Благословение небожителей (Revised Edition)

Среди богов и будд, обитающих на небесах, широко известно посмешище трех миров. Легенда гласит, что восемь сотен лет назад на Центральных равнинах существовало древнее государство под названием Сяньлэ. Страна обладала четырьмя драгоценностями: красавицы, столь же многочисленные как облака, великолепная музыка и литература, золото и драгоценности, и прославленный наследный принц, Его Королевское Высочество. Этот наследный принц был воистину необыкновенным человеком. Хотя все берегли его как зеницу ока и дорожили словно величайшим сокровищем, наследный принц не испытывал ни малейшего интереса к мирской власти или богатству. Его основным желанием, как он часто говорил, было: “Я хочу защитить всех обычных людей!”

[1]

Когда наследный принц был юн, он посвятил себя самосовершенствованию и в связи с этим возникли две широко известные истории о нем. Первая история называется “Мимолетный взгляд на улице Шеньу”. Когда наследному принцу было семнадцать лет, королевство Сяньлэ проводило Шествие подношения Небесам в честь праздника Шанъюань. Фестиваль Шанъюань, улица Шеньу. Представители знати беседовали и смеялись в высоких башнях, императорская стража прокладывала путь, звеня доспехами, нежные руки молодых девушек осыпали дорогу дождем из цветов, мелодичная музыка из золотой повозки разливалась над морем людей, наполняя переливами небо над столицей. В конце процессии шестнадцать белых лошадей с золоченой сбруей тащили величественную платформу, на которой стоял Воин, Радующий Богов, на которого и было обращено внимание многотысячной толпы. Воин, Радующий Богов, одетый в изукрашенные одежды, держал драгоценный меч и носил золотую маску, изображающую Верховного Бога войны, который усмирял демонов и монстров уже более тысячи лет, — Божественного Императора Цзюнь У. Стать Воином, Радующим Богов, было величайшей честью, поэтому отбор был чрезвычайно строг. В этом году выбор пал на Его Королевское Высочество наследного принца. Вся страна верила, что он точно устроит самое зрелищное в истории представление воинского искусства во славу Божественного Императора. Однако, несмотря на всеобщее воодушевление, этот день был омрачен несчастным случаем. Шел третий круг вокруг города. Процессия проходила башню, охраняющую ворота. В этот момент Бог Войны на великолепной платформе намеревался нанести смертельный удар демону своим мечом. Это была действительно захватывающая сцена. Толпа по обе стороны улицы бурлила, а люди на городской стене волновались словно прилив, подавались вперед, чтобы лучше увидеть представление, толкались и теснились. И вдруг с надвратной башни свалился ребенок. Крики прорезали небо. Казалось бы, ребенок должен был встретить кровавый конец на улице Шеньу, но в этот момент наследный принц слегка приподнял голову, подпрыгнул в воздух и поймал его. Люди заметили только отблеск белых одежд, когда его фигура, словно птица, взмыла в небо, а затем наследный принц аккуратно приземлился аккуратно с ребенком в своих руках. Золотая маска упала, обнажая юное и прекрасное лицо.  Толпа взорвалась радостными криками. Пока простой народ ликовал, придворный предсказатель и министры были встревожены. Каждый круг платформы вокруг Запретного города символизировал год мира и процветание для государства. Сейчас, когда шествие было прервано на третьем круге, не значило ли это, что стране осталось всего лишь три года? Как зловеще! Поэтому придворный предсказатель и министры пригласили наследного принца побеседовать и осторожно предложили ему: - Ваше Высочество, возможно вам следует месяц созерцать стену в знак раскаяния? Вам не нужно действительно созерцать стену, это просто символический жест, подобающий сложившейся ситуации. Наследный принц улыбнулся и сказал: - Нет, - и добавил: - Спасти человека не является плохим поступком. Как могут Небеса наказать меня за то, что я совершил правое дело? - Всякое может случиться, Ваше Высочество. Что если Небеса все-таки накажут вас? - Тогда Небеса будут неправы. Почему правый должен извиняться перед тем, кто ошибается? Таким человеком и был наследный принц. Он никогда не встречался с чем-либо, с чем не сумел бы справиться, и не встречал никого, кто бы его не любил. Он был воплощением праведности в Мире Людей, центром этого мира. И потому, хотя придворный предсказатель был в глубочайшем отчаянии: - Ни черта ты не понимаешь! - но он ничего не мог поделать. Сколько бы ни было сказано, Его Высочество не стал бы слушать.

[2]

Вторая история была названа "Столкновение с демоном и встреча с Бессмертным на мосту Инянь”. Согласно легенде, к югу от реки Хуанхэ был мост, носивший имя Инянь, где множество лет обитал призрак. Этот призрак был ужасен: в помятом доспехе, окутанном кармическим пламенем, его тело было покрыто кровью и ранами от мечей, копий и стрел. С каждым шагом он оставлял позади след крови и огня. Раз в несколько лет он внезапно появлялся посреди ночи, бродя по верху моста, и останавливал прохожих, чтобы задать три вопроса: “Где это место?” "Кто ты?” “Что с этим делать?” Если ответы были неверны, призрак поглощал человека одним глотком. Никто не знал правильных ответов, поэтому за прошедшие годы этот призрак поглотил бессчетное множество путников. Когда наследный принц минул порог семнадцатилетия и отправился в странствие, он услышал об этой истории и отыскал мост Инянь. Он ждал у моста каждую ночь пока однажды наконец-то не встретился с беспокойным духом. Призрак оказался таким же жутким, как его описывали слухи. Он задал первый вопрос наследному принцу, на который тот улыбнулся и ответил: - Это Мир Людей. Призрак парировал: - Это Ад Непрекращающихся Страданий! Неверно. Так обе стороны обнажили оружие и сошлись в битве. Навыки наследного принца были несравненны, но призрак был свиреп и ужасен. Человек и дух боролись на мосту, и их схватка омрачила небо и обратила солнце и луну вспять. В конце концов призрак был повержен. После того, как призрак исчез, наследный принц посадил цветущие дерево у начала моста. Мимо проходил даосский монах в белоснежных одеждах и увидел, как тот рассыпал горсть желтой земли, чтобы попрощаться с призраком. Даос спросил: - Зачем ты делаешь это? Наследный принц ответил: - Пусть тело испытывает бесконечное страдание, но душа пребудет у персикового источника. Услышав это, даос слабо улыбнулся, обратился божеством, и ступив на благие облака и оседлав ветер, исчез в небесном сиянии. Лишь тогда наследный принц понял, что только что он повстречал Божественного Императора Цзюнь У, который спустился в мир смертных, чтобы собственноручно сразиться с демонами и чудовищами. Небожители уже приметили Воина, Радующего Богов, во время его прыжка в ходе Процессии подношения Небесам на празднике Шанъюань. Наблюдая за ним на мосту Инянь, они спросили Императора: - Что вы думаете об этом наследном принце? Цзюнь У ответил всего лишь восемью словами: - Будущее его неизмеримо и величие ждет этого юношу. В ту ночь небывалое явление потрясло Сяньлэ. Разразилась невиданная буря, бушевали ветер и дождь. Среди вспышек молний и раскатов грома наследный принц вознесся. Несомненно, этот наследный принц был настоящим любимцем Небес. Его и раньше любил народ. А после вознесения по всей стране были возведены храмы и святилища в его честь, высечены гроты, воздвигнуты статуи и бесчисленное множество людей приходило поклониться ему. Всего за несколько коротких лет Чертоги Наследного Принца в Небесном дворце Сяньлэ в своем несравненном великолепием достигли пика процветания. Так продолжалось до тех пор, пока три года спустя мир не погрузился в хаос. Чума распространилась по всему Миру Людей, и королевство Сяньлэ пало.

[3]

Люди внезапно кое-что поняли: Наследный принц, которому они поклонялись как богу, был не так совершенен и могущественен, как они себе представляли. Люди, потерявшие свои дома и семьи, в гневе повергли его божественные статуи и сожгли его храмы. Пламя бушевало семь дней и семь ночей, превратив всю былую славу в пепел. Духовные силы наследного принца были запечатаны, и он был изгнан в Мир Людей. С самого детства он рос, окруженный любовью и пользуясь всевозможными привилегиями, и никогда не сталкивался с тяготами мира смертных. Это наказание низвергло его с заоблачных высот в грязь и обрекло на невыносимые страдания. Как бы то ни было, наследный принц не сдался. Он продолжил совершенствоваться, горячо желая вернуться на Небеса. Несколько лет спустя, в один из дней, оглушительный грохот прогремел в небе, ознаменовав его второе вознесение. Но в этот раз оно продлилось не более, чем палочку благовоний, после чего он снова был низвергнут Божественным Императором Цзюнь У.

[4]

Быть изгнанным однажды - это великое унижение; быть изгнанным дважды означало, что подняться вновь невозможно. Все говорили, что для наследного принца все кончено. Иногда он выступал на улицах, развлекая толпу игрой на музыкальных инструментах, пением и даже разбивая булыжники у себя на груди; порой он скромно собирал мусор, бесстыдно цепляясь за каждую монету без толики достоинства. Из-за его в высшей степени странного поведения, после многих лет, когда за ним наблюдали, словно за каким-то забавным представлением, наследный принц наконец стал всем известен как посмешище трех миров. И это была настолько дурная слава, что, если сказать кому-то: “Чтоб твой сын был как наследный принц Сяньлэ”, это было бы воспринято, как худшее проклятие, чем пожелание остаться бездетным. Людям нравится видеть, как смертные возносятся в Небеса, но ещё больше им нравится видеть, как боги падают на землю. Даже если забыть о смехе, то лишь самые чувствительные натуры вздыхали о нем: “Некогда блистательный сын Неба поистине канул в лету.” Его статуи были повержены, его королевство разрушено и не осталось ни единого последователя, что продолжал бы верить в него. Так наследный принц Сяньлэ, Его Королевское Высочество, любимец Небес постепенно забывался в людских сердцах. Никто не знал, куда он пропал. Никого это не заботило.

[5]

Пока спустя множество лет однажды оглушительный грохот не сотряс небеса. Небесные Чертоги содрогнулись. Среди вспышек молний и раскатов каждый спешил выяснить: “Что это за новый вознёсшийся бог? Какое грандиозное появление!” Когда они увидели, кто это был, вся Небесная столица замерла, словно пораженная молнией. Вы издеваетесь?! Это же знаменитый чудак, посмешище трех миров, легендарный наследный принц... он, он, он... чтоб его, снова вознесся!