На линии телевизионного огня

      Виктор Степнов находился в Багдаде уже целую неделю. За этот период времени он пообщался с множеством важных людей из армии и правительства, но уже было понятно, что освобождать журналистов никто не собирается. Слишком мелко для военных, чтобы рисковать большим количеством людей. К тому же до сих пор никто так и не представлял, где находится место, в котором держат заложников и, соответственно, обитают преступники. В разговоре с генералом, который расположился со своими войсками в Багдаде, Степнов выяснил, что спасение журналистов возможно только в одном случае, если им будет известно точное место нахождения главного террориста. Тогда военные будут готовы штурмовать, и если Лене и Майклу повезёт находиться там же, они будут освобождены в случае удачного исхода. Каждые два дня телекомпания, в которой работала Кулёмина, выдавала в эфир отрывки с интервью, ради которого она приехала в Багдад. По крайней мере, корреспондентка выполнила свою работу. По-видимому, записи каким-то образом через преступников передавались на студию. Со слов сотрудников компании все кассеты доставлялись почтовой службой, и отследить момент их доставки пока не представлялось возможным. Виктор искал по своим каналам людей, которые хоть как-то могли бы навести на логово бандитов. Не думал, что когда-нибудь наступит всё-таки такой момент в его работе, когда будет так тяжело и больно. Журналист видел за свою достаточно долгую карьеру многое: смерть, кровь, землетрясения, войны. Но никогда он не занимался поисками человека, который оказался ему дорог. Только здесь до него по-настоящему стало доходить, что эта девочка поселилась в его сердце надолго. Виктор гнал от себя мысли о любви, но чувствовал, что окажись она опять рядом с ним, он точно не устоит. Главное, чтобы этот момент всё-таки наступил. Он готов был пойти сейчас на что угодно, лишь бы спасти её. ***       — Абдула, что нужно сделать, чтобы я получил доступ к этой информации?       — Двадцать тысяч долларов, Виктор. Заплати, и всё будет. Источник надёжный.       — Хорошо, я решу этот вопрос. Встречаемся завтра в это же время.       Виктор вышел в приподнятом настроении из кафешки, в которой только что встретился со своим связным в Багдаде. Наконец-то, ему стала известна хоть какая-то информации о месте, которое все ищут. Однако после переговоров, проведённых в течение дня с военными, с представителями посольства и с сотрудниками телекомпании Леня, настроение мужчины резко испортилось. Платить за не совсем проверенную информацию и неизвестно кому никто не собирался. Успокаивало только то, что если место нахождения бандитов расскажут Виктору, то ему выделят человек двадцать солдат, готовых попробовать провести операцию освобождения.       Степнов думал почти весь день. Выход из этой ситуации он видел только один. Достать деньги можно было, заплатив свои. Отзвонившись своему финансовому агенту, стараясь не слушать его возмущённые крики по поводу того, что его клиент расстаётся практически со всеми своими сбережениями, Виктор попросил перевести ему требуемую сумму в Багдад. ***       На сегодня был назначен штурм. Помимо косвенного участия в освобождении заложников Степнов выполнял и свою профессиональную работу. К одежде военных прикрепили скрытые камеры, обработав информацию с которых, Виктор собирался выпустить в эфир сюжет о захвате преступников и спасении журналистов. Тревожное волнение охватывало мужчину с самого утра. Он переживал за Лену, не зная и не имея возможности представить себе, как будет проходить операция по захвату здания. Виктор очень боялся, что Лена и Майкл могут пострадать. *** Всё закончилось… Главного террориста поймать так и не удалось, но зато были освобождены журналисты. Сердце Степнова разрывалось от переживаний, когда он увидел, как Майкл вынес Лену на руках из взятого под контроль военными бункера. С трудом удержав себя в укрытии, журналист наблюдал, как девушку осмотрел врач, и через несколько минут Кулёмина пришла в себя после пережитого шока.       Меньше всего на свете Виктор хотел, чтобы Лена узнала сейчас о том, что он прямо поучаствовал в её освобождении. Зная об упрямстве Кулёминой в некоторых вопросах в отношении с коллегами, понимал, что девушка будет чувствовать себя слишком обязанной ему. Журналисту же хотелось, чтобы его имя оставалось не связано с этими событиями. Виктор мечтал продолжить общение с Леной с чистого листа, хотел завоевать её без тех обстоятельств, которые вынудят её относиться к нему с особым интересом только потому, что он содействовал её спасению.       Такие мысли блуждали в голове журналиста, готовившегося к отлёту из Багдада. Пару часов назад он проводил взглядом, оставаясь незамеченным, садящуюся в самолёт Лену. Она похудела, на красивом лице ярко горели зелёные блюдца-глаза, которые выдавали всё ещё не ушедшее волнение от пережитых событий. Виктору очень хотелось подойти к девушке и прижать её к себе, дав ощутить опору и поддержку в своём лице. Но он не смог. Принял решение не переводить пока отношения с Леной за пределы рабочих, загнав свои чувства в глубины души. Виктор считал, что так будет лучше и ему и, особенно, ей. Ведь он не значил для Лены ровным счётом ничего — просто коллега. Пусть пока так всё и останется.