Роза Уизли и Дневники Основателей

      Первым делом после выписки Роза побежала не в гостиную Гриффиндора, где намечалось большое празднество по поводу завершения квиддичского сезона и победы над Когтевраном. Роза поспешила на третий этаж, в кабинет преподавателя Защиты от Тёмных Искусств.       — Профессор, вы здесь? — Роза барабанила по двери.       — Не зачем так стучать, мисс Уизли, — с теплотой сказал профессор, подходя сзади. Они прошли в его кабинет, и Тедди принял свой естественный облик.       — Какими судьбами, Роза? — спросил Тедди, разливая кипяток по чашкам. — Кстати, поздравляю с победой и дебютом на поле для квиддича.       Роза улыбнулась в ответ и опустила чайный пакетик в чашку.       — Дело вот в чём, Тедди, — сказала Роза, — сегодня ночью в Больничное Крыло заявилась Трелони в состоянии…       Роза замялась, стесняясь наговаривать на профессора.       — В состоянии алкогольного опьянения, — закончил за неё Тедди.       — Да, — сказала Роза. — Так вот, пока Мадам Лонгботтом пыталась её напоить Апохмелительным Зельем, Трелони заявила, что все доказательства её запоя она спрятала, как раз в коридоре, где расположен вход в Выручай-Комнату.       — И что из этого следует? — Тедди присел напротив, глядя на девочку с любопытством.       — Что Выручай-Комната снова заработала, — сказала Роза.       — Да, — согласился Тедди, — после того случая с Оуэном старшим, Гарри распорядился, чтоб в том коридоре посменно дежурили два аврора. Потому мы уже в курсе того, что Выручай-Комната ожила. Что не может не радовать.       — Погоди, — Роза уже не знала, чему удивляться больше, — но я ни разу не видела в том коридоре ни одного взрослого, если не считать преподавателей или завхоза.       — Правильно, — улыбнулся Тедди, подбивая Розу догадаться самой.       — Плащи-Невидимки! Продвинутые Дезиллюминационные Чары!       — Ты будешь удивлена, — сказал Тедди, — но Гарри всерьёз настаивал на использовании авроров под прикрытием, устроенным с помощью, в том числе, Оборотного Зелья. Правда, он так, скорее всего, пошутил.       У Розы словно камень с плеч упал. Всё под контролем дяди Гарри, главного аврора Британии. Зачем бы не понадобилась Глисту Выручай-Комната, он туда не проберётся, тем более что прежде ему придётся обрушить вековую защиту Хогвартса.       Девочка покинула кабинет профессора ЗОТИ и поспешила в башню Гриффиндора.       — Ой, осторожнее! — Роза врезалась в чью-то массивную фигуру. Подняв глаза, она увидела знакомое лицо. — Оуэн! Это ты или не ты?       Роза после того случая была настороже, а потому ловким движением руки вскинула палочку… вот только палочки при ней не было — она осталась в спальне Гриффиндора.       — О, Роза, — вымученно улыбнулся Оуэн, — да, это я, тот самый пятикурсник, что познакомился с тобой летом прошлого года в деревне Оттери-Сент-Кэчпоул. Я тогда сказал, что мы с матерью живём там, так как нам достался в наследство дом Диггори.       Роза всмотрелась в его лицо, это уже было не то молодое лицо парня, с которым она познакомилась на каникулах. Было видно, что соратники Глиста с ним обходились очень круто.       — Прости, Оуэн, я подумала, что вместо тебя кто-то ещё.       — Всё в порядке, — кивнул он, — мама жива и под защитой авроров, отец вроде тоже, остальное неважно.       — Они сильно над тобой издевались? — спросила Роза. — Ну, прислужники Пожирателя Смерти.       — Ну, знаешь, когда тебе в качестве доброго утра кидают Круциатус на протяжении многих месяцев, понятие силы издевательства размывается, — с горькой иронией усмехнулся он.       — Оуэн, — голос Розы дрогнул, — мне так жаль.       — Всё нормально, Роза, — мягко улыбнулся он, хоть в его глазах не уместилась бы и целая бездна боли. — Правда, я очень сильно отстал по подготовке к СОВ, ну ничего. Сдам что смогу, остальное пересдам уже в следующем году.       Ллойд младший ушёл, и, глядя ему в след, Роза почувствовала такую ненависть к Пожирателю Смерти и его приспешникам, что готова была сцепиться с ним в схватке даже голыми руками.

***

      «Мне нужно попасть в Комнату Спрятанных Вещей, — думала Роза, прохаживаясь по коридору на седьмом этаже, — мне нужно…»       Пройдя вдоль стены в третий раз, на каменной кладке проступили контуры дверного проёма. Он был не таким большим, как рассказывали родители. Так, будь Роза чуть выше, ей пришлось бы пригнуться, чтобы войти в эту дверцу.       Отворив дверь, Роза очутилась в тёмной-тёмной комнате. И первое, что почувствовала Роза — был запах несвежего пожарища. Она не выдержала и раскашлялась. И тут же чуть не споткнулась о бутылки из-под хереса, заботливо оставленные здесь профессором Прорицания.       — Люмос! — Роза зажгла кончик палочки. Картина представлялась удручающей. Некогда огромный и величественный зал, который обитатели Хогвартса веками захламляли, сейчас ужался до размеров карцера. На стенах и полу был толстый слой копоти, а по углам зола от того, что каким-то образом не до конца сгорело в Адском Пламени.       — Тергео! — Роза провела лёгким движением палочки вдоль пола, и часть копоти исчезла.       — Кто здесь? — спросила Роза, оглянувшись. В момент, когда она счистила копоть, ей показалось, что кто-то незримый рядом с ней вздохнул с облегчением.       «Должно быть, — подумала Роза, — Выручай-Комната так реагирует на очищение от последствий пожара».       Роза продолжила генеральную уборку, радуясь про себя, что Комната ужалась до небольшого размера, в противном случае, ей бы и за год не удалось бы управится с очищением.       К вечеру, когда Роза вышла из Выручай-Комнаты, вся её мантия была в копоти, а сама она чуть не упала в обморок от чистоты воздуха, насытившим её лёгкие после затхлого пространства.       — Эй, Рози, где тебя носило? И почему ты вся в грязи? — спросила Рокси.       — Да так, — пожала Роза плечами, — исследовала потайные проходы Хогвартса.       Роза даже не врала, Выручай-Комната как раз относилась к потайным ходам, но почему-то именно эту тайну Розе не хотелось рассказывать кузине, да ещё в присутствии соседок. Не здесь и не сейчас.       — Я в душ! — Роза кинула грязную мантию в бельевую корзину и поспешила очиститься также, как до этого она весь день очищала Выручай-Комнату.       На следующий день после занятий Роза снова пришла в коридор на седьмом этаже.       «Мне нужно место, где я могу тренироваться Защитной Магии», — подумала Роза. Пройдя вдоль стены несколько раз, перед ней снова возникла дверь, но на этот раз уже большего размера.       Гриффиндорка открыла дверь и ахнула: она оказалась в точной копии Дуэльного Зала, только уменьшенной и без второго уровня с балкончиками. Она встала на помост и перед ней появился противник — кукла с мишенью на груди и в серебряной маске вместо лица.       Роза вскинула в боевую позицию свою палочку, Пожиратель Смерти повторил её жест.       — Экспеллиармус! — произнесла она формулу Разоружающего Заклинания, и понеслось. За этот час Роза успела отработать все известные ей Атакующие и Защитные Чары. Особый упор Роза сделала на Щитовые Чары — она вычитала в книгах о технике скользящих щитов, умении выставлять магические щиты наискосок, тогда Атакующие Заклинания будут проскальзывать по щиту.

***

      Конец Мая и начало Июня были богаты на дожди, но это не могло стать преградой для проведения годовых экзаменов в соответствии с регламентом. Для Розы стало громадным облегчением, что сезон квиддича завершился, а, значит, можно было вплотную засесть за экзамены. Отец каждую неделю присылал письма, советовал, чтобы Роза не перегружала себя во время подготовки, и что она у него самая умная девочка и любой преподаватель ей простит любую мелкую ошибку.       Первым экзаменом были руны. Хоть Роза и знала о рунах много такого, чего среднестатистический студент Хогвартса не знал за всю историю школы, поблажек со стороны Дельфини Роза не ждала.       Следующим экзаменом были зелья. Опять же, она с лёгкостью могла ответить на любой вопрос из теории, и даже сварить любое зелье в представленном курсе, и всё же она чувствовала, что до совершенства недотягивает. Это обстоятельство, впрочем, не помешало профессору Слагхорну расхвалить Розу, Скорпиуса и Альбуса при всех, он отметил, что такого сильного курса на его памяти давно не было.       Трансфигурация, Заклинания, Травология, История Магии, Астрономия, за эти экзамены Роза не переживала совсем. У профессоров студентка с огненно-рыжими волосами себя очень хорошо зарекомендовала.       На очереди оставались только Защита от Тёмных Искусств и Маггловедение. С последним предметом Роза планировала в этом году распрощаться.       Тедди устроил в Дуэльном Зале настоящий лабиринт с полосой препятствий внутри. Лабиринт был поделён на две части, в каждой из которых студенты двигались параллельно друг другу, преодолевая препятствия в виде гнёзд пикси и прочих тварей, которых они прошли в осеннем семестре. И это была самая лёгкая часть экзамена.       Следующий этап начинался тогда, когда оба студента преодолевали полосу препятствий и выходили на подготовленный помост, после чего следовала дуэль. По правилам: первым атаковать разрешалось тому, кто первым выбрался из лабиринта.       Соперником Розы стал, как можно было догадаться, Скорпиус. Они оба блестяще прошли лабиринт и одновременно вышли ко второму этапу. Последовавшая за этим дуэль запросто могла удостоиться звания Легендарной!       Гибкая защита против мощной ловкости. Ни один не уступал. Все, кому было интересно посмотреть на их схватку, поднялись на второй уровень зала и с балкончиков наблюдали за ними. Рокси и Колин непрерывно щёлкали своими фотоаппаратами, искренне сожалея, что им доступны только верхние ракурсы, по соображениям безопасности.       — Всё-всё, достаточно, — прокричал Люпин, в облике профессора Гранта. — Роза, Скорпиус, вы продемонстрировали блестящее владение Атакующими и Защитными Заклинаниями, за что оба удостаиваетесь оценки «Превосходно». Свободны!       Уизли и Малфой сошли с помоста и поспешили выйти за пределы Дуэльного Зала.       — Что, Уизли, надела свою любимую мантию и довольна? — нахально спросил он.       — О чём ты, Малфой? — удивилась Роза, а потом до неё дошло. — А, ты про фирменную мантию нашего магазина? К твоему сведению, на мне самая обычная школьная мантия, купленная в магазине Мадам Малкин, вот даже штампик производителя имеется.       Роза расстегнула мантию и показала Скорпиусу внутреннюю сторону мантии, на которой был серебряной нитью вышит товарный знак магазина мантий в Косом Переулке.       — Не верю, — усомнился в подлинности слов Розы он. — Ты так ловко уворачивалась от моих заклинаний, словно они проскальзывали сквозь тебя, как это возможно?       — А ты думал, — задористо фыркнула Роза, — для чего мне Щитовые Чары?       — Ты освоила технику скользящих щитов? — Малфой удивлённо уставился на неё. — Когда успела?       Роза довольно усмехнулась. Не даром она коротала вечера в Выручай-Комнате и довела эту технику до абсолютного автоматизма.

***

      Тем временем приближался День Рождения Альбуса. В этот раз Роза решила превзойти саму себя и сделать для Альбуса очки, способные видеть скрытые руны. Ради этого она выпросила целый пузырёк лунной росы у профессора Слагхорна. Взяв за основу очки Джеймса, Роза изготовила оправу, а затем позаимствовала несколько крупных осколков из зеркала в Туалете Плаксы Миртл, счистила с них отражающее покрытие и стала наносить на стекло руны с помощью магии.       Спустя несколько запоротых осколков и пару царапин, Розе удалось изготовить рунические стёкла и вставить их в оправу. Ей тут же захотелось испытать своё новое творение, специально для этого она выпросила у Джеймса Плащ-Невидимку.       В этих очках замок преобразился до неузнаваемости. Столько доселе скрытых рунических цепочек было оставлено на стенах. Они мерцали и пульсировали, словно были венами и артериями огромного зверя, внутри которого Розе довелось оказаться.       А ещё Роза заметила, что все эти рунические цепи расположены таким образом, чтобы лунный свет их никак не мог зацепить — очень тонкая, почти ювелирная работа.       «Вне всякого сомнения, — в восторге думала Роза, — эта руническая защита была сделана ещё Основателями и дополнялась каждым следующим директором Хогвартса!»       Ближе к вечеру Роза поспешила обратно в башню Гриффиндора, как заметила в коридоре с гобеленом Варнавы Вздрюченного руническую арку, как раз в том месте, где располагался вход в Выручай-Комнату.       Роза вчиталась в руны и ахнула.       «Ну конечно! — мысленно воскликнула Роза. — Вот оно, Хранилище Четвёрки!»       Но как следует обрадоваться Роза не успела. Из дальнего прохода в коридор вышел Оуэн, который не шёл, а плыл по коридору словно в трансе. Роза прижалась к стене, что её и спасло, так как Ллойд взмахом палочки вырубил двух авроров, возникших из воздуха. Сам же пуффендуец пошёл дальше — авроры его не интересовали. Он направлялся к Астрономической Башне. Но и это было не самое странное, по пути он начал сбрасывать с себя мантию, джемпер, рубашку, галстук. Как только Оуэн оголил свой торс, Роза заметила, как на его белой коже змеились чёрные рунические цепи.       Роза скинула Плащ и запихнула его в карман мантии. Затем подошла ближе, желая помочь аврорам, которых оглушил Оуэн. Роза надеялась, что только оглушил. Но она ничего не успела предпринять, так как на место прибыл Тедди, и сейчас он не скрывал своего облика, он держал в руке Карту. Взмахом палочки он привёл в чувство своих более старших коллег.       — В Больничное Крыло оба! — скомандовал он им. — Роза, иди в башню Гриффиндора, сейчас же!       Сам же он продолжил погоню за Ллойдом. Битые авроры повиновались приказу стажёра без лишних слов. А вот Роза так и осталась стоять на месте, словно неведомая сила приковала её к этому месту. Тедди был уже далеко, когда замок сотряс чудовищной силы взрыв. Роза оглядела стены и ужаснулась: все защитные рунические цепи осыпались, словно старая штукатурка. Роза подошла к окну, снаружи замка уже во всю шло сражение. Люди в чёрных плащах и масках кружили на мётлах над Хогсмидом, а авроры пытались их сбить, пока те не пролетели сквозь павший защитный барьер.       — Вот и всё, защита замка пала, — подытожил голос позади Розы. Она обернулась и увидела профессора Дельфини.       — Похоже, Глисту надоели эти игры в Холмса и Мориарти, — саркастично заметила Дельфини. — А главное, он понял: где искать вход в Тайник Основателей.       — Так Вы, — задыхалась Роза от прилива чувств, — Вы знали, где расположен вход?       — Да, — сказала Дельфини и улыбнулась, — с моим опытом не составляет труда обнаруживать скрытые руны, без всяких палочек и прочих артефактов. Кстати, плюс пять очков Гриффиндору за великолепно сработанные рунические окуляры.       Замок снова тряхнуло.       — Надо спешить, — сказала Дельфини. — Остаток щита, созданного Поттером, ещё держится, но скоро падёт и он, тогда им (Дельфини кивнула на окно) не составит труда аппарировать сюда. А я так и не поняла, как этот проход открыть.       — Вы не знаете про Выручай-Комнату?! — удивилась Роза.       — Ну, это определение я слышала, но… — где-то на этаже послышался звон бьющегося стекла, послышались грубые мужские голоса.       — Нужно ходить возле этой стены туда-сюда и очень сильно желать оказаться в нужном месте, в данном случае в Тайнике Основателей, — Роза взяла Дельфини за рукав, и девушки стали ходить возле прохода.       В голове Розы крутилась отчаянная мысль: «Нам нужен Тайник Основателей! Нам нужен Тайник Основателей! Нам нужен…»       В этот раз в стене проступила не просто дверь, а арочный портал, да ещё окантованный, светящимися голубым светом, рунами. Дельфини подошла ближе и толкнула древнюю двустворчатую дверь.       Вначале Роза подумала, что проход ведёт в открытый космос, но, приглядевшись, она поняла, что это звёздное небо, отражённое от водной глади.       — Прелестно, — саркастично сказала Дельфини, взмахнула палочкой и наколдовала лодку. Роза уже слышала, как люди Глиста буквально наступали им на пятки, так что Роза, повинуясь наитию, села в лодку, и девушки отчалили. Течение было слишком быстрым, отчего дверной проём позади них быстро превратился в белое пятно с тенями по центру.       — М-м, профессор Дельфини, — замялась Роза.       — Давай без формальностей, Уизли.       — Хорошо, Дельфини, ты понимаешь, куда мы плывём?       — Догадываюсь, — тон её стал холодным, академическим. — Это кусок земли, выдернутый с того места, где сейчас расположено Чёрное Озеро, судя по очертаниям.       — Неужели? Ох, Мерлина мне…       Но полноценно выругаться Роза не успела, так как лодка причалила к берегу. Роза чуть было не шлёпнулась об борт, но крепкая рука Дельфини подхватила её.       — А ты совсем не умеешь швартоваться, — подколола её Дельфини, которая уже соскочила с лодки. И начала осматривать лес.       — Да, — сказала она. — Это тот самый кусок тысячелетнего леса.       — Но как, — Роза тоже встала на берег, — как можно было выдернуть часть леса и засунуть её сюда?       Дельфини лишь усмехнулась.       — Магия, — просто сказала она, — а ты думала, Основатели были самыми выдающимися магами своего времени только лишь потому, что они построили очередную школу волшебства?       Роза всё ещё не могла поверить, что в Выручай-Комнате, оказывается, всё это время был спрятан целый океан с островом посредине. Она обернулась назад и заметила, что свет из далёкого-предалёкого дверного проёма пропал, и, приглядевшись ещё внимательнее, Роза разглядела быстро приближающуюся к ним точку.       — Пойдём, — Дельфини указала на тропинку, ведущую вглубь острова. — И держи палочку наготове, кто знает, какую защиту оставили Основатели.       Девушки поспешили оказаться в глубине таинственного леса.

***

      — Это просто невероятно! — Роза восхищалась тем, что лес освещался кучей флуоресцентных грибов, сияющих ярким синим светом. — Вот почему этот лес не увял за многие годы пребывания в темноте.       Волшебные грибницы возвышались над землёй на много метров, а сверху светящихся шляпок вверх вздымались грибные отростки, которые оканчивались большими светящимися споровиками, похожими на миниатюрные дирижабли. Ещё в кронах деревьев резвились стайки светящихся медуз.       — Не отходи от тропы, — удержала её за рукав Дельфини. — Если потеряешься, то живой отсюда уже не выйдешь.       Роза взглянула в глаза Дельфини, было видно, что её местные красоты не впечатляют. Девушки прошли ещё дальше и заметили, как тропинка разделилась на три дорожки, а в точке расхождения стоял валун.       — Друидический камень? — спросила Роза, глядя на возвышающийся кусок скалы.       — Не совсем, — сказала Дельфини, а после усмехнулась. — Всего-лишь указатель. Можешь даже прочитать, что тут вырезано.       Роза пригляделась и точно. Руническая запись, даже три, по одной на каждую тропинку:       Коль налево ты пойдёшь,       Тайну Основателей найдёшь!       Не ждёт тебя ловушка гиблая на тропинке левой,       Верь мне — лишь я честна с тобой!       Любое утверждение может лгать,       Но идти тебе по той тропе, что правду говорит!       — Логическая загадка! — воскликнула Роза.       — Она самая, — Дельфини была очень довольна. — Можешь решить?       — Наверное, — рассуждала Роза, — третье утверждение говорит о самой возможности ложности любого утверждения, а значит, оно истинно априори.       — Продолжай, — улыбалась Дельфини.       — Второе утверждение гласит, что левая тропа не приведёт в ловушку, но тут же заявляет, что оно единственно верное, а это ложь.       — И какой отсюда следует вывод?       — Очень простой, даже если первое утверждение истинно, то второе утверждение ложно, а значит левая тропа ведёт к Дневникам Основателей через ловушку, а так как в третьем утверждении говорится, что только за правдивым утверждением нужная нам тропа, это значит, что нам надо идти по правой тропинке.       — Верно, — сказала Дельфини, но после она взмахнула палочкой, и валун исчез. На недоумённый взгляд Розы, Дельфини кровожадно улыбнулась.       — Это их заставит разделиться, а ещё… — Дельфини снова взмахнула палочкой. — Так Глист потеряет до половины своих разведчиков.       Девушки пошли, и Роза, обернувшись, заметила, что тропа, по которой они ступали, моментально начала зарастать непроходимым буреломом, погребающим за собой путь.       — Дельфини, — пробормотала Роза, когда они прошли ещё глубже в лес, — а тебе не кажется, что это было испытание?       Дельфини обернулась и посмотрела на Розу.       — А до тебя только сейчас дошло, что эта логическая загадка была испытанием?       — Я не про то, — сказала Роза, — испытания Основателей. Первое проверяло наш интеллект, как бы это сделала Ровена Равенклав.       — Полагаешь, — Дельфини задумалась, — что нас впереди ждёт ещё три испытания прежде, чем мы доберёмся до Дневников?       — Именно, — сказала Роза. — Если первое было испытание интеллекта, то следующее будет на храбрость от Годрика Гриффиндора или на хитрость от Салазара Слизерина.       — А что, — спросила Дельфини, — нам уготовила Хельга Хаффлпафф?       — Не знаю, — пожала плечами Роза, — основными добродетелями Пуффендуя являются трудолюбие и добропорядочность. Но мне трудно представить, какое испытание может служить проверкой этих качеств.       — Думаю, — сказала Дельфини, — нет смысла переживать. Мы в любом случае не можем отступить назад, а значит, узнаем: какие сюрпризы Основатели оставили для нас.       Тем временем девушки вышли к небольшой полянке, на которой лежал внушительных размеров зверь. Из кошачьей морды которого торчали два клыка, заострённых и очень длинных, шерсть зверя слипалась в чешуйчатые пластинки, а хвост был словно большой бич. Роза опустила взгляд на лапы зверя, в которых блеснули когти, и у девочки тут же подогнулись коленки.       — Мамочки, — прошептала она.       — Смотри-ка, твой прогноз сбывается, — иронически усмехнулась Дельфини, — саблерон, Ньют Скамандер, будь он сейчас жив, отнёс бы этот вымерший вид к XXXXX классу опасности. Если верить легендам, шерсть этого животного не пробивает ни одно заклятие, его когти способны распороть шкуру слона, а ещё он имеет прозрачное веко, как у водоплавающих животных, следовательно он никогда не спит, лишь слегка дремлет. Что сказать — идеальный страж.       — Мы должны его обойти, — сказала Роза, в ужасе таращась на реликт давно минувших дней.       — Никак, — покачала головой Дельфини. — Продолжение тропы за этим зверем, любая попытка обхода приведёт к тому, что мы заблудимся.       — Что же тогда делать? — спросила Роза.       — Может, нам надо просто усмирить свой страх и тогда он нас не тронет? — спросила Дельфини с сарказмом. — Тянет это на проверку мужества и храбрости, как завещал нам Годрик?       Роза взглянула на Дельфини и поняла — Дельфини тоже очень страшно.       — Нет, — сказала Роза, — тут должно быть что-то ещё.       Роза посмотрела ещё раз на зверя. Это был очень крупный хищник из семейства кошачьих.       «Небось, и еды ему для прокорма требуется много, — подумала Роза. — Интересно, а чем он тут питался все эти годы?»       — Дельфини? — обратилась Роза к спутнице. — А саблероны могут впадать в спячку на тысячи лет и дожидаться пищи, как василиски?       — Не знаю, — хмыкнула Дельфини, — или… погоди, ты хочешь сказать, что…       Но Роза уже не слушала, она смело спрыгнула на полянку и подошла к зверю. За всё это время кот ни разу не пошевелился, даже статуи и доспехи Хогвартса не способны так неподвижно стоять. Девочка пощупала мех, но там, где должны были быть мышцы, была лишь пустота. А глаза саблерона, жуткие на вид, издалека казавшиеся двумя яркими звёздочками, вблизи выглядели остекленевшими.       — Он мёртв, — сказала Роза, — уже много веков как.       — Вот она гриффиндорская смелость, — рассмеялась Дельфини, подходя ближе к Розе.       — Скорее слизериновская хитрость, — лукаво улыбнулась Роза. — Мне приятнее думать, что только Салазару Слизерину могло хватить жестокости бросить здесь этого зверя на смерть, чтобы его труп послужил препятствием.       Дельфини на это ничего не стала возражать, но перед тем, как уйти, она успела взмахнуть палочкой над останками зверя.       Девушки взбирались на холм, от того тропинка была всё уже, и можно было запросто ухнуть вниз. В какой-то момент им пришлось встать полу-боком и осторожно ступать по узким выступам.       — Ты слышишь? — спросила Дельфини.       — Река, — сказала Роза, вслушиваясь. — Похоже нам предстоит повстречаться с самой Смертью.       Дельфини считала параллель со сказкой о Трёх Братьях, но не стала ничего говорить. Девушки вышли на широкий скалистый выступ.       — Ага, нам на ту сторону, — Дельфини указала палочкой на противоположный выступ. От продолжения пути их отделяла пропасть, на дне которой бурным потоком текла река. — И нам не нужно ничего колдовать — мост за нас уже построен.       Теперь и Роза всмотрелась: в нескольких десятках шагов от них от одного выступа до другого раскинулся, казалось, тоненькой ниточкой каменный мостик, настолько он в восприятии Розы был меленьким и незначительным.       Когда девушки подошли ближе, более массивным мостик казаться не стал, но глазомер подсказывал: по этому архитектурному чуду природы всё же можно пройти. Но то был голос разума, а вот внутреннее чутьё Розы завернуло двойное сальто, и желудку стало очень-очень тесно в животе девочки.       — Смотри, — Дельфини указала на возвышающийся по соседству друидический камень. Роза подошла ближе и стала рассматривать отметины, высеченные на этом камне.       — Не могу прочесть, — почти с отчаянием произнесла Роза. — Текст не поддаётся.       — Разумеется, — хмыкнула Дельфини, подходя ближе. Девушка внимательно всмотрелась в руны. По ощущениям Розы, Дельфини возилась с этими письменами не менее часа, и чего только она не делала с ними: прощупывала подушечками пальцев каменные канальца, заставляла светиться магией, даже на язык попробовала.       — Восхитительно, — прошептала Дельфини, а потом встала в полный рост, — это кельтская письменность, я тебя этому не учила, так как этот раздел рунописи изучен довольно слабо.       — Но ты ведь можешь это перевести? — спросила Роза.       — Вполне, — сказала Дельфини, — здесь начертано: смелый воин по конскому волосу пройдёт как по дороге Рима, трусу же да не сойти с места. Вот, собственно, и испытание Гриффиндора, Уизли.       Роза ещё раз взглянула на пропасть, и это была чудовищная ошибка: отвесные стены казались всё круче с каждой новой подмеченной деталью, а каменный мостик казался хлипким и скользким — один неверный шажок и всё.       — Помнишь, — сказала Дельфини, присев рядом с Розой, — я тебе рассказывала про технику Чертогов Разума?       Роза кивнула.       — Хоть тебе не удалось туда пробиться, но сейчас важно другое: ты пыталась это сделать, и для того, чтобы одолеть свой страх, нужно всего лишь очистить свой разум.       — Что?! — удивилась Роза.       — Давай, соберись, — сказала Дельфини. — Ты уже не счесть сколько раз это проделывала, и этот случай не выбивается из ряда вон. Давай, глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох.       Роза последовала рекомендации Дельфини, и, правда, от проделывания этого дыхательного упражнения стало значительно легче — страх отступал.       — А теперь гони навязчивые мысли прочь, — сказала Дельфини. И Роза сделала это: разбушевавшаяся фантазия, подкидывающая ей сюжеты о том, как она оскальзывается на этом тоненьком мосточке и наворачивается вниз, дала заднюю.       — Ты готова? — спросила Дельфини. И Роза, глядя в спокойные серые глаза профессора, решительно кивнула.       — Хорошо, потому что ты идёшь первой, — сказала она.       — ЧТО?! — Роза была словно громом поражённой.       — Если ты не справишься, — пояснила Дельфини, — у меня будет возможность вытянуть тебя с того моста обратно. Если ты застрянешь на полпути, когда я буду уже на той стороне, то я ничем не смогу тебе помочь, магия этого места не даст мне вмешаться. Именно поэтому я не стала тратить своё время на притягивание магией мётел в тщетной попытке перелететь все преграды.       Роза слушала доводы Дельфини, её логика была неоспорима.       — Впрочем, — сказала Дельфини, — я не настаиваю. Ведь мы могли бы повернуть назад. И если крайне левая тропа всё же вела к Дневникам, то Глист уже на полпути к ним, а заполучив их, он обретёт такие мощные заклинания, что весь Мир вздрогнет.       Роза представила себе этот исход, и в ней возгорелось яростное пламя. Она была гриффиндоркой, а значит, как бы не был велик соблазн избежать боя — она ни за что не позволит себе отступить. Это было бы предательством собственного естества.       — И помни, — сказала Дельфини. — Дыши ровно и глубоко, а также смотри на конечную цель и не смотри вниз.       Девочка сделала неуверенный шажок по мосту. Нога не думала соскальзывать, это приободрило Розу. Она сделала всё так, как сказала Дельфини. Шаг за шагом. Медленно Роза взошла на середину моста. Половина пути была пройдена.       — Ай! — левая нога скользнула по влажному камню, и Роза чуть не потеряла равновесие. Случилось страшное — её взгляд скользнул по бездне, прямо над которой она стояла.       Паника с головой накрыла девочку. Этот хрупкий мостик стал казаться тоньше каната и хрупче стекла, а жизнь Розы начала проплывать перед глазами: самые светлые и яркие воспоминания о летних каникулах в Норе, о поездках в Австралию к дедушке и бабушке дантистам, зимние забавы, в том числе со Скорпиусом Малфоем, момент, когда она вернулась к жизни…       «Соберись! Соберись, тряпка! — в голове Розы зазвучал её собственный голос, холодный и ровный. — Тебе осталось полпути! Давай, как учила Дельфини. Глубокий вдох, медленный выдох!»       Стоя с закрытыми глазами, Роза сделала с десяток вдохов-выдохов, пока наконец не позволила себе открыть глаза: перед ней был конец этого чёртового моста.       «Все страхи идут у тебя из головы, — сказал голос. — Махни на них рукой!»       И стоило Розе отбросить ужасающие картины падения, как мостик стал ощущаться под ногами заметно прочнее и шире. Вторую половину пути она уже не топталась, а вышагивала гордо и уверенно, словно за спиной отросла пара крыльев.       Ступив на выступ, Роза обернулась. Дельфини улыбалась. Затем и она ступила на каменный мост. Дельфини потратила куда меньше времени и шла так, словно прогуливалась по ночному Лондону, легко и непринуждённо.       — Отличная работа, — сказала она, — если бы не тот затык посередине, ты бы уложилась за минуту.       — За минуту? — удивилась Роза. — Я там полчаса простояла!       — Страх очень сильно сбивает субъективное чувство времени, — пожала Дельфини плечами. — Идём, осталось ещё одно препятствие, прежде чем мы получим доступ к Дневникам.       Теперь они шли на спуск, а тропинка всё расширялась и расширялась, пока девушки не вышли к какому-то поселению: множество одноэтажных домиков, в каких и дети с трудом поместятся. А посреди этого поселения туда-сюда сновали какие-то карлики, почти такие же уродливые, как и садовые гномы, только эти смогли освоить какое-то подобие цивилизации.       — Дельфини, а что это за существа?       — Понятия не имею, — пожала плечами она. — Впрочем, не думаю, что это так уж важно.       Коротышки не замечали вторгшихся в их владения великанш, ну или делали вид, что не замечали. Жизнь в их деревне кипела: одни карлики чинили домики, другие летали на миниатюрных драконах, родственных Валлийскому Зелёному.       Осмотрев окраины деревни, Роза заметила нечто страшное: тропинки нигде не было видно.       — Дельфини, мне это не нравится, — сказала Роза.       — Мне тоже, — ответила она, всё больше и больше нервничая. — Я нигде не вижу камня, на котором могла бы быть подсказка.       Роза осторожно прошла вглубь деревни, стараясь ни на кого не наступить. Гномы продолжали делать вид, что ничего не происходит.       — Эй, Дельфини, — Роза помахала спутнице, — кажется, я нашла подсказку. Но…       Дельфини в несколько шагов добралась до центрального колодца и прочла надпись на нём.       — Ты уверена, что тут всё так и написано? — спросила Роза, отказываясь верить тому, что она прочитала.       — Да, — сказала она бесцветным голосом, — чтобы пройти дальше нам нужно умертвить всех обитателей этого селения, тогда путь будет открыт.       Роза словно в замедленной съёмке увидела, как Дельфини направляет палочку на ближайшего гнома. Впервые кто-то из обитателей обратил внимание на пришельцев. Но карлик, уставившийся на кончик палочки, не выказал ни страха, ни удивления, скорее любопытство, как будто он на детском утреннике, и сейчас аниматор покажет фокус.       — НЕТ! — взвизгнула Роза, накидываясь на руку Дельфини. — Так нельзя!       — Объясни, — Дельфини опустила волшебную палочку.       — Нельзя лишать жизни, только лишь потому, что так где-то написано, — сказала Роза, — если мы будем так поступать, то чем мы лучше Глиста и его приспешников?       Дельфини ещё колебалась, но палочку убрала.       — Хорошо, и как ты прикажешь добраться до Дневников? — Роза ещё никогда не видела Дельфини столь раздражённой. — Может, эти существа нам укажут дорогу?       — Пи-пип! — девушки обернулись, вокруг них столпилась чуть ли не вся деревня, а впереди них стоял длиннобородый седовласый коротышка. Он поклонился волшебницам, и все остальные повторили его жест.       — А что, — улыбнулась Роза, — может они как раз и укажут нам путь к Дневникам!       Роза присела на корточки и начертила древними рунами на земле текст: «Нам нужно в сердце леса. Мы ищем то, что Четыре Волшебника тут спрятали. Могли бы вы указать нам дорогу?»       Старец посмотрел на руны, потом ещё раз на Розу.       — Пип-пип! — сказал он, кивая. После чего гномы расступились, образуя коридор, ведущий к окраине деревушки.       — И в чём был смысл этого испытания? — спросила Дельфини. — Просто в том, чтобы попросить этих карликов указать нам путь?       — Нет, — сказала Роза. — Думаю, это было испытание на наше великодушие, присущее Хельге Хаффлпафф.       Дельфини задумалась, а после кивнула:       — Умно, поставить последним испытание, которое очень просто запороть.       — Напротив, — не согласилась Роза, — так Основатели могли бы быть уверены, что Дневники не попадут в руки зла.       — Опять же, — фыркнула Дельфини. — При условии, что второй путь не приведёт Глиста к Дневникам. Может быть, ты не заметила, но такие люди не особо дорожат чужими жизнями.       Розе стало не по себе. Внутренне она была бы рада, если б экс-Пожиратель Смерти угодил в ловушку, из которой живым не ушёл. Но сколько у него было людей? Скольких он, вроде Ллойда, принудил работать на себя? Скольких он шантажом убедил служить?       Пока они шли, деревня карликов осталась далеко позади, а старейшина встал на старый пень и сплясал чечётку. Эхо ритмичного постукивания деревянных башмаков пронеслось по лесу, и не успело оно стихнуть, как до путников дошёл шуршаще-хрустящий гул, а земля под ногами потеряла свою твёрдость.       — Дельфини, смотри! — Роза указала вперёд. Деревья расступились, освобождая девушкам путь.       — Пип! — старец указал на тропинку, поклонился и растаял в воздухе.       — Он аппарировал? — спросила Роза.       — Едва ли, — сказала Дельфини. — Здесь невозможно аппарировать. А коли так — нам лучше поторопиться. Не удивлюсь, если Основатели ещё какую подляну после себя оставили.       Роза с прищуром посмотрела на Дельфини, но та проигнорировала возмущение девочки.       С момента, как они ступили на эту тропу, мрак леса стал совсем непроглядным, даже светящиеся кончики волшебных палочек не могли разогнать эту тьму дальше, чем на несколько шагов.       — Т-сс! — Дельфини внезапно остановилась и потушила палочку. — Ты слышишь?       Роза последовала примеру Дельфини и прислушалась. Голоса. Мужские и грубые. Совсем рядом.       — ЛОЖИСЬ!       Роза упала на землю, и тропа озарилась многочисленными вспышками заклинаний. Как вдруг, кто-то схватил Розу за шкирку и швырнул прочь.       — Спонгифай! — прокричала Роза, целясь палочкой вниз. И вовремя — земля оказалась бы очень твёрдой, если бы не Смягчающее Заклинание. Роза отпружинила от земли и перелетела через вековое поваленное дерево.       — Люмос! — Роза зажгла палочку. Вокруг была сплошная тьма. Роза посмотрела под ноги и вздрогнула от ужаса — тропинки под ногами не было. Место было совершенно глухое и гиблое, отсюда не было слышно звуков боя. А широкие кроны поглощали последние крупицы света. Никаких ориентиров не осталось.       «Нет! Так не может быть, — в ужасе подумала Роза. — Я прошла столько преград только для того, чтобы вот так бездарно потеряться в этом месте?!»       Роза опустилась на траву и облокотилась на ствол дерева. Всё было кончено. Осталось лишь загасить свет на кончике палочки и отсчитывать часы до своей погибели в этой чащобе.       — Ой! — Розу что-то больно кольнуло по руке. Машинально направив палочку на объект раздражения, девочка увидела живого лукотруса.       — Привет, малыш, — обрадовалась она коренному обитателю сумеречного леса. Лукотрус отпрыгнул от неё, однако свет Розы всё ещё добивал до зверька.       — Если бы у меня были мокрицы, — сказала Роза. — Я бы тебя угостила. Хотя…       Роза осмотрелась, её окружали заросли травы да деревья. Всё же, один камень впереди себя она присмотрела, валун доходил ей до пояса и весил как она сама, но девочка была упряма, она приложилась всем своим весом и попыталась сдвинуть камень.       — Давай же, давай! — тужилась Роза, но он никак не хотел сдвигаться с места. Отдышавшись, она посмотрела в ту сторону, где видела в последний раз лукотруса. Магический зверь, напоминавший гибрид ростка и палочника, всё ещё сидел там, лишь неодобрительно качал головой.       — Стоп! Что я делаю? Я волшебница или нет? — хлопнула себя по лбу Роза и взмахнула палочкой:       — Вингардиум Левиоса!       Камень поддался магии и оторвался от сырой земли, поднимаясь в высоту на пять футов, пока Роза не отлевитировала его подальше. Осветив кончиком палочки образовавшуюся ямку, Роза засияла от радости.       — Бинго! — она стала собирать мокриц в кулачок, а после присела на корточки рядом с лукотрусом, угощая его насекомыми. Тот с подозрением уставился на угощение, но, распробовав одну букашку, прикончил остальных за один присест.       — Тебе понравилось? — спросила Роза. Лукотрус легонько кивнул, что Роза посчитала за согласие.       — Скажи, ты можешь меня вернуть на тропинку? — спросила Роза с надеждой. — Я заблудилась.       Лукотрус не ответил, словно обдумывая слова Розы. Наконец, он махнул своей рукой, и Роза поспешила за ним, моля всех богов и древних магов, чтобы не потерять его из виду.       Постепенно Роза вышла в ту часть леса, которая была освещена торчащими из земли магическими кристаллами.       «Наверное, — подумала Роза. — Если бы я попробовала сварить жидкий Люмос, а после кристаллизовать его, получилось бы что-то похожее».       Пройдя ещё несколько шагов, девочка вышла на поляну, огороженную четырьмя друидическими камнями. Осмотрев отметины на камнях, Роза пришла к выводу, что её знаний и опыта не хватает даже для того, чтобы опознать символы — настолько те выбивались из всего известного Розе о рунах.       В центре стофутового круга, который четыре валуна опоясывали, возвышалась мраморная беседка правильной восьмиконечной формы. А внутри беседки стоял каменный постамент, с которого изливался яркий разноцветный свет.       Роза прошла сквозь друидический круг, подходя всё ближе и ближе к загадочному строению. Приблизившись, Роза увидела, что свет на постаменте излучали четыре гексагональных кристалла, по одному на каждого Основателя Хогвартса: красный, жёлтый, синий и зелёный.       Когда Роза подошла совсем близко, алый кристалл начал пульсировать вспышками красного света, реагируя на приближение девочки. Её так и манил этот пульсирующий свет, словно самой Судьбой было предначертано Розе дотронуться до этого камня.       И тут произошло нечто удивительное: из кристалла вырос красный силуэт, постепенно принимающий форму крупного косматого рыжего мужчины. Как только тень полностью сформировалась, у Розы не осталось сомнений: перед ней предстал дух самого Годрика Гриффиндора.       — Мерлин Всемогущий, — прошептала Роза, заворожённая зрелищем.       — Приветствую тебя, юная дева, что по духу и крови приходится мне наследницей!