Благословение небожителей (Revised Edition)

- Примите мои поздравления, Ваше Высочество наследный принц. Се Лянь поднял голову и улыбнулся, прежде чем заговорить:  - Благодарю. Прошло несколько сотен лет с тех пор, как кто-то говорил мне подобное. Но, позвольте уточнить, с чем именно вы меня поздравляете? Совершенный Владыка Линвень стояла перед ним, заложив руки за спину. Она пояснила:  - Вы заняли первое место. Первое место по результатам опроса “Небожитель, которому больше всего желают низвержения в мир смертных” в этом цикле Цзяцзы . Се Лянь на мгновение замер, но затем вновь натянул улыбку: - Это все-таки первое место, в чем бы то ни было. Линвень добавила:  - За первое место полагается сто добродетелей. Каждая палочка благовоний или подношение, посвященная смертными божеству, называется добродетелью, и на Небесах выполняли те же функции, что золото и серебро в человеческом мире. Се Лянь тут же воскликнул от чистого сердца:  - В следующий раз, если будет проводиться подобный опрос, пожалуйста, позвольте снова в нем участвовать! Кстати, осмелюсь спросить, кто занял второе место? Линвень ответила:  - Второго места не существует. Вы словно всадник, что оставляет за собой лишь пыль. - Тогда... можно считать, что небожители действительно на это надеются? Но кто же занял первое место в прошлом цикле Цзяцзы? - Никто. Так как этот опрос был учрежден лишь в этом году; а точнее - сегодня. Се Лянь удивленно моргнул:  - Получается, этот опрос провели специально для меня? Линвень задала встречный вопрос:  - Вы знаете, почему вы победили? - Почему? - Пожалуйста, взгляните, на тот колокол. Линвень подняла руку и указала направление. Се Лянь проследил за ней взглядом, но увидел только множество дворцов и святилищ из белого нефрита, окутанных божественный аурой. Он безуспешно всматривался долгое время, а затем спросил:  - А где колокол? Я его не вижу. Линвень ответила: - И правильно, что вы его не видите. Здесь был колокол прежде, но он обрушился во время вашего вознесения. - ... С назидательным видом Линвень добавила:  - Тот колокол обладал живым характером. Всякий раз он радостно звонил несколько раз, возвещая чье-либо вознесение. В вашем же случае, неизвестно почему, он звонил так долго и неистово, что в конце концов остановился, только когда сбросил себя с колокольной башни. И по несчастью свалился он на проходящего мимо Бога Войны. Се Лянь предположил: - Возможно, он просто никогда не видел, чтобы кто-нибудь возносился целых три раза… Надеюсь, сейчас все в порядке? - Нет, он все еще в ремонте. - Я имел в виду Бога Войны, который пострадал при его падении. Линвень ответила: - Он в тот же миг расколол колокол надвое ударом ладони. Далее. Пожалуйста, посмотрите, на золотой дворец прямо вон там. Видите? Се Лянь снова посмотрел в указанном ей направлении, увидев золотую крышу среди облаков. Он с облегчением выдохнул: - На этот раз вижу. Линвень покачала головой: - А вот теперь вы не должны его видеть. Совсем недавно тут ничего не было. - … - В день, когда вы вознеслись, от сотрясения рухнуло немало золотых чертогов. Нам ничего не оставалось, кроме как наскоро сложить несколько новых и временно обойтись ими. Вы не заметили, что выглядят они весьма неказисто? Се Лянь вздохнул и сказал с улыбкой: - Теперь я понимаю. Скажите, пожалуйста, как я могу исправить эту ситуацию? - Легко, - Линвень достала из ниоткуда абак и, пощелкав костяшками, показала ему получившийся результат. - Восемь миллионов восемьсот восемьдесят восемь тысяч добродетелей. Се Лянь приложил ладонь ко лбу. Восемь миллионов восемьсот восемьдесят восемь тысяч добродетелей? Случись подобное восемьсот лет назад, он не то, чтобы не задумался бы о том, где взять такую сумму, но и глазом бы не моргнул, чтобы ее истратить. Но времена изменились. После двух низвержений его дворцы и святилища в мире смертных давным-давно были сожжены дотла. Нет верующих, а значит нет и духовной силы, нет благовоний, подношений, и само собой он оказался без вэня за душой! Линвень похлопала его по плечу: - Ваше Высочество наследный принц, не отчаивайтесь. Вы только что вернулись. Почему бы вам для начала не присоединиться к сети духовного общения Верхних Небес и не поприветствовать прочих небожителей? Как говорится: “Когда телега доедет до горы, обязательно найдётся дорога”. Се Лянь криво улыбнулся: - Я боюсь, что в моем случае, вернее будет: “Лодка пойдет ко дну, когда подплывет к причалу”. Покинув Чертоги Линвень, Се Лянь выбрал случайное место на обочине улицы Небесной Столицы и присел на корточки. Он приложил два пальца к виску, подключив свое сознание к сети духовного общения Верхних Небес. Так называемая сеть духовного общения была массивом заклинаний, чье действие позволяло множеству сознаний мгновенно передавать звук и общаться. На Верхних Небесах императоры, генералы и сановники встречались чаще, чем карпы в реке; героев и талантов было пруд пруди. Короли, принцессы, принцы и полководцы в Божественной Столице отнюдь не были редкостью. В конце концов, кто еще мог бы считаться избранными Небесами? При таком количестве божеств сеть духовного общения была просто необходима для обмена информацией. Во времена первого вознесения Се Лянь был настолько ею впечатлен, что связывался с каждым небожителем в сети, чтобы поприветствовать его и представиться, рассказав о себе с ног до головы. Сейчас он конечно же не стал бы делать ничего подобного. Лучше промолчать и не привлекать лишнего внимания. Однако вскоре кто-то заметил присутствие новичка. Мягкий голос окликнул: - Ваше Высочество наследный принц? В Небесных Чертогах и в самом деле нашелся бог, желающий поговорить с ним! Се Лянь почувствовал себя искренне счастливым и сказал: - Да, это я. Привет всем, я вернулся! Не успел он договорить, как тот же голос перебил его: - Ваше Высочество наследный принц, вы шутите? Сейчас, когда вы вернулись, как могут быть небожители уверены в светлом будущем? Эта фраза ошеломила Се Ляня и заставила его лишиться дара речи. К счастью, Линвень тут же направила ему личное сообщение. Оно состояло всего из одного слова: - Колокол. Се Лянь мгновенно все понял. Итак, это был тот самый Бог Войны, на которого свалился колокол, -  пострадавшая сторона! Неудивительно, что он был столь язвителен. Следует извиниться! Но нельзя же извиняться, даже не зная имени, поэтому Се Лянь поспешно спросил: - Позвольте спросить, как я могу к вам обращаться? Неожиданно, услышав это, другая сторона тут же замолчала. В этот момент все небожители, чье сознание было в сети духовного общения, навострили уши. Линвень тайно послала ему новое сообщение: - Ваше Высочество наследный принц, хоть я и полагаю, что вы не могли его не узнать, но все же хочу напомнить: это Му Цин. Ошарашенный, Се Лянь поспешил переспросить: - Кто? Вы сказали, кто это? Это Му Цин? Му Цин был Богом Войны, правящим юго-западом, с божественным именем Сюаньчжень. Он владел тысячами дворцов и святилищ, не скупившимися на благовония и подношения. А восемьсот лет назад именно он был божественным помощником в Чертогах Наследного Принца Дворца Сяньлэ. Другими словами, он был мальчиком на побегушках в услужении у Се Ляня. Линвень удивилась: - Вы правда его не узнали? Се Лянь пояснил: - Правда. Раньше он со мной так не разговаривал - он был очень вежлив. И я совсем не могу вспомнить, когда видел его в последний раз. Я даже едва могу вспомнить, как он выглядел; как же я мог узнать его голос? Честно говоря, их ситуация была на редкость неловкой. В прошлом Се Лянь был всеми почитаемым наследным принцем Сяньлэ, совершенствующимся в Храме Хуанцзи. Храм Хуанцзи являлся даосским монастырем королевства Сяньлэ, чьим покровителем являлся сам императорский род, и отбор учеников в него был строжайшим. Му Цин происходил из бедной семьи и к тому же был сыном преступника, следовательно его не могли допустить к совершенствованию в подобном месте. Поэтому поначалу он был всего лишь младшим послушником, подметал полы в Чертогах Наследного Принца и подавал чай и воду Се Ляню. Видя его усердие и преданность, Се Лянь попросил у придворного предсказателя сделать исключение и принять его в качестве ученика. Только благодаря золотым устам и нефритовым словам наследного принца Му Цин получил возможность обучаться и совершенствоваться с ним бок о бок. После вознесения Се Лянь взял его в Небесные Чертоги вместе с собой. Однако после того, как Се Лянь был изгнан в мир смертных, Му Цин не последовал за ним. Вместо этого он отыскал для себя благословенную землю и прилежно занимался самосовершенствованием. Прошла всего пара лет, и он преодолел  Небесное Испытание и вознесся так же, как и его господин. Му Цин продолжал молчать. Линвень сказала: - Он в ярости. Се Лянь потер виски и промолвил: - Полагаю, что, возможно, он думает, что я специально обрушил на него колокол. В этот момент сгущающуюся атмосферу нарушил гневный крик: - Какой сукин сын уничтожил мой золотой чертог? Покажись!!! От этого рева у Се Ляня заболела голова. Му Цин же наконец нарушил свое молчание. Он язвительно хмыкнул, и гнев новоприбывшего немедленно обрушился на него: - Ты чего ржешь? Это ты сделал?! Му Цин равнодушно ответил: - Я смеюсь над тем, что стоит тебе открыть рот, как оттуда льется лишь сплошной поток брани. Тот, кто уничтожил твой золотой чертог, прямо сейчас находится здесь, в сети духовной общения - спроси сам, кто это был. Се Лянь сухо кашлянул и сказал: - Это я. Прости. Как только он это произнес, новоприбывший тоже замолчал. Голос Линвень вновь зазвучал в ушах Се Ляня: - Ваше Высочество наследный принц, это Фэн Синь. Се Лянь ответил: - Его я узнал. Линвень сказала: - Не принимайте на свой счет. Когда он сказал “сукин сын”, он не хотел оскорбить именно вас. Се Лянь вздохнул: - Знаю. Это Фэн Синь, он всегда такой. Фэн Синь был Богом Войны, властвующим на юго-востоке, с божественным именем Наньян, которого очень любил простой народ. Восемьсот лет назад он тоже служил божественным помощником в Чертогах Наследного Принца Дворца Сяньлэ. Преданный до мозга костей, он был приставлен к Се Ляню телохранителем, как только принцу исполнилось четырнадцать. Он вырос вместе с наследным принцем, вознёсся вместе с ним, был низвержен вместе с ним и вместе с ним отправлен в изгнание. Жаль, но эти восемьсот лет развели их в разные стороны. Ну почему “жертвами” вознесения Се Ляня должны были оказаться именно эти двое? Как ни посмотри, это выглядело словно он нарочно мстил своим бывшим подчиненным, которые покинули его! Каким-то образом прежний любимец Небес превратился в посмешище Трех миров, в то время как двое его слуг поднялись куда выше него — что же это такое: непредсказуемые повороты судьбы или ему следует просто повеситься на ветке, растущей к юго-востоку? К счастью, Се Лянь успел обрасти достаточно толстой кожей. В чем он не испытывал недостатка за эти восемьсот лет, так это в опыте, когда ему приходилось терять лицо. Он искренне произнес: - Сожалею, что мое возвращение в этот раз доставило проблемы. Я приложу все усилия, чтобы возместить убытки каждому из вас, прошу лишь дать мне немного времени. Му Цин презрительно фыркнул: - Что ж, потрудись хорошенько подумать о том, как собрать восемь миллионов восемьсот восемьдесят восемь тысяч добродетелей, чтобы оплатить свои долги. Уверен, что это не составит труда, для могущественного Королевского Высочества. И где ему взять восемь миллионов восемьсот восемьдесят восемь тысяч добродетелей для уплаты так неожиданно образовавшегося долга? У Се Ляня не было выбора, кроме как вернуться во Дворец Линвень и спросить ее: - Поступали ли недавно в Небесные Чертоги молитвы о помощи от смертных? Я готов взяться за любую просьбу, если она поможет мне заработать хоть немного добродетелей. Или, может быть, нужен кто-то, чтобы подметать улицы Небесной столицы? Могу заняться и этим - я очень чисто подметаю. Линвень сказала: - В этом нет необходимости, Ваше Высочество… пожалуйста, отложите метлу для начала. Если говорить о молитвах, то с одной такой обратились к Императору. Желаете ли вы протянуть ему руку помощи? На Небесах был только один Император. И если ему что-то было нужно, то ему никогда не приходилось просить чьей-то помощи. Поэтому Се Лянь тут же выпрямился во весь рост и спросил: - Что нужно сделать? Линвень вручила ему свиток и произнесла: - На севере есть гора Юйцзюньшань. Вы когда-нибудь слышали о ней? Се Лянь улыбнулся: - Не только слышал. Что-то случилось? Там в последнее время неспокойно? Линвень ответила: - Неспокойно. Множество великих верующих усердно молятся, взывая к Небесам. Там что-то творится, и мы срочно должны разобраться с этим. Словосочетанием "великие верующие” называют людей трех категорий. Первая - это богачи, которые жертвовали деньги на благовония и подношения, проведение ритуалов и строительство храмов. Вторая категория - это проповедники, которые распространяли учения и наставляли других людей. Третью категорию представляли собой те, кто полностью посвятил вере свои тело и дух. Среди великих верующих первая категория была самой многочисленной: чем богаче был человек, тем более рьяно он относился к вопросам богов и духов, а богатых людей в мире - как карпов в реке. Третья категория была самой редкой, поскольку, если кто-то действительно достигал этого уровня, то они находились на очень высокой ступени духовного развития и были не так далеко от своего собственного вознесения. В данном случае Линвень явно имела в виду первую категорию. Линвень сказала: - Как вы знаете, Император постоянно занят, усмиряя горы и успокаивая моря, и у него нет свободного времени. Если вы ответите на молитву вместо него, то, когда обещанные посулы будут исполнены, все подношения и добродетели, неважно в каком количестве, будут зачтены вам. Что думаете? Се Лянь взял свиток обеими руками и ответил: - Благодарю!  Очевидно, что это Цзюнь У помогал ему, но он наоборот спрашивал самого Се Ляня, хочет ли тот помочь ему. Разве мог Се Лянь не заметить этого? Линвень отмахнулась: - Я лишь выполняю свою работу. Если вы хотите поблагодарить кого-то, подождите пока Император вернется, и вы сможете поблагодарить его лично. У вас недостаточно духовных сил, позвольте мне направить несколько младших божественных помощников вместе с вами. Нынешние Боги Войны или не знали его, или относились к нему с неприязнью -  Се Лянь прекрасно это понимал. Он сказал: - Не стоит. Вам не удастся никого привлечь к этой миссии. Линвень ответила: - Я постараюсь. С этими словами она подключилась к сети духовного общения и произнесла:  - Уважаемые собратья! У Императора возникло срочное дело на севере и ему нужны люди. Может ли кто-нибудь предоставить двоих младших божественных помощников? Первый ответ неожиданно пришел от Му Цина. Он сказал: - Предоставить кому? Ни у кого нет лишних людей в Чертогах. Это для его королевского Высочества, верно? Се Лянь подумал: “Ты что день и ночь висишь в сети духовного общения?” Линвень мягко улыбнулась: -Му Цин, почему я так часто вижу тебя в сети в последние пару дней? Кажется, сейчас ты весьма свободен. В таком случае не задерживай подачу официальных документов. Му Цин безразлично ответил: - Моя рука ранена. Восстанавливаюсь. Подслушивающие небожители подумали: “Твои руки без проблем раскалывают горы и разрывают моря. Как мог дурацкий колокол доставить тебе хоть какие-то проблемы?” Даже спустя долгое время никто не откликнулся. Се Лянь сказал Линвень: - Видите? Я же говорил, что у вас не получится привлечь хоть кого-то. Первоначальная идея Линвень заполучить пару помощников и уже потом разбираться, как обстоят дела на самом деле, провалилась. Она проворчала: - Если бы Му Цин не влез, то кто-нибудь бы откликнулся. Се Лянь усмехнулся: - Если бы они считали, что помощь нужна Императору, то конечно же они бы согласились. Но если бы они пришли и обнаружили, что им предстоит работать со мной, я боюсь, что поднялся бы шум. И как мы смогли бы работать вместе в таком случае? Я, в общем-то, привык быть один, мои ноги и руки на месте. Давайте остановимся на этом. Спасибо за ваше беспокойство, а теперь я пойду. Линвень не знала, что еще можно сделать, поэтому она сложила руки в приветственном жесте и сказала: - Ладно. Север - это территория генерала Пэя. Его храмы Мингуана пользуются там большим почитанием. Если Вашему Высочеству наследному принцу что-то понадобится, вы можете попросить о помощи его. Желаю вам легкого путешествия. Да пребудет с вами благословение небожителей! Се Лянь ответил: - И никакие запреты будут неведомы! Помахав рукой, он беззаботно удалился.