Radio Healed the Video Star

Чарли визжит от восторга и бросается на гигантского демона. — Дядя Оззи! Асмодей опускается на колени и раскрывает объятия, с готовностью принимая восторженные объятия своей племянницы. Он подхватывает её на руки и кружит: — Конфетное яблочко! Аластор наблюдает за проявлением чувств с лёгким любопытством. Члены королевской семьи Ада были странными для обычного грешника. Иерархия Ада позволяла таким демонам, как Асмодей, быть настолько близкими к божествам, насколько это было возможно. Асмодей опускает Чарли на землю и осматривает остальных собравшихся демонов. — Добрый день, мои маленькие крошки. Как поживаете? Простите за грубость. — Он величественно кланяется. Затем выпрямляется и указывает большим пальцем на барную стойку. — Не слишком ли много будет с моей стороны, если попрошу вас принести мне выпить? Я немного пересох. Хаск, спотыкаясь, идёт вперёд, держа шляпу в руке. — Эм, нет. То есть да. — Уши демона-кота прижимаются к голове, когда он видит, как Асмодей опускается на четвереньки. Принц демонов подползает ближе и смотрит на крылатого демона-кота сверху вниз, что ещё больше смущает Хаска. — Я имею в виду, что не могу. Асмодей подцепляет пальцем подбородок Хаска и приподнимает его лицо. — Аввв. В чём дело, котёнок? Мех Хаска топорщится, и Аластор видит, как под мехом краснеет его лицо. — Просто здешний алкоголь не подходит для таких важных персон, как вы, мэм. — Хаск широко раскрывает глаза, осознав, что он сказал. — Я имею в виду, сэр! Асмодей не обижается. — О, милая, — мурлычет он. — Обычно я "сэр", но могу быть и "мэм", когда мне так хочется. — С помощью магии Асмодей опускается на колени перед Хаском, демонстрируя свою массивную грудь. Хаск издаёт звук, похожий на тот, с которым человек проглатывает язык, когда внушительная грудь демона оказывается прямо перед его лицом. Из-за груди Асмодея высовывается рука. Вскоре к ней присоединяется другая, и они обе прижимаются к изгибам груди Асмодея и толкают её. Выглядывает голова в блестящей шутовской шапке. Имп глубоко вздыхает и хрипит: — Чёрт возьми, Оззи! Ты же знаешь, что нужно предупреждать, прежде чем отращивать такое! Я чуть не задохнулся! — Бес высвобождается и спрыгивает на пол. Оззи возвращается к своему первоначальному мужскому облику и подхватывает импа на руки. Он покрывает лицо маленького демона извиняющими поцелуями. — О, Физзи! Мне так жаль! Ты всегда такой неподвижный, что я иногда забываю, что ты здесь. Ты в порядке? — Я в порядке, — говорит Физз. Он вдруг смущается, осознав, что здесь есть и другие люди. — Ладно! Ладно! Ладно! Хватит! Сто-о-оп! Оззи, ты меня смущаешь! Ладно, ещё разок, но потом ты должен остановиться. — Он снова опускает взгляд и видит Чарли. — О, чёрт! Это Чарли, которую я не встретил? Привет, Чарли! Принцесса машет рукой. — Привет, дядя Физз! Дядя? Аластор моргает. Он переводит взгляд с Асмодея на беса, которого сейчас баюкает на руках и осыпает поцелуями. Эти двое…? — Я не мог его бросить, — говорит Оззи. — В прошлый раз, когда я уехал и оставил Физза за главного, он обезумел от власти, и остальные работники устроили бунт. — Он почесывает Физзаролли под подбородком. — Они чуть не сожгли мой клуб, когда пытались сжечь его. — Подумаешь, — фыркает Физз. — Все, кого ты назначаешь главными, в итоге сходят с ума от власти. — Это правда, сердце моё, но главное – найти того, кому на это потребуется больше времени. — Оззи бросает на Физз взгляд. — Ты даже не дождался, пока я закончу собираться. Физзаролли пожимает плечами и говорит: — Ну да. — Он снова пожимает плечами. Асмодей откидывается на спинку стула и смотрит на Чарли: — Итак, Конфетное Яблочко. Может, перейдём к делу? Тебе же нужна моя помощь, моя дорогая племянница? Чарли кивает: — Это Энджел Даст, — она хватает Энджела за руку и подтаскивает его ближе. — Я хочу, чтобы ты помог ему. — Хм, — Оззи изучает Энджел Даст. — Да, мы просмотрели видео, которое ты нам прислал. «Заполни мои дырки» было интересно посмотреть, Энджел. Мы большие фанаты, не так ли, Физз? Физзаролли обвивает руками плечи Асмодея и смотрит на Энджел Даст сверху вниз. — Большие фанаты, — говорит он с многозначительной улыбкой. — Мы с Озом пересматривали это дважды. Браво. Энджел Даст застенчиво улыбается. — Спасибо. Всегда приятно, когда людям нравится моя работа. — Чтож, Конфетное Яблочко, — Асмодей смотрит на Чарли, — ты сказала, что он – бывшый контракт на душу с Валентино. Как это произошло? Насколько мне известно, не бывает "бывших контрактов". Чарли открывает рот, чтобы ответить, но её прерывает звук распахнувшейся входной двери. Валентино врывается в комнату и оглядывается по сторонам. При виде Аластора его лицо искажается от ярости. — Ты! — рычит он. — Ты полный залупистый оленеëб! — Он направляется к демону-оленю. Аластор скалится в звериной ухмылке и широко раскидывает руки в пародии на приветствие: — Валентино! Я надеялся, что рано или поздно мы с тобой встретимся. Я бы сказал, что рад тебя видеть...— Остаток остроты Аластора прерывается ударом Валентино в челюсть. От удара Аластор отлетает назад и падает на пол. Аластор садится на пол. Он проводит тыльной стороной ладони по губам, и его глаза загораются ненавистью, когда он смотрит на Валентино. — Хорошо, — шипит демон-олень. — Давай сделаем это. — Он вскакивает с пола и бросается на демона-мотылька, застав Валентино врасплох. Тот не ожидал, что другой Оверлорд нападёт с помощью магии. Два повелителя сцепились на полу, нанося друг другу удары руками и ногами. — Может, вы двое уже успокоитесь? — кричит им Вэгги. — У нас гости! К тому же вы, ебать вас, Оверлорды! Почему вы продолжаете драться, как дети?! Валентино прижимает Аластора к земле и заносит кулак. Он резко оборачивается на звук голоса Вэгги. — Завали свою пиздолизку, тупая..— он замолкает, увидев Асмодея. — Нихуя себе! Это... Аластор бьёт его головой: — Смотри на меня, грубиян! — Он обхватывает руками горло Валентино. Он начинает душить демона-мотылька. — Ты пришёл в мой отель... — Твой отель? — перебивает его Вэгги. — Ты знаешь, что я имею в виду, Вагата! Ты пришёл сюда и напал на меня без всякой причины? Валентино бьёт Аластора в живот, выбивая воздух. Валентино сбивает его с ног. — Ты знаешь, зачем я здесь! Ты знаешь, что ты сделал! Асмодей обхватывает рукой талию Валентино и поднимает его в воздух: — Ну всё, хватит, — говорит он. Другой рукой он обхватывает талию Аластора. Он держит обоих Оверлордов в воздухе и сердито смотрит на них. — Вы двое мешаете мне проводить время с моим маленьким Конфетным Яблочком, и мне это не нравится. Валентино открывает рот от удивления: — Ты — Асмодей! Чёрт возьми! Ты — Асмодей! Адский принц бросает на демона-мотылька недовольный взгляд. — Да, я знаю, кто я. И я знаю, кто ты. —Тот самый Асмодей знает, кто я такой? — Дорогая, поверь мне, это не к добру. —Оззи прищуривается и смотрит на пальто и шляпу Валентино. Он разжимает ладонь, и Валентино падает. — А теперь я повторю. Почему ты врываешься в отель моей племянницы, как будто это одно из твоих чертовых заведений? — Этот еблан, — Валентино указывает на Аластора. — Пришёл в мою студию и снова разгромил мою собственность! — Что? — Вокс хмурится. Он смотрит на Аластора, а затем снова на Валентино. — Это безосновательное обвинение, и у тебя нет доказательств! — О, у меня есть доказательства! Этот тупорый пиздоквак попал на видео! — Валентино лезет в карман пальто и достаёт телефон. Он нажимает на экран и поворачивает телефон, чтобы показать им видео. — Прошлой ночью Аластор вломился в мою студию, бросил мою машину в реку и начал крушить всё вокруг! Но я его поймал! У меня есть доказательства! Остальные смотрят видео. На экране появляется тёмная фигура, похожая на Аластора, которая врывается в студию Валентино. Они видят, как вещи разбиваются, ломаются и вылетают из окон. Демон-мотылёк гордо ухмыляется. — У меня в той комнате была камера, а ты даже не знал! — Дай мне посмотреть, — Вагги выхватывает у него телефон. Валентино протестует. Вэгги наклоняется ближе, чтобы рассмотреть видео. Что-то в нём её настораживает. — Когда это якобы произошло? — Прошлой ночью. Чарли качает головой. — Это не может быть Аластор. — Эм, да, может, — отвечает Валентино. — Посмотри на экран. Тупые уши. Глупые рога. Это он! — Во-первых, мы все были у Вокса прошлой ночью, так что время не подходит. А во-вторых, Аластора нельзя снимать на видео. Я знаю, потому что пыталась снять его, пока он спал. Множество пар глаз устремляются на принцессу. Лицо Чарли краснеет. — У меня была очень веская причина, — запинаясь, говорит она. Она смотрит на Аластора. — Ты с Воксом обнимались во сне! Это было так мило! — Аввв! — в один голос произносят Ниффти, Энджел и Асмодей. Вэгги замедляет видео. Она смотрит на него. — Боже мой. Аластор! Это твоя тень. Твоя тень громит вещи Валентино. Асмодей опускает Аластора на пол, и демон-олень подходит к демонице-мотыльку. Он смотрит на экран. Он видит светящиеся губы и глаза своего двойника, который радостно рвёт важные документы и разбрасывает их по кабинету, как конфетти. — Ох. Валентино злится. — Так ты натравил на меня свою тень? Вот оно что? Ты полный... — он делает шаг вперёд, но путь ему преграждает Вокс. — Подвинься, — бросает он взгляд на телевизионного демона. Вокс смотрит на него в ответ: — Нет, — рычит он. Вэгги хмурится, продолжая смотреть запись. Что-то всё ещё не так. Что-то проносится мимо камеры, и глаза Вэгги расширяются от удивления. — Аластор, твой двойник может разделиться? Валентино рычит прямо в лицо Воксу: — Вы с Радио Демоном стали настоящими друзьями, да? Это вызывает у меня подозрения. Это наводит меня на мысль, что вы не были такими уж большими врагами, как вам хотелось бы думать. Вокс прищуривается. Он причмокивает: — Тино, ты, блядь, проецируешь на меня свои проблем. — Он кладёт руку на плечо Валентино и пытается подвести его к двери. — Тебе нужно уйти. Ты мне надоел. Ты всю неделю меня доставал, и мне это не нравится. Ты не можешь приходить сюда и нападать на людей только потому, что чувствуешь себя обиженным. Валентино бьёт его наотмашь. Аластор переводит взгляд в циферблаты и бросается вперёд. Убейте его! Убейте его! Убейте его! Радиодемон так и не успевает напасть, потому что Валентино поднимют его в воздух. Мотылёк-сутенёр бьёт его ногами и вцепляется ему в горло. Тень Вокса хватает тень Валентино за горло. Глаза тени наливаются алым, пока она пытается задушить Оверлорда. Двойник Аластора поднимается с пола и встаёт рядом с Аластором. Он ободряюще чирикает, подбадривая тень Вокса. Асмодей хмыкает и выглядит почти скучающим. — Тебе лучше положить этому конец», — говорит он Воксу. — Что? — Вокс выглядит удивлённым. — Я этого не сделаю! Тень Аластора издаёт пронзительный звук, и тень Вокса позволяет Валентино упасть на пол. Оверлорд отползает в сторону, кашляя и хватая ртом воздух. Все смотрят на Аластора. Аластор пронзительно смеётся. — Ха! Забавная история, — хлопает он в ладоши. — Вам всем это покажется смешным. Моя тень решила, что ей нужен друг, и… оживила тень Вокса. — Аввв! — говорит Чарли. — Нет! Без "Авв"! Не надо "Авв" делать! — кричит Хаск. У него безумный взгляд. — Я не знал, что твоя тень может такое. Аластор пожимает плечами. — Я тоже не знал, что он на такое способен, — признаётся он. Аластор смотрит на своего двойника, который переместился к тени Вокса, и начинает разговор. Асмодей смотрит на Чарли. Он что-то шепчет Физзу, и тот кивает архидемону. Физз спрыгивает с Оззи и обвивается вокруг Валентино. — Давай подышим свежим воздухом, — смеётся Физз и выскакивает за дверь, таща за собой сутенёра-мотылька. Когда они уходят, Асмодей направляет остальных в гостиную. Он уменьшается до более приемлемого размера и опускается на диван. Он скрещивает ноги и осматривает собравшихся демонов, на мгновение задерживая взгляд на двух тенях, которые следуют за ним. Асмодей вздыхает и смотрит на Чарли. — Шарлотта Морнингстар, — Чарли вздрагивает от того, что он произносит её полное имя таким неодобрительным тоном. — Что ты сделала? Чарли невинно хлопает глазами, глядя на дядю. — Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, дядя Асмодей. — Она изображает самую милую улыбку. Асмодей выглядит недовольным: — Знаешь, мне показалось странным, что ты использовала термин "бывший контракт души" к Энджелу Дасту. Это действительно заставило меня задуматься. — Он наклоняется вперёд. —Формально Энджел Даст связан контрактом. Просто теперь он заключил контрактом с другим Оверлордом. Асмодей выгибает бровь. — Заключил контракт с другим Оверлордом, — повторяет он. — Он? Аластор поднимает руку: — Присутствует! Асмодей кивает. Он снова смотрит на Чарли: — Поправь меня, если я ошибаюсь, Конфетное Яблочко, но я думал, что, подписав контракт с Оверлордом, душа остаётся с ним. Так ли это? Чарли ничего не говорит. Она стоит, сложив руки перед собой, надув нижнюю губу и опустив глаза. Асмодей поддевает когтем её подбородок и поднимает её лицо. — Посмотри на меня, Чарли. Она так и делает. — Ты оказала ему королевскую милость? Чарли тихо говорит: — Я просто пытался помочь. Асмодей откидывается на спинку стула и закрывает лицо руками: — Шарлотта Морнингстар! — говорит он с нескрываемым раздражением. — Ты же знаешь, что мы не раздаём королевские милости! Больше не раздаём! — Я знаю, дядя Оззи! Но... — Я имею в виду, что у нас были все эти проблемы с гражданскими войнами! — Да, я помню, но... — Кровная месть! Злоупотребление властью! Всеобщий хаос! Твоему отцу потребовались годы, чтобы вернуть всё под контроль! — Я знаю! Я знаю! — Чарли выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Я должна была! Энджел Дасту нужно было убраться подальше от Валентино! Аластору нужна была сила, чтобы освободить его! — Она сдерживает рыдания. — Я хотела помочь. Асмодей сочувственно вздыхает и большим пальцем аккуратно вытирает слёзы Чарли. — О, Чарли, — говорит он не без доброты. — Меня всегда поражало, что кто-то с таким большим сердцем, как у тебя, родился в этих огненных ямах. — Он немного увеличивается в размерах, чтобы поднять принцессу на руки. Она прижимается лицом к его рубашке и плачет. Асмодей гладит её по спине. — Ну, ну, — вздыхает он. Он бросает взгляд на Аластора. — Ты ведь знаешь, что есть ещё одна причина, по которой мы больше не раздаём дары, верно? Чарли откидывается на спинку стула и вытирает лицо. — Что? Асмодей смотрит на Аластора. Он говорит: — Скажи мне, Радиодемон. Помимо того, что твоя тень оживляет другую тень, она всё ещё действует в соответствии со своим характером? — Ха! — Аластор не может сдержать смех. — Вряд ли! Сначала он медленно пересказывает проделки своего двойника, но из-за нехватки времени и разочарования Радиодемон срывается на крик. — И он просто смеётся надо мной, как будто говорит: "Ты сделаешь это сейчас, я тебя вижу!". Остановите. Это. И-и-и это ещё не всё! Оно вернулось после того, как я его изгнал, что мне совсем не нравится, потому что это абсолютное неуважение... Асмодей кивает, слушая его. Одной рукой он подпирает подбородок своей основной головы, а другой поддерживает Чарли, которая сидит у него на коленях. Принцесса перестала плакать, но всё ещё выглядит несчастной, как ребёнок, которого уличили в проступке и который ждёт наказания. — Понятно, — говорит Асмодей, прерывая тираду Аластора. — Звучит очень неприятно. Скажи, его непослушание усилилось до или после того, как ты получили своё благословение? Аластор резко оборачивается к Чарли, которая закрывает рот обеими руками. — Потом, — почти шепчет демон-олень. Он обвиняюще смотрит на Чарли. Чарли виновато пожимает плечами и говорит: — Упс? Аластор хочет её задушить. Асмодей кивает. Он щёлкает Чарли по носу. — Именно поэтому мы больше не раздаём королевские дары. Аластор, твоя тень, вероятно, была полуразумной или достаточно разумной, чтобы понимать и выполнять приказы. Ты получил усиление от этого дара, а значит, и она тоже, — он указывает на двойника Аластора. — Теперь твоя тень полностью разумна, у неё есть собственные желания, новые способности и, судя по всему, бесконечная наглость. —Асмодей улыбается Аластору. —Поздравляю. Нееееееееет! — Я этого не хочу, — кричит Аластор Чарли. Он указывает на тень. — Исправь это! Исправь это сейчас же! — Я не могу, — Чарли разводит руками. — Мне пришлось бы отменить твою милость, а я даже на сто процентов не уверена, что это сработает! Аластор потирает уши. Он сверлит взглядом своего двойника, который имеет наглость высунуть язык. — Нам что, придётся беспокоиться о том, что эта штука оживит наши тени? — спрашивает Хаск. Аластор фыркает: — Нет, — говорит он. — Он заверил меня, что его интересует только тень Вокса. До остальных ему нет дела. Вокс подходит к двум теням. Он смотрит на своего двойника. Всё это время он молчал. Он протягивает руку. Его двойник поднимает руки. Их пальцы соприкасаются. — Я думал, что схожу с ума,— шепчет Вокс. Аластор смотрит на него. — Что? Вокс оглядывается на него: — Прошлой ночью, когда я сидел в кресле и дремал. Я увидел, как он стоит рядом со мной. Он смотрел на меня. Когда я снова проснулся, то подумал, что это просто результат недосыпа. К тому же иногда мне казалось, что я вижу, как он двигается сам по себе. — Вокс смеётся. — Я так рад, что не схожу с ума. Чарли поднимает взгляд на дядю. — Ты расскажешь моему отцу? — Ну, — протягивает Асмодей. — Я говорил твоему отцу, когда он все это затевал, что у него должна быть система, которая отслеживает, чья душа с кем связана контрактом, и твой отец сказал мне, я цитирую: "Не лезть не в свое ебанаторское дело и перестать указывать мне, как выполнять мою работу", и я такой: "Ну, это похоже на то, о чем можно потом пожалеть", а он такой: "Как насчет того, чтобы позволить мне управлять Гордостью так, как я хочу, а тебе управлять Похотью так, как ты хочешь?" и тогда я сказал: "Люцифер, это кажется действительно безответственным", а затем он укусил меня, как ахуевший маленький он гремлин и ... — Асмодей останавливается, когда видит, что остальные уставились на него. — Прости. Отвечаю на твой вопрос, Чарли: нет. Я не скажу твоему отцу, что ты оказала королевскую милость Оверлорду, позволив ему украсть душу у другого Оверлорда, потому что, как любит повторять твой отец, Гордость – это не моё кольцо, так что это не моё дело. — Асмодей целует племянницу в щёку. — Но это не значит, что он рано или поздно об этом не узнает. Особенно если эти тени одержимы идеей развлекаться самостоятельно и сбрасывать машины в реки. — Он многозначительно смотрит на теней. — Зачем они вообще это сделали? — спрашивает Энджел Даст. — Не то чтобы Улыбашка их об этом просил. Асмодей смотрит на тени: — Они хотели этого. Двойник Радио Демона уже стал его продолжением. Это значит, что, хорошо это или плохо, он вобрал в себя многие черты твоего характера. То же самое, вероятно, относится и к Воксу, но в меньшей степени, поскольку он был создан тенью Аластора. Если бы мне пришлось строить обоснованные догадки, я бы сказал, что тень Вокса хотела отомстить за то, что Валентино делал с ним. Он чувствует связь с Воксом так же, как тень Аластора чувствует связь с ним. Это объясняет, почему он пытался задушить Валентино после того, как тот ударил Вокса, размышляет Аластор. Он кивает. — Что ж, это не идеальный вариант, — говорит Аластор, — но, по крайней мере, у тебя есть дополнительная защита. — Да, наверное. — соглашается Вокс. Он делает паузу. — Это ты отправил им ? Его тень кивает. Вокс улыбается. — Спасибо. — Его тень щебечет и обнимает Вокса. — Как мило, — говорит Асмодей. — Что ж, — он хлопает в ладоши. — Думаю, нам стоит перейти к тому, ради чего я здесь. «Ангельская пыль», верно? При упоминании своего имени демон-паук резко выпрямляется. — Д-да, сэр? Асмодей улыбается ему. — Я слышал, ты хочешь работать на меня? — Да, сэр. Хм, это было бы здорово. Асмодей поглаживает подбородок. — Будет непросто убедить Люцифера позволить одному из его грешников отправиться в Похоть, но, может быть – и это большое "может быть" – я смогу его умаслить. В конце концов, ты же не собираешься оставаться в Похоти. Ты просто хочешь найти работу. Это должно сыграть тебе на руку. Ты когда-нибудь обслуживал столики? Энджел Даст качает головой. — Валентино приглашал меня на сцену. Я подходил к столикам только тогда, когда меня просили станцевать на одном из них. — Хм. Ну, Чарли сказала, что не хочет, чтобы ты слишком увлекался. Не хочу, чтобы это противоречило твоему искуплению, — Асмодей смотрит на принцессу. — Конфетное Яблочко, я давно хотел поговорить с тобой об этом. Обо всей этой идее с искуплением. Ты действительно уверена? Мне просто кажется, что ты мало об этом думала. — Я так много думала об этом, дядя Оззи! Это единственный способ справиться с перенаселением в городе. Папа точно ничего не собирается с этим делать, — добавляет Чарли нехарактерным для неë ворчливым тоном. — Я не понимаю, почему он бездействует! Грешники будут продолжать спускаться сюда, и нам будет не хватать места. Проблема сама собой не решится. Асмодей поднимает руку. — Чарли, я понимаю, к чему ты клонишь, но, мне кажется, ты переоцениваешь...— Он замолкает. Вздыхает. — Поговорим об этом в другой раз. Энджел Даст, я собираюсь поговорить с Люцифером и сообщить ему о своём плане, согласно которому ты будешь ездить на работу в Похоть и обратно. Я разрешу тебе танцевать в «У Оззи» на испытательном сроке. Если ничего не получится, у нас есть много магазинов, где ты можешь работать. — Асмодей мягко улыбается демону-пауку. — Мы что-нибудь для тебя найдём. Энджел Даст вне себя от радости. Впервые за долгое время Энджел чувствует надежду. — Спасибо, — говорит он и склоняет голову. — Большое вам спасибо. Асмодей улыбается демону-пауку. Физзаролли вваливается обратно в комнату. — Этот чувак Валентино съебался, — сообщает он. — Ему надоели мои шутки. Грубиян. — Он запрыгивает к Оззи на колени и откидывается назад. — Всё в порядке, здоровяк? — Лучше и быть не может, малыш Физз. — Оззи откидывается на спинку стула. — Учитывая это, у нас есть немного свободного времени. Давайте поболтаем, ребята. Расскажите мне о себе. Я нечасто бываю в Гордости. — Он улыбается. — Ну же, налетайте! — Что ж, — взволнованно говорит Чарли. — Благодаря Воксу мы планируем запустить масштабную рекламную кампанию! — Реклама, — Асмодей наклоняется вперёд. — Для вашего отеля? Чарли кивает: — Как бы анонс того, что мы можем предложить. — М-м-м. И что именно ты можешь предложить, Конфетное Яблочко? Принцесса колеблется: — Ну, сейчас мы больше занимаемся планированием. — признаётся она. Вокс, как никто другой, готов прийти ей на помощьи — Но это же хорошо, верно? Я могу сделать так, чтобы зрителю захотелось большего. Я имею в виду, что они уже знакомы с этой идеей. Нам просто нужно её развить. — Он начинает излагать план. Аластор улыбается, наблюдая за тем, как Вокс с воодушевлением рассказывает о том, как он собирается снимать рекламный ролик для отеля, а остальные садятся на пол, чтобы послушать. Демон телевидения, кажется, в своей стихии. Демон-олень откидывается на спинку стула. Его взгляд падает на тени, скользящие позади Асмодея – это тени его и Вокса. Аластор поднимает брови, наблюдая за тем, как две тени кружатся и сливаются друг с другом, а затем разделяются. Они трутся друг о друга. Тень Аластора обхватывает лицо тени Вокса и нежно целует её в губы. Аластор слегка приоткрывает рот. Какого хуя?? Аластор бросает взгляд на остальных. Вокс по-прежнему привлекает их внимание, а размеры Асмодея, к счастью, скрывают тени от глаз. Аластор – единственный, кто в курсе происходящего. Тени расступаются после нежного поцелуя и пристально смотрят друг другу в глаза... ...а потом начинают яростно целоваться. Глаза Аластора расширяются, когда он видит, как его двойник обнимает тень Вокса за талию и прижимается к ней. Тень Вокса обхватывает затылок двойника и углубляет поцелуй. — Аластор? Радиодемон резко выпрямляется. — Хм? Вокс и остальные смотрят на него. — Я говорил, что нам нужно будет подготовить для тебя сценарий. Ты не можешь быть в кадре, поэтому мы рассчитываем на твой закадровый голос. Что ты предпочитаешь: сценарий или карточки с репликами? Аластор едва может сосредоточиться на том, что ему говорят. Из-за того, что происходит у них за спиной. — Я… эм… Чарли выглядит обеспокоенной: — Аластор, ты в порядке? Ты выглядишь немного напуганным. — Да! То есть нет. Со мной всё в порядке, но спасибо, что спросила! Двойник Аластора начинает покусывать шею двойника Вокса. Его двойник просовывает бедро между ног двойника Вокса и начинает тереться. Аластору нездоровится. Должно быть, он и сам выглядит так же, потому что остальные пялятся на него. — Я, э-э... — Он пытается придумать, что сказать. К своему ужасу, Физзаролли, кажется, понимает, что за ними есть что-то, что привлекает внимание демона-оленя. Шут начинает поворачиваться... Аластор материализует гигантский прожектор и направляет его на их лица и, что ещё важнее, на тени. Остальные вскрикивают и отшатываются, ослеплённые. Тела теней распадаются под воздействием внезапного освещения. — Яркий свет, — кричит Аластор без всякой причины. — Хотя я и не собираюсь появляться на экране, я нахожу этот прожектор слишком заманчивым, чтобы его игнорировать! Но, увы, мне придётся довольствоваться ролью рассказчика. — Отлично, Аластор, — говорит Вокс, прикрывая лицо. — Эм. Не мог бы ты перестать светить нам в лицо? — Чёрт возьми! Мои сетчатки! — кричит Физзаролли. — Конечно, — Аластор отводит прожектор в сторону. Тени собираются воедино и устремляют взгляд на Радио Демона. Похоже, что, заставив их дематериализоваться и реформироваться таким образом, мы добились того же эффекта, что и, облив влюблённых кошек холодной водой. Двойники уплывают прочь, вероятно, в поисках более уединённого места, где меньше шансов подвергнуться нападению света. — Прошу прощения, — говорит Аластор. — простая драматизация — Есть разница между драматизмом и… чем бы это бляьб ни было, — бормочет Энджел Даст, протирая глаза. — У меня ещё несколько часов будут перед глазами круги! — Ещё раз приношу вам свои искренние извинения. — Аластор низко кланяется. Асмодей моргает, пока пятна не исчезают. — Чарли, милая, твои друзья странные. —Он пересаживает Физза на плечо и поднимается на ноги. — На этой ноте я желаю вам всем хорошего дня. Нам с Физзом нужно найти отель. Чарли выглядит крайне обиженной: — Дядя Оззи, мы же отель! Асмодей оглядывается по сторонам, явно не впечатлённый. — Конфетное Яблочко, не пойми меня неправильно, но я привык к определённому уровню… роскоши. — Он гладит её по голове. — Я загляну к тебе ещё раз перед тем, как покинуть Гордость. Люблю тебя! — Асмодей, — зовёт Вокс. Он кланяется. — Сэр, не могли бы вы уделить мне минутку? Наедине? — Мм? Что ж, считайте, что я заинтригован. Проводите меня до машины. Аластор проводит рукой по лицу. С каждым днём список его опасений по поводу недавно обретшей силу тени продолжает расти. Аластор понятия не имеет, откуда его двойник узнал о таких плотских утехах, хотя подозревает, что это могло произойти во время многочисленных случаев, когда Радиодемон отправлял его шпионить за другими. Аластору не нравится думать, что вместо того, чтобы узнать что-то полезное, его тень просто подглядывала. — Ты в порядке, Ал? — спрашивает Хаск. Демон-кот искренне беспокоится, и это говорит Аластору о том, что он, должно быть, ужасно выглядит. — Я в порядке, Хаск, — вздыхает Аластор. — Думаю, новость о моей тени меня немного выбила из колеи. — Он встаёт. — Я буду в своём кабинете, если понадоблюсь.   Снаружи Вокс стоит перед Асмодеем. Принц демонов поднял руку, чтобы Физзаролли мог за неё ухватиться. Вокс не знает, стоит ли ему поклониться или опуститься на колени. Асмодей был его первым встреченным правителем. Словно почувствовав его внутреннее смятение, Оззи усмехается. — Тебе не обязательно вставать на колени. В чём дело? — Я в кого-то влюблён,— выпаливает Телевизионный Демон. — Мне нужно знать, есть ли способ это прекратить, пока я всё не испортил. Физзаролли перестаёт раскачиваться и, словно змея, сползает по плечам Асмодея, обвиваясь вокруг его роботизированных конечностей, как шарф. Асмодей изучает Вокса. — Знает ли этот человек, что ты в него влюблён? Вокс качает головой. — Как думаешь, есть шанс, что они чувствуют то же самое? Вокс делает паузу, чтобы обдумать это. Он снова качает головой. Асмодей вздыхает: — Я не знаю, что тебе сказать. У меня нет заклинания или чего-то подобного, что могло бы просто забрать твою любовь. Так это не работает. — Он делает паузу и улыбается Физзу, когда тот начинает тереться о его баранью голову. — Любовь – это бремя. Проклятие. Вот почему я не утруждаю себя этим. Вокс смотрит на него. Он наблюдает за тем, как Оззи хихикает, пока Физз целует каждую из его голов. — Ты уверен? — сухо спрашивает он. Не испытывая ни капли смущения, Асмодей машет рукой и говорит: — Конечно! Я живу только ради похоти. Привязанность только создаёт проблемы. Судя по всему, Физзу тоже не хватает самосознания, потому что шут-имп добавляет: — Без обид, но если ты настолько глуп, что влюбился, то тебе и разбираться с этим. Любовь – для сосунков. — Он забирается под рубашку Оззи и улыбается, когда Асмодей чешет ему под подбородком. Оверлорд-СМИ смотрит на двух демонов и понимает, что они либо глупы, либо ничего не замечают, либо и то и другое сразу. В любом случае очевидно, что Асмодей не поможет ему решить проблему. — Верно, — говорит он. — Что ж, спасибо, что выслушали. Я не буду вас задерживать. Я знаю, что вам нужно найти отель. Оззи забирается в свой лимузин. Закрыв дверь, Вокс слышит, как принц и Физзаролли обсуждают, что они хотят на ужин. — Не утруждать себя любовью, как ж. , — бормочет Вокс, когда машина отъезжает. Кого они думали обмануть? Он возвращается в дом и оглядывается. — Где Аластор?» — спрашивает он Вэгги. — В своей комнате, — отвечает она. Он благодарит Вэгги и поднимается наверх, чтобы найти Аластора. Поднимаясь по лестнице, Вокс размышляет о том, что ему делать. Стоит ли ему поговорить с Аластором о своих чувствах или лучше держать их при себе? Насколько известно демону-ТВ, Аластор не испытывает к нему ничего, кроме дружбы. Не смутит ли его Вокс? Вокс останавливается на лестнице. Он смотрит на дверь Аластора. Как трус, он разворачивается и спускается по лестнице. По какой-то причине Аластору очень трудно работать. Как бы он ни старался, Радиодемон не может сосредоточиться на документах, лежащих перед ним. Его мысли постоянно возвращаются к Воксу. Он постукивает ручкой по деревянному столу и лениво размышляет, не хочет ли Медиа-Оверлорд составить ему компанию. Перечитав одну и ту же строчку в сотый раз, Аластор решает, что ему нужен перерыв. Он бросает взгляд на свою тень. Та стоит в углу и наблюдает за его работой. Демону-оленю приходится скрывать, что его нервирует тот факт, что его тень всё чаще проводит время за пределами пустоты. Аластор откашливается. — Не хочешь навестить Вокса? — Он делает паузу, а затем добавляет: — И его тень. Его двойник издаёт трели, и его улыбка, похожая на тыкву из фонаря Джека, растягивается. Он идёт в ногу с Аластором, пока демон-олень направляется к двери. Аластор чувствует, как двойник снова присоединяется к нему. Он проходит мимо Вэгги в коридоре, и демоница-мотылёк выглядит шокированной. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает она. Аластор ухмыляется. — Ну, если тебе так интересно, — говорит он. — Я опробовал эту совершенно новую концепцию! Она называется "работа"! Между нами говоря, я думаю, что это всего лишь проходящий этап. Он никогда не станет популярным. Вэгги хмуро смотрит на него (честно говоря, где её чувство юмора?). — Ты такой умник! Я имела в виду, что ты здесь делаешь? Я сказала Воксу, что ты в своей комнате. — Зачем ты это сделал? Я же всем сказал, что буду в своём кабинете? — Как долго Демон-ТВ ждал его? Вэгги пожимает плечами. — Ну, думаю, я не расслышала эту часть. — Она вздыхает. — Прости. Аластор ненадолго задумывается о том, чтобы открыть пустоту и отправить её обратно домой, но решает этого не делать. Она выглядит достаточно виноватой, поэтому он решает закрыть на это глаза. И, возможно, он тоже немного смущён тем, что не смог справиться с отсутствием Вокса. Поэтому вместо того, чтобы открыть портал и отправить её на свалку Гордости, Аластор просто отпускает её. Он телепортируется в свою комнату и оглядывается по сторонам. Хм. Никаких следов Вокса, что неудивительно, учитывая, что его комната всё ещё заперта. (Должен ли он дать Воксу ключ от своей комнаты?) Лицо Аластора краснеет при мысли о том, что улыбающийся Вокс ждёт его в комнате, чтобы узнать, как прошёл его день. Аластор не хочет и не собирается выяснять, почему он вообще думает о том, чтобы впустить в свою комнату кого-то, кто не является им самим (или Ниффти, но он не считает её, потому что она должна приходить по работе). Он также не хочет и не собирается выяснять, почему эта мысль его радует. Вместо этого Аластор прячет и тот образ, и связанные с ним чувства глубоко в подсознании, где они, скорее всего, вернутся позже в виде навязчивых мыслей, когда он будет пытаться уснуть. Но это была проблема будущего Аластора. Аластор телепортируется в комнату Вокса и поднимает кулак, чтобы постучать. Он хмурится, вспоминая, как всё было в прошлый раз, и решает – манеры обойдутся – телепортироваться прямо в комнату. Сердце Радио Демона замирает при виде Вокса, обмякшего в кресле. Аластор быстро подходит к Воксу и наклоняется, чтобы осмотреть его. Он вздыхает с облегчением, когда видит, как поднимается и опускается грудь Вокса. На тускло освещённом лице Вокса видны цветные полосы, а по экрану бежит надпись "Пожалуйста, подождите". Аластор прикладывает руку ко лбу и тихо смеётся, чувствуя себя глупо из-за своей недавней паники. Вокс просто спит. Конечно, он просто спит! У него была тяжёлая неделя. Удивительно, что он смог проснуться вместе с остальными сегодня утром. Аластор поворачивается, чтобы уйти, но обнаруживает, что его путь преграждает тень. Он бросает на неё сердитый взгляд и пытается обойти, но проклятая штука каждый раз перемещается. — Что ты делаешь? — шипит он. Тень не отвечает, просто продолжает досаждать. — Мы не можем здесь оставаться, — шепчет Аластор. Он оглядывается через плечо, чтобы убедиться, что Вокс проснулся. — Он отдыхает. Нам нужно уходить. Нижняя часть тени превращается в змею и обвивается вокруг Аластора, сковывая его руки. Затем тень поднимает Аластора в воздух и начинает медленно кружить по комнате, неся на себе демона-оленя. — О, клянусь могилой моей матери, я найду способ покончить с тобой! — рычит он, прежде чем успевает остановиться. — Аластор? Демон-олень проклинает свою глупую ухмыляющуюся копию, а затем поворачивается к Воксу. Оверлорд с головой в виде телевизора трёт глаза и громко зевает. Он сонно смотрит на демона-оленя, всё ещё скованного собственной тенью. — Что ты здесь делаешь? Твоя тень напала на тебя? Аластор выдавливает из себя весёлый смешок, который на самом деле не получается. — Моя тень просто дурачится, — лжёт он. — Мы пришли навестить тебя, но обнаружили, что ты отдыхаешь. Я подумал, что лучше оставить тебя в покое. Моя тень, — и здесь Аластор прищуривается, — не согласилась. В этот момент его тень отпускает его. Аластор отряхивается и бросает на призрака убийственный взгляд. Тот лишь улыбается и прижимает один коготь ко лбу Аластора. Глаза демона-оленя на долю секунды вспыхивают магическим светом. Удовлетворённая тень подходит к Воксу. Она тычется носом в лицо Вокса, а затем опускается на колени и тычет в его тень. Тень Вокса открывает глаза и радостно щебечет при виде тени Аластора. Аластор молится всем, кто его слышит, чтобы две тени повели себя подобающим образом или, по крайней мере, исчезли, прежде чем предадутся своему странному, призрачному соитию. Тень Аластора смотрит в его сторону, и демон-олень видит, как та широко улыбается. Аластор задерживает дыхание и ждёт. Тень Аластора берёт Вокса за руку, и они вдвоём проваливаются сквозь пол и исчезают в неизвестном направлении. Аластор выдыхает и неловко смеётся, когда Вокс вскользь замечает, что тени стали ближе. Ты и представить себе не можешь, думает демон-олень с гримасой на лице. Вокс освобождает место рядом с собой для Аластора. — Присаживайся», — снова зевает он. Вокс оглядывает пол в поисках нераспечатанной банки «Джольца». Аластор вытягивает щупальце из тени и выхватывает банку до того, как другой Оверлорд успевает её открыть. — Эй! — О нет, только не это, — Аластор грозит пальцем. Он прячет банку за спиной. — Я почти уверен, что в твоей системе уже достаточно этого вещества. Тебе нужно погрузиться в сон, а не бороться с ним. — Не хочу спать, — бормочет Вокс. Его тело предаёт его, заставляя зевнуть. — Ладно, хочу, но мне ещё столько всего нужно сделать. Я уже так сильно отстаю! И не забывай, что мне нужно придумать рекламный ролик для вас, ребята, и... — Вокс вскрикивает, чувствуя, как стул уходит у него из-под ног. Медиамагнат приземляется на кровать Аластора. — Аластор, что за чёрт?! — рявкает он, когда рядом с кроватью появляется демон-олень. — Тебе нужно отдохнуть, — твёрдо говорит Аластор. Он начинает ходить по комнате, приглушая свет, прежде чем выбрать пластинку для проигрывателя. — Я могу отдохнуть в своей комнате! Аластор отрывается от прослушивания музыки и смотрит на Вокса. — Мы оба знаем, что это неправда. Лицо Вокса на мгновение становится белым как снег. — Что это значит? — Вокс, моя тень, несмотря на своё нынешнее непослушание, очень наблюдательна. В конце концов, это её работа. Она мой шпион. Чертовски хороший шпион. — Аластор возвращается к своим записям. Он берёт одну из них, затем кладёт обратно и продолжает: — Что видит она, то вижу и я. — Хорошо, — медленно произносит Вокс. — М-м-м. Перед твоим уходом, после того как он решил оживить твою тень, они вдвоём стали проводить всё больше времени с твоим двойником. Кстати, они часто встречаются в твоей комнате. — Аластор, я... — Не перебивай, Вокс. Как я уже сказал, я вижу то, что видит моя тень. — Аластор поворачивается и смотрит на Вокса. Он даёт Телевизионному Демону время поежиться под его взглядом. — Вокс, где твоя кровать? Вокс открывает рот, но тут же закрывает его. — Мне есть где спать, — возражает он. —Есть! — Угу. Где это может быть? Медиамагнат вздрагивает. — Мой стул откидывается. — Он кричит, когда понимает, что его буквально привязали к кровати толстыми щупальцами из тени. — Аластор, будь благоразумным! Аластор роется в шкафу, пока не находит запасное одеяло. Он накидывает его на Вокса и плотно укутывает. — Ты будешь спать, — сообщает он демону-ТВ. — Ты не спал почти неделю. — Аластор, ты не можешь просто оставить меня привязанной к твоей кровати! Это чертовски странно! — Я могу и буду это делать до тех пор, пока не буду уверен, что ты выспался как следует! Вокс начинает сопротивляться. —Мне нужно всего три часа, чтобы прийти в себя, — настаивает он. — Три часа и половина «Джольца», и я в порядке. Клянусь! Демон-олень наклоняется так низко, что его лицо почти касается лица Вокса. Медиа-Оверлорд замолкает и широко раскрытыми глазами смотрит на Аластора. Аластор приподнимает голову Вокса, берёт подушку, лежащую под ним, и слегка взбивает её, прежде чем положить на место. — Отдыхай, Вокс! — Аластор! — Нет! — поёт Аластор, выходя из комнаты. Перед тем как уйти, он щёлкает пальцами, из коробки вылетает пластинка и приземляется на фонограф. Начинает играть нежная, мягкая флейтовая музыка. — Да ладно тебе, — слышит Аластор, как Вокс ругается, прежде чем закрыть дверь. Радиодемон напевает себе под нос, спускаясь по лестнице. — Хорошо, что вы все здесь, — говорит он, добравшись до вестибюля и увидев собравшихся постояльцев отеля. Он откашливается. — У меня для вас объявление. Сейчас Вокс привязан к моей кровати. Это заявление настолько странное, что другим требуется буквально минута, чтобы осознать его. — Какого хрена, Аластор?! — Вэгги всплескивает руками. Энджел Даст присвистывает. — Вот это да! Улыбашка, я и не подозревал, что ты такой извращенец! Аластор бросает сердитый взгляд на демона-паука и протягивает руку, чтобы схватить Ниффти, когда служанка пытается прорваться к лестнице. Он поднимает её и берёт на руки. — Энджел дорогуша, я бы настаивал на том, чтобы ты держал свои извращения при себе, но, боюсь, мне с таким же успехом можно было бы попросить воду не быть мокрой, а небо – не быть красным. Энджел Даст посылает демону-оленю воздушный поцелуй. — В любом случае, — продолжает Аластор, — у меня была веская причина поступить так, как я поступил. — Не терпится услышать, — говорит Хаск со своего места. — Всё просто, мой кошачий друг. Воксу нужен отдых. Чтобы нормально отдохнуть, ему нужно место для сна. Я предоставил ему такое место. — Почему он не может просто спать в своей кровати? — спрашивает Вэгги. Аластор вздыхает. — Для этого ему понадобится кровать. — Подожди, у него нет кровати? — Вагата, у него даже нет спальни, — Аластор свободной рукой потирает переносицу. — Не могу поверить, что я так долго этого не замечал! Он использовал магию только для того, чтобы создать рабочее пространство! Никаких дополнительных комнат. — Аластор делает паузу, а затем бормочет: — А ванная у него есть? Должна быть… — Подожди, тайм-аут, — говорит Чарли. — Вокс пробыл здесь несколько дней, прежде чем вернуться в свою башню. После того как он поправился. Он наверняка хотя бы раз спал! — Он проинформировал менЯ, что его кресло откидывается. На лице Чарли появляется неодобрение. — Ну, — фыркает она. — Так не пойдёт. Аластор, пожалуйста, не стесняйся привязывать Вокса к своей кровати. — Никогда бы не подумал, что услышу такое, — комментирует Хаск. Аластор бросает на него предупреждающий взгляд. — Можешь сверлить меня взглядом. Это не делает мои слова менее правдивыми. — «Отель Хазбин» – это место для восстановления сил, — говорит им Чарли. — Место для исцеления. Возможно, Вокс здесь не для реабилитации, но он всё равно наш гость. Гости имеют прав.. Нет, они обязаны отдыхать. — А что, если Вокс из тех людей, которые не могут расслабиться? — замечает Вэгги. — Я имею в виду, что этот парень чуть не умер, а как только пришёл в себя, так сразу захотел писать электронные письма и работать. — Ему нужно было отправить эти письма только после того, как он пережил эмоциональное потрясение, — напоминает ей Чарли. — Может быть, когда всё придёт в норму, Вокс сможет расслабиться. Сейчас всё… просто не в норме. Это было ещё мягко сказано. — Как бы то ни было, — вмешивается Аластор. — Ему нужно отдохнуть. Я отпущу его, чтобы он мог поужинать. После чего я ожидаю, что мы все вмешаемся и поддержим... — Ты имеешь в виду насилие, — вставляет Хаск. Аластор призывает щупальце, и оно бьёт кошачьего демона по лицу. — Поддержку, — повторяет он. — Воксу нужно добавить в комнату место для отдыха. Я не прошу многого. Достаточно будет раскладушки. Просто место, где он сможет положить голову. — Удовлетворённый, он собирается положить Нифти обратно на пол. Он останавливается. — Ниффти? — Да, мистер Аластор? — Оставь Вокса в покое. Ему пришлось нелегко, и ему нужен отдых. Ниффти задумывается. Она медленно кивает. Аластор вздыхает и ставит её на пол. Горничная уходит, но, к счастью, далеко от лестницы. Аластор возвращается в свой кабинет и приступает к работе. Он призывает свою тень и радуется, когда появляется двойник Вокса. — Я погрузил твоего хозяина в состояние вынужденного покоя, — говорит он ему. Тень Вокса наклоняет голову, как растерянный щенок. — Ты поймёшь лучше, когда увидишь. Выглядит не очень, но это ради его же блага. — Демон-олень вздрагивает, понимая, как это должно звучать. — Но вам двоим не о чем беспокоиться. В любом случае, у вас появится больше свободного времени. Наслаждайтесь! Тени делают именно это. Аластор поднимается наверх, чтобы проверить, как там Вокс. Тепло одеяла и музыка флейты сделали своё дело. Вокс откидывается на кровать и мгновенно засыпает. Аластор слышит его тихое посапывание и уже собирается развязать его, но потом передумывает. Ему совсем не нужно, чтобы Вокс зашевелился во сне, понял, что он свободен, и сбежал, чтобы загнать себя до смерти. Аластор телепортируется в комнату Вокса. Демон-олень ощупывает стену в поисках выключателя, но быстро понимает, что его там нет. Он призывает свою трость. Глаз микрофона открывается и излучает яркий свет, помогая Радиодемону исследовать комнату. Аластор вспоминает, как его тень кружила по комнате. Аластор смотрит на стены, увешанные телевизорами. Он стучит по одному из них и обнаруживает под ним выключатель. Он переворачивает его, и стена из экранов отъезжает в сторону, открывая тёмный зал. Ну что ж… Кто не рискует, тот не пьёт, верно? Аластор идёт по коридору. В коридоре теплее, чем в остальной части квартиры Вокса. Стены увешаны проводами и мерцающими экранами, на которых отображаются ищущие взгляды. Эти взгляды заставляют его остановиться. Если они его увидят, разбудят ли они Вокса? Аластор выключает трость, сливается с темнотой и на ощупь добирается до конца коридора. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Кажется, что коридор тянется бесконечно, но у него есть конец. В самом конце находится единственная дверь без опознавательных знаков. Аластор выпрямляется и поворачивает ручку. Он снова призывает свою трость и заглядывает внутрь. Что ж, он нашёл ванную. Это самое тёплое место в квартире Вокса: в одном углу комнаты стоит душевая кабина, а в полу встроена большая ванна размером с бассейн. Аластор подходит к ванне, опускается на колени у края и заглядывает в тёмную, глубокую воду. Даже с его тростью вода кажется слишком глубокой, чтобы разглядеть дно ванны. Видимо, это ещё одна магия Вокса. Что же он мог... Варк взламывает поверхность воды. Аластор смеётся. — Я как раз думал, куда ты запропастился! — он протягивает руку, чтобы погладить демоническую акулу. — Полагаю, этот бассейн появился здесь недавно. Я рад. Варк фыркает, выбираясь из бассейна. Он смотрит на демона-оленя. Аластор хмурится и оглядывается. Почему Варк так на него смотрит? Акула-демон стряхивает с себя лишнюю воду, забрызгивая Радио-Демона. Аластор встаёт и вздыхает. — Что ж, — говорит он. — Снова вздыхает, потому что что ещё ему остаётся делать? — Пойдём, Варк. Хочешь выйти на улицу? При слове "пойдём" Варк подпрыгивает, его когтистые лапы скребут по тёмной плитке на полу ванной. Акульего пса выпроваживают за открытую дверь в коридор. Глаза на экранах одновременно поворачиваются, чтобы сфокусироваться на неуклюжей фигуре акулы, и вход с другой стороны коридора автоматически открывается. Ах! Умно. Варк, не теряя времени, врывается в рабочее пространство Вокса, останавливаясь то тут, то там, чтобы что-то обнюхать, прежде чем начать скрести входную дверь. Удивительно, как лапы акулы не запутались в проводах и кабелях, покрывающих пол. Аластору приходится оттолкнуть Варка тростью, чтобы подобраться достаточно близко и открыть дверь. Как только он это делает, хвост Варка подрезает ему ноги, и акула врывается внутрь и бежит по коридору. Аластор фыркает. Он изо всех сил старается разгладить одежду в тщетной попытке сохранить достоинство, сделать вид, что он не стоит в мокрой одежде после того, как его сбило с ног перевозбуждённое животное. Наверное, лучше всего было бы вернуться в свою комнату. Ему действительно нужна была свежая одежда... и, возможно, душ. Быстро телепортировавшись, Аластор отправляется в свою комнату за чистой одеждой. Он роется в комоде, когда слышит тихое: — Аластор? Это ты? — Да, — отвечает он, не оборачиваясь. — Как ты себя чувствуешь? — Ахуеть как раздражён. Аластор фыркает, едва сдерживая смех. — И.. — настаивает он. Он слышит, как Вокс вздыхает. — И легко, — неохотно бормочет Телевизионный Демон. — Спасибо, — тихо добавляет он. — Ты меня развяжешь? — Это зависит от того, собираешься ли ты вернуться к работе? — Аластор, мне нужно работать. У меня есть дела, которые нужно сделать! Демон-олень оборачивается: — И я это понимаю, — говорит он. — Но чего я не понимаю, так это того, как ты можешь так пренебрегать собой. Вокс выглядит обиженным: — Я сам о себе позабочусь! — Чушь собачья, — говорит Аластор. — Тебя целую неделю пытали до изнеможения, а когда ты добрался сюда, то вместо того, чтобы отдохнуть, попытался работать! Если бы ты не отключился, я бы, наверное, снова обнаружил тебя подключённым, не так ли? Вокс не отвечает. Аластор подходит к Воксу. — Вокс, посмотри на меня. Демон-ТВ так и делает. Он хмурится. — Почему ты такой мокрый? Радиодемон краснеет. — Я нашёл твою ванную и бассейн Варка. — Ав, приятель. Прости. Он что, вытряс на тебя свою воду? — Да. Да, так и было. Ничего страшного! Это не то, что нельзя исправить, приняв душ и переодевшись! Вокс кивает. — Но для начала ты развяжешь меня и... Аластор быстро направляется к двери. — Ха! Нет! Я не откажу тебе в возможности поспать ещё несколько минут. — Да ебанный рот, Аластор! Несмотря на его возражения, когда Аластор возвращается после быстрого душа и одевается, он обнаруживает, что Вокс снова уснул. Аластор садится в своё кресло и просто наблюдает за другим Оверлордом. Хотя он восхищается трудолюбием Вокса, очевидно, что тот взвалил на себя слишком много. Конечно, демон такого уровня, как Вокс, должен уметь делегировать некоторые задачи. Аластор размышляет об этом, завязывая галстук. Разве Вокс не говорил что-то о сценарии для рекламы? Возможно, он мог бы помочь с этим. Аластор, конечно, не Фолкнер, но он полагает, что сможет составить сценарий, в котором будут раскрыты все тонкости работы отеля Чарли. Это не так уж сложно. А если вдруг возникнут трудности, он может просто попросить Вокса о помощи. — Аластор? Аластор, не оставляй меня привязанным к кровати. Аластор вздыхает. Голос Оверлорда звучит так жалобно. — Хорошо, — говорит он. — Полагаю, ты уже выспался. — Он щёлкает пальцами. Вокс вздыхает и садится. Демон-телевизор потягивается и зевает. — Ладно, признаю, что, несмотря на твои методы, я неплохо выспался. — Вокс проводит рукой по лицу. — Вернёмся к делу. — Насчет этого... — Аластор садится рядом с Воксом. — Тебе нужна помощь? Я понимаю, что у тебя и так много дел, и знаю, что ты любишь отвлекаться на работу, но... — демон-олень замолкает. Вокс обдумывает это: — Вообще-то у меня есть личные помощники. Блять, я не звонил им уже несколько дней. Они, наверное, уже вены себе вскрыли. — Он вздыхает. — Не горю желанием от этого звонка. Аластор вздыхает. — Вокс, — тихо говорит он. — Так много людей хотят тебе помочь, но ты продолжаешь пытаться справиться в одиночку. — Он берёт Вокса за руку. — Что ж, хватит. Ты вынудил меня вмешаться! Ты либо не способен, либо не хочешь позаботиться о себе сам, так что я буду присматривать за тобой. — Он обнимает смущённого демона-ТВ. — Боюсь, это значит, что тебе придётся разрываться между твоей башней и отелем. — Аластор... — Нет, нет! Выслушай меня. — Он ухмыляется. — Считайте, что это шанс расшириться! — Расширяться? Аластор кивает. — Время от времени нужно менять обстановку, — говорит он. Он кладёт голову на плечо Вокса. Он чувствует, как Телевизионный демон напрягается, и откладывает эту информацию на потом. —И, если честно, это даст мне возможность проводить с тобой больше времени. Думаю, ты можешь сказать, что у меня есть скрытые мотивы, но кто из нас может сказать, что у него их нет? Вокс замолкает: — Мне тоже нравится проводить с тобой время, — бормочет он. — Боже, помоги мне. Аластор смеётся: — Боюсь, у него нет права голоса. По крайней мере, здесь. Так что ты скажешь? Вокс обдумывает предложение: — Послушай, я и так собирался провести здесь какое-то время. Мне нужно снять рекламный ролик. Тебе не нужно... — он замолкает. — Ладно, хорошо. Думаю, мне не помешает время от времени выбираться из Башни, особенно учитывая, что Тино ведёт себя как полный ебанный сталкер. Да. К тому же, если это будет связано с работой, люди не смогут обвинить меня в том, что я "прячусь", так что это беспроигрышный вариант. Да, хорошо» — Ага, — Медиамагнат оживляется, но затем косо смотрит на Аластора. — Так что, я должен заплатить за свою комнату сейчас или… — Думаю, Чарли пырнула бы меня ножом, если бы я только заикнулся о таком, — отвечает Аластор. Он грозит пальцем. — Но если ты собираешься остаться здесь, то единственное, о чём мы тебя просим – это чтобы ты обзавёлся настоящей кроватью. Хоть ты и убедил себя в обратном, но кресло с откидной спинкой –неподходящее место для сна. Вокс раздражённо закатывает глаза. — Ладно, — уступает он. — Я куплю чёртову кровать. Доволен? Аластор улыбается ещё шире: — На седьмом небе от счастья, — отвечает он. — Я верю, что это станет началом прекрасных рабочих отношений, Вокс! Вокс фыркает, но демон-олень замечает в его глазах проблеск улыбки. Аластор встаёт и протягивает Воксу руку. — Может, спустимся вниз и расскажем всем остальным хорошие новости? — Ну, если ты хочешь. Я не понимаю, почему это новость достойна огласки, но тебе виднее. — Ты недооцениваешь, насколько легко возбудимы остальные, — говорит Аластор. Остальные в восторге от того, что Вокс будет делить своё время между башней и «Хазбином». Ну, Ниффти и Чарли точно в восторге. Аластор видит, как они убегают в угол, склоняются над столом и начинают что-то писать на бумаге. Аластор не совсем понимает, о чём речь. Вэгги подходит и встаёт перед Воксом. Она упирает руки в бока и прищуренными глазами смотрит на Оверлорда. Вокс смотрит в ответ. — Чем я могу вам помочь? — Да, можешь, — огрызается Вэгги. — Можешь помочь, достав телефон и заказав чёртову кровать! Аластор едва сдерживает смех, глядя на то, как морщится Вокс. — Неужели все знают? — ноет он. — Боюсь, что так. Вокс вздыхает. Он достаёт свой телефон и начинает листать. — Смотри, я сейчас заказываю кровать. Видишь? Так что можешь расслабиться. Вэгги бросает взгляд на Аластора. Радиодемон наклоняется и смотрит на телефон Вокса. Убедившись, что Вокс действительно зашёл на сайт по продаже мебели, он слегка кивает демонице-мотыльку. Вокс раздражённо смотрит на них обоих и бормочет себе под нос, что "не верит, что ему приходится этим заниматься". Его дерзкое поведение вызывает у Вэгги ту редкую улыбку, не связанную с Чарли. Она кладёт руку ему на плечо. — Мы делаем это, потому что нам не всё равно. Вокс закатывает глаза: — Да, да, — бормочет он. В его голосе слышится раздражение, но Аластор замечает улыбку. — Что ж, чудики, кровать выбрана и заказана. — Угу, — говорит Вэгги. — И когда онА прибудет? — Не знаю. Я выбрал экспресс-вариант, но это всё равно грёбаная кровать. — И где ты собираешься спать, пока его не доставят? — Ну, когда я в своей башне, я могу спать в своей спальне. У меня есть настоящая кровать. А здесь я, наверное, могу спать с Аластором, есл.. Господи, блять! — кричит Вокс, случайно взглянув вниз и заметив Ниффти, стоящего прямо рядом с ним. — Вы с мистером Аластором делите постель? У Аластора дёргается глаз. — Ниффти, — говорит он. Он поднимает своего раба. — Может, не будем задавать лишних вопросов, а? Демон-одень видит, как блестят глаза служанки, и понимает, что совершил ошибку. — Значит, вы спите в одной постели, — Ниффти расплывается в улыбке. — Интересно. Чарли! — Ниффти машет принцессе. — Они спят в одной постели! — Боже мой, это так романтично! — Нет! — кричит Аластор. — Нет, это не так! Это только для платонического комфортв! Ниффти прижимает руки к щекам. — Вы комфортите друг друга, — визжит она. — Овау! — Ты что, не слышал "платонического" или просто игнорируешь это? Ниффти дрожит, как промокшая под дождём чихуахуа, она так взволнована. — Я не могу в это поверить! Это так потрясающе! Аластор вздыхает и отпускает Ниффти. Она приземляется на ноги и выбегает из комнаты. Демон-олень подозревает, что скоро появится ещё одна непристойная история. Он подходит к дивану и плюхается на него. Вокс садится рядом с ним. — Как думаешь, когда мы можем ожидать следующую великую работу Ниффти? — Понятия не имею. Кажется, её последняя история была о том, как я ходил за твоими вещами. Вокс моргает. — Она написала об этом статью? Аластор кивает. — Она находит вдохновение во всём. — Он прищуривается, глядя на Хаска, который ухмыляется ему в ответ. — Я заметил, что она давно ничего не писала о тебе и Энджеле. Хаск ухмыляется. — Мы слишком открыто демонстрируем наши отношения. Этого недостаточно для её извращённого ума. Она всё ещё пишет о нас, но в основном это бытовые зарисовки. Аластор достаёт бутылку дорогой водки и показывает её Хаску. Как он и предполагал, глаза кошачьего демона округляются. Аластор открывает портал и бросает туда бутылку. Он наслаждается мучительным воплем Хаска, а затем поворачивается к Воксу и говорит: — Что ж, думаю, нам нужно позвать Чарли и Вэгги, чтобы обсудить рекламу. Лучшего времени не найти. Хаск, перестань так рыдать, это тебе не идёт.   — Я не прятался от тебя. Ты буквально следующая цель после того, как мы найдём отель. Физз отводит взгляд от проплывающих мимо пейзажей и смотрит на Оззи. Телефон принца демонов зазвонил, как только они сели в лимузин. Люцифер узнал, что его брат приехал на кольцо Гордости, и устроил Асмодею нагоняй. Воплощение Похоти выглядит раздражённым, слушая Короля Ада: — Я не собирался действовать у тебя за спиной! Меня пригласила Чарли. Ты.. знаешь что? Мне не нравится, когда ты говоришь со мной своим „королевским голосом“, как будто… в ругательствах нет необходимости, Люцифер, — огрызается Оззи. Он потирает висок. — Я пришёл сюда, потому что меня попросила твоя дочь. У меня нет скрытых мотивов. Я просто хотел увидеть свою чёртову племянницу. О, затрахай себя. Может, если бы ты с ней просто поговорил! Нет, ты заткнись! Хватит меня перебивать! Почему Чарли не может позвонить в другие кольца? Ты просто охренел! Нет, ты ебись! Нахуй тебя! Физз подпрыгивает от неожиданности, когда Асмодей издаёт звериный рёв. — Этот гоблин с проблемами вертикального зрения звонит мне, а потом имеет наглость повесить трубку у меня перед носом?! — Из пасти принца демонов вырывается пламя, и Физз вжимается в спинку стула. — Тише, Оззи, — успокаивает его Физз. — Успокойся. Он подходит к более крупному демону и забирается к нему на колени. От этого прикосновения Асмодей, кажется, успокаивается и протягивает руку, чтобы провести пальцем по мордочке беса. Физз мурлычет, но потом вспоминает, что должен помочь Оззи почувствовать себя лучше. Он забирается на грудь демона и оставляет маленькие поцелуи на каждой из мордочек Оззи. — Знаешь, что поможет тебе почувствовать себя лучше? Я отсосу твой член. Асмодей смеётся. — Я ценю твою помощь, но, что бы ты ни думал, минет – это не решение всех жизненных проблем — Соглашайся не соглашаться. Оззи фыркает. Он поднимает Физза и сажает его на сгиб локтя. Физз устраивается там, как на своём личном троне. — Итак, — говорит Физзаролли. Он запрокидывает голову и смотрит на Асмодея. — Хочешь поговорить об этом? — Фу, не совсем, — морщится Оззи. — Этот мелкий террорист просто доставал меня своими придирками по поводу того, что я пришёл в Гордость без предупреждения. Как будто он оказывает мне такую любезность. — Ну да, ты же знаешь, что говорят о гусе и гусаках, — отвечает Бесёнок. Он взбирается по рукам Оззи и устраивается у него на плечах. — Думаю, во множественном числе будет "гуси", Физз. Физзаролли показывает язык и закатывает глаза. Он играет с гривой Оззи. — Так мы надолго? Или его высочество потребовал, чтобы мы ушли? Асмодей хмурится. — Он не выдал нам ограничений, и я не спрашивал о них. Я здесь, чтобы увидеться с Чарли, и я этим и занимаюсь. — Ты здесь ещё и для того, чтобы помочь её другу, — напоминает ему Физзаролли. Он проводит пальцами по гриве Оззи и гладит его по голове. — Может, тебе стоит поладить со своим братом, особенно если ты просишь одолжить тебе одного из его грешников? Асмодей запрокидывает голову и стонет. — Я знаю, что ты прав, — скулит он. — Но это просто ужасно! Физз смеётся. — Смирись, лютик, — говорит он и целует Оззи. — А теперь давай найдём отель, где мы сможем делать такие непристойности, что уборщики будут годами пугать будущих сотрудников. Вокс заканчивает писать сообщение и смотрит на ожидающую Чарли. — Хорошо, значит, моя команда сможет приехать к концу следующей недели. Этого времени должно хватить, чтобы вызвать интерес к вечеринке в конце недели и поработать над тезисами для выступления. Кроме того, завтра я устрою тебе встречу с Киллджой и Тренчем. Чарли заметно смущается: — О, я не знаю. Не думаю, что в этом действительно есть необходимость… — Чарли, можно я буду называть тебя Чарли? Чарли, посмотри на меня. Если ты покажешь хоть каплю страха перед Киллджой, она вырвет тебе горло и выплюнет его. — Вокс откидывается на спинку стула. — Она питается страхом и получает удовольствие, издеваясь над другими. Ты должна быть начеку. Чарли делает глубокий вдох и кивает. — Сохраняй спокойствие! Поняла! — Она потирает подбородок и говорит: — Но я тут подумала… а что, если я… Вокс бросает на неё равнодушный взгляд. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься предлажить песню. Принцесса издает высокий и неловкий смешок. — Конечно, нет, — выпаливает она. — Это было бы нелепо! Особенно учитывая то, что произошло в прошлый раз. — Чарли снова смеется, а затем берет чистый лист бумаги и делает вид, что читает. Вокс вздыхает и смотрит на Аластора. Радиодемон ничего не сказал, хотя и является спонсором отеля. — Есть идеи? — О, у меня их полно, — щебечет Аластор. — Но ничего по теме. Демон-ТВ борется с желанием улыбнуться. — Хорошая помощь, — поддразнивает он. — Что ж, может, ты поделишься своим мнением о пятничной вечеринке. Важные персоны собираются, чтобы поболтать и всё такое. Это будет отвратительная демонстрация богатства и привилегий под одной крышей. Аластор присвистывает. — Понятно. Глубокие карманы означают, что у нас есть потенциальные спонсоры, которые оплатят наши счета. Вокс кивает: — Вам нужно произвести впечатление, — говорит он им, особенно выделяя Чарли. — Слухи о вашем отеле распространились, но, без обид, вы скорее посмешище. — Вокс начинает загибать пальцы. — У вас только один спонсор. Один клиент. Никаких результатов. Никакой легитимности. И вся пресса, которая пишет о вашем отеле – полная чушь. Чарли выглядит так, будто хочет заползти под камень. — Сейчас будет „но“ или… — Но, — говорит Вокс. — Если мы произведём впечатление на нужных людей или заинтересуем их, мы сможем поддержать твой маленький проект на плаву. Может быть, мы даже сможем привлечь дополнительных клиентов. Все знают кого-нибудь, кто погиб во время очищения. Это будет непросто, но можно затронуть кое-какие струны в сердцах. Многие из рождённых в Аду считают грешников нуждающимися в помощи, используй это в своих интересах. Чарли смотрит на Вэгги. Демоница-мотылёк кивает. — Хорошо, — говорит Чарли. — Я правда думаю, что это может сработать. До вечеринки ещё несколько дней. Нам нужно подготовиться! Ух ты! Это так здорово! Чарли берёт Вэгги за руку и выводит её из комнаты. Аластор слышит, как она радостно строит планы. Вокс откидывается на спинку стула. — Я не понимаю, как она может быть такой энергичной. — Это происходит из-за её неиссякаемого источника оптимизма, — говорит ему Аластор. — Или же она высасывает его из всех нас. — Наверное, и то, и другое, — усмехается Вокс. Он встаёт и потягивается. — Что ж, думаю, я могу сделать перерыв и заняться делом. — Только ты мог счесть смену вида деятельности отдыхом. Вокс пожимает плечами. Он замечает, что демон-олень оценивает его, и начинает нервничать. — Что? — Я просто думал... нет, неважно. — Что ж, мне любопытно. Ты не можешь просто оставить меня в неведении. — Ну, я тут подумал... не хочешь ли ты стать приглашённой звездой в моём следующем шоу? У Вокса отвисла челюсть. — Ты серьёзно? — Он пытается скрыть волнение в голосе, но у него не получается. — Ты же не приглашаешь звёзд в качестве гостей. — Верно, но мне кажется, что всё бывает в первый раз, — говорит Аластор. — К тому же так я могу быть уверен, что ты действительно слушаешь меня, а не воспринимаешь как фоновый шум. — Окей, грубиян. Я никогда не воспринимал твоё шоу как что-то второстепенное, — говорит ему Вокс. Он кашляет и говорит: — Я имею в виду, что всегда уделяю твоему шоу всё своё внимание. Аластор чувствует, как в груди снова разливается это проклятое тепло, когда Вокс говорит ему это. Он снимает монокль и протирает его. — Да, тогда.. — начинает он, но не может закончить мысль. — Я должен сообщить тебе дату моего следующего выступления. Вокс ухмыляется. — С нетерпением жду этого. Щеки демона-оленя краснеют. — Полагаю, тебе нужно отправить ещё несколько писем. Или ты уже отправил их все? — О, даже близко нет, — закатывает глаза Телевизионный Демон. Он внезапно тянется к Аластору и хватает его за руку. — Но знаешь что? Нахуй их. Я отправил бóльшую часть писем с извинениями. Остальные могут сами разобраться. У меня была дерьмовая неделя. Может, сходим куда-нибудь? От этой мысли сердце Аластора наполняется радостью. — Думаю, это отличная идея, — отвечает он. Они выходят из комнаты, не зная, куда направляются, но им всё равно, лишь бы быть вместе.