Добро пожаловать в Эквестрию

      Кабинет директора школы дружбы был погружен в послеобеденную тишину, нарушаемую лишь размеренным тиканьем часов и скрипом пера Старлайт Глиммер. Она выводила аккуратные строчки в отчете, пытаясь найти утешение в строгом порядке цифр и формулировок. Здесь, среди кип бумаг, она все еще могла чувствовать контроль над своей жизнью. Здесь царила та предсказуемость, которой так не хватало ее сердцу.       Легкий стук в дверь вывел ее из сосредоточенности.       − Войдите. − голос прозвучал ровно, вышколено.       Дверь открылась, и в кабинете возникла Твайлайт Спаркл. Ее улыбка была такой же солнечной и готовой разрешить любую проблему, как и всегда.       − Старлайт! Как дела? Завал с отчетами? − она подошла к столу, легко скользнув взглядом по аккуратным стопкам. − Я не долго, просто хотела узнать, не составишь мне компанию сегодня за ужином? В новом салатовом кафе открыли террасу.       Старлайт не подняла глаз, делая вид, что поглощена очередным пунктом.       − Спасибо за предложение, Твайлайт, но я... очень занята. Доклад для Министерства Образования. Ты же понимаешь.       Тишина затянулась. Старлайт чувствовала, как на нее смотрят. Она наконец посмотрела вверх и встретилась с взглядом подруги. И не увидела в нем привычного понимания. Увидела боль.       − Опять, Старлайт? − голос Твайлайт дрогнул, потеряв свою академическую ровность. − «Занята». «Отчеты». «Понимаешь». Это все, что ты можешь сказать мне уже который месяц?       − Твайлайт, пожалуйста, не сейчас...       − Нет, сейчас! − Твайлайт резко ударила копытом по столу, заставив вздрогнуть стопку бумаг. − Я люблю тебя! Я предлагала тебе кольца, я предлагала тебе разделить со мной жизнь, а ты... ты ведешь себя как напуганный жеребенок! Я устала, Старлайт! Я устала от этой глупой, бессмысленной игры в прятки с твоими чувствами!       Слезы подступили к глазам Старлайт, горькие и обжигающие. Гнев, стыд и неподдельная боль вырвались наружу.       − Ты ничего не понимаешь! − выкрикнула она, вскакивая с места. − Абсолютно ничего! Ты живешь в своем идеальном мире, где у всех все просто! Ты не понимаешь, каково это — бояться!       Не в силах вынести ни секунды этого разговора, она бросилась прочь из кабинета, оставив Твайлайт одну среди разбросанных ее жестом документов.       Она бежала, не разбирая пути, по мокрым от недавнего дождя улицам Понивилля. Слезы застилали глаза, смешивая огни фонарей в размытое марево. Она не видела ничего, кроме собственного отчаяния. Это «ты ничего не понимаешь» было обращено не только к Твайлайт, но и к ней самой. Она и правда ничего не понимала. Ни в своих страхах, ни в своем сердце.       Резкий скрип колес, крик, и болезненный удар.       Старлайт отлетела на мостовую, отчаянно пытаясь отдышаться. Над ней возникло чье-то испуганное лицо с двухцветной гривой.       − Боже мой! Трикси так виновата! Трикси не заметила вас! С вами все в порядке?       Это была Трикси. Бывшая иллюзионистка, а ныне — просто жительница Понивилля, пытающаяся начать все с чистого листа. Ее повозка, груженная всякой всячиной для фокусов, стояла рядом.       − Я... я жива. − прошептала Старлайт, с трудом поднимаясь. Ее бок ныл, но физическая боль была ничтожна по сравнению с душевной.       − Пожалуйста, позвольте нам как-то загладить вину. − настаивала Трикси, ее голос был искренним и полным раскаяния. − Давайте зайдем в кафе? Выпьем чего-нибудь горячего. Вы выглядите не лучшим образом.       Старлайт, не находя в себе сил сопротивляться, просто кивнула.       Они сидели в уютном, почти пустом кафе. Аромат свежей выпечки и шоколада витал в воздухе. Старлайт, сжимая в копытах кружку с капучино, молчала. И это молчание было громче любого крика.       Трикси не давила. Она просто ждала, попивая свой мокко.       − Она сказала, что я веду себя глупо, − наконец сорвалось со губ Старлайт. − Что я играю в игры. А она? Она думает, что любовь — это решить все за двоих. Принести готовый план по счастью, как чертеж нового крыла библиотеки! Она не понимает... она не понимает, что я боюсь. Боюсь этой ответственности. Боюсь, что не оправдаю ее ожиданий. Боюсь, что снова совершу ужасную ошибку и все разрушу. А она... она просто не видит этого. Она видит только мое упрямство.       Она подняла заплаканные глаза на Трикси.       − Мне надоело, что она меня недооценивает. Что считает слабой.       Трикси внимательно смотрела на нее, и в ее глазах читалось нечто большее, чем просто вежливое участие.       − И что ты собираешься делать?       Взгляд Старлайт затвердел. В нем вспыхнул знакомый, старый огонь — огонь манипулятора, жаждущего контроля.       − Я хочу, чтобы она увидела. Увидела, что я могу быть счастлива и без нее. Что кто-то другой может ценить меня. Хочешь помочь мне?       Трикси медленно улыбнулась. Это была не добрая, открытая улыбка Твайлайт. Это была хитрая, заговорщицкая улыбка, полная азарта и понимания.       − Помочь? Как именно?       − Притворись, − выдохнула Старлайт, ее голос дрожал от смеси отчаяния и решимости. − Притворись, что ты моя новая любовь. Стань той, с кем я счастлива. Я хочу, чтобы Твайлайт увидела это. Чтобы она почувствовала ту же боль, то же недоумение. Чтобы она позавидовала этому призрачному счастью.       Трикси задумалась на мгновение, вращая свою кружку. В ее взгляде мелькнула тень былой авантюристки, той самой, что когда-то бросила вызов самой Принцессе.       − Знаешь что, Старлайт Глиммер? − она наклонилась через стол, и ее улыбка стала шире. − Это гениально. И чертовски предсказуемо. Конечно, я согласна. Это будет самый зрелищный фокус в моей жизни.       

***

      Трикси появилась в школе на следующий день с скромным чемоданом.       − Какая удача, − с деланной легкостью объявила Старлайт на планерке, − Трикси будет нашим новым учителем и жить в гостевой комнате. Рядом с моим кабинетом. − Она взяла Трикси за копыто. − И она моя новая пара.       Ожидалось землетрясение, крик, ледяной укор. Но Твайлайт лишь улыбнулась своей идеальной, библиотечной улыбкой.       − Я счастлива за вас. − И ушла, оставив их в полной тишине. План дал сбой в самой своей основе.       И тогда игра стала жизнью. Твайлайт отстала, а Старлайт и Трикси продолжили спектакль — завтраки на кухне, совместные проверки уроков, вечерние прогулки. И что-то щелкнуло. Между спорами о магии и воспоминаниями о прошлых ошибками проскользнула легкость. Были дни, когда они готовы были взорвать друг друга, и моменты, когда их смех звенел настолько искренне, что им приходилось отводить взгляд, не веря в эту внезапную теплоту. Они боялись в это верить.       И тогда в кабинет ворвалась Твайлайт. Ее глаза полыхали холодным огнем.       − Хватит этой комедии, Старлайт. Брось ее и выходи за меня. Или я подниму старые дела Трикси. Мошенничество, использование запретных заклинаний. Ее посадят. Надолго.       Сердце Старлайт разорвалось. Но разум, одержимый защитой того, что стало дорого, сработал мгновенно.       − Хорошо.       Она нашла Трикси в их общей — нет, уже не общей — гостиной.       − Все кончено. Мы расстаемся. Не ищи меня.       И убежала, не дав вставить и слова, унося с собой вкус самой горькой в своей жизни лжи, придуманной чтобы спасти.       На следующий день настала свадьба.       Белые ткани, цветы. Две фигуры у алтаря. Священник готовилась произнести клятвы. Двери с грохотом распахнулись.       Трикси, запыхавшаяся, в растрепанной гриве, стояла на пороге.       − Не надо! − крикнула она, глядя только на Старлайт. − Она шантажирует тебя! Но мне все равно. Пусть меня посадят. Я люблю тебя. По-настоящему.       В зале повисла ошеломленная тишина. Твайлайт, побелев от ярости, выкрикнула:       − Ты пожалеешь об этом! − и исчезла в вспышке телепортации.       Старлайт, дрожа, подошла к Трикси.       − Зачем?..       − Потому что я вру. − сквозь слезы выдохнула Трикси. − Я не та, кем кажусь. Я... реинкарнация. Душа древней злодейки, что искала способ выжить в новом мире. Я хотела просто использовать тебя, спрятаться за твоей спиной. Но... я провалилась. Я влюбилась. По-настоящему.       Их поцелуй был не частью плана. Он был тихим, горьким и бесконечно правдивым. Свидетелями ему были сбежавшие гости и пустой алтарь.       Прошло десять лет. В саду при школе смеялся маленький жеребенок с разноцветной гривой, пытаясь поднять с земли игрушечный жезл. Старлайт и Трикси, сидя на веранде, смотрели на него. Их копыта были переплетены.       Не было громких слов или фанфар. Только тихое, прочное счастье, выросшее из обмана, спасшееся от шантажа и расцветшее вопреки всем пророчествам. Самый лучший фокус в их жизни удался. Они исчезли в иллюзии и нашли друг в друге настоящую любовь.       Конец.