Проклятие крови. Часть 2

Родион Хардиус вошёл в свою комнату и тут же принялся настраивать нуль-зеркало на хорошо знакомый ему переход. Он двигался медленно, обдумывая каждое слово, которое скажет. В голове не укладывалось предательство Фэша – мальчишки, которого он обучал с 13 лет, который и сам был его учителем некоторое время. Но было во всей этой ситуации что-то, что не давало ему покоя. Как Фэш мог добровольно согласиться работать на Астрагора? Слишком уж гладко всё прошло. Слишком точные удары. Слишком очевидно все ведёт к мальчишке. Но даже если и предположить, что Астрагор действительно сумел переманить племянника на свою сторону, как получилось, что провидцы этого не заметили? Как он сам этого не заметил, в конце концов?! Настроив переход на нужное ему зеркало, Родион Хардиус вдохнул, собираясь с мыслями, и постарался вытеснить из головы все эмоции. Сейчас нужен только холодный расчет. Он решительно шагнул в нуль-зеркало и спустя мгновение вышел в просторную, полутемную комнату. На секунду он замер от удивления, увидев присутствующих молодых людей, но быстро взял себя в руки, напомнив себе, что эмоции потом. За столом Хронимары сидела молодая девушка с длинными черными косами. Она перебирала бумаги с видом человека, погружённого в рутину. Напротив неё в кресле сидел широкоплечий молодой мужчина, в котором Родион Хардиус сразу узнал Войта Драгоция. Парень сидел, откинувшись на спинку стула, сцепив длинные пальцы, и наблюдал за Хронимарой с лёгкой, почти ленивой улыбкой. Вид его прямо-таки излучал спокойствие. Ни тот, ни другой не выразили никакого удивления на вышедшего из зеркала человека, как будто ждали его появления. – Прекрасно выглядишь, дорогая Хронимара, – почтительно склонился перед девушкой старый лис. – Благодарю, – сухо кивнула та. – Чем обязана такому неожиданному визиту? – Так уж и неожиданному, дорогая Хронимара? – многозначительно усмехнулся гость. – Держу пари, ты видела, что я иду. – Когда я увидела, было уже поздно, – проворчала та. – Так бы хоть чаю тебе предложила. – Не отказался бы от чашечки твоего особенного травяного, – поклонился ей Родион и повернулся к мужчине. – Войт Драгоций, – с безупречной вежливостью сказал он. – Какая приятная неожиданность. – Господин Огнев. Рад вас видеть. Человек в кресле чуть наклонил голову, но полностью к собеседнику не повернулся. Вроде бы ничего особенного, но эта маленькая деталь не ускользнула от наблюдательного мужчины. Краем глаза он заметил и другую интересную деталь – Хронимара слишком напряглась, когда он повернулся к Драгоцию. Всего лишь лёгкое напряжение плеч, заминка в жесте, слишком поспешно опущенные глаза, едва заметная звонкость в голосе, когда она отдавала приказ по часовому браслету, чтобы принесли травяной чай. "Как интересно", – подумал Родион. Он медленно прошел к столу, уселся на свободное кресло и, широко улыбаясь, повернулся к молодому мужчине. – Как твои дела, Войт? – дружелюбно спросил он. – Давненько не виделись. Насколько я помню, наши ребята говорили, что ты хотел навещать брата в Расколотом Замке. – Пока некогда, к сожалению, – ответил Войт. – На дворе почти осень. В деревне у госпожи Хронимары очень много работы. – Похвально, что ты работаешь руками, – кивнул Родион, отметив чересчур сухой и спокойный тон этого парня, который всегда был жестоким и эмоциональным, как разъярённый бычок. – В наше время это редкое качество. – Спасибо, – кивнул Войт. – Я уже давненько хотел заглянуть к госпоже Хронимаре, поговорить, – непринужденно сказал Родион. – О старых делах. Воспоминания, знаете ли. – Он слегка развел руками. – Не будете ли так любезны оставить нас ненадолго, многоуважаемый Войт Драгоций? – Разумеется, – молодой человек спокойно поднялся из кресла и, не взглянув на гостя, вышел из кабинета. "Не смотрит в глаза", – отметил старый часовщик. В следующее мгновение дверь снова открылась, и вошла полная девушка со светлой длинной косой. В руках она держала поднос с двумя чашками и пузатым чайником. Девушка поставила поднос на стол, разлила чай в чашки и подала одну Родиону, а другую своей госпоже. – Спасибо, голубушка, – поблагодарил ее мужчина. Девушка поклонилась и вышла из кабинета. Дверь за ней тихо закрылась. Несколько секунд стояла тишина. Родион Хардиус взял щипцами три кусочка сахара, положил их в чашку и неторопливо начал размешивать. При этом он цепко наблюдал за реакцией девушки с черными косами. – Итак, зачем пожаловал? – спросила та, тоже размешивая сахар в своей чашке. – Да вот решил вот навестить старую знакомую, – дружески улыбнулся мужчина. – Дела делами, а о людях забывать нельзя. Надеюсь, не помешал? – Я уже привыкла к твоим приходам без приглашения, – хмыкнула девушка. Она уже полностью взяла себя в руки. Родион Хардиус поднес чашку ко рту и сделал маленький благородный глоток. – Замечательный напиток, – оценил он. – Твой чай всегда безупречен, дорогая Хронимара. – Льстишь мне, старый лис, – покачала головой та. – Никогда, – улыбнулся Родион. – Скажи, дорогая Хронимара, как твое здоровье? – Не жалуюсь, – кокетливо поправила волосы девушка. – Вижу, ты помолодела, – продолжал Родион. – Прекрасно выглядишь. – Ты тоже ничего, – в тон ему ответила часовщица. – Седины только много. Не желаешь ли немного омолодиться? – Моя седина – мое богатство, – подмигнул ей Родион Хардиус. – А как насчёт твоего дара предвидения. Не беспокоит? Не барахлит? – Барахлит твоя голова, уважаемый Астариус, – хмыкнула девушка. – А мой дар работает прекрасно. – Весьма полезный дар, не находишь? – улыбнулся Родион и сделал глоток чая. – Иногда полезный, – неопределенно повела головой девушка. – Иногда мешает. – Скажи честно, дорогая Хронимара, твой дар ничего… интересного в последнее время не показывал? – Родион Хардиус произнес это с ровной интонацией, помешивая чай ложечкой, но при этом внимательно наблюдал за ее реакцией. Девушка на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки. – Мой дар всегда показывает что-то интересное, – спокойно ответила она. Родион усмехнулся про себя. Нет, так она не скажет. А если попробовать сменить тактику? – Скажи, дорогая Хронимара, к тебе случайно наш старый друг не захаживал? – спросил он прямо, но с самой невинной интонацией. – Тот, про которого мы думали, что он навсегда исчез. – О ком это ты? – приподняла бровь часовщица. – О нашем дорогом Великом Духе Осталы, – Родион Хардиус отхлебнул глоток чая, внимательно наблюдая за собеседницей из-под опущенных в чашку ресниц. – Он же связывался с тобой? – Со мной? – притворно удивилась она. – Да ну что ты! Я бы сразу вам рассказала. Ты же знаешь, что мы с ним не ладим. – Знаю, – кивнул Родион. – Потому и спрашиваю. Надежные люди – на вес золота. А в такие времена, когда даже свои предают, особенно важно знать, кому можно доверять. – И кто же тебя предал из своих? – усмехнулась часовщица. – Фэш, – Родион посмотрел ей прямо в глаза. Взгляд его был тяжелым, но на губах играла доброжелательная улыбка. – Он Драгоций, – развела руками Хронимара. – А я всегда говорила, что этот мальчишка – новый Астрагор. – Ты совсем не удивлена, – как бы невзначай подметил мужчина. – Я уже столько живу, что меня трудно чем-то удивить, – пожала плечами часовщица. – Ах, Хронимара, Хронимара, – рассмеялся Родион Хардиус. – Ты всегда была удивительно осторожной. – А ты был всегда удивительно любопытен, старый лис, – парировала она. – Не знаю, зачем ты явился ко мне. Разбирайтесь с мальчишкой Драгоцием самостоятельно. – Разберемся, – потер подбородок Родион. Затем поставил чашку на блюдце и поднялся, поправляя свой пиджак. – Спасибо за чай, дорогая Хронимара. Отлично поболтали. – Заходи еще, – отозвалась женщина. – Обязательно, – кивнул Родион. – Передавай привет Войту. Он почтительно склонился перед дамой и шагнул в нуль-зеркало. Поверхность зеркала еще немного посеребрилась и затихла. Хронимара продолжала задумчиво прихлебывать чай. Дверь ее кабинета открылась, и вошел Астрагор. – Старый пройдоха все понял, – спокойно сказал он, присаживаясь на свой стул. В руках у него появилась чашка. Он неспеша поставил ее на стол и налил в нее чай из пузатого чайника. – Думаешь? – Уверен, – Астрагор положил несколько кусочков сахара в чай и помешал. – Хитрый лис все понял. И про меня, и про тебя. – Он сделал глоток чая и чуть усмехнулся. – Нам стоит уже начинать волноваться? – поинтересовалась девушка. – Я не сомневался, что он придет к тебе и попытается выяснить, знала ли ты обо мне, – ответил Астрагор, потягивая чай. Голос его был абсолютно спокоен. – Все идет по плану, дорогая Хронимара. Он умен, этот старый лис. Конечно, он обо всем догадался, когда увидел меня. Я и не рассчитывал, что он не догадается. – Но что нам делать? Если они все вместе сюда явятся... – Не явятся, – мягко перебил ее Астрагор. – Родион Хардиус Огнев очень умен и хитер, но он никогда не делает ничего спонтанно. Ему нужно время, чтобы всё обдумать. А время сейчас играет на нас. Главное – успеть переманить моего племянника на нашу сторону. Пока они там сомневаются, проверяют и решают что с ним делать, мы должны сделать так, чтобы мальчишка сам пришёл ко мне. Добровольно. Сейчас он обижен, раздавлен и унижен их недоверием. Идеальный момент. – А если он не придёт? – Придёт, – сухо ответил Астрагор. – Ему больше некуда идти. Я уже попробовал с ним связаться, но у меня не вышло. Видимо, они заблокировали все его способы связи с внешним миром. Но я найду способ добраться до него. Они все равно допустят просчет. И тогда я открыто появлюсь. И мальчишка уйдет от них со мной. Можешь уже отдавать приказание готовить ему комнату. Хронимара лишь недоверчиво покачала головой. Астрагор был слишком уверен в их победе. А вот она уже сомневалась.

***

Примаро проводил Василису до ее комнаты. Пока они шагали по коридорам Расколотого Замка, девушка пыталась выяснить, что он знает. Но среброкосый парень молчал. Он довел ее до двери и подождал, пока она войдёт внутрь. – Примаро, что происходит? – спросила она, обернувшись и не дав ему закрыть дверь. Парень отвел глаза. – Василиса, я пока не могу ничего сказать. Просто… побудь немного у себя. Раз взрослые так сказали, значит это будет лучше для тебя. Всё будет хорошо, не переживай. Но в его голосе не было уверенности и привычной ленивости. Скорее была неуверенность, и это пугало больше, чем вся эта ситуация в целом. Примаро кивнул ей и вышел. Щёлкнул замок на двери и в комнате повисла тишина. Василиса села на край кровати и обхватила колени руками, прижимая их к груди. В голове был хаос. Обрывки разговоров, лица, слова, которые она не успела додумать. Фэш работал на Астрагора… изменял судьбы людей… связался с Войтом в прошлом... помог Астрагору выбраться из шкатулки… попытался изменить предсказания прорицателей, чтобы скрыть все. Она не хотела в это верить. Но факты были неумолимы. Да он и сам не отрицал. Он сказал, что дядя его шантажировал. Контрактами, безопасностью друзей. Но если это так, то почему он не обратился за помощью к взрослым? Почему не рассказал ей? Почему молчал, когда она спрашивала, что с ним? Почему не доверился? Она же обещала быть с ним, что бы ни случилось. Может, потому что... Потому что это была ложь? Вдруг он с самого начала использовал её? Подобрался к ней, чтобы быть ближе к её отцу, к Родиону Хардиусу, к их семейным тайнам и имуществу. Может быть, это было ему нужно? Может быть, это было ему нужно с самого начала, а не вся эта красивая история с ключами? Он просто был лучшим шпионом Астрагора. Эта мысль была чудовищной, но она вползла в сознание, как змея, и отравляла ядом все сознание. Глаза защипало. Слёзы подступили к горлу. Она так верила ему. Так любила. А он… Он предал её. Предал всех. Делал вид, что она ему нужна, а сам подобрался близко к ее семье ради своего дяди. Василиса упала лицом в подушку, пытаясь заглушить рвущийся наружу плач. Ее нос тут же ощутил едва заметный запах ландышей, который остался тут с прошлой ночи. Когда они совсем недавно лежали здесь, обнявшись, и он гладил её по волосам. Слёзы заструились по ее щекам в подушку против ее воли. Воспоминания совсем недавней ночи нахлынули, неудержимые и болезненно-яркие. Как он скользил пальцами по ее телу, вызывая в ней тысячи мурашек. Как он шептал ей что-то на ухо, как целовал ее и прижимал к себе. Перед ее глазами возник образ, когда он сел рядом с ней сегодня утром и нежно провел пальцами по ее ноге. Как смотрел на нее взглядом, полным любви и отчаяния. Она понимала, что он о чем-то думает, но он не рассказывал, а она и не настаивала особо. Василиса вдруг поняла, что было странного в его взгляде сегодня – он смотрел на неё так, будто прощался. Будто знал, что скоро всё рухнет. Может, потому что собирался бросить ее и уйти к Астрагору? Девушка застонала и отшвырнула подушку с кровати, чтобы она не напоминала ей о нем. Однако это не сильно помогло, так как и простынь и одеяло тоже были пропитаны его запахом. Василиса сжала одеяло пальцами и уткнулась в него носом. Мысли её потекли назад, к той ночи в ее личном уголке, когда они лежали на этом же одеяле. Когда она отдала ему себя и когда думала, что между ними такая сильная связь. А он просто развлекался, так же как до этого развлекался, причиняя ей боль своими играми с Алексией. А ведь она сама даже это начала. Она сказала, что хочет встретить с ним рассвет и начала раздевать его. Василиса как наяву видела, как она первая начала расстёгивать его рубашку, как спустила её с плеч, и… И вдруг перед глазами чётко и ярко вспыхнуло: рана на плече. Огромная, красная, местами кожа была содрана в клочья, глубокие ранки со следами запекшейся крови. Ему было больно даже когда она дотрагивалась. Она тогда спросила, что это. Он отвлёк её поцелуями, сбил с мысли. А она… она забыла. Забыла, потому что была счастлива, потому что он был рядом, потому что хотела только его и думала о том, как все пройдет для нее. И решила, что это та самая рана, которую он получил, когда подрался с Войтом в прошлом. Но это не могла быть та самая рана. Ведь ту она уже залечивала. Значит, это другая рана. Полученная уже здесь, в настоящем. Василиса резко села на кровати. Мысли в ее голове замелькали, складываясь в жуткую, но единственно возможную картину. Их первая ночь была в первый день возвращения из прошлого. Они вернулись в обед, потом их отправили по комнатам и потом был ужин, где отец опять накинулся на Фэша с историей про домогательства. Потом они хотели встретиться у него, но пришли взрослые и стали выяснять у него про Алексию. А потом он пришел к ней в личный уголок. Получается, что новая рана была нанесена между обедом и ужином в тот день. Но тогда Фэш просто физически не мог бы выпустить Астрагора из шкатулки. Фэш всегда боялся дядю. Боялся и ненавидел. Они говорят, что он восхищался Великим Духом, но Василиса знала, что это не так. Фэш восхищался способностями дяди, но не им самим. Его самого он очень боялся – детским, затуманивающим сознание страхом. Он бы не стал освобождать Астрагора. Как бы ему тут ни было тяжело, как бы Войт его ни бил – Фэш никогда бы не пошел на то, чтобы выпустить Астрагора из шкатулки. Да он бы жизнь скорее отдал. Василиса вдруг осознала, насколько была слепа. Как быстро поверила в его вину, как легко дала сомнению войти в душу. Она, которая обещала быть с ним. Она, которая знала, каково это – жить без семьи, когда ты не более чем обязательство для опекуна, когда твои собственные родственники готовы использовать тебя в своих интересах. Как она могла поверить в это?! "Он сделал это ради меня. Чтобы меня защитить. Он два раза шел жертвовал собой ради меня и пошел на это снова. А я… я отвернулась. Засомневалась в нем." Раскаяние невыносимо жгло глаза. Она поднесла к лицу часовой браслет и отправила Фэшу сообщение, что им нужно встретиться. Потом выхватила стрелу с запястья и написала ему на часолист. Затем написала через летун. Молчание. Сообщения оставались непрочитанными. "Он не хочет меня знать. Он думает, я ему не верю". Слёзы снова потекли, но теперь это были слёзы стыда. Василиса резко спрыгнула с кровати и направилась к нуль-зеркалу. Однако его поверхность была твердая. Тогда она, на ходу расправляя крылья, распахнула свое витражное окно и запрыгнула на подоконник, как вдруг перед ней материализовался какой-то мужчина и мягко вернул ее в комнату. – Простите, госпожа, – извиняющимся тоном произнес он. – Мне велено не выпускать вас из комнаты. Это приказ ее Величества Чёрной Королевы. – Что? – опешила девушка. – Выпусти меня немедленно! Королева в этом замке я! Мужчина лишь молча вернул ее в комнату и закрыл окно. Василиса попробовала дверь – результат оказался тем же. За дверью тоже стоял охранник и велел ей вернуться в комнату в целях ее же безопасности. Василиса присела на кровать и снова попробовала связаться с Фэшем. Но безрезультатно. Тогда она поняла, что его часолист, скорее всего, заглушили, чтобы он не смог связаться с Астрагором. Тогда девушка открыла страницу часолиста со встроенным инерциоидом и набрала номер инерциоида Ника. Нужно срочно связаться с друзьями, рассказать им, поделиться, услышать их голоса. Вместе они что-нибудь придумают. Вместе они смогут достучаться до Фэша. Пальцы ее ещё дрожали, но решимость крепла с каждым мгновением. Она не позволит Астрагору забрать у нее Фэша. Не позволила в прошлый раз, не позволит и сейчас. Она вернёт Фэша. Даже если для этого ей придётся идти напролом. Даже если для этого ей придется самой перейти к Астрагору.

***

В просторной уютной комнате, которую Ник всегда занимал, когда ночевал в Расколотом Замке, было тихо. Ник сидел на кровати, уставившись в стену, и пытался переварить последнее сообщение отца, в котором он велел – не попросил, а именно приказал – оставаться в своей комнате, пока ему не разрешат выйти. Отец не объяснил в чем дело, но судя по тону, случилось что-то серьезное. Ник оторвал взгляд от стены и оглядел комнату – просторная, в бело-золотистых тонах с привычной Нику обстановкой его комнаты в Астрограде. Фэш и Василиса уже давно уговорили старших выделить каждому из друзей собственную комнату, которую им было разрешено обставить, как они сами пожелают. Взрослые согласились, но при условии, что все они будут иметь комнаты в разных башнях, чтобы не было соблазна устраивать тайные вечеринки и собрания. Конечно, их это не останавливало – они просто использовали нуль-зеркало и собирались вместе у кого-то одного. Но сейчас отсутствие друзей поблизости немного напрягало. Ник не знал Расколотый Замок так же хорошо, как его знали Фэш и Василиса, зато знал, что тут есть комнаты, куда ему с его третьей степенью лучше не соваться. Поэтому он не мог просто отправиться на поиски кого-то из друзей. Но сидеть здесь одному в неведении тоже было невыносимо. Ник соскочил с кровати и решительно прошел к двери, решив, что просто не будет открывать никакие незнакомые двери. Однако едва он высунул нос за дверь, как ему преградил путь мужчина. – Вам лучше вернуться обратно в свою комнату, юный господин, – холодно произнес мужчина. – Это распоряжение ее Величества Черной Королевы. – Распоряжение? – ошеломленно повторил Ник. – А что случилось? – Не в моей компетенции рассказывать, – равнодушно ответил человек и закрыл дверь перед носом юноши. Ник вернулся обратно на кровать, вызвал свой часолист и попытался связаться с Фэшем. Но друг не отвечал. Ник отложил часолист на подушку и потер лоб ладонью, размышляя, что делать дальше. Вскоре его часолист сам осветился сине-зеленым светом и мелодично зазвенел. Входящий видеозвонок во встроенном инерциоиде. Ник бросился к кровати и быстро открыл нужный раздел. На странице показалось лицо Василисы. Он принял вызов, и почти сразу к ним присоединились Диана, Маар и Захарра. – Ну что, у вас тоже охрана? – без предисловий спросила Захарра. Она сидела в своей комнате, собрав отросшие волосы в две косички, и выглядела встревоженной. – Да, – кивнул Ник. – За дверью. И нуль-зеркало не работает. Сказали, что по распоряжению Черной Королевы, для нашей безопасности. Но что происходит, не рассказывают. – У меня тоже охрана, – подтвердила Диана. – Маар, госпожа Огнева, может, тебе говорила что-нибудь? – Нет, – покачал головой тот. – Точнее, она сказала, что я должен сидеть в своей комнате до их особого распоряжения. А что именно произошло, она не сказала. – Я знаю, что произошло, – тихо произнесла Василиса. Четверо друзей уставились на неё в ожидании. – Сегодня утром нас с Фэшем вызвали в учительскую... – Неужели вы опять попались? – хмыкнула Захарра. – Это уже похоже на то, что вы специально провоцируете взрослых. – Да, мой отец опять вошёл ко мне в комнату в неподходящий момент... Но дело не в этом, – отмахнулась Василиса, заметив, как друзья многозначительно заулыбались. – Неужели мой братец опять достал твоего отца? – ухмыльнулась Захарра. – Да нет же! Ну, то есть да, он достал моего отца и... – То есть мы тут сидим из-за нашего бывшего себроключника? – недовольно осведомился Маар. – Да... – Они хоть не подрались? – озабоченно перебила Василису Диана. – Да нет же! Дайте мне сказать! – крикнула та. – Да, мы здесь из-за Фэша! Но не потому, что он подрался с отцом, а потому что Астрагор вернулся! Захарра внезапно пропала из вида, а вместо нее ребята увидели какое-то мутное мельтешение, грохот и темноту. – Простите, – спустя пару секунд она снова появилась перед ребятами. – Я уронила часолист. Василиса, что ты несёшь? Астрагор заперт в шкатулке! – Нет, – помотала головой та. – Я была там, когда взрослые накинулись на Фэша. Они тогда только вернулись от прорицателей, и те им сообщили, что Фэш... Что он выпустил Астрагора из шкатулки и тайно работает на него. Что это Фэш изменил судьбу детей Романовых, что попытался избавиться от старшего сына и попытался запудрить видения прорицателей, чтобы о нем никто не узнал. Ник открыл рот, закрыл, потом снова открыл. – Фэш!? Работал на Астрагора!? Выпустил его из шкатулки?! – вскричала Захарра. – Да это же... Это… Это бред! Он же боится дядю паническим страхом! – Я тоже сначала подумала, что это бред, – голос Василисы стал ещё тише. – Но... Фэш признался, что это правда. – Что?! – охнула Диана. – Фэш признался?! – В смысле, Фэш признался?! – возмутилась Захарра. – Что, прям так и сказал, что работает на дядю?! – Фэш признался, что работал на Астрагора, потому что тот его шантажировал, – ответила Василиса. – Он сказал, что Астрагор угрожал ему расправиться с нами. Что если Фэш не подчинится, то Астрагор что-то нам сделает. Плюс он связан с Астрагором двумя контрактами, в которых Фэш обязуется передать ему свое тело. – Астрагор опять хочет... Он опять хочет забрать его тело? – охнула Захарра. – Вроде нет, – покачала головой Василиса. – Ну, то есть, кто его знает, что хочет этот Астрагор. Я, честно, плохо поняла. Взрослые стали требовать от Фэша объяснений. Он сказал, что Астрагор угрожал ему. Старшие ему не поверили, накинулись на него, что почему он, мол, раньше не пришел. Почему не рассказал им. Почему предпочел выполнять желания Астрагора. А Фэш... Ну вы же знаете его. Он тоже завелся и обвинил их, что они не защищали его в детстве, не стали бы защищать и сейчас. Отец продолжал на него давить, и Фэш обвинил его в убийстве родителей. Ох, там такое было... – Они ему не поверили? – изумилась Диана. – Ну вы же знаете Фэша, – горько усмехнулась Василиса. – Когда они стали на него давить и сомневаться в его словах, он закрылся и включил эту свою агрессию. Вместо того, чтобы спокойно объяснить, он стал обвинять их. Взрослые этого не стерпели, конечно. – Они что, совсем идиоты? – сжал кулаки Ник. – Да Фэш никогда бы добровольно на такое не пошёл! Он же… Да как они вообще могли такое подумать?! – Маар, а ты что думаешь? – обратилась Диана к молчавшему воспитаннику Черной Королевы. – Его сердце билось испуганно ещё в прошлом, – медленно произнес тот. – Страх, отчаяние – всё это было ещё в прошлом. Я связывал это с вашей ссорой. Я же не слышу, о чем конкретно он думает, я слышу только, как бьётся сердце. А переживал он с самого первого дня в прошлом. Возможно, переживания от ссоры наложились на новый страх, и я ничего не заметил. – И что они в итоге решили? – спросил Ник у Василисы. – Прадед велел Фэшу уйти в его комнату и сидеть там, пока они не решат, что с ним делать. А я... – она замолчала, сглатывая комок. – А я вместо того, чтобы поддержать его, спросила, почему он мне не рассказал. Он не ответил. Заметил мои сомнения. Я должна была встать на его защиту, а я поверила им, а не ему, – Василиса всхлипнула, не в силах сдержать слез. – Он ушел, а меня проводил до комнаты Примаро. Больше я ничего о Фэше не знаю. – Надо с ним связаться, – решил Ник. – Узнать его версию. Но он мне не отвечает. – Мне тоже, – воскликнула Василиса. – Наверное, он на меня обиделся. Из-за того, что я засомневалась в нем. Но ведь он скрывал это от меня столько времени. Врал мне в глаза, когда я спрашивала, что с ним. А я… Я обещала быть с ним, что бы ни случилось. А когда узнала правду, то засомневалась. – Перестань себя упрекать, – резко оборвал её Маар. – На твоём месте любой бы засомневался, услышав такое. – Я тоже пробовала связаться с ним сегодня, – подала голос Захарра. – Мне он тоже не отвечает. Но на меня-то он из-за чего мог обидеться?! – Боюсь, что это не обида, – покачал головой Маар. – Возможно, взрослые заблокировали ему часолист, чтобы Астрагор не смог его достать. Ну или чтобы он сам не смог связаться с дядей и доложить ему об обстановке. – Что ты такое говоришь? – тут же вскинулась Захарра. – Фэш ни за что не стал бы работать на Астрагора и связываться с ним. – И тем не менее, он работал с ним, – возразил Маар, чем заслужил гневные взгляды Василисы, Захарры и Ника. – Ребят, простите, но мы не знаем всей правды. И давайте не будем сбрасывать со счетов, что Фэш всегда был очень похож на дядю. И, может, не совсем добровольно он это начал, но, насколько я понял из рассказа Василисы, он имел с Астрагором контакт и выполнял его задания. Хотя мог бы просто рассказать все взрослым. – Ты хочешь сказать, что... – возмущённо начал Ник, но Диана перебила его. – Так, давайте пока не будем ссориться и делать поспешных выводов, – рассудительно сказала фея. – Сначала нужно связаться с Фэшем и узнать его версию событий. – Но как это сделать? – развела руками Василиса. – Нуль-зеркало закрыто, у двери и окна охрана. Его часолист заблокирован. – Если нас охраняют, значит, считают, что нам угрожает опасность, – задумчиво произнес Маар. – Скорее всего, они думают, что Астрагор может напасть на нас, чтобы повлиять на Фэша. Мне кажется, что вы преувеличиваете и Фэш сейчас отрезан от всех в целях его же защиты, а не потому что он предатель. Раз мы с ним связаться не можем, то и Астрагор не может. Может, нам не стоит ничего предпринимать, пока взрослые… Ник провел пальцами сквозь коротко стриженные волосы. – Я не могу просто сидеть и ждать! – воскликнул он. – Надо как-то пробиться к нему. Может, через охрану попросить передать? Или… ну не знаю. – У меня есть секретный код от инерциоида Фэша в его часолисте, – сказала вдруг Захарра. – О нем никто не знает, и, возможно, если его использовать, мы сможем обойти блокировку. – Секретный код от его инерциоида? – приподняла бровь Василиса. – Как интересно. Ни ты, ни Фэш никогда об этом не говорили. – И мне он ничего не говорил, – сложил брови домиком Ник. – У нас с ним нет никакого секретного кода. – Это еще со времен Змиулана, – улыбнулась Захарра. – Фэш тогда настроил наши инерциоиды, чтобы мы могли связываться, когда не хотели, чтобы нас подслушивали. То есть мы всегда, конечно, хотели, чтобы нас не подслушивали, но для очень-очень личного он настроил нам эту связь. Когда мы обсуждали что-то не особо личное, мы пользовались обычными нашими кодами. Ну и когда Фэш переселился жить в Расколотый Замок, потом, когда мы вспомнили вас, мы с ним иногда болтали по этому коду. Но я вам его не скажу, уж простите. Мы с Фэшем держали его в секрете столько лет. Он и так разозлится, когда узнает, что я вам разболтала. Вы тогда сейчас отключайтесь. Я настрою связь и как только получится с ним связаться, впущу вас в нашу беседу. Лицо Захарры исчезло. Остальные ребята переглянулись. Ник и Василиса нахмуренно. Маар и Диана встревоженно. И тоже нажали на завершение сеанса. Лица в воздухе исчезли, и Ник снова остался в полной тишине. Он задумчиво уставился в окно. Фэш работал на Астрагора? В голове не укладывается. Если бы это сообщила не Василиса, он бы подумал, что это плохая шутка. Но Василиса так шутить не станет. Неужели Астрагор действительно вернулся? Но почему? Как? Ведь совершенно точно это не Фэш его освободил. Тогда кто? Ник сжал пальцы в кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость на Астрагора, на взрослых, на свое бессилие, на всю эту ситуацию. Где-то там, в своей комнате, его лучший друг сидел в одиночестве, возможно, думая, что все они от него отвернулись. А они здесь, отрезанные от всех, и не могут даже поддержать его. Это было невыносимо. Но, по крайней мере, они были вместе – пусть и по разные стороны часолистов. И это давало надежду. Они найдут способ добраться до друга. Часолист молчал и тихо лежал на кровати. В серебряном блюде на столе что-то звякнуло. Ник подошёл к столу и посмотрел. Под крышкой стояла тарелка картофельного пюре с мясом, салат и чашка чая с двумя булочками. Ник поел, почитал книгу, побродил по комнате. Часолист все так же тихо лежал на кровати. Инерциоид в часолисте опять осветился синее-зеленоватым светом только спустя пару часов после обеда, когда Ник уже окончательно извелся. Он тут же приложил к нему стрелу, чтобы принять беседу. Маар, Василиса, Захарра и спустя пару мгновений появилась Диана. – Сейчас, – услышал Ник голос Захарры. – Я пытаюсь пробиться на его часолист, но что-то мешает. Похоже, его часолист и правда заблокирован. Но вроде сигнал, наконец, пробивается. Среди их изображений вдруг появился темный квадрат, и чуть позже квадрат изменился в лицо Фэша.

***

В кабинете для учителей – небольшой комнате со старинной дубовой мебелью – настроение сегодня было тяжелым. В камине горел огонь, а под потолком летали шары-светильники. Окна были задернуты тяжелыми шторами. В Расколотом Замке сегодня было тихо. Дети все сидели по своим комнатам, у каждого возле двери и окна дежурили охранники. Фэш был у себя, полностью отрезанный от внешнего мира. Сами взрослые в Замке отсутствовали весь день, выполняя поручения Родиона Хардиуса. По коридорам замка ходили лишь клокеры и прислуга. Родион Хардиус сидел за столом, поставив локти на стол и сложив пальцы замком. По обеим сторонам от него расположились Миракл и Константин. Нортон Огнев стоял возле окна, сложив руки на груди. Рядом с ним в кресле неподвижно сидела Черная Королева. На диване расположился мрачный Рок. А рядом с ним – Диара Делш, повелительница светлых фей, которая прибыла сюда с Константином. – Итак? – Родион Хардиус оглядел собравшихся. – Что вам удалось узнать? Норт, Миракл? – Наши союзники ничего не знают про Астрагора и думают, что он в шкатулке, – ответил Миракл. – То же самое на Эфларе, – подтвердил Лазарев. – То же самое у фей, – добавила Диара. – Мы были в полной уверенности, что Великий Дух покоится в шкатулке. – Мы до сегодняшнего утра тоже, – невесело усмехнулась Нерейва. – Рок, у тебя как? – обратился к парню Родион. – Духи, лояльные к нам, ничего про Астрагора не знают, – мрачно произнес тот. – Но есть несколько крупных семей, которые в принципе отказались со мной встречаться. – Значит, Астрагор уже собирает поддержку, – кивнул Родион. – Я так и знал. – А у тебя что, отец? – повернулась к нему Нерейва. Родион Хардиус обвёл взглядом присутствующих. – Астрагор вернулся, – необычно серьезным голосом произнес он. – Это уже не теория, не слухи предсказателей, а факт. Я сам видел его. И он не один. Хронимара Столетт с ним заодно. Я сегодня говорил с ней. Она выдала себя с головой. – Хронимара? – удивлённо вскинулась Нерейва. – Да, – устало подтвердил ее отец. – Не знаю, на каком этапе он с ней заодно. Скорее всего, Войт связался с ней ещё до отправления ребят в прошлое, иначе она предупредила бы нас, она же обладает даром предвидения. – Кроме того, именно она настояла на том, чтобы Фэш отправлялся в экспедицию с остальными, – вздохнул Миракл. – Помните, после предупреждения Примаро мы готовы были отстранить его от задания и оставить в Расколотом Замке. – Но именно Хронимара настояла на том, что Фэш должен ехать, – закончил за него Константин. – Боюсь, что так. Она знала всё ещё до отправления ребят в прошлое и помогла нам доставить туда всех ребят. Прямо в руки Великому Духу. Рок поднялся с дивана, прошёл к бару и налил себе бокал виски. – Я уверен, что Фэш тоже с ними заодно, – мрачно усмехнулся Нортон. – Теперь мы точно знаем, что он работал на Астрагора за нашими спинами. – Это не делает его предателем, – тихо сказал Рок, задумчиво глядя в свой бокал. – Это делает его как минимум сообщником, – фыркнул Нортон. – Он – Драгоций и всегда восхищался дядей, хоть и боялся его. – Я тоже Драгоций и тоже восхищался отцом, хоть и боялся его, – бросил Рок. Он залпом осушил бокал и поднял глаза на Нортона. – А Хронимара – моя мать. Согласно Вашей логике, господин Огнев, я тоже предатель и тайно работаю на отца. – А где гарантия, что это не так? – холодно оглядел парня Нортон. – Что? – сузил глаза Рок. – Вы на что намекаете? – Я не намекаю, а... – Хватит! – резко перебил его дед. – Рок, к тебе нет никаких подозрений. Ведь так? – оглядел он глазами присутствующих. – Нет, – вздохнул Лазарев. – Лично у меня к Року нет никаких подозрений. Нерейва, Миракл и Диара тоже отрицательно покачали головами. – Я всего лишь хотел сказать, – усмехнулся Нортон, – что Фэш всегда ненавидел Огневых. Он этого не скрывал и открыто об этом говорил. А тут такой шанс – можно и к великому дяде в ученики вернуться, и тело отдавать не нужно, и из-под опеки ненавистных Огневых выйти. Я уверен, что он добровольно пошёл на всё это. – Я не согласен, – резко возразил Лазарев, поднимаясь на ноги и опираясь ладонями на стол. – Я знаю Фэша с 13 лет. Он никогда не был предателем. Наоборот, всегда был принципиален в этом отношении. Вспомните, он отказался шпионить за Василисой для Мандигора, хотя ему предложили ключ и восстановление в школе. Да любой на его месте согласился бы! Он подписал контракт с Астрагором ради Василисы. Он пошел против дяди и не дал Марку заполучить стрелу с часовой башни Расколотого Замка, за что был серьезно избит. Он помог Василисе сбежать из Змиулана, опять же зная, что его накажут. Он сказал Василисе свое часовое имя, чтобы у нее было оружие против него. Неужели для вас всё это ничего не значит?! – обвел он глазами остальных. – Я согласен, что Фэш – вредный, импульсивный, испорченный мальчишка, привык быть одиночкой. Но он честный, благородный и без ума от Василисы. Настолько без ума, что жертвовал собой ради нее несколько раз. И я считаю, что это нужно принимать во внимание! Нортон подошёл к бару и тоже налил себе бокал виски. – Мне кажется, ты идеализируешь его, потому что он друг твоего сына, – хмыкнул он, делая глоток. – Вам чётко сказали: мальчишка выпустил Астрагора, выполнял его поручения, притащил его сюда из прошлого, дав ему доступ к Расколотому Замку. Изменил судьбу детей Романова, чем уничтожил нашего сильнейшего союзника. Чуть не угробил Ардана Романова. Заставил Илью Романова отречься от своего рода и уйти из дома к девушке без часовой силы. О какой честности вы тут говорите?! Он сам же во всём признался утром. – Признался, но сказал, что делал это под шантажом, – вмешалась Нерейва. – Мы не можем просто отмахнуться от этих слов. Миракл вздохнул и потер лицо ладонями. – Шантаж – удобное оправдание, – повернулся он к повелительнице лютов. – И это всего лишь слова. Если он действительно боялся за Василису, почему не пришёл к нам? Мы бы защитили их обоих. – Может, потому что не верил, что защитите? – Рок вдруг с размаху хлопнул бокалом об стол. – Он же вам правильно сказал! Вы два года молча наблюдали, как Астрагор собирался убить его, и не сделали ничего, чтобы помочь ему. Василиса – мелкая девчонка, практически не умеющая часовать – не побоялась пойти против Астрагора ради него. А вы все хвосты поджали и сидели тихо, лишь бы только не навлечь на себя гнев Астрагора. – Так же, как и ты, Рок, – приподнял бровь Огнев. – Ты тоже не сделал ничего, чтобы помочь брату. Да, ты пытался его оградить и сочувствовал ему. Но согласись, что ты не взял на себя его судьбу. Легко разглагольствовать о помощи, когда тебе самому ничего не угрожает. А что же ты не предложил свое тело Астрагору? – Не я решал, чьё тело займёт Астрагор, – ответил ему Рок. – Вам не хуже меня известно, что отец давно знал, кто станет его последним перевоплощением. То, что Фэш станет Временем, было известно ещё тысячу лет назад. И вы могли бы хоть попытаться спасти его. Но вы были слишком заняты разборками между собой, и дела вам не было до мальчишки, который должен был умереть, чтобы стать новым Астрагором. Потому что вы всё равно собирались от него избавиться. Он правильно сказал – если бы вам пришлось убить его, чтобы убить Астрагора, вы бы это сделали. А сейчас вы удивляетесь, что он не пришёл к вам в трудную минуту, потому что хотел защитить тех, кто, в отличие от вас, пытался ему помочь и поддерживал. – Значит, ты ему веришь, Рок? – внимательно посмотрел на парня Миракл. – Я не верю, что Фэш мог добровольно выпустить Астрагора из шкатулки и согласиться на работу с ним, – устало ответил Рок. Он снова сел на диван и сжал виски ладонями. – Отец, а ты что думаешь? – спросила Чёрная Королева. – Ты ему веришь? – Я занимаюсь с этим мальчиком с 13 лет, – задумчиво потёр лоб ладонью тот, – и должен сказать, что на первое занятие ко мне пришёл самый настоящий маленький Астрагор. Он рассуждал как Великий Дух, восхищался им. Да, очень боялся его, но восхищался. И когда шла борьба за ключи, я был очень против того, чтобы этому мальчишке вообще достался хоть какой-то ключ. Честно говоря, я даже обрадовался, когда узнал, что он из-за своей импульсивности, был дисквалифицирован и лишился золотого и бронзового ключей. Но Лисса решила по-другому... Я не знаю. Фэш очень благородный парень. И да, он много раз спасал Василису если не от смерти, то от больших проблем точно. Но всё же... Слишком много Астрагор вложил в своего любимого ученика. Слишком уж сильно Фэш похож на него. – Я хочу поговорить с ним, – поднял голову Рок. – Как брат с братом. – Мы все хотим поговорить с ним, – вздохнула повелительница лютов. – Но как узнать правду? Слова – это только слова. Мы не сможем ему доверять на основании только его слов. Особенно после того, что он сделал. – А что если дать Фэшу выпить часовое зелье? – предложил Миракл. – Тогда мы будем знать точно, говорит он правду или нет. И что вообще произошло. – Он откажется, – покачал головой Родион Хардиус. – А если заставим силой, то ещё больше озлобится. Он и так сейчас на взводе. – Тогда, может, стоит сделать так, чтобы он добровольно выпил часовое зелье и всё рассказал нам? – задумчиво произнёс Константин. – Боюсь, это так же выполнимо, как попросить Астрагора самому забраться в янтарную шкатулку, – фыркнула Нерейва. – А если мы не просто заставим или попросим, – не сдавался Лазарев, – а завоюем его доверие? – Завоёвывать доверие предателя? – закатил глаза Нортон. – А может просто лишить мальчишку полномочий Короля Времени и выдать Астрагору, и пусть дядюшка делает с ним что хочет? – Что ты имеешь в виду, Константин? – Родион Хардиус повернулся к мастеру, не обращая внимания на внука. – Предложим ему сделку? – быстро ответил тот. – Правда в обмен на правду. Фэш хочет знать правду о смерти родителей. И это естественно. Он имеет право знать. Так пусть Нортон сам выпьет часовое зелье и расскажет всё как было. А потом, я уверен, и Фэш согласится на проверку. Доверие должно быть взаимным. А не так, что он нам что-то должен. Нортон при этих словах дёрнулся, его лицо потемнело. – Ты предлагаешь мне оправдываться перед каким-то мальчишкой? – презрительно приподнял он бровь. – Не перед каким-то мальчишкой, – неожиданно поддержал мастера Рок. – А перед сыном Вашего лучшего друга, господин Огнев. – Перед тем мальчиком, о котором Вы когда-то обещали Вашему другу позаботиться. – Этот мальчишка обвиняет меня в убийстве моих собственных друзей, а вы хотите, чтобы я что-то ему объяснял? – фыркнул Нортон. – Нортон, ты отлично понимаешь, что он не знает, о чем говорит, – повернулся к нему дед. – Я согласен, что это хорошая идея. Как мы можем требовать от Фэша быть с нами честным, если сами врём ему всю его жизнь. – Это разумно, – поддержала их и Черная Королева. – Фэш слишком уверен в твоей виновности, Нортон. Но откуда у него эта уверенность? – А ты как думаешь, матушка? – усмехнулся тот. – Ясно, что Астрагор ему нашептал. Они же с дядей теперь союзники. – Норт, помнишь один из главных законов пространства? – обратился к внуку Родион Хардиус. – Пустота всегда чем-то заполняется. Ты столько лет скрывал от мальчишки правду. А ведь он ещё с 5 лет знал, что ты имеешь отношение к гибели его родителей. Или ты думаешь, он не помнит, что ты его увел от них к Астрагору? В 15 лет он получил подтверждение своим подозрениям, увидев статую родителей. Но ты продолжал молчать. И тогда Астрагор сам заполнил эту пустоту в его сердце. Так что нечего теперь обижаться. – Если он узнает правду, возможно, перестанет доверять Астрагору, – добавил ещё один аргумент Константин. – И поймёт, что тот его настраивал против нас. – Я не понимаю одного, – Нортон облокотился ладонями на стол и обвел взглядом всех присутствующих. – Почему мы вообще должны оправдываться перед ним? Мальчишка – предатель. Он предал нас и перешёл на сторону врага. Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оправдываться перед предателем! – Как насчёт долга перед его отцом? – предложил Константин. – Ты обещал другу позаботиться о его сыне. – Мальчишка жив и здоров, – фыркнул Нортон. – Я считаю, что вполне выполнил свой долг. – Ты снимешь с себя груз этой тайны, – привёл ещё один довод Миракл. Нортон в ответ лишь хмыкнул, прошёл к бару и налил себе ещё немного виски. Родион Хардиус встал из-за стола и прошёлся по комнате. Подошёл к окну и выглянул на улицу, чуть отодвинув тяжёлую штору. Затем развернулся к внуку. – Но самое главное, – произнёс он, – то, что Фэш Драгоций действительно очень сильный часовщик. Великий Дух выбрал его не просто так, и не зря его всегда называли вторым Астрагором. Я много лет его обучаю и знаю его изнутри. Он очень хорошо умеет чувствовать вещи, практически безошибочно может найти ключик к каждому предмету, узнать его историю и даже изменить будущее. Он умеет бродить по временным коридорам других людей, при этом не вселяясь в них. Это его сущность, его врождённые способности, и мы не можем вытравить их из него только обучением его белому часодейству. Поверьте, Астрагор развивал в нём очень тёмные силы, и они никуда не делись. Просто сидят внутри него и ждут своего часа. А если добавить сюда его практически безграничную часовую силу, которую даёт ему корона, то Фэш может стать тем, по сравнению с которым Астрагор покажется пушистым котёнком. И боюсь, что главная битва сейчас развернётся именно за Фэша. Он нужен Астрагору, и тот будет делать всё, чтобы племянник перешёл к нему. В том числе настраивать его против нас. И если Астрагору удастся переманить его к себе, то не знаю, как мы сможем выиграть эту войну. – На нашей стороне всегда останется Василиса, – холодно произнёс Нортон. – Она тоже обладает той же силой, которую даёт ей корона. – Василиса умная и сильная девочка, – покачал головой Константин, – но с Фэшем ей не справиться. Он сильнее и физически, и более развит в плане часодейства. Я уж молчу про его опыт в запрещённом часодействе. – Мы должны сделать всё, чтобы оставить маленького Драгоция на нашей стороне, – кивнула повелительница лютов. – Как минимум в целях безопасности всего мира. – Ну так что, Норт, ты готов? – посмотрел на друга Миракл. – Ради дела? Ради дочери, в конце концов? Это всего лишь выпить часовую настойку и рассказать мальчишке правду. Нортон сжал зубы. Какое-то время он молчал, развернувшись к огню. На его лице колыхались коричнево-оранжевые тени от пламени, будто отражая тот огонь противоречий, который сейчас горел всего душе, когда гордость столкнулась со здравым смыслом. Наконец он залпом выпил бокал виски и со стуком поставил его на стол. – Хорошо, – резко сказал он. – Я согласен. Завтра утром. Но я не буду пить часовую настойку. Я отведу его в прошлое и покажу всё. Ему и Василисе. Она тоже пойдёт с нами. – Так даже лучше, – согласился Родион. – Лучше будет, если Фэш увидит всё своими глазами. – А Василиса в случае чего сдержит его, чтобы он не зачасовал Нортона, – улыбнулся Константин. – Это скорее меня ей придётся сдерживать, чтобы я не зачасовал её парня, – пробурчал Нортон. Оставив бокал на столе, он плюхнулся на диван рядом с молчавшей Диарой Дэлш. – Но если он после этого не расскажет всё под действием часового зелья, – посмотрел он на остальных, – я лично буду добиваться его отставки. – Договорились, – кивнул ему дед. – Константин, Рок, сообщите, пожалуйста, Фэшу, чтобы был готов завтра утром. А я пока поговорю с правнучкой. Нерейва, дорогая, что там у нас с ребятами? – Сидят по своим комнатам, – отчиталась та. – Никто из охранников не сообщал мне о нарушении. – Отлично, – потёр подбородок Родион. – В таком случае бери в помощь Нортона и Миракла и поставьте защиту по всему периметру Расколотого Замка. – Думаешь, Астрагор может атаковать нас? – спросил Миракл, в голосе его чувствовалось явное напряжение. – Как я уже сказал, Астрагору нужен Фэш, – вздохнул Родион Хардиус. – И я уверен, что он может попытаться добраться до него любыми способами. В том числе через похищение близких ему людей. По-хорошему, конечно, всех ребят переправить бы на Эфлару. Там они будут в большей безопасности. – Я могу предоставить им убежище в Белом Замке, – подала голос госпожа Диара. – Хорошее предложение, – кивнул Родион. – Думаю, завтра мы действительно их туда переправим. Не могли бы вы распорядиться приготовить им хорошо охраняемые комнаты, госпожа Дэлш? – Да, конечно, – женщина встала. – Займусь этим прямо сейчас. – Вы очень любезны, госпожа Дэлш, – поклонился ей Родион, – пойдёмте, я вас провожу к переходу. Заканчивайте с поручениями, – посмотрел он на остальных членов собрания, – и всем отдыхать. Завтра будет важный день. Они с Диарой вышли. Следом за ними вышел Нортон, хмурый и недовольно что-то бормочущий себе под нос. Рок подошёл к бару и налил себе немного виски. Поболтал бокал, заворожённо глядя на переливающуюся коричневую жидкость. Затем резко поставил его на стол и направился к выходу. – Жду вас у него в комнате, господин Лазарев, – бросил он на ходу. Дверь за ним захлопнулась. Нерейва поднялась с кресла и села на место отца между Константином и Мираклом. – Вы правда верите, что Фэш не мог так поступить с нами? – тихо спросила она у мужчин. – Я верю, что он не предатель по своей воле, – тут же ответил Константин. – А вот Астрагор да, тысячелетний манипулятор, способный на всё. Жаль, что мы не уберегли мальчишку. – Фэш тоже далеко не ангел, – покачал головой Миракл. – Он истинный Драгоций. И если честно, я не знаю, что думать. Но я очень хотел бы ошибаться на его счёт. – Я тоже, – вздохнула Нерейва. – Как бы я хотела ошибаться на его счёт. Но что-то мне подсказывает, что он себя ещё проявит. Ладно, пойдём спать, господа, завтра тяжёлый день.

***

В комнате стояла полная тишина – давящая, вязкая, которая будто липла к коже и не давала дышать. Фэш сидел на краю кровати, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку на стене. День тянулся бесконечно. Обед ему подали в комнату в серебряном блюде. Он не просил и ничего не заказывал, но, видимо, это было распоряжение кого-то из взрослых. Фэш слез с кровати и сел за стол, уставившись в тарелку. Он бесцельно ковырял еду вилкой, подносил ко рту, но кусок не лез в горло. В итоге он просто размазал картофельное пюре по тарелке, создавая бессмысленные узоры, и отставил её в сторону. В часолисте работали только базовые функции. Фэш попробовал сходить в заставку с кораблями, чтобы отвлечься, но даже это не помогло. Мысли его были далеко. Пальцы двигались механически, а голова была пустой и тяжелой одновременно. Несколько раз он врезался в другой корабль просто потому, что не видел его из-за того, что задумался. В конце концов он решил не рисковать своей жизнью и вернулся в комнату, промокший насквозь. Даже не попытавшись снять с себя мокрую одежду, он принялся бродить по комнате туда-сюда. В голове не переставая вертелись картинки о его жизни, начиная с жизни в Змиулане и заканчивая жизнью в Расколотом Замке, где он нашел семью. Он усмехнулся, но улыбка вышла кривой и быстро погасла. Семья. Наставники. Люди, заменившие ему родных. Смешно. Они сразу отвернулись, как только представился шанс. Фэш резко замер у окна. За окном никого не было видно, но он знал, что там сидит охранник. А может и не один. Он попробовал высунуть руку на улицу, но пальцы упёрлись в невидимую преграду. Он снова усмехнулся, но уже не горько, а зло. – Чтобы не сбежал… – пробормотал он себе под нос. – Или чтобы дядюшку к себе не пустил. Фэш отдёрнул руку от стекла и развернулся. Комната казалась тюрьмой. Он плюхнулся на кровать, обхватил колени руками и снова уставился в точку на стене. Посидел так немного, пока не затекли мышцы на спине. Затем вскочил с кровати, взял один из ножей, висящих на бархатной ткани на стене, и с силой швырнул его в картину с кораблем. Нож попал прямо во флаг одного из кораблей. Но даже это его не обрадовало. Он зарычал и снова плюхнулся на кровать. Находиться в этой комнате в заперти, не зная, что решают по нему взрослые, что его ждёт, было невыносимо. В этот момент часолист, лежащий на одеяле возле него, издал мелодичный перезвон и осветился изнутри сине-зеленым светом. Фэш недоуменно уставился на него – он знал, что это встроенный инерциоид и что кто-то сумел обойти блокировку и пробраться к нему в комнату. Оторопевшим взглядом Фэш смотрел на часолист, не решаясь ответить. Он боялся, что это может быть Астрагор. А у кого ещё хватит силы пробиться через защиту таких сильных часовщиков, как в старшем Зодчем Круге? Однако часолист не умолкал, и Фэш осторожно открыл его, не поверив своим глазам. Это была Захарра. Она вызывала его через их тайный код. Фэш приложил стрелу, чтобы ответить ей и спустя пару мгновений к ним присоединились остальные друзья. Их озабоченные лица всплыли в воздухе. Сердце юноши на секунду подпрыгнуло, но он тут же заставил себя успокоиться. Связь была плохой. Их личная с Захаррой беседка смогла добиться сквозь блокировку, но изображения постоянно пропадали, расплывались, а звук прерывался. Тем не менее это была хоть какая-то связь. – Фэш! – голос Ника пробился сквозь шум и помехи. – Фэш, это правда? – перебила его Захарра, ее лицо то появлялось, то исчезало. – Что ты выполнял поручения дяди? – Фэш, почему они говорят, что ты помог Астрагору вернуться? – это, кажется, голос Маара. Вопросы сыпались один за другим, накладываясь друг на друга, теряясь в помехах. Фэш смотрел на мельтешащие лица друзей и чувствовал, как внутри что-то обрывается. Ни одного «как ты?», ни одного «ты где?», ни одного слова поддержки. Только вопросы, вопросы, обвинения. Они не верили ему. Даже они. – Вы серьёзно? – тихо спросил он. – Почему ты ничего не рассказал? – воскликнула Василиса. – Если Астрагор тебя шантажировал контрактами, ты должен был нам довериться! Мне довериться! Фэш подавил в себе волну раздражения. – Я собирался сказать, – бросил он. – Сегодня утром. Даже вчера вечером, но меня опередили. – Но если ты хотел рассказать, зачем вмешался в предсказания горцев? – подала голос Диана. – Ты правда попытался скрыть все от прорицателей? – спросил Маар. – Мы просто хотим понять... – добавил Ник. – Понять что? – перебил его Фэш. – Виноват я или нет? Хотите знать, правда ли я перешел на сторону Астрагора? – Мы просто хотим услышать от тебя твою версию событий! – воскликнул Маар. – А по-моему, вы уже для себя все решили, – мрачно усмехнулся Фэш. – Мы ничего не решали! – попыталась объяснить Василиса. – Мы просто не понимаем, что происходит! И хотим, чтобы ты нам объяснил. – А вы готовы слушать? – приподнял бровь Фэш. – Или вам нужен просто удобный ответ? – Нам нужна правда, болван! – рассердился Маар. – А ты своим поведением только усиливаешь наши подозрения! – Понятно, – горько усмехнулся Фэш. Он захлопнул часолист и отшвырнул его на кровать. В комнате снова стало тихо. Фэш рухнул лицом в подушку, сжав её пальцами. В груди была пустота, которая постепенно заполнялась тупой, тяжёлой болью. Они связались с ним не для того, чтобы поддержать, а чтобы проверить, правда ли он предатель. Им нужно было подтверждение от него. Даже им. Самым близким его друзьям нужно было подтверждение, потому что просто так в его невиновность они не верили. Фэш лежал так, пока за окном не начали сгущаться сумерки. Потом он медленно поднялся, подошёл к окну и забрался на широкий подоконник. С этого окна открывался вид на парк, окружавший Расколотый Замок. Сейчас в парке зажигались разноцветные огни, разгоняя вечернюю мглу. Фэш смотрел на них и ни о чём не думал. Все мысли кончились. Все, за исключением одной, которая упрямо и ядовито точила его изнутри. Она пробивалась сквозь пустоту, настойчивая, как червяк, прогрызающий путь к сердцевине яблока. «Они не верят. Никто не верит. Они посадили меня сюда, как преступника. А друзья нашли способ пробиться сквозь запреты только, чтобы подтвердить свои опасения. Прав был Астрагор. Как же он был прав». Он отгонял эту мысль, отталкивал её, но она возвращалась снова и снова, подбираясь всё ближе к сердцу. Он сопротивлялся, но чувствовал, как его вера в семью, в друзей, в Василису даёт трещину за трещиной. И с ужасом осознавал, что если Астрагор придёт и откроет дверь этой клетки, то он уйдёт с дядей. Потому что ему больше некуда идти.

***

Когда дверь в комнату открылась, Фэш даже не повернул головы. Он видел краем глаза, что вошёл Рок. Человек, с которым они когда-то были почти друзьями. Сейчас ему было всё равно. – Что, пришел узнать про папочку? – язвительно усмехнулся он. – Фэш, ты вообще понимаешь, что ты натворил? – в голосе брата была тяжелая усталость. – Слушай, избавь меня от очередного разговора о том, какой я плохой, – поморщился Фэш. – А чего ты ожидал?! – разозлился вдруг Рок. – Что тебя по головке погладят и скажут: «Ничего, с кем ни бывает»?! О каком доверии ты можешь говорить, если сам врал столько времени?! Да еще и о таком! Ты бы сам как отнесся, если бы узнал, что кто-то из твоих друзей работает на Астрагора? – Выслушал бы их для начала? – приподнял бровь Фэш. – Слезь с подоконника и сядь на кровать, – велел Рок. – Нам надо поговорить. Фэш молча и демонстративно медленно сполз вниз, прошел к кровати и рухнул на нее, откинувшись на стену и приняв полулежащее положение. Он скрестил руки на груди и исподлобья уставился на брата, всем своим видом показывая пренебрежение. – А теперь объясни, что произошло, – потребовал Рок. – Я уже всё объяснил, – закатил глаза тот. – Астрагор подловил меня, когда мы были в прошлом и пригрозил контрактами и расправой над друзьями. Я поменял судьбу детей Романова. Я привел Астрагора из прошлого в настоящее и позволил ему проходить в Расколотый Замок. Я попытался скрыть видения прорицателей. Всё. Больше оправдываться я не буду. – Фэш, ты что, не понимаешь, насколько это важно? – резко бросил Рок. – Мы же должны разобраться, что происходит! – А смысл? – Фэш злобно и в то же время горько усмехнулся. – Вы для себя уже всё решили. Я виноват. Я предатель. Я будущий Астрагор. Зачем вам моя версия? Вы же все готовы поверить в самое худшее, лишь бы только не признавать, что я могу быть не таким, как он. Он говорил, и с каждым словом внутри крепло ледяное спокойствие. Он больше не хотел ничего доказывать. Никому. Не хотел умолять о доверии. Если они уже все для себя решили, то пусть будет так. Рок резко шагнул к нему и опустился рядом на кровать, протягивая руку к брату. Фэш инстинктивно дернулся назад, ожидая удара, но брат лишь схватил его за ворот рубашки. – Я не «все»! – прошипел он ему в ухо. – Я твой брат. – Тем более, – ядовито бросил Фэш, вырываясь из его хватки. – Значит, ты должен понимать, что я не стал бы возвращать из небытия своего палача. – Тогда почему ты выполнял его поручения и ни слова никому не сказал? – внимательно смотрел на него Рок. Фэш молчал. Объяснять уже который раз одно и то же ему не хотелось. – Вот именно, – тихо сказал Рок. – Ты молчишь и никому не доверяешь. Но хочешь, чтобы доверяли тебе. В этот момент дверь снова приоткрылась, и в комнату вошёл Константин Лазарев. Его лицо было серьёзным, но не враждебным. – Фэш, – сказал он без предисловий, – Нортон согласился завтра отвести тебя в прошлое в день 31 октября тринадцать лет назад, чтобы показать тебе, что тогда случилось. Фэш резко выпрямился. Сердце, ещё минуту назад застывшее в ледяной пустоте, забилось часто и громко. Он смотрел на Константина, не веря своим ушам. – Но ведь это же день, когда… погибла мама. – Ты увидишь всё, что тогда произошло. Прямое наблюдение со стороны. Без вмешательства. Узнаешь правду, какой бы она ни была. Завтра утром после завтрака. Вы отправляетесь втроём. Нортон, ты и Василиса. Фэш привстал с кровати, его лицо, ещё минуту назад такое отстранённое, теперь было напряжённым, живым. Он чувствовал, как в груди разгорается надежда – слабая, но настоящая. – Но взамен, – продолжил Константин, – ты должен будешь рассказать всё, что знаешь про Астрагора и о том, что делал для него, – он помедлил и добавил: – Но обязательно выпив часовое зелье. Это условие Нортона. Надежда погасла так же быстро, как вспыхнула. Фэш медленно опустился обратно спиной на стену, горькая усмешка снова скривила его губы. – Прекрасно, – ядовито хмыкнул он. – То есть я получаю детскую травму в повторе… и за это ещё и должен рассказать вам всю мою личную жизнь. – Нас не интересует твоя личная жизнь, – мягко возразил Константин. – Никто не будет спрашивать тебя о чём-то, что не касается Астрагора. – Это справедливо, – вмешался Рок. – Ты хочешь узнать правду о родителях. Мы хотим узнать правду про Астрагора. Фэш, пойми, никто тебя ни в чём не обвиняет, пока мы не услышим твою версию произошедшего. Фэш молчал, переваривая услышанное. Мысль о том, что он наконец сможет узнать, что случилось в тот день, была невыносимо сладкой. Слишком много лет он жил с этим вопросом, слишком много лет видел во сне размытые лица, которые не мог вспомнить. Если он узнает и даже увидит правду… Но цена была высока. Ему придётся выложить всё – каждую деталь, каждое унижение, каждое предательство, на которое он пошёл. Придётся рассказывать, как он врал, как метался между страхом и стыдом, как тайно ходил к Астрагору. И более того, ему придётся выложить все свои чувства к Василисе, и, возможно, рассказать слишком личное. Но с другой стороны, он узнает правду. Когда он еще дорастет до того, что сам сможет прокладывать свои пути в определенные моменты в прошлом. А сейчас у него есть шанс. Странное, почти болезненное желание увидеть всё собственными глазами охватило его. Он поднял глаза на Константина. – Хорошо. Я согласен. Константин кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на уважение. – Завтра утром. А теперь отдыхай. Пойдем, Рок. Он направился к выходу. Но возле двери обернулся. – Фэш, никто тебя ни в чем не обвиняет, – неожиданно мягким тоном произнес он. – Мы просто хотим понять, почему ты так поступил. Что мы сделали не так, что упустили тебя и ты побоялся довериться нам. А теперь ложись спать. Завтра у тебя будет тяжелый день. Он вышел из комнаты. Рок задержался на секунду, как будто хотел что-то сказать, но передумал, встал с кровати и последовал за отцом Ника. Фэш остался один. Он быстро умылся и забрался в кровать. Натянув одеяло до самого подбородка, он уставился в потолок. Сон не шёл. Мысли метались в голове, как птицы в клетке. Что он завтра увидит? Что было на самом деле? Неужели Нортон Огнев готов показать ему, как зачасовал своих друзей? Какую правду он узнает завтра? И самое главное, не будет ли ему еще больнее от этой правды? Ведь родителей уже не вернешь, и есть ли смысл бередить эту рану снова? А если окажется, что Огнев и правда просто убил их? Если он действительно виноват? Что тогда? Что ему тогда делать? Зачасовать его в ответ? Фэш перевернулся на бок и сжал подушку. Мысли путались, уходили, возвращались. Где-то за окном ухала птица, в парке шумели деревья. Постепенно тяжесть навалилась, веки сомкнулись, и он провалился в тревожный, полный обрывков снов сон.