Культивирующий Шиноби: Упорядочивая Хаос

Время внутри ледяного купола текло иначе — не секундами, а ударами сердца. Рваными, паническими ударами, перемежающимися вспышками боли и звоном металла. Саске Учиха стоял на одном колене. Грудь ходила ходуном, жадно хватая морозный воздух. Тело горело: тонкие иглы торчали из предплечий, бедер и спины, превращая его в подобие соломенной куклы. Горячая, липкая кровь пропитывала ткань, стекала по коже, создавая жуткий контраст с белоснежными клубами пара, вырывающимися изо рта. Он не видел врага. Он видел только себя. В двадцати одном зеркале отражалось одно и то же: искаженное, окровавленное лицо. Лицо неудачника. Клаустрофобия сжимала горло ледяными тисками. Зеркала не просто стояли — они давили, множили его позор, превращая пространство в бесконечный лабиринт поражения. — Здесь ты слишком медленный, — голос Хаку звучал отовсюду сразу, вибрируя в голове. ВЖУХ! Свист рассекаемого воздуха. Новая игла вонзилась в дельтовидную мышцу. Саске дернулся, стиснув зубы до скрипа, чтобы сдержать крик. Шаринган так и не пробудился, а обычное зрение было бессильно против скорости Кеккей Генкай. — Черт... черт... — шепот смешивался с кровью на губах. Чакра была на исходе. Огонь сжирал резервы, а лед вокруг высасывал само тепло жизни. Внезапно зеркальная гладь одной из плит пошла рябью. По идеальной поверхности побежала паутина трещин, словно по стеклу ударили молотом. — Что? — голос Хаку дрогнул. ХРЯСЬ! Звук был похож на взрыв. Ледяная плита разлетелась в пыль, осыпав мост дождем острых осколков. В открывшийся пролом, вместе с вихрем тумана, влетела фигура в чёрном. Наруто Узумаки приземлился в центре купола, встав спина к спине с Саске. В его руке был сжат кунай, но угроза исходила не от оружия. Воздух вокруг тела Наруто дрожал, искажая свет, словно марево над раскаленным асфальтом в полдень. Но это был не жар огня. Это была холодная, давящая плотность его воли, сконцентрированная Ци, готовая вырваться наружу. Саске уставился на него, на секунду забыв о боли. В горле встал ком. — Ты... — выдохнул Учиха. Голос сорвался на крик, в котором смешались неверие и бессильная ярость. — Ты что творишь?! Ты должен был атаковать снаружи! Зачем залез внутрь, идиот?! Теперь мы оба в ловушке! Наруто даже не повернул головы. Ци-Сенсорика активировалась. — Заткнись, Саске, — голос звучал пугающе ровно на фоне истерики напарника. — Ты не справляешься. Если бы я остался снаружи, меньше, чем через минуту ты был бы трупом. — Я не просил помощи! — взревел Саске, пытаясь встать, но колени подогнулись, словно ноги атрофировались. — Я знаю. Но у нас миссия. А ты — мой щит, который сейчас дырявый, как решето. В зеркалах отражение Хаку медленно подняло руку с сенбоном. Но удара не последовало. Юноша в маске смотрел на вторженца. Он узнавал эту энергию. Спокойную реку, текущую в глубине штормового океана. — Ты... — голос Хаку стал тише, в нем прозвучала нотка искренней печали. — Тот мальчик из леса. Взгляд Наруто тут же нашел нужное зеркало — то, где прятался настоящий, а не его отражения. — Привет. Жаль, что пришлось встретиться так скоро. — Почему ты пришел? — спросил Хаку. — Ты умный. Видел структуру техники. Ты мог сбежать. Зачем пришел умирать? — Я же говорил тебе утром, — Наруто перехватил кунай обратным хватом, мышцы напряглись. — Я выбрал быть воином. А воин не бросает своих. Даже если этот свой — заносчивый придурок. Саске за спиной поперхнулся воздухом, но промолчал. Сейчас было не время для споров. Хаку покачал головой. — Глупо. Ты понимаешь меня, но выбираешь путь боли. Я не хочу убивать тебя. Ты... похож на меня. Но если встанешь между мной и мечтой господина Забузы... я уничтожу и тебя. Без жалости. — Попробуй. Наруто медленно прикрыл глаза. — Ты что делаешь?! — зашипел Саске. — Открой глаза, он сейчас нападет! — Глаза здесь бесполезны, Саске. Это зеркальный лабиринт. Полагаясь на зрение, ты никогда его не поймаешь. «Ци-Сенсорика: Максимум». В темноте сознания исчезли сотни отражений. Остался лишь один источник энергии. Холодный, быстрый, настоящий. Наруто перехватил кунай поудобнее. «Я вижу тебя. Ты готовишься прыгнуть из зеркала на три часа в зеркало на девять. Траектория прямая. Если я ударю на упреждение...» Мышцы ног, напитанные Ци, сжались как пружины. Наруто не собирался ждать. Он собирался перехватить. Воздух дрогнул. Хаку сорвался с места. Но Наруто начал движение на упреждение. Он сделал резкий выпад в пустоту, в центр купола, туда, где никого не было. Саске смотрел на это с ужасом, уверенный, что напарник сошел с ума. ВЖУХ! Кунай Наруто рассек воздух. ДЗИНЬ! Из пустоты вылетели искры. Хаку, летящий между зеркалами, был вынужден материализоваться на долю секунды, чтобы отбить клинок, который шел точно ему в плечо. В глазах юноши под маской промелькнул настоящий шок. «Он увидел?! Просчитал траекторию?!» Хаку извернулся в воздухе с неестественной грацией, используя инерцию блока, чтобы уйти в сторону. Лезвие Наруто прошло в миллиметре от него, срезав прядь черных волос. «Черт!» — мысленно выругался Наруто. — «Мимо!» Его разум, разогнанный медитациями, видел всё. Он знал, где будет враг. Но тело... Тело, находящееся лишь на стадии Закалки, подвело. Сигнал от мозга шел слишком долго. Мышцы сокращались со слишком большой задержкой. «Разрыв в скорости. Я «вижу» его, но физически не успеваю достать. Мои рефлексы не тянут эту гонку». Хаку, восстановив равновесие, исчез в зеркале напротив, но теперь его аура стала острее. Он понял: этот противник опасен. Воздух справа уплотнился. Намерение убийства стало осязаемым. Теперь Хаку не будет сближаться. Он атакует дистанционно и наверняка. «Контратака провалилась», — холодно констатировал Наруто. — «Придётся защищаться». — Саске, в сторону! — рявкнул Наруто. Не дожидаясь реакции, он жестко отпихнул напарника локтем в плечо, сбивая с ног. В ту же долю секунды там, где была голова Учихи, прочертили воздух три иглы, со звоном вонзившись в камень. Но, прикрывая, Наруто сам открылся. Четвертая игла, пущенная на упреждение, нашла цель. СТУК. Звук был неправильным. Не влажный чавкающий звук пронзаемой плоти. Глухой, плотный удар металла о твердую древесину. Игла пробила кожу, но застряла в пучке дельтовидной мышцы, не достав до кости. Закалка Тела, доведенная до Поздней Стадии, превратила волокна мышц в стальные канаты, а кости — в гранит. «Слева!» — заметил джинчурики, игнорируя инородный предмет в теле. Разворот на пятках. Блок кунаем. Атака, которую Саске даже не заметил, была отбита. Сноп искр осыпался на лед. Бой превратился в безумный танец смерти. Наруто стал центром урагана. Вращения, блоки, уклонения. Ци-Сенсорика позволяла предсказывать появление врага за доли секунды до атаки. Но Хаку был быстрее. На порядок быстрее. Наруто не успевал уходить полностью. Он мог лишь минимизировать урон, подставляя под удары наименее уязвимые зоны, блокируя костями. Иглы сыпались стальным дождем. Они втыкались в плечи, бедра, спину. Но, к ужасу Саске, наблюдающего снизу, Наруто не падал. Иглы не прошивали его насквозь. Они застревали неглубоко, словно он был вытесан из мореного дуба. Саске лежал на льду, глядя снизу вверх. Мироздание рушилось. Он видел, как Наруто принимает удары, предназначенные ему. Видел, как бугрятся мышцы на шее Узумаки, когда очередная стальная спица ударяется о его плоть. Наруто был щитом. Живым, несокрушимым, насмехающимся над законами физики. «Почему?! — кричало сознание Учихи, тошнота подступала к горлу. — Почему он такой прочный? Откуда эта сила? Почему он спасает меня?! Я должен быть сильнее! Я мститель! Элита! А я валяюсь здесь, как мусор...» — Вставай! — хрип Наруто вырвал его из пучины самобичевания. Блондин выдернул иглу из плеча и отшвырнул в сторону. Крови почти не было — мышцы мгновенно сомкнулись, запечатывая рану. — Не валяйся без дела! Прикрывай мне спину! Шатаясь, как пьяный, Саске поднялся. В черных от ярости глазах шла борьба. Зрачки дрожали, пытаясь сфокусироваться. — Я не мусор! — выплюнул он вместе с сгустком крови, вставая спиной к спине с сокомандником. Хаку снова возник в зеркале. Дыхание сбито. Бой затягивался. Блондин был аномалией. Его кожа — как дубленая шкура, кости звенят при ударах. Обычными атаками эту защиту не взять. Нужна подавляющая мощь. — Вы упорные, — голос Хаку стал стерильно-холодным. — Но мое время истекает. Игры кончились. Он поднял обе руки. Между пальцами хищно блеснули десятки сенбонов. В каждом из двадцати одного зеркала отражение повторило жест. Наруто напрягся. Сенсорика взвыла сиреной. Векторы атак перекрывали весь объем купола. Слепых зон нет. Спрятаться негде. — Саске, — тихо произнес Наруто, концентрируя всю доступную Ци на поверхности кожи, создавая невидимую броню. — Сейчас будет больно. — Я вижу, — прошептал Учиха. И он действительно начинал видеть. Мир вокруг терял скорость, становясь пугающе четким. — Простите, — шелест Хаку. — Хидзюцу: Сенсацу Суйщоу (Секретная техника: Ливень Смертельных Игл). Зеркала вспыхнули. Сотни игл сорвались с места, преодолевая звуковой барьер. Стена стали, от которой нельзя увернуться. Смерть, отлитая в металле. Наруто оценил плотность огня за доли секунды. Его Закалка Тела выдержит. Но сотни игл в одну точку всё равно найдут брешь. Глаза, горло, пах. А Саске? Саске превратится в решето мгновенно. Кунай упал на лед. Наруто не стал защищаться. Он развернулся спиной к вектору атаки и накрыл Саске собой, сгруппировавшись, закрывая жизненно важные органы. — Наруто?! — крик Учихи затих в свисте рассекаемого воздуха. СТУК-СТУК-СТУК-СТУК! Звук был страшным. Словно град шрапнели ударил по деревянной крыше. Сотни игл впились в спину Наруто. Куртка мгновенно превратилась в лохмотья. Рык сквозь стиснутые зубы. Боль была адской, ослепляющей. Некоторые иглы отскакивали от костей, но их было слишком много. Они находили бреши, пробивали кожу, впивались в мясо. Но ни одна не прошла насквозь. Ни одна не достала до органов. Позвоночник, укрепленный Ци, выдержал ударную волну, не повредившись. Тишина обрушилась так же внезапно, как началась атака. Саске лежал на спине, не получив ни царапины. Он смотрел вверх. С подбородка Узумаки сорвалась тяжелая капля. Она упала прямо на щеку Саске. Горячая. Густая. Красная. Наруто стоял над ним, упираясь руками в колени. Его спина напоминала подушечку для иголок, но он стоял. Его тело выдержало то, что должно было превратить человека в фарш. Губы Наруто дрогнули в улыбке. Кровавой, вымученной, но искренней. — Ты... цел... «Гений»? — прохрипел он, кровь пузырилась на губах. — Моя спина... кажется, немного чешется. Глаза Саске расширились до предела, зрачки затопило красным. В этот момент, глядя на человека, которого он не признавал, стоящего над ним несокрушимой скалой и принимающего смерть вместо него... плотина в мозгу Саске рухнула. Стыд. Вина. Шок. И пробуждение древней, проклятой силы.