В рубиновом сне

Рома вздрогнул и повернулся. Мальчик стоял и, придерживая дверь, в упор смотрел на старшего брата холодными, как зимнее озеро, глазами. В светлых коротких волосах играло солнце, на курносом носу щедро рассыпаны веснушки, он вымученно улыбался и не решался подойти к человеку, которого не видел несколько лет. Худой и маленький, ребёнок не был похож на ужасного и коварного злодея, скорее на перепуганного мальчишку. Видно, что он не понимал, зачем Роман вообще приехал. — Да, иди сюда. Ребёнок медленно подошёл к нему. — Пошли со мной. Они направились к небольшой берёзовой роще за пансионом. Мальчик брёл, опустив голову, и нервно поправлял форму цвета мышиной шерсти. — Как дела с учёбой? — Хорошо, — прошептал ребёнок. — Да, а мне сказали другое, что ты отказываешься учиться и срываешь уроки. — Я не срываю, — мальчик остановился и топнул ногой, — уроки. И я хочу учиться. — Да? Зачем им мне врать? — Рома усмехнулся. — Не знаю, но не срываю я ничего, просто спрашиваю, а меня за это ругают, - стал оправдываться он. — Тебе нравится тут учиться? — Нет! — резко повысил голос ребёнок, потом осёкся и произнёс тише, но также твёрдо, — нет. — Понятно. Они пошли дальше, солнце скрылось за тучами, из-за чего молодые берёзки сразу стали выглядеть тоскливо. Роман посмотрел на небо: — Скорее всего будет дождь, весенняя погода такая непредсказуемая. — Всё равно меня не выпускают гулять. — Родион? — Что? — Ты хочешь поехать домой? — Да, — ответил брат и быстро затараторил, — это ужасное, кошмарное место, тут ничего нельзя, а за любой вопрос тебя ставят в угол, лишают полдника и ужина. И прогулок. А эти дураки-одноклассники, они меня бесят! Рома выслушал его, Родион, поняв, что наговорил лишнего, покраснел и отвернулся, он стал рассматривать здания пансиона с таким интересом, будто впервые его видел. — Поедешь со мной домой? Мальчик поднял голову и посмотрел в глаза Роману, ища в них обман или насмешку, под тяжёлым недетским взглядом младшего брата, попаданцу стало неуютно. — Да, поеду. — Но у меня есть условие. — Какое? — Если я заберу тебя отсюда, ты пообещаешь, что будешь хорошо себя вести и учиться. — Обещаю. Везде лучше, чем тут. — Вот и славно. Дальше они продолжили прогулку молча. *** «Какой-то он взволнованный, — попаданец посмотрел на брата, который шёл рядом с ним и выглядел намного радостнее, чем когда они только встретились». «Родион?» «Да, в книге он был хладнокровным, а пока ведёт себя как капризный ребёнок. Может у нас и получится воспитать из него хорошего человека?» «Постарайтесь уж». Внутри пансион такой же безжизненный, как и снаружи, но Рома признавал, что обставлен пансион - богато, безвкусно, конечно, но то, что тут учились дети аристократов, читалось сразу. Всё, от позолоченных перил и дверных ручек до шёлковых занавесок на окнах, кричало о статусе учебного заведения. — Тут так тихо. — Сегодня же выходной. Попаданец понял, что совсем не знал, какое сегодня число и день недели, значит, он приехал в выходной день? Повезло, что директор был на месте. Они подошли к невзрачной по меркам всего здания двери. — Вот кабинет директора, я часто тут бываю, — честно рассказал Родион. Рома громко постучал. — Я занят! — рявкнули на него оттуда. Рома хмыкнул, распахнул дверь и поморщился, невыносимо пахло табачным дымом. Недовольное выражение лица директора сменилось озадаченным, а потом испуганным. — Роман Аркадьевич, заходите скорее! А ты - вон отсюда! - Прикрикнул он на подростка, который сидел перед ним на стуле и даже не повернулся, чтобы посмотреть на вошедшего. — Послушайте, мне осталось доучиться всего год, я выпущусь и верну всё до копейки, — тараторил он. — Я сказал, вон! у нас тут не богадельня. — Пусть остаётся, я зашёл ненадолго, просто хотел сказать, что забираю брата домой. — Но, — мужчина побледнел и нервно стал протирать голову платком, — но вы заплатили за несколько лет обучения, как же, как же… — стал заикаться он. Рома вздохнул, чего ещё можно ждать от оригинала, он перевёл взгляд на подростка, который слушал их, сжав кулаки. Возиться с возвратом денег ему не хотелось от слова совсем, тем более Рома читал книгу и знал, что директор настолько жаден, что даже после смерти не захочет расставаться со своими накоплениями. — Почему этот мальчик плачет? — Я не плачу! — Не обращайте внимания, нам надо с вами решить и договориться. — Я уже решил! — Посмотрел на него Рома самым холодным взглядом, на который только способен. — А деньги, как я понял, у этого ребёнка проблемы, пусть они пойдут на оплату его обучения, это ведь возможно? Подросток вскочил и уставился на попаданца ошалелыми глазами, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но от шока потерял дар речи и не смог произнести ни слова. — Да, но, — прикинув что-то в уме, директор продолжил, — это так благородно с вашей стороны. — Да, да. Рома не стал упоминать, что тот буквально минуту назад говорил, что он заплатил не за один год, а за несколько, ему хотелось поскорее со всем разобраться и вернуться, наконец, домой. — Нужно приготовить бумаги, — тот стал суетиться. — Вам нужно их подписать. — Отправьте мне их, начинается дождь, хочу успеть вернуться до того, как он разойдётся.- Не дожидаясь ответа, Рома вышел из кабинета. *** Капли дождя барабанили по стеклу, Родион сидел на подоконнике и рисовал каракули на запотевшем окне. — Я всё уладил, можем ехать домой. — Ура! — ребёнок вскочил и обнял его, но, опомнившись, резко отпрянул. — Ура, мне надо собрать вещи. — Пошли, чем быстрее мы отсюда уедем, тем лучше. Рома поспешил впереди брата, но потом понял, что не знает дороги и пропустил мальчика вперёд. — Подождите! За ними бежал подросток, который минуту назад сидел в кабинете директора, на его щеках играл ярко-алый румянец, короткие каштановые волосы походили на птичье гнездо, а глаза горели как у сумасшедшего. — Что? — Как мужчина я не должен принимать подачки, но, — запыхавшись начал он, — но от этого зависит жизнь моей семьи. Мне придётся принять вашу помощь, но обещаю, что всё верну, как только смогу. — Не нужно, — Рома покачал головой. — Но как же? — Считай это подарком, — просто ответил попаданец. Родион с любопытством смотрел то на незнакомого старшеклассника, то на старшего брата. — Я клянусь вам клятвой, хоть и разорившегося, но аристократа и честного мужчины, что отплачу долг даже ценной своей жизни! — Хорошо, хорошо, иди давай, готовься к урокам, — Роман помахал на него рукой, как будто отгоняя надоедливую собаку. Подросток хотел ещё что-то сказать, но Рома взял за руку младшего брата и быстро пошёл прочь. — Что это было? — Не обращай внимание, просто жест доброй воли. — Ладно, — протянул Родион. *** — Вы живете по одиночке? — удивился Рома, когда зашёл в маленькую комнатушку, в которой обитал Родион. — Нет, меня сюда переселили. — За вредность? — Ну, — мальчик не понял сарказма и неиронично задумался. — Да. Он стал собирать одежду, просто скидывая её в сундук не складывая. Рома сел на скрипучую кровать и задумался. «Тебе не кажется или он слишком взрослый для своего возраста?» «Возможно». «Вся проблема в авторах, которые не умеют прописывать психологию детей…- начал лекцию Рома, бедному внеземному существу пришлось слушать его занудную болтовню». — Я всё! — Мальчик гордо сидел на сундуке, который просто трещал по швам от вещей, Рома не представлял, как он закрыл его. — Так быстро? — Да, у меня немного всего. — Он постукал кулаком по крышке. Роман задумался, если бы добрый доктор не запретил ему пользоваться магией, он мог бы донести сундук с её помощью, но ему нельзя, да и он ни разу не пробовал колдовать, но Родион решил его дилемму, он щёлкнул пальцами, сундук стал невесомым и медленно поплыл за ними по воздуху. «Разве магия формируется не к шестнадцати годам?» «Главный злодей может использовать простые заклинания уже в этом возрасте». «И правда, гений, читать о таком одно, а видеть своими глазами, — попаданец мельком взглянул на безмятежного Родиона, — пугающе невероятно». *** Дождь разошёлся ни на шутку, ветер завывал и продувал всё, что можно и нельзя, Рома застегнул пуговицу на высоком вороте пальто и убрал с лица волосы, которые лезли в глаза и рот. Он посмотрел на брата, тот не переоделся и прятал руки в карманы формы, предназначенной для того, чтобы сидеть в классной комнате, а не ходить по улице в ураган. — Почему ты не переоделся? Мальчик пожал плечами, попаданец догадывался, что он просто хотел покинуть пансион как можно скорее. В этом они солидарны. Выйдя за ворота, они дошли до экипажа. Старик, как и договаривались, ждал их, он сидел на кОзлахи курил трубку. Увидев их, он резво для своих лет спрыгнул и помог убрать поклажу. Оказавшись в тепле и уюте, Рома блаженно прикрыл глаза, его очень радовало, что карета зачарована и в ней тепло, даже если на улице непогода. Они тронулись. — Не верится, что я уезжаю отсюда. — Мне тоже, мой дорогой младший брат, мне тоже. Ветер и не думал успокаиваться, он гнул деревья, как солому, дождь лил сплошной стеной, тьма такая, что хоть глаз выколи, лишь молнии на мгновение освещали окрестности. Родион вздрагивал при каждом раскате грома, но старался не показывать свой страх. Буря только усиливалась. — Барин, дальше не проедем. Произошло то, чего Роман боялся больше всего. — Я видел тут поблизости деревню, как думаешь, мы сможем доехать хотя бы до туда? — пытался перекричать гром и ветер он. Молнии без передышки разрезали чёрное, как смоль небо, их карету качало в разные стороны, ребёнок обхватил себя руками, если раньше Родион храбрился, то сейчас он был в ужасе. — Ох-хо-хо, — старик повернул карету, дорогу размыло, бедная лошадь еле шла, утопая копытами в грязи и глине. — С нами всё будет в порядке? — дрожа, спросил мальчик. — Да, всё будет хорошо, — солгал Роман. *** Директор смотрел на удаляющуюся карету и облегчённо выдохнул. Он хотел их остановить, знал, что скоро начнётся буря, но избавиться от одного из самых проблемных учеников звучало слишком заманчиво. Наконец, их пансион снова станет спокойным. Родион срывал уроки, поджигал классные комнаты, спорил с преподавателями, дрался с одноклассниками или подбивал их на шалости. За всю историю основания пансиона они не практиковали телесные наказания, чтобы все знали, насколько они прогрессивные, но Родион был один из тех детей, из-за которых директор жалел об этом. — Может, ума бы прибавилось! Хотя вряд ли, ребёнок уже умел колдовать, так ещё и авторитет его старшего брата, попробуй, накажи ребёнка одной из самых влиятельных семей. До сегодняшнего дня директор видел Романа всего однажды, когда тот несколько лет назад привёз маленького Родиона сюда и тогда Роман Аркадьевич был намного адекватнее, чем сейчас. Значит, молва не врала и старший из семьи Рубенцовых правда сошёл с ума, по слухам из-за того, что их отец предпочёл в наследники младшего сына от служанки, чем старших от законной жены. Директор схватился за сердце. — Надо бы сходить к врачу.