В рубиновом сне

— Эй, ты в порядке? — Да, — но слова мальчика не соответствовали действительности. Присмотревшись, Роман понял, что ребёнку около восьми — девяти лет, точно сказать нельзя, потому что он худ, бледен и в обносках, больше похожих на мешок, чем на одежду. Длинная чёлка закрывала глаза мальчика, из-за чего Роман не мог понять, плакал ли ребёнок. Рома терпеть не мог тех, кто обижал слабых. Ненавидел неприкрытой, лютой ненавистью, такой, которая рождается в самом центре души и горячее раскалённой лавы в жерле вулкана. — Почему они так поступили с тобой? — Рома старался говорить как можно мягче, чтобы не напугать ребёнка. — Думали, что я украл у них, — голос у мальчика хриплый и тихий, видимо, он и сам не знал, в краже чего его обвиняли. — А ты крал? — спросил Рома. — Нет! — повысил голос ребёнок, но потом добавил тише, — нет. — Понятно, я рад, но нужно сообщить об этих людях. Они не имеют права вершить самосуд, даже если бы кто-то, разумеется, не ты, украл у них. Висок пронзила боль, Рома поморщился и дотронулся до головы — на ладони осталась кровь. — Вы ранены! — запоздало отреагировал ребёнок. — О себе лучше побеспокойся. Рома достал из кармана носовой платок с вышитыми цветами и бутылочку с заживляющей мазью. Прошлый раз его научил, что нужно всегда держать набор первой помощи под рукой. Сначала он протёр лицо платком, потом вылил содержимое на него и приложил к виску — боль сразу отступила, а кровь перестала течь. Доктор дал мазь бесплатно, сказал, что Роман Аркадьевич очень уж любит получать ранения и она наверняка пригодится — как в воду глядел. — Давай я отведу тебя к родителям? — Мои родители умерли. — Вот как, ты живёшь с другими родственниками? — Я живу один, — честно ответил ребёнок. — Хм, так ты бездомный? — Да, — мальчик стиснул зубы. Роман на секунду задумался, возможно, этот мальчишка пришёл из деревни, как рассказывала владелица приюта, но не смог найти точное место и поэтому остался жить на улице. Хотя приют открылся совсем недавно, а мальчик, судя по его внешнему виду, живёт на улице уже давно. Так или иначе, он хотел ему помочь. Роман протянул мазь мальчику. — Возьми, от синяков она тоже помогает. Мальчик задумался — брать или нет, но, решив что-то для себя, взял мазь. — Послушай, тут недавно открылся приют, я могу отвести тебя туда, — предложил Рома. Ребёнок застыл, Рома понимал почему, когда долгое время борешься за выживание, недоверие к незнакомцам — залог этого самого выживания. Но даже ребёнку понятно, что Рома спас его без злого умысла. — Хорошо, я вам верю. Роман улыбнулся и протянул ему руку. — Тогда пошли. То, как богатый дворянин ведёт за руку маленького бездомного мальчика выглядело комично. Солнце уже спряталось за горизонт и на небе стали зажигаться первые звёзды, магазины и лавки закрывались, люди отдыхали после долгого рабочего дня. Они вышли на главную улицу и, пройдя чуть дальше, остановились у ворот приюта. Рома не знал, как ему поступить. — Роман Аркадьевич? Владелица приюта шла по другой стороне улицы и держала в руках стопку книг, Рома облегчённо выдохнул, проблема решилась сама собой. Женщина удивлённо посмотрела сначала на мальчика, а потом на него. — У вас кровь! — встревожено воскликнула она. — Не переживайте об этом, — Рома инстинктивно дотронулся до раны на голове. — Я вам привёл ещё одного воспитанника и ему помощь нужна явно больше чем мне. Женщина не знала, что сказать. Она считала, что сумасшествие Романа — всего лишь слух, но теперь, когда тот, с запекшейся кровью в волосах, говорил, что с ним всё в порядке, стала подозревать, что они, вероятно, правдивы. — Пожалуйста, пройдёмте, вам надо обработать рану и…- она взглянула на мальчика и протянула ему руку, но он отшатнулся от неё как от огня и крепче сжал руку Ромы. Женщина смущённо кашлянула: — что с вами произошло? Рома вкратце рассказал про случившееся, владелица приюта горестно вздохнула. — А сколько ещё таких же детей скитаются без еды и крова? — Мы можем помочь хотя бы тем, кто рядом с нами, — добавил Роман. «Не жалея себя, да?» «Заткнись» В приюте ничего не изменилось. Те же коридоры, но в отблесках от свечей, обычных, не магических, чудилось что-то зловещее, но Роме всё в этом проклятом мире казалось зловещим, так что он не обратил внимания. Мальчик крепко держал его за руку, Роме вспомнился Родион. Вот бы его младший брат был бы таким же послушным. Иногда Рома удивлялся, как быстро он принял тот факт, что Родя его брат, но старался не задумываться об этом слишком много. У него и так куча проблем, резко возникшие братские чувства — точно не самая приоритетная из них. Они подошли к спальням, женщина ушла, чтобы позвать кого-нибудь, кто позаботится о найденыше. Роман и бездомный мальчик остались вдвоём в коридоре. Рома отпустил руку ребёнка. — Здесь ты будешь в безопасности, поверь мне, — он не только сам лично приехал, но и нанял нескольких людей, чтобы те проследили за обстановкой в приюте, — тут тебе будет лучше, чем на улице. Но я должен сказать кое-что важное: никогда не ходи с незнакомцами, конечно, я не хотел тебе навредить, но ты должен понимать, что в мире много плохих людей и… — Рома стал отчитывать ребенка, тот безропотно слушал, — обещай мне, что больше не будешь ходить с незнакомцами? Мальчик кивнул. — Обещаю, но, скажите, господин, как вас зовут? Рома сначала удивился, а потом смутился, он забыл представиться. — Роман… Роман Аркадьевич. — Хорошо, меня зовут Александр, и я не забуду того, что вы сделали для меня. Мальчик поднял голову и посмотрел на Рому красными, как кровь, глазами. В этом мире только у одной семьи аристократов были такого цвета глаза и черные как смоль волосы — у семьи главного героя. У Ромы закружилась голова, он чуть не упал в обморок в который раз подряд, но силой воли сумел остаться в сознании. — Хорошо, я запомню. Пришла нянечка и позвала Александра, тот в последний раз бросил взгляд на ошарашенного Романа и ушёл с ней. *** «Это не может быть случайность!» «Я тут не причем». «Знаю, тебя никто и не обвиняет, но как такое возможно, я как будто знал куда идти, откуда я знал?» «Может, это как-то связано с вашей прошлой жизнь?» «Думаешь?» «Уверен». В кабинете, в который его отвела владелица приюта, пахло свежим ремонтом и старыми книгами, не мудрено, те находились в многочисленных коробках, которые хозяйка ещё не успела разобрать и расставить по полкам. Рома полулежал на стуле для посетителей, разговаривал с Голосом в голове и морщился от нарастающей боли, эффект мази потихоньку стал спадать. Сначала Рому осмотрел старичок-доктор, тот запыхался и явно очень волновался, когда лечил такого значимого человека. Он обработал рану антисептиком, который больно щипал, но Роман старался не подавать виду и забинтовал ему голову. В этом мире есть заклинания, благодаря которым можно залечить рану в мгновения ока, даже следа не останется, но такое могли делать только опытные целители, и только в особых случаях, потому что на это требовалось затратить много сил как лекарю, так и пациенту. Перед талантливыми целителями часто вставал очень сложный выбор, использовать ли такие заклинания или оставить организм человека восстанавливаться самому. Поэтому такие не смертельные раны лечили не прибегая к магии. Доктор осторожно посоветовал ему беречь себя, он явно боялся обидеть аристократа. Рома согласился с ним и попрощавшись, снова остался один. Его мысли и чувства — в смятении, он встретил главного героя, он помог главному герою и теперь не знал, как поступить. «В приюте он в безопасности, здесь его будут хорошо кормить и одевать, ты же видел, у всех детей новая одежда?» «Да, видел». «Тогда, если я не стану сообщать его дяде о нём, насколько это будет мразотно? Дядя ищет главного героя и рано или поздно найдёт его. Если Родиону одиннадцать, то Александру девять, значит, он отыщет его через пять лет, я… Не хочу менять сюжет сильнее для Александра. Когда Родион вырастит и станет хорошим человеком, у главного героя не будет антагониста. Но я всё равно не могу менять его сюжетную арку хотя бы ради людей, которых он спасёт». «Вы уже поменяли». «Да, это сложно объяснить, но я знаю, что не настолько, чтобы Александр изменился как личность в будущем». После доктора Рома встретился с городовым, который записал описания мужчин и пообещал бросить все силы на поимку преступников. Он сильно переживал и Рома понял, что тот не ожидал, что нападение произошло на аристократа. Разобравшись с делами, Роман решил вернуться к себе в номер. *** В гостинице его ждали. — Илья Григорьевич, что вы тут делаете? Рома сильно удивился, увидев доктора, который обычно лечил его. На нём был надет дорожный костюм - доктор только недавно приехал и сразу пошёл искать Рому. Он сидел в холле гостиницы, его неизменная сумка лежала у него на коленях. Илья нервно стучал ногой, но увидев Романа воспарял духом и встал, чтобы поприветствовать его. «Что он тут делает?» «Понятия не имею». Доктор заметил бинты на его голове, нахмурился, снял очки, протёр их и снова уставился на него. — Удивительно, когда вы успели получить рану? — Сегодня вечером. — Удивительно, — повторил доктор. — Что тут такого? — Ваш брат попросил меня поехать к вам четыре дня назад. Родион попросил? Роме сконфузился, неужели его младший брат догадывался, что с Ромой может что-нибудь случиться. Справедливости ради, сам Роман предполагал, что попадёт в беду. В будущем Родя должен стать коварным и умным злодеем, в книге говорилось, что он может предугадывать события и мыслил на несколько шагов вперёд, но одно дело читать об этом, а другое видеть собственными глазами. «Не слишком ли Родион проницателен?» — Я оплачу ваши расходы. — Конечно, пойдёмте, я осмотрю вас. — Вы тоже остановились в этой гостинице? Доктор хохотнул: — Мне она не по карману. *** Илья снова осмотрел его. Роме стало жаль трудов старичка-доктора, тот так долго бинтовал ему голову, а Илья снова снял бинты, осмотрел рану и обработал другим снадобьем. — В этой мазе добавлено немного заживляющей магии, чтобы рана заросла быстрее и не осталось шрама. Хотя, тут гарантировать ничего нельзя. — Он стал накладывать новую повязку. — Вы наверняка не сказали моему коллеге, что у вас было магическое истощение? — Да, не сказал. — Конечно, — в голосе доктора слышалось недовольство. Он вытащил из сумки лекарства и протянул Роме, — примите это. Вы же в курсе, что вам категорически нельзя получать ранения? — Помню. Доктор вздохнул, если бы ему давали по копейке каждый раз, как пациенты своевольничают, он бы стал самым богатым человеком в Империи. Он закрепил бинт, собрал сумку и собрался уходить, но потом остановился и странно посмотрел на Романа. Нехорошее присутствие зародилось в душе у Ромы. Доктор долго набирался смелости, чтобы что-то сказать и, наконец, решился:

— Хочу спросить вас, я долго думал об этом и если это не так, мне будет очень стыдно и если вы не поймёте, о чём я говорю, то не переживайте, но это была одна из причин, почему я ехал сюда и...вы ведь тоже попаданец? Вот такого поворота Роман точно не ожидал.