Добро пожаловать в Эквестрию

      Покои Принцессы Селестии. Воздух пропитан не столько величием, сколько легкой пылью архивной работы. Гора свитков на резном позолоченном столе соседствует с изящной фарфоровой чашкой, в которой догорает донут. Сама Селестия, сняв корону и отложив её в сторону, с ленцой перебирала кипу документов, помечая их печатью с необычайной скоростью.       Внезапно в воздухе вспыхнуло зеленое магическое пламя, и из него материализовался аккуратный свиток. Селестия одним движением копыта развернула его. Её глаза пробежали по тексту:       «Моя дорогая наставница. Мое непрерывное изучение магии пони привело меня к выводу, что скоро произойдет нечто ужасное! Довожу до Вашего сведения, что сказочная Лунная Пони является той самой Найтмер Мун, и она скоро вернется, чтобы погрузить Эквестрию в вечную ночь! Нужно что-то предпринять, чтобы ужасное пророчество не сбылось. Ожидаю Вашего скорейшего ответа. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.»       Бровь дёрнулась. Она тяжело, совсем по-простецки, вздохнула.       − Эх... Иногда мне кажется, что она такая нетерпеливая для обычной пони...       Она отложила паникующее послание в сторону, взяла заготовленный текст, что был проработан еще несколько дней назад. Свиток свернулся и исчез в клубочке солнечного света.       Она повернулась к другому единорогу, который сидел в кресле поудобнее, с умным и слегка отстранённым видом изучая толстую папку с надписью «Сценарий. Возвращение Найтмер Мун. Версия 4.7». На его мордочке были очки в тонкой оправе.       Селестия уже с деловым тоном обратилась к сидячему:       − Так, на чём мы остановились? Ах, да, кульминационный монолог. Мне всё ещё кажется, что фраза «И тьма поглотит ваш жалкий солнечный свет!» звучит немного... шаблонно. У тебя есть что-то более... пафозное?       Единорог-сценарист вскочил с кресла, откашлялся и, встав в драматическую позу, изрек:       − Смертные! Вы, что лепечете о свете, не ведая моей тысячелетней тоски! Ваша хваленая заря ― лишь жалкая отсрочка перед грядущим мраком, что я низведу на этот мир! Ибо ночь ― не уход дня, но торжество истины! И эта истина… будет горька, как пепел угасших звезд!       Селестия захлопала копытами, ее лицо озарилось довольной улыбкой.       − Да, да! Вот это уже другое дело! Так мы и запишем.       Сценарист склонил голову, но в его глазах читалось недоумение. Он нервно переступил с копыта на копыто.       − Принцесса, можно вопрос… а… зачем все это? Эта… инсценировка?       Вздохнув, как будто объясняет очевидное маленькому жеребенку принцесса нагнулась:       − Ну, как это «зачем»? Во-первых, я хочу, чтобы моя ученица проявила себя, нашла дружбу и прочее, всякое полезное. А во-вторых, − ее голос стал суше. − чтобы она наконец-то перестала дергать меня по этому вопросу каждую неделю. А тут как раз событие совпадает с ее «пророчеством»… очень удачно. − Она прищурилась. − И, вообще, не задавай такие вопросы. Я за что вам, креативщикам, по 300 битсов в час плачу? За красивые слова, а не за лишние мысли.       − Хорошо-хорошо. Как скажете.       Он уже хотел было ретироваться, но Селестия остановила его взмахом крыла.       − И где, собственно, обещанный костюм Найтмер Мун? Как я должна ее пародировать, если меня все сразу узнают? Мне нужна полная достоверность! Темно-синяя шкура, развевающаяся грива из звездной пыли, броня… вся эта атрибутика!       − Не волнуйтесь, Ваше Высочество, к вечеру все будет готово. Костюм отшивают лучшие портные из театрального цеха. От настоящей Найтмер Мун вы даже не отличите.       Селестия скептически хмыкнув, но явно довольная.       − Надеюсь… Иначе ваш следующий сценарий будет о вечной каторге в садах.       

***

      Зал ратуши в Понивилле был полон разных пони. Мэр города заканчивала свою торжественную речь, а Принцесса Селестия нервно переминалась за тяжелой бархатной шторой, ведущей в боковую комнату.       − Ну где же этот обещанный костюм? Уже скоро мой выход! Я не могу выйти к ним... в своем виде! Это испортит весь сюрприз!       Внезапно свет в её комнате погас. За окном не было ни луны, ни звезд — лишь непроглядная тьма. Селестия, нахмурившись, зажгла свет своего рога.       − Что ещё за детские шалости? Электрики опять что ли...       С пола медленно пополз густой фиолетовый дым. Воздух затрепетал от низкого, зловещего голоса, который, казалось, исходил из самой тени.       − Тысячу лет... я ждала этого момента, моя солнечная сестра... − В луче света её рога появилось тёмное, закованное в синюю броню копыто. − Тысячу лет я вынашивала свою месть в ледяной пустоте... Селестия! Ты заплатишь за своё лицемерие! Ибо я, НАЙТМЕР МУН, истинная правительница Эквестрии, которая...       Речь оборвалась, потому что Селестия, широко раскрыв глаза от восторга, стремительно приблизилась к источнику голоса.       − ЭТО ВЕЛИКОЛЕПНО! − Она начала кружить вокруг ошеломлённой тёмной альтернативы, тыкая копытом в её броню. − Надо же, какая работа! Шёрстка как настоящая! А волосы? О-о-о-о... − Она зачарованно поводила копытом у гривы из звёздной пыли. − Какие волосы! Я словно в туманность космоса смотрю! Это накладная? Или вплетены настоящие звёзды?       Найтмер Мун совершенно сбитая с толку, отступая на шаг.       − Ты... ты что делаешь?! Прекрати это немедленно! Это не достойно битвы принцесс!       − А как вам смогли её рост повторить? − Не обращая внимания, заглянула принцесса под брюхо. − Магии не жаловали? Ходить неудобно? Хотя зачем вам ходить, ведь это же я должна была выступать в костюме?       В этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся сценарист-единорог, таща за собой огромную картонную коробку с надписью «Костюм Н.М.».       − Принцесса, простите, что опоздали, пробки на дороге невероятные! Зато вот, костюм в коробке, только наденьте, и...       Он не договорил, его взгляд упал на ту, что стояла в центре комнаты — на самую настоящую, самопроизвольно материализовавшуюся Найтмер Мун. Его челюсть отвисла.       − ...Да вы издеваетесь?! − вдруг взвыл он, швырнув коробку на пол. − Я так и думал, что вы в итоге предпочтёте работу ателье «Фашн Модэрнзм», нежели нашему скромному театру! Всё! Я не желаю больше работать! Даже под такую зарплату!       Не дожидаясь ответа, разъярённый единорог развернулся и с грохотом захлопнул за собой дверь. В наступившей тишине Найтмер Мун и Принцесса Селестия стояли и молча смотрели друг на друга. Первая — в полном недоумении от происходящего, вторая — с лёгкой досадой на то, что репетиция её грандиозного плана пошла совсем не по сценарию.