Новогодье

- Ма, давай я тебя запишу? Сколько ж можно мучиться? – настойчиво предлагал парень. - Ой, Влад, да ерунда это всё, пройдёт потихоньку, - отмахнулась Екатерина Алексеевна, вставая из-за стола, чтобы налить чаю. - Да ты же еле ходишь! – воскликнул он, указывая на левую ногу матери, и подскочил к ней, - Я сам налью чай – и тебе, и мне. Присядь. Женщина с едва сдерживаемым кряхтением дошла до стула и плюхнулась на него. - Ох уж этот перелом… - пробормотала она. - Обращались ведь уже к врачам. И гипс накладывали, в больнице лежала. А позже и физкультурой лечебной занималась. И всё равно что-то пошло не так, и боли обострились. Да еще и так, что ходить трудно стало, - она обречённо вздохнула. - Наверное, неправильно срослась кость, - предположил Влад, наливая в чашки ароматный чай с апельсином и корицей. Затем поднёс их и поставил на стол. – Я поискал и нашёл хирурга. Хороший врач, известный практически по всей стране. Говорят, совсем недавно устроился в местную поликлинику. О нём много отзывов с благодарностями. Давай запишу тебя? - Ну ладно, записывай, сынок, - кивнула она, согревая руки о чашку. – Не хочется, конечно, всю оставшуюся жизнь ходить, прихрамывая. Парень вздохнул с облегчением и тут же схватил телефон, набирая номер регистратуры больницы.

***

Сидеть в коридоре больницы было достаточно неуютно. Особенно когда ожидание затягивалось. Туда-сюда сновали врачи и пациенты. Благо, к кабинету хирурга не было очереди, и в случае чего Екатерина Алексеевна зашла бы туда первой. Только вот сразу их не приняли. Прямо возле регистратуры к ним подошла медсестра и сообщила, что у хирурга важная встреча. Так что им придётся подождать. Судя по всему, та самая встреча проходила прямо в кабинете, потому что там послышались приглушённые голоса. На двери висела табличка с именем врача – Сокол Николай Иванович. - Всё-таки как хорошо, что ты приехал сюда со мной, - нарушила тишину женщина. «Хорошо, что я свою помощь предложил», - подумал Влад. - Это точно, - ответил он, уставившись в стену напротив. – Ты бы с этой ногой даже до машины не дошла. Да что уж говорить, а как добиралась бы сама? - И не говори… - пробормотала мама. Снова молчание. - Ой, сынок, а ты знаешь о слухах, гуляющих по нашему подъезду? – вдруг спросила она. - Что на этот раз? – усмехнулся Влад, - Болтушка из шестой квартиры опять всякую чушь несёт? - Тьфу, нет, конечно, - отмахнулась мама. – Это соседи наши, из десятой. Неприятные новости рассказывают. Говорят, участились случаи пропажи и смертности в бедных районах. Хотя сейчас ведь нет никаких вспышек болезней. Вот это-то и странно. Влад хмыкнул. И правда, немного подозрительно. Надо сообщить начальству и изучить те районы. Возможно, люди погибают не своей смертью. - Да-а, - протянул парень, соглашаясь, - непонятные вещи творятся. В этот момент дверь кабинета открылась, и оттуда вышел улыбающийся мужчина в пальто и с кожаным чемоданчиком. Он обернулся и произнёс: - До встречи! Влад сразу весь напрягся, сам не понимая почему. Что-то в этом незнакомце ему не понравилось. Будто где-то он его уже видел. Тем временем мужчина неторопливо направился в сторону выхода, на несколько мгновений задержав взгляд на лице Влада. Воспоминание словно вспышка возникло перед его взором. Совсем недавно, около недели назад они с Арсением выслеживали одного гражданина по заданию. И, казалось, ребята даже поймали его. После слов Тимофея о том, что Чистильщики могут менять облик, у них и сомнений не возникло, что они поймали того, которого разыскивали. Только теперь получается, что в том кафе они наткнулись на другого. Вернее, даже непонятно, а являлся ли Чистильщиком тот, которого они искали ранее? Это ведь были лишь подозрения, не более. Хотя из проверенного источника стало известно, что он действительно осуществлял сделки по покупке душ. Судя по тому, как проворно он скрывался от ребят в тот день, не складывалось ощущения, что мужчина был истощён, и ему нужна была подпитка чьей-нибудь душой. Что он тут делает? Что вообще ему может быть нужно от хирурга, если он явно замешан в делах с душами? «Важная встреча»? А может, и с врачом дело нечисто? Неужели они проворачивают что-то вместе? Проводив мужчину взглядом, Влад заколебался. Кинуться вслед тому он не может. Оставить маму с этим хирургом, надёжность которого теперь под сомнением? Определённо нет. Значит, незнакомца он точно упускает. Что ж, в таком случае надо понаблюдать за врачом. Из-за приоткрытой двери донеслось: - Заходите! Поддерживая маму под руку, Влад помог ей пройти в кабинет. - Здравствуйте! – хором поздоровались они. - Здравствуйте! – ответил врач. – Присаживайтесь, пожалуйста. Оба сели на предложенные стулья. Николай Иванович был высокого роста, с длинными каштановыми волосами, собранными в низкий хвост. Доброжелательно улыбаясь, он спросил: - С какими жалобами пришли? Расскажите подробнее. - Меня беспокоят сильные боли в левой ноге. Да такие, что ходить трудно становится, - начала Екатерина Алексеевна. – Полгода назад я получила травму. Думаю, кость срослась неправильно. - Что ж, первым делом направлю вас на рентген… В это время Влад, теряя нить разговора, присмотрелся к самому врачу. Да вроде бы самый простой человек, ничего особенного. Тогда он осторожно осмотрел обстановку кабинета, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, подсказки, касающиеся «важной встречи». Ничего, вызывающего подозрительность. - …Можем предложить консервативные методы, такие как физиотерапия и массаж. Но они не всегда дают желаемый результат, - тем временем вещал Николай Иванович. Тут он заговорил немного тише. – Также существуют более инновационные методы. По отзывам нескольких моих пациентов могу сказать, что они более действенные, хоть и известные в узких кругах. - Нет, - немного резко ответил Влад, насторожившись. – Давайте лучше обычную методику, привычную всем. - Что ж, хорошо, - немного удивлённо кивнул хирург. – В таком случае сначала вам нужно пройти дополнительное обследование, чтобы определить степень повреждения. Могу записать вас на… - он заглянул в исписанную толстую тетрадку, - шестнадцать часов во вторник, либо одиннадцать тридцать в четверг. - Давайте в четверг, - сказала женщина. - У меня работа в такое время, - ответил Влад. – Так что помочь тебе добраться я не смогу. Может, во вторник лучше? - Нет, Влад, я справлюсь. В среду как раз папа с командировки возвращается. Вот он мне и поможет. - Так вас записать на четверг? – уточнил Николай Иванович, держа ручку и исподлобья глядя на Екатерину Алексеевну. - Да. - Договорились. В таком случае до встречи почти через неделю! - До свидания! – дружно ответили Влад с матерью и направились к выходу.

***

На следующий день, придя на работу, Влад первым делом устремился к Тимофею, который теперь был назначен наставником ему, Арсению и ещё одному парнишке. К счастью, тот был не сильно занят и смог выслушать его. В конце рассказа он сидел, недоумённо уставившись в пустоту. - Так, получается, мои подозрения остались лишь подозрениями, и не более, - пробормотал он. – Может, он даже не Чистильщик, а кто похуже. Так ещё и на свободе, - Тимофей тяжело вздохнул. – Люди глупы и могут поверить лжи от того, что хотят верить, будто это правда, или от того, что боятся знать правду, - тут он обрёл свою обычную невозмутимость. – Так, я тебя понял, буду искать информацию. Надо послать наших людей следить за обоими. Молчание. Оба погрузились в свои раздумья. - Тим… - вдруг нарушил тишину Влад, - могу я так обращаться? А то сколько уж вместе работаем. - Да, конечно, - кивнул тот, - и правда, больше полугода уже. И можно на «ты». - Так вот, что я хотел спросить… Слушай, известно что-нибудь о той девушке в кафе? Ну, которая в обморок упала. А то мы тогда ускакали второпях. Ты ведь вроде отправлял туда своих людей, чтоб свидетелей случившегося утихомирить? - А, да. Мы посылали туда группу, - ответил наставник. – Наши ребята всё утрясли. С девушкой всё хорошо, она в нормальном состоянии. Даже не поняла, что произошло, и списала всё на переутомление. - Это хорошо, - Влад облегчённо вздохнул, но тут подскочил, - Ой, я тут ещё кое-что вспомнил! Слышал, что в бедных районах города участились пропажи и смерти людей. Возможно, стоит проверить эту информацию на предмет причастности… некого зла. Тимофей кивнул и стал быстро печатать что-то на клавиатуре.