Меч галактической империи / Клинок галактический империи

Спускаясь, Дин хотел идти первым, возглавив отряд, но Генрих упрямо оттолкнул его обратно. Сам он, взяв на себя роль головного дозорного, первым полез в чёрный зев шахты по строительным лесам. Состав команды был впечатляющим, но перед Юнесом их боевая мощь казалась жалкой. Эти элитные курсанты с лёгкостью превосходили обычную пехоту, но перед воином Храма Тёмной Звезды были ничтожны. Если им удастся хотя бы отыграть роль статистов и выжить, это уже будет огромной удачей. Генрих и Силия после битвы у крепости Фабрас не отдыхали и не ели больше двадцати часов. Тяжёлые ранения и кровопотеря непрерывно подтачивали их силы, и держались они сейчас лишь на одной воле. Ещё хуже было то, что энергия Феникса была почти на нуле, а Биань не мог больше вести длительный бой на полной мощности. Их главные козыри таяли с каждой минутой. Строительные леса уходили вниз на тридцать метров. Внизу простиралось огромное тёмное пространство, пропитанное едкой гарью после взрыва. Генрих первым спрыгнул на пол и тут же хотел схватить Силию за руку, чтобы поддержать его, но в следующее мгновение нащупал лишь липкую кровь. В душе императора ёкнуло. Он поднял взгляд, но увидел лишь абсолютно спокойное лицо Силии, который едва заметно покачал головой. В этом неизвестном подземелье, лицом к лицу с грозным врагом, уверенности не было ни у кого. Вдохновляющее влияние Силии на своих и деморализующее влияние на Юнеса было даже сильнее, чем авторитет галактического императора. Малейшая слабость с его стороны могла стать ударом по боевому духу всех. С глухим стуком остальные члены отряда спрыгнули следом. В отдалении ещё клубилась пыль от взрыва. Лучи фонарей выхватили из темноты металлическую стену в десятке метров впереди, в которой зияла огромная пробоина. За ней угадывалось ещё более глубокое пространство. Генрих вышел вперёд первым. Из-за стены веяло кромешной тьмой и холодом, от которого по спине бежали мурашки. — Здесь есть резервное питание? — Похоже на складское помещение. Должен быть распределительный щиток. — Силия посветил фонариком, но свет не мог пробиться через этот густой чёрный туман. Тогда он достал холодную световую шашку, щёлкнул зажигалкой и сильным броском швырнул её внутрь пробоины. Ярко-зелёное сияние вспыхнуло, рассеиваясь в воздухе, упало на пол, и в следующее мгновение осветило всё помещение, заставив всех разом затаить дыхание. Этот подземный зал был размером с футбольное поле. Начиная с расстояния в один метр от стены, бесчисленные прозрачные криокапсулы стояли ровными квадратными рядами, заполняя всё пространство. Их было по меньшей мере несколько сотен. И самое ужасное, что в каждой из них лежал человек. С первого взгляда казалось, будто несчётные трупы спят вечным сном в этом тёмном морге. Дин с несколькими курсантами подошли ближе, чтобы рассмотреть, и вдруг отпрянули на полшага, как от удара током. — Мар-маршал… — выдохнул Дин, и лицо его было таким, будто он увидел призрака. Император и маршал почувствовали неладное, шагнули вперёд и онемели. Потому что в каждой криокапсуле лежали люди с одним и тем же лицом. С лицом Гэвина! Того самого юного Гэвина, что очнулся на Красной Земле! — Эй, а они почему-то немного похожи на… — кто-то рядом тоже заметил странность, но тут же в страхе замолчал. Лишь Гудро, не успевший сообразить, сразу воскликнул: — Я его знаю! Это же курсант императорской академии! Как он здесь оказался? он же уже, уже… — Замолчи! — резко обрубил его Генрих. — Будь начеку! И пока его слова ещё звучали в воздухе, Силия почувствовал над головой стремительный порыв ветра. Он мгновенно среагировал, вскинул голову, схватил Феникса и взмахнул запястьем, нанося горизонтальный рубящий удар. В воздухе прозвучал оглушительный звон — дзинь! Столкновение клинков высекло сноп искр, и в их отблеске мелькнуло бледное лицо Юнеса. Он холодно усмехнулся и, как огромная хищная птица, рванулся вперёд в полёте! — Держи его! — резко скомандовал Силия, и они с Генрихом одновременно сорвались с места, устремившись вперёд. Реакция курсантов тоже была мгновенной, они разом вскинули оружие, прочертив лазерными лучами целую сеть в воздухе склада. Но Юнес лишь развернулся и резко взмахнул мечом. Веер синего электромагнитного сияния разошёлся во все стороны, и несколько курсантов с криками боли отбросило назад! — Стой! — в ярости заревел Дин и бросился вперёд, обрушив два частичных режущих клинка на шею Юнеса! Всё произошло в мгновение ока. Клинки ещё не коснулись бледной, крепкой шеи, как из чёрной брони на запястье тёмного воина выскочили стальные шипы. Бесшумные, острые, как жала, длиной в добрых полметра, они сливались с темнотой и были способны насквозь пронзить человеческое тело даже сквозь боевой костюм. И всё же, в ту самую тысячную долю секунды, Силия резко развернулся, ударом ноги отшвырнул Дина в сторону и с оглушительным лязгом сбил Юнеса в воздухе! Дин грохнулся на пол, хрипло выдохнув: — Маршал! Рядом с ним Генрих развернулся, поднял руку и превратил Биань в частичную пушку. — Силия! — громко крикнул он. Силия даже не обернулся, будто у него были глаза на затылке. И тут же молниеносно отскочил в сторону! В следующую секунду красный лазерный луч пролетел в сантиметре от его уха и с сокрушительной силой ударил в Юнеса, отбрасывая того назад! Приземлившись, Силия тут же рванулся вверх, обрушив меч прямо на Юнеса! Удар нёс с собой вихрь электрического света. Попади он, и Юнес был бы разрублен живьём от плеча до пояса. Но в этот критический миг чёрная броня тёмного воина активировала какое-то устройство, и тот, как призрак, мгновенно пронёсся по полу на несколько метров назад! — Слишком наивно, Силия! — из темноты донёсся холодный смех Юнеса. — Оглянись! Сегодня, кроме тебя, все остальные здесь умрут! Силия резко обернулся. И именно в этот момент все криокапсулы разом издали низкий гул, и их крышки одна за другой начали открываться. Криожидкость с плеском хлынула на пол, мгновенно затопив щиколотки. «Трупы» в капсулах зашевелились, шатаясь поднялись, открыли безжизненные глаза и с пугающей синхронностью повернули головы, холодно уставившись на шокированную группу. Атмосфера в зале стала зловещей. Даже Генрих не мог поверить своим глазам. А потом сотни тел разом спрыгнули вниз. Их тяжёлые, гулкие шаги, приближающиеся с мерной поступью, стали словно каким-то ужасным сигналом, который в миг пробил последние барьеры психологической обороны у всех. — Юнес!! — Силия выкрикнул его имя с яростью, обернулся и увидел, как фигура в чёрном плаще парила в полумраке, будто зловещая птица. На его лице появилась насмешливая улыбка. — Шедевр твоей бывшей невесты, дорогой брат по учёбе. Если честно, это даже печально. Твой бывший тесть потратил столетия, чтобы развалить Альянс. Твоя бывшая невеста возглавила план по уничтожению человечества. А после того как ты её бросил, ты нашёл этого императора Генриха, который растоптал Альянс… Даже я вот-вот создам новую расу и новый порядок на руинах старого мира. Кажется, ты притягиваешь к себе разрушителей. Может, в самой твоей природе заложено влечение к соблазнам зла? Он возвышался над ними и поднял меч, указывая клинком на Силию. Жест был скорее провокационным, чем угрожающим. Но Силия уже взмахнул мечом. Электромагнитная световая дуга под острым углом рванулась к Юнесу! Тёмный воин с лязгом принял удар на свою чёрную броню. — Не скрежещи так яростно зубами, дорогой Силия! — Юнес, прижимая руку к груди, разразился смехом. Чёрная кровь хлестала из раны, делая его лицо особенно жутким. — Мой финальный триумф уже близок. Полюбуйся отсюда! Раздался шквальный огонь, подобный ливню. Отступившие курсанты наконец открыли ответный огонь по надвигающейся армии клонов. Первые ряды «Гэвинов» пали под градом пуль, но сзади немедленно выскочили новые, с безжизненными лицами, но быстрыми и точными движениями. В плотном огневом потоке они рванулись на горстку курсантов! — В твоих снах, Юнес! — в ярости крикнул Силия, но видел лишь, как тёмный воин отступает в ещё более густую тьму. В следующий миг тот взмыл вверх и исчез в потолочных конструкциях. В таком аду преследовать его было невозможно. Силия развернулся, и прямо перед ним возникло лицо клона. Один удар меча и тело было разрублено надвое. Холодная, неестественная кровь брызнула фонтаном. Но новые клоны уже бросились вперёд, с лёгкостью схватив одного из курсантов и на его глазах оторвав ему руку! Даже у Силии сжалось сердце. Он рванулся на помощь, но увидел, как Дин бросился вперёд. Несколько точных выстрелов, и в битве он схватил истекающего кровью товарища да вытащил его из окружения, крикнув: — Маршал, не беспокойтесь о нас! Пожалуйста, идите и остановите его! Силия опешил. Он увидел, как Дин буквально заревел: — Прошу вас! Поверьте в нас!! Как это возможно?! — Силию на секунду охватило острое, паническое сомнение. Бросить этих юнцов в такой бойне было выше его сил. Инстинкт защитника, взращённый веками, был вбит в саму душу. Но именно тогда, когда он хотел приказать Дину отступать, Генрих мощным выстрелом разнёс часть стеллажей, завалив проход обломками, и обернулся с рёвом: — Силия! Со мной! У нас есть задача поважнее! Силия ещё не успел ответить, как Дин крикнул снова: — Умоляю, маршал! В отблесках пламени глаза молодых курсантов горели яростно и горячо, как у юных львов, впервые вышедших на охоту. После первоначальной паники они сумели организоваться: защитили раненого в центре и, координируя огонь, начали отбивать безумные атаки клонов. Постепенно ситуация стала разворачиваться в их пользу. — Иди же! — заревел Генрих. — Ты не можешь вечно всё тянуть на себе. Они уже воины! Сердце Силии дрогнуло. В последний раз он взглянул на огненное кольцо боя, затем развернулся и точечным выстрелом разнёс голову клону, зашедшему Дину за спину. Наконец он кивнул и вместе с Генрихом рванул прочь. Они, спотыкаясь, пробежали несколько сотен метров. Лучи фонарей выхватили впереди металлическую стену зала хранения, а с потолка медленно спускалась подвесная лестница. Туда, куда только что скрылся Юнес. Генрих поднял голову, увидел наверху яркое освещение и сразу крикнул: — Он там! Он прыгнул на платформу и протянул руку, подтягивая Силию. Через несколько секунд раздался металлический щелчок. Они поднялись на следующий уровень. Перед ними открылась ярко освещённая лаборатория. Её пол был усеян бесчисленными трубопроводами, похожими на корни гигантского дерева. Они густо переплетались и тянулись к центру зала, где возвышался центральный оптический процессор. Он напоминал древнее древо с переплетёнными кабельными «ветвями», уходящее ввысь, к самому потолку. Зрачки Генриха резко сузились. Это место было до жути знакомо. Это лаборатория Белого здания на Золотой Воде Альянса! Юнес стоял перед центральным компьютером, рядом с огромным вогнутым контейнером высотой больше половины человеческого роста. Он медленно повернул голову, и его холодный взгляд упал на них. Его раны тоже были чудовищны. Кровь из груди и раздробленной руки собралась под ногами в чёрную лужу. Броня была изломана во многих местах. Но в глубине его глаз горел жаркий, пугающий блеск. Блеск этот казался безумным, но в самой его сердцевине сквозила ледяная жестокость. От неё стыла кровь и холодело внутри. Генрих внутренне сжался: — Что ты задумал, Юнес? Взгляд Юнеса упал на Силию, и спустя секунду на его губах появилась странная улыбка. — Что я задумал… Он повернулся боком, и теперь стало видно, что в его левой руке зажат тот самый инкубатор с эмбрионом. В прозрачной амниотической жидкости эмбрион безмятежно свернулся калачиком, не ведая ни о чём. Шаги Генриха и Силии разом замерли. — Я здесь, чтобы поднять занавес финала старого мира, — холодно произнёс Юнес. — Молись, чтобы всё получилось с первого раза, Силия. С этими словами он разжал пальцы. Инкубатор упал в огромный контейнер. Бесчисленные механические руки протянулись и схватили его. Раздался резкий треск! *** Перевод команды Golden Chrysanthemum