Осенние сумерки шоу

Утро в студии пахло пылью, горячими лампами и чем-то сладким — Ант Тенна принес коробку с пончиками, уверяя, что “для поддержания морального духа коллектива важно немножко сахара”. На экране у него мелькала быстрая радужная полоска — признак волнения. Сегодня у них была первая официальная съёмка с Алисой в роли ассистентки. Не просто в тестовом режиме, а полноценный выпуск. И участники уже ждали за дверью. Студия, хоть и старая, сегодня выглядела иначе — ярче, шумнее, живее. Оператор настраивал камеры, звукооператор поправляла микрофоны, декоратор таскала большие картонные кубы, которые были реквизитом для викторины. Алиса помогала: держала папки с вопросами, расправляла тканевые занавесы, проверяла подсветку на “подиуме участников”. Она и не заметила, что её хвостиком нервы выдавали всё сильнее — шерсть чуть взъерошилась. Тенна подошёл. На экране — маленький бегающий человечек, машущий руками. — Алиса! Всё готово? — Почти. Остались вопросы для первого раунда. Она вскинула стопку карточек. — И ты нервничаешь, да? — спросила она. Он занервничал сильнее. —Нет. Да. Может быть... Алиса хихикнула. Тенна будто замер. На его экране появилось что-то похожее на маленькое тёплое сияние. — Тогда начнём, — сказала Алиса. Выпуск — Добрый вечер, дамы и господа! — голос Тенны раскатился по студии, обретя уверенность, которую Алиса никогда не слышала. — С вами снова “Время ТВ мистера Ант Тенны”! А со мной — моя новая ассистентка, прекрасная Алиса! Алиса шагнула в свет прожекторов. Её глаза блеснули, уши приподнялись, и она объявила, чётко, звонко: — Первый раунд — “Путаница вопросов”! Сегодня наши участники попробуют угадать самые странные загадки, которые смог придумать мистер Тенна! Трое участников — двое парней и девушка — встали за стойки. Они смеялись, переглядывались, были заряжены энергией. Вопросы были забавными: — “Что падает вверх, если выключить гравитацию?” — “Сколько призраков поместится в шкаф, если очень постараться?” — “Кому принадлежит нос длиной 17 сантиметров?” Алиса раздавала карточки, исправляла таблички, приносила реквизит и вела себя будто занималась этим всю жизнь. Тенна же блистал — по-своему, пиксельно, мерцающе, но блистал. В конце победил долговязый парень по имени Азриэль, угадав загадку о “потерянной кнопке включения вселенной”. Приз ему вручили в яркой коробке — внутри оказался набор ретро-игрушек и подписанная открытка от Тенны. Съёмка завершилась. Вся студия аплодировала. — Это было… невероятно, — сказал оператор. — Вы идеально смотритесь вместе! — добавил кто-то из зрителей. Экран Тенны залил мягкий золотистый свет. Он повернулся к Алисе: — Я хочу оформить тебя в штат. Официально. Это… было лучше, чем я мог мечтать. У Алисы перехватило горло. — Я согласна. И в этот момент ей казалось, что мир наконец становится правильным. Поздняя ночь. Ветер холодный, мокрый. Фонари подрагивали от порывов ветра. Алиса открыла дверь квартиры тихо, чтобы не привлекать внимания. Но оказалось, что внимания к себе она не привлекла вовсе — в доме уже кто-то был. Мужчина. Незнакомец, плечистый, с тёмной щетиной, полулежал на диване, рядом — Мия, громко смеющаяся, слишком громко дышащая. Вино. Запах секса. Приторный аромат чужих духов. Алиса поморщилась, как от тухлого запаха. Мия бросила взгляд через плечо — быстрый, рассеянный. — О, вернулась… угу… — она даже не встала. — Поздно сегодня? Ну ничего… Я занята. Её рыжие кошачьи уши были взъерошены, хвост почти обвивал мужчину. Алиса почувствовала яростную, тошнотворную волну. Опять. Опять. И в этот раз — даже слова не сказала. Она не стала отвечать. Не стала оправдываться. Прошла мимо. Заперлась в своей комнате. Тишина здесь была гораздо громче, чем их смех в гостиной. Она надела наушники, включила тихую музыку. Села за стол. Открыла тетрадь для рисунков. На первой странице она попыталась нарисовать Тенну по памяти. Его экран, антенны, длинный смешной нос, слегка подпорченный пикселями. Его странную улыбку, которую невозможно показать, но которую можно почувствовать. Её карандаш дрожал. Он был… добр. Настоящий. Что-то тёплое внутри. Как будто я не совсем одна. Она уже почти закончила обводить воротник рубашки, когда… что-то изменилось в комнате. В окне. Она обернулась. За стеклом на секунду, коротко, как вспышка, промелькнула тень. Алиса вскочила. Ветер? Кошка? Перед глазами мелькнул маленький силуэт — скользнул и пропал. Уши Алисы поднялись, шерсть на них встала дыбом. — …я же на третьем этаже… Она подошла ближе к окну — осторожно. Но за стеклом были только ветки дерева, царапающие стекло. — Показалось, — прошептала она. И всё же сердце колотилось странно тревожно. Утром Алиса вышла из дома раньше, чем Мия проснулась. Улицы были сырыми, на асфальте лежали мокрые листья, а воздух пах дождём. Но у неё внутри всё равно было тепло. Студия сегодня ожила настолько, что Алиса даже остановилась в дверях. ЗАЛ БЫЛ ПОЛОН ЗРИТЕЛЕЙ. Люди — почти все места заняты! Подростки, взрослые, пара школьных классов. Кто-то держал плакат: “Мистер Тенна, мы вас любим!” Другой — “Алиса супер!” Третий — “Я фанат ТВ-носа!” Алиса замерла. — Они… правда пришли? — Пришли, — раздался тихий дребезжащий голос. Она обернулась. Тенна стоял в коридоре. На экране — маленькое сердце в углу. — Это всё потому, что ты здесь, Алиса. Людям стало… интересно. Её уши покраснели. Она отвернулась. — Ну… идём уже. У нас шоу. Сегодня участники соревновались в старой видеоигре — платформере “Башня отражений”. Две ретро-консоли, огромный экран, таймер. Публика визжала от восторга. Алиса подносила джойстики, объявляла правила: — Первый, кто пройдёт уровень — получает приз! Тенна же комментировал происходящее так ярко, что от его пиксельных эмоций зал хохотал и аплодировал. Победила маленькая девочка с хвостиком — она же первой смогла пройти коварный участок с падающими плитами. Ей вручили огромную мягкую игрушку в виде телевизора с антеннами. После шоу зал ещё долго не расходился. Фоткались, просили автографы, благодарили. И только когда студия опустела, Тенна подошёл к Алисе. Он стоял неловко — плечи опущены, антенны чуть дрожали. — Алиса… — начал он, и звук у него сорвался. На экране появился небольшой румянец. Она наклонила голову: — Что такое? — Я… хотел спросить… Не… поужинаешь ли ты со мной? Опять. В кафе. Как тогда. Он говорил тихо, будто боялся услышать “нет”. Алиса улыбнулась, так искренне, как никогда. — Конечно. Пойдём. Они сидели за тем же столиком. Алиса пила горячий шоколад, а Тенна — латте. Дождь за окном моросил, фонари отражались в мокром стекле. Тенна говорил тише обычного: — Раньше… я вёл шоу не один. Мой лучший друг — Спамтон… Он был невероятным. Харизматичным. Кричащим. Сумасшедшим. Люди нас обожали. Мы были дуэтом. Неразлучными. Алиса слушала внимательно, положив подбородок на ладонь. — Но потом… — экран мигнул. — Он ушёл. Сказал, что нашёл “большой шанс”. Какой-то контракт. Возможность “взлететь”. Сделал какой-то звонок. И исчез. Без объяснений. Без прощаний. Просто… пропал. Он опустил голову. — Я пытался вести шоу сам… Но у меня не получалось. Я не умею один. Рейтинги падали. Люди забывали… А я… — на экране появилась рябь. — Я не мог понять, что сделал неправильно. Алиса тихо сказала: — Ты ничего не сделал неправильно. Просто… не все остаются. Даже если должны. Тенна поднял экран — как будто смотрел ей в глаза. — Но ты… пришла. И всё изменилось. У меня снова… есть надежда. Алиса почувствовала, как её сердце вдруг мягко сжалось. Тепло разлилось по груди. — Я никуда не уйду, — сказала она тихо. Уши слегка дрогнули — жест честности. Тенна завис на секунду. . На экране снова появился румянец. Он заулыбался и на его носу появился...цветок? За окном опять что-то мелькнуло. Как тень. Как силуэт животного. Но Алиса не заметила — она смотрела только на Тенну. А Тенна — на неё.