В перерыве от работы

— Пожалуйста, Ройд, порадуй меня хорошей новостью. Роберт мерил шагами ангар, иногда бросая взгляд на свою меху, висящую в креплениях. Малевола сидела на стуле рядом с Ройдом, от боли прижав ладонь ко лбу. Выглядела она разбитой. В помещении отчетливо пахло серой, а воздух, казалось, был наэлектризован до предела, заполняя легкие тяжелым маревом. В прежде прохладном ангаре сейчас стояла невыносимая духота. — Она не просто хорошая, она отличная, Роб! Ройд, вопреки жестким срокам и гнетущей атмосфере, буквально лучился энтузиазмом. Копание в железяках всегда делало его счастливым, даже если работать приходилось со зловещей древней магией из глубин мироздания. Особенно если в итоге получалось смастерить что-то действительно крутое. В какой-то степени Роберт его понимал. — Получилась конфетка! Зацени, — сказал здоровяк. Взгляд диспетчера прошелся по ассортименту демонического оружия, раскинутого вдоль всего стола. Он невольно вздрогнул, осмотрев новое вооружение Я-команды. С помощью заклинания Малевола расплавила свой меч до исходного состояния — едкий запах этого процесса сейчас и бил Роберту в нос. Из полученного адского железа Ройд создал коллекцию элегантных, смертоносных клинков, которые, казалось, сами жаждали пустить кому-нибудь кровь. — Мы пытались придерживаться единого стиля, но, походу, корявость и мерзость заложена в самой природе этого железа, — тихо произнесла Малевола. Демоница ощущала себя выжатой, но довольной. Несмотря на всё ее хвастовство магической мощи, поддерживать так долго адское пламя, чтобы расплавить меч, оказалось изнурительной задачкой. Но результат того стоил. Превозмогая усталость, Малевола выдавила свою фирменную победную ухмылку. — Уверен, всё будет отлично, — сказал Роберт и присвистнул. — Я знал, что вы справитесь, но вы превзошли сами себя. — Он прошелся вдоль ряда оружия, осматривая каждый предмет. — Которое мое? Ни одно из орудий не подходило под габариты Мехамена. Ройд расплылся в еще более широкой улыбке. — Это лучшая часть! — Он широким жестом указал на мех Роберта, висящий в ремонтных креплениях. — Добавил к твоим меха-клинкам. И маленький сюрприз для коленей и локтей. Роберт увидел тонкие, злобные шипы, приваренные к костюму на сгибах. Клинки, выдвинутые сейчас для демонстрации, были усеяны мелкими, но свирепыми зазубринами. Это определенно меняло вайб Мехамена, подумал он. — Выглядит как-то… мрачно. Роберт не сдержал первого комментария. Он лихорадочно пытался придумать более лестный комплимент тяжелой работе Ройда, но его перебила Кортни, материализовавшаяся рядом. — Блин, я только хотела это сказать! — пожаловалась она. — Буквально две секунды — и это был бы мой ехидный коммент. — Ее глаза загорелись при виде разложенного инвентаря. В ангар позвали только Роберта, но незримое присутствие Кортни в последнее время стало чем-то само собой разумеющимся. Диспетчер даже не моргнул, когда она появилась, а вот Ройд и Малевола всё же вздрогнули, хоть и едва заметно. — Божечки! Привет, Дива. Не знаю, как ты смог привыкнуть к этом, Роб. Ройд выглядел раздраженным. Кортни весело помахала ему, и он, вздохнув, пробормотал что-то себе под нос, смирившись. Малевола молча подняла кулак, и Кортни ударила по нему своим. — О, ты же знаешь. У меня просто стальные нервы, — безэмоционально произнес Роберт. — И я почти уверен, что она всегда ходит за мной невидимой. Что, кстати, пиздец как крипово. Последнюю часть он подчеркнул, глядя на Кортни, но та лишь пожала плечами и «выстрелила» в него пальцами-пистолетами. Он почти ненавидел тот факт, что она умудрялась оставаться чертовски обаятельной, даже когда творила всякую дичь. Это сильно мешало осуждать ее так, как она того заслуживала. — Воу! Только взгляните на этот обворожительный топор. Какой красавец. Кортни явно фанатела от такой эстетики больше, чем показывала. Хвост Малеволы дернулся, выдавая ее восхищение. — Спасибо. Именно этого я и добивалась. Этот — для меня. — Она уже много лет хотела стать «девчонкой с топором», и вот подвернулась возможность. — Да ладно! Ты уже и так похожа на Карлах, — Кортни заметно оживилась. Малевола вздохнула. — И это сравнение меня изрядно подзадолбало, — пробурчала она. — Эй, люди, я просто люблю топоры! Кортни рассмеялась и вернулась к разглядыванию оружия. — А где моя игрушка? — Она звучала как ребенок в рождественское утро. — Какое хочешь, — ответила демоница. — У нас есть несколько вариантов, но только не эти. Они для Сонара. — Малевола указала на пару металлических бивней, предназначенных специально для мышиных клыков. — Даже зачаровала их, чтобы меняли размер вместе с ним. А так — выбирай. Кортни захлопала в ладоши от восторга и принялась изучать варианты. — Право первого выбора, крутяк. Видите, слежка за людьми окупается. Вы все говорите, что вам это не нравится, а потом продолжаете это поощрять. Отсылка к Карлах была неспроста — Кортни знала все эти средневековые инструменты благодаря одержимому прохождению Baldur’s Gate 3. Ну, технически она знала их и по другим играм, но в последнее время — именно по этой. Впрочем, она не ожидала, что эти знания когда-либо пригодятся в реальной жизни. Перед ней лежали восемь дьявольски прекрасных орудий ближнего боя. Пять коротких мечей, похожих на мачете, предназначались для одной цели — прорубаться через плоть той толпы прислужников, что неизбежно на них попрет. Выглядели они эффектно, но Кортни искала что-то полегче. Пара зазубренных кастетов явно предназначалась для Громилы, так что она пропустила и их. Новый топор Малеволы был самым тяжелым в коллекции, и Кортни сомневалась, что смогла бы его поднять, даже если бы он был свободен. Оставалось два варианта, и оба всем своим видом кричали: «Я для класса "Разбойник"!». Простые, бритвенно-острые кинжалы — для истребления монстров больше ничего и не нужно. Кортни была в восторге от того, что нашла именно ту эстетику, которую хотела, пусть это и было клише до чертиков. Купе, вероятно, заберет оставшийся. Дива выбрала тот, что был чуть поменьше: его легче спрятать при переходе в невидимость. — Жду не дождусь, чтобы нанести какому-нибудь ублюдку удар в спину этим малышом, — хохотнула Дива. Роберт покачал головой и посмотрел на Малеволу и Ройда. — Потрясающая работа, ребята. Правда. — Он говорил совершенно искренне. Малевола злобно ухмыльнулась ему. — Думаешь, остальной команде понравятся их новые игрушки? — спросила она. — Дайте им сначала пару часов, чтобы протрезветь, и только потом подпускайте к новому арсеналу. А так, да — уверен, они будут в восторге. — Роберт посмотрел на свой мех-костюм и его новые дополнения. Улыбка медленно расползлась на его лице. — Приятно помочь на этот раз. Малевола серьезно взглянула на него. — Ты поступил правильно, оставшись в тылу, — начала она. Он поднял руку, прерывая любые дальнейшие заверения. — Конечно, но… — Лицо Роберта ожесточилось. — Мне такое не по вкусу. Но теперь, когда я способен ранить эту тварь, атакующую мою команду… — он замолчал на мгновение, не зная, как закончить. — …Я буду причинять ему боль до тех пор, пока он больше не сможет навредить нам. Кортни молча положила руку ему на плечо. Он немного расслабился. Малевола нахмурилась, отводя взгляд в сторону. Воспоминания о прошлой битве с Деннисом моментально захлестнули ее, опалив свежей вспышкой ярости. Когда она снова посмотрела на Роберта, ее испепеляющий взгляд стал лучшим ответом. — Мы все только «за». Готов задать Деннису жару за то, что он массовый убийца и просто кусок дерьма? — спросила она. В этом не было ни малейших сомнений — Роберт готов как никогда.