Кузница, где рождаются легенды.

Правительницей Вечно-Зелёного леса стала Алфсигр. Но путь к трону был не так прост - для этого она должна была получить меч, выкованный потомком великого кузнеца Темиронда. Однако даже став наследницей, Алфсигр столкнулась с препятствием: её не признавали придворные,«верные» помощники её отца. Они не осмеливались открыто противостоять новой правительнице, но за их учтивыми улыбками скрывались интриги и ложь. Среди знати ходили слухи: будто Алфсигр была рождена из грешного чрева. Её мать, Лия, была одной из наложниц гарема прежнего правителя, её отца. Его законная жена погибла от рук недоброжелателей из враждебного народа, и тогда в гареме появилась Лия нежная, тихая женщина, сумевшая пробудить в сердце правителя тёплые чувства. Она подарила ему двух дочерей,мягкую и мудрую Алфсигр, и воинственную Виву. Агвид, отец сестёр, был правителем эпохи войн суровым и беспощадным. Но времена изменились: настал век дипломатии, союзов и гибкости. Он понимал, что для нового мира нужен иной правитель. Устав от бесконечных сражений и осознав тяжесть пролитой крови, Агвид решил уйти. Он передал трон своей дочери Алфсигр, надеясь, что она принесёт миру больше милости и справедливости, чем он сам. Но его приближённые думали иначе. В их глазах Алфсигр была «нечистой», недостойной трона. По дворцу бродили шепоты,будто она околдовала отца, чтобы тот отдал ей власть, а другие утверждали, что как дитя наложницы, она никогда не раскроет своих истинных сил. Тронный зал Вечно-Зелёного дворца был залит золотым светом. Сквозь витражные окна пробивались лучи солнца, играя на мраморных плитах и отражаясь в зелёных драгоценных камнях, вплетённых в стены. Всё вокруг было прекрасно и холодно. Алфсигр стояла перед советом знати. Высокие спинки кресел, строгие лица, взгляд за взглядом и ни одного, в котором бы не мелькнуло сомнение. Каждый клан, каждый старейшина был здесь, чтобы «поддержать» новую правительницу. Но за этой поддержкой таилась проверка. Она чувствовала, как тяжело на неё ложится их молчание. Как будто невидимый груз оседает на плечах. Но Алфсигр держалась прямо. На ней был лёгкий шелковый плащ из ткани, переливающейся, словно утренняя роса, а волосы, собранные в высокий узел, украшала серебряная диадема -не столько знак власти, сколько напоминание о её ответственности. — Дочь Агвида, — заговорил один из старейшин, высокий мужчина с орлиным профилем, — мы чтим волю твоего отца. Но время тревожно. Народ ждёт силы, не мягкости. Ты ведь знаешь, какая кровь течёт в твоих жилах? Его слова разрезали воздух, как холодный нож. В зале послышался приглушённый шорох, кто-то сдерживал усмешку, кто-то отвёл взгляд. Алфсигр не отвела глаз. — Я знаю, — спокойно ответила она. — Кровь войны а также надежды. И если вам нужна сила, я докажу, что это не всегда меч. — Говоришь красиво, — процедил другой советник. — Но твоя сестра, Вива, она бы подошла лучше. Народ любит воинов, не миротворцев. Алфсигр сдержала дыхание. — Вива мой меч, — сказала она твёрдо. — А я её щит. Мы разные, но из одной крови. И если вы считаете это слабостью... тогда вы плохо знали моего отца. На мгновение воцарилась тишина. Только ветер снаружи шумел в ветвях огромного древа, растущего за стенами дворца. Алфсигр сжала ладони, чтобы не выдать волнения. В этот миг она поняла, путь к доверию будет долгим. Когда двери тронного зала закрылись за последним советником, наступила тишина.Алфсигр стояла одна посреди зала. Свет, пробивавшийся сквозь витражи, медленно менял оттенки — от золотого к медно-красному. День клонился к вечеру, и тени, словно живые, ложились у её ног. Она сняла диадему и положила на трон. — Отец, — прошептала она. — Я стараюсь. Но, кажется, они видят во мне лишь твою ошибку. Её голос прозвучал тихо, но дрожал. Несколько мгновений она стояла неподвижно, пока в груди не стихло то, что грозило вырваться наружу. Двери снова открылись робко, словно кто-то боялся нарушить её одиночество. Вошёл молодой вестник. — Ваше Величество… — он поклонился, нервно теребя перчатку. — Принесли весть из северных земель. — Говори.