руками его плечи. Затем привстала на цыпочки и, притянув его голову к себе, поцеловала в губы. – Отдыхай, – шепнула она возле его уха. – Потом поговорим. Все будет хорошо. Фэш, – девушка обхватила его голову ладонями и заставила взглянуть на себя. – Все будет хорошо, слышишь. Ты справишься. Фэш смутно помнил, как благодарно сжал талию Василисы, как Константин помог ему добраться до его комнаты. Как рухнул на кровать, лицом в подушку. Вроде Константин дал ему какую-то таблетку, может, сонный порошок, потому что он слишком легко провалился в спасительный сон, в котором не было чувств, мыслей и этого невозможно давящего чувства вины.