В рубиновом сне

Деревня погружена во мрак и в окнах домов не горел свет, но у Ромы появилось иррациональное чувство, что за ними наблюдают. Он поёжился. Карета заехала в большой двор и остановилась. Дом - добротное двухэтажное здание с чудаковатыми узорами на ставнях, разглядеть которые не получалось из-за непогоды. По размеру дома было понятно, что жили в нём зажиточные люди. — Господин, — сквозь шум и ветер прокричал кучер, — это дом местного старосты, я знаком с его семьёй, они хорошие люди, пойду, — он закашлял, — сообщу о вашем прибытии. «Вот они обрадуются то, — скептически подумал Рома». Родион, укутавшись в пальто Романа, дремал. Рома укутал его, когда Родя заснул, в карете тепло, но что-то заставило его это сделать, похоже, у него проснулись инстинкты старшего брата. Дождь лил сплошной стеной и от мысли о том, что им придется идти на улицу, Рому зазнобило. Попаданец оценил свою синюю шелковую рубашку с рюшами на вороте и манжетах, и длинные кожаные сапоги для недолгих прогулок по мощеным улочкам, а не хождению по грязи и лужам. Ему не нравилась такая одежда, в прошлой жизни он любил более свободный стиль, но ничего не попишешь, почти весь гардероб оригинального Романа состоял из таких вещей, не из особой любви, а потому что такая одежда была в моде несколько лет назад. Оделся он слишком легко, но кто ж знал, в этом мире нет прогноза погоды. — Брат, мы уже приехали? — сонно спросил Родион, потирая глаза. — Да. — Барин, пойдёмте! Роман оставил пальто Родиону. Младший брат удивился, что старший о нём позаботился, но ничего не сказал. Рома подтолкнул застывшего Родиона, которому, как и Роману, не хотелось идти и мокнуть. Они вышли в дождь. *** В доме — чисто и опрятно. Пахло печным дымом и свежими пирогами. Рома осмотрелся: белая скатерть, начищенный до блеска самовар (он видел такой в музее, когда в детстве ходил на экскурсию с классом), большая печь с нарисованными на ней цветами и свечи, немного, но он чувствовал, что они магические, а это роскошь даже для старосты деревни. Кстати про него, вся его семья встала, как на школьной линейке, чтобы поприветствовать гостей: маленький мальчик, даже младше Родиона, его иссиня-чёрные волосы растрепаны после сна, а зелёные глаза блестели в свете свечей и Роме на секунду почудилось в них что-то зловещее; коренастая девушка с жидкими волосиками, ели как заплетёнными в две косички, в пышном платье и с ярким макияжем; полная женщина, очень похожая на девушку, но без неуместного макияжа, в платочке и переднике; высокий статный мужчина с чёрными, как у сына, волосами, в которых, правда, появилась первая седина, с шикарными усами и с тростью, которую он перекладывал из одной руки в другую. Мужчина заговорил первым: — Приветствую вас, господин, мы так рады, что ВЫ посетили наш дом, это моя жена Марфа, а это дочь Маруся и младшенький Иван, меня же зовут Вячеслав, сейчас моя жена, — он строго посмотрел на женщину, которая поспешила к печи. — Подаст вам ужин! - елейный голос не подходил образу, который мужчина создавал при первом впечатлении. — Здравствуйте, — холодно сказал Роман, — я и мой младший брат будем вам благодарны. — Не стоит для нас честь принять такого гостя как вы. Рома не нашёлся, что ответить и лишь кивнул. *** Стол ломился от угощений. Рома не представлял, как можно за такое короткое время приготовить так много еды. — У них есть угли, — сказал Родион с удивлением. — Да. С помощью волшебных углей, которые обычно продавались в пачке по десять штук, можно зажечь любую печь или развести костер. От такого огня не бывает дыма и об него нельзя обжечься, но при этом он даёт тепло и на нём можно разогреть еду. Удобно, когда в походе нужно, чтобы тебя не заметили или когда на улице бушует непогода и тяжело растопить печь. Неудобно, если нужно развести костёр в лесной, особенно болотистой, местности. Комаров такой огонь не отпугивал. Рома читал про них в книге и знал, что угли стоят немалых денег и ими пользуются только зажиточные аристократы. Поэтому, даже если они использовали их только для важных гостей, то их семья всё равно очень обеспеченная, намного богаче, чем изначально полагал Роман. Они сидели за столом и ужинали. Рома и Родя аккуратно и с достоинством ели угощения, как ни как, они всё-таки дворяне. Женщина почти ничего не ела, мальчик с удовольствием уминал пирог и весь перепачкался начинкой, девушка тоже радостно уплетала угощения за обе щеки, их отец был сдержан и недовольно посматривал на детей. Кого-то сегодня отчитают. Кучер же, взяв тарелку с супом, ушёл, принимать пищу с господами для него — неприемлемо. Когда они приступили к чаю, молчание нарушил глава семьи: — Как так получилось, что вы, господин, оказались на улице в такую погоду? — Буря настигла нас так внезапно. «Спокойно, не слишком эмоционально, нужно держать образ». Мужчина многозначительно кивнул. На втором этаже что-то упало и с громким грохотом покатилось, прервав только начавшуюся беседу. Вячеслав встал: — Схожу, посмотрю, что там произошло, прошу меня извинить. Он вышел. Рома медленно потягивал чай, женщина, которая до этого хранила молчание, подсела к нему и быстро заговорила: — Прошу прошения господин, но я должна с вами поговорить, мой муж, скорее всего, попросит вас об одном одолжении, — она с опаской обернулась на дверной проём, а потом продолжила, — Ваня владеет магией, да, знаю, что это редкость для обычных людей, но это так и он, мой муж, хочет, чтобы он обучался магии, но ему нужно покровительство аристократа и… — И ваш муж попросит меня об этом. - Рома закончил предложение за неё. Родион рядом хмыкнул. — Да, Вячеслав, он спит и видит, что мальчик окончит учёбу, выслужится и получит дворянский титул. — Да, если он сильный маг, это вполне возможно. — Но я не хочу, это ведь так опасно. Опасно и такая тяжёлая судьба, пусть лучше он будет заниматься тем, чем занимались наши предки, я так… — Марфа! Женщина вздрогнула, она не смела повернуться и взглянуть на мужа. Рома допил чай и глянул на брата, тот тоже закончил есть и клевал носом, конечно, столько потрясений за один день. — Спасибо, — кратко поблагодарил он. — Я отведу вас в ваши комнаты, — женщина встала и, не поднимая глаз на взбешённого мужа, повела их к лестнице. На втором этаже так же чисто и опрятно, как и на первом, Марфа показала им гостевые комнаты, которые находились рядом. Рома проводил брата и пошёл к себе. Женщина пожелала им спокойной ночи и напоследок кинула на Романа грустный взгляд. Попаданец закрыл дверь и выдохнул. Какой тяжёлый, долгий день. «Эй, ты тут?» «Да» «Круто». Рома не знал, зачем спросил, но ему спокойнее от осознания, что он не один. Попаданец подошёл к зеркалу, которое стояло в углу комнаты. Уставший и помятый Роман всё равно выглядел хорошо, повезло, что он красивый. «Надо бы умыться». *** Рома проснулся от непонятных громких звуков. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что плакал младенец. Вот только в доме не было настолько маленьких детей, по крайней мере, хозяева ничего об этом не говорили. Роман сел на кровать и потянулся, его съедало любопытство, но он уже переоделся в ночную рубашку и колпак (из-за чего выглядел нелепо и чувствовал себя дураком, но если он хотел прижиться в этом мире, то ему нужно придерживаться правил даже в таких мелочах). Выходить в таком виде он абсолютно точно не хотел, но ребёнок ревел так громко, что у него просто не оставалось выбора. Хорошо, что он предусмотрительно взял сменную одежду и несколько других вещей, так, на всякий случай. Рома накинул теплый и мягкий халат, зажёг свечу и вышел в коридор. Плач затих. Он пожал плечами и зашёл обратно в комнату, ходить по чужому дому в опасном магическом мире он не горел желанием. Может, ему просто приснилось? Как только он сел обратно на кровать, младенец начал плакать с удвоенной силой. По хорошему нужно сходить, узнать у кого-нибудь, нужна ли помощь ребёнку. Но к кому обратиться с таким вопросом? У него и так репутация не самого психически здорового человека, подкреплять слухи, шатаясь в полночь и стучась в чужие комнаты с расспросами о плачущих детях, не хотелось. В дверь постучали, Рома удивился и, подойдя к двери, открыл щеколду. — Брат, можно войти? — сонный Родион неуверенно ждал ответа, он думал, что брат его прогонит. — Да, заходи. Мальчик замялся у двери. Рома сел на кресло, которое стояло в противоположном от кровати углу и указал брату на кровать. — Садись. Мальчик послушно сел. — Ты тоже слышал, да? — Да, — Родион зевнул. — Думаете, у них есть ещё ребёнок? — Едва ли, хотя не знаю, это вроде и хорошие, но странные люди, — Рома потёр виски, от переизбытка информации болела голова. Всё происходило слишком быстро, не давая ему ни минуты отдыха. Младенец, как назло, снова замолчал. — Подождём немного, если снова заревёт, пойдём на разведку. — Хорошо, — мальчик кивнул. Рома встал и направился к окну. Стихия разбушевалась не на шутку. Деревни и города обычно строили рядом с водоёмами и, попаданец очень надеялся, что местная река не выйдет из берегов. Хотя, судя по тому, как ему везло последнее время, надеяться на это не стоило. Роме показалось, что в тенях деревьев он увидел человека, несколько раз моргнув, он снова попытался разглядеть любителя гулять ночью в ливень, но фигура уже исчезла. «Когда приеду домой, точно устрою себе каникулы! — решил Рома». Роман посмотрел на брата, тот сладко спал. Рома покачал головой, подошёл к кровати и укутал брата одеялом. Младенец больше не плакал, и Роме это не нравилось. Вероятность того, что они наткнулись на местную паранормальшину такая же большая, как и то, что в доме есть совсем маленький ребёнок, которого по какой-то причине скрывают. Он решил бодрствовать всю ночь, сел на кресло, прикрыл глаза и моментально заснул. *** Ни один здравомыслящий человек не пошёл бы к реке в такую непогоду, но неизвестный, кутаясь в плащ, который совсем не спасал от холодного ветра, решился на такое. Он, поскальзываясь и спотыкаясь, вышел к берегу, достал из-за пазухи мешочек и высыпал его содержимое в беспокойную реку. Вода забурлила и засветилась зелёным, потом жёлтым, а затем стала, как кровь, алой. Раздался пробирающий до самых костей голос: — Всё готово? — Да, как вы приказали. — Хорошо, завтра моя сила достигнет пика и я, наконец, отомщу! Буря и не думала прекращаться, ветер только усиливался, дорогу, ведущую в поместье, размыло, не давая нашим героям и шанса вернуться домой, чтобы избежать событий, которые произойдут следующей ночью.