Горящий светильник

Вторник, как и понедельник, тоже мало походил на рутину. Нескучная работа! Утро рабочего дня началось неожиданно. Гермиона работала с магическими перстнями и только заподозрила один из них в наличии дефекта, как в лабораторию стремительной походкой вошел Лоренцо. За ним следовал долговязый Марсель. Поздоровались. — Грейнджер! Сегодня твой звездный час. Пойдем! Гермиона быстро отложила свои отобранные на складе магические побрякушки и поспешила за мужчинами. Они уже, не дожидаясь ее, скрылись в коридоре, ведущем к полигону. Лоренцо невербальным заклинанием открыл проход, и они оказались в большом, даже очень большом зале. Черные каменные плиты пола, такие же как в хранилище, приглушенные (очевидно, магией) звуки, равномерное тусклое освещение от встроенных в потолок ламп и очень много пространства. Огромное и практически пустое вытянутое в длину помещение. Лоренцо щелкнул пальцами, и свет ламп усилился, осветив просторное пространство полигона достаточно ярко. — Мне предложили партию щитов для магических дуэлей, — говорил Лоренцо, идя впереди. — Прежде чем я приму решение, мне хотелось бы испытать товар в действии. Мне важно посмотреть, как эти щиты будут использовать парни, и как — девушки. Поэтому, Грейнджер, я и пригласил тебя. (Пригласил, ага!). Мы здесь, чтобы провести ряд тестовых дуэлей. Гермиона едва успела оглядеться. Здесь не было подиума, как в их дуэльном клубе в Хогвартсе. Но две трети комнаты по всей длине занимало особое пространство, отграниченное от остального помещения невидимой глазу стеной. Гермиона просто наткнулась на нее рукой и почувствовала сопротивление, словно воздух в этом месте имел вязкость или плотность. Стена служила защитным экраном, заглушающим звуки и выбросы энергии. Это ограниченное пространство и являлось непосредственно полигоном для испытания артефактов с их непредсказуемыми свойствами. Для зрителей за пределами полигона в безопасной зоне стояли скамьи, совершенно защищенные от выплесков магии. — Производителем заявлено, — продолжал Лоренцо, — что радиус действия щитов достигает почти сорока футов, или двенадцати метров. Берем щиты. Первый раунд: Гермиона атакует, Марс защищается. На позиции! На полу в ограниченной прозрачной стеной зоне вспыхнули две созданные магом черты, обозначающие расположение дуэлянтов. Между ними — метров восемь: видно, Лоренцо решил начать с близкого расстояния. Он не поинтересовался, приходилось ли Гермионе участвовать в магических дуэлях. Ну, да, героиня войны явно владеет навыками подобного рода. Но он не дал даже минимального времени подготовиться к дуэли, размяться, собраться с мыслями. Хорошо, что у Гермионы в недавнем прошлом этот навык был доведен до автоматизма. Ее не застанешь врасплох. Правда, щит она держала в руках впервые, но ведь он не помеха в дуэли, а подмога. Не было времени рассмотреть как устроен сам щит. Гермиона взяла протянутый ей матово-белый шар, и он тотчас раскрылся в гексагональный полусферический купол, который сам прикрепился к тыльной стороне ее левой кисти. Щит, похожий на тонкую светящуюся пленку, слегка мерцал белым цветом и был совершенно неощутим. Гермиона, глядя, как это сделал Марсель, с усилием протиснулась сквозь стену. Встала в указанную точку. Свет над ними тотчас же сделался еще ярче. — Готов? — спросила Гермиона, прищурившись. — Всегда, — ответил Марс, усмехнувшись, но взгляд у него был настороженный. — Начали! — махнул рукой Лоренцо. Гермиона отсалютовала палочкой противнику, и дуэль началась. — Экспеллиармус! — она, как и Гарри, всегда начинала дуэль с этого простого обезоруживающего заклинания. — Протего! — лениво ответил Марс, подставляя щит. — Инкарцеро! — Рефлектум! — с демонстративно-скучающим видом парировал он. Верёвки, вырвавшиеся из воздуха, отскочили от его щита и, отлетев несколько метров, растворились в воздухе. — Авис! — крикнула она, и из кончика палочки вырвался рой искрящихся птиц, стремительно метнувшихся к Марсу. — Конфринго! — смеясь, отбил он, и птицы взорвались в воздухе, оставив после себя светящиеся шлейфы. — Флипендо! — заклинание должно было бы сбить парня с ног, но он легко обошел его, просто молча подставив светящийся щит. Защитная пленка его щита в одном месте изменила свой цвет на красный и вновь стала белой. — Ступефай! — красный луч из ее палочки устремился к противнику, но щит Марса поглотил его почти бесшумно, вспыхнув красным, а затем серебром. — Стоп! — выкрикнул вдруг Марсель, выставив вперед ладонь. — Ты не выспалась? Может, проснешься уже! Или тебя разбудить? И тут он сделал вещь нелепую и невозможную. Он в три прыжка преодолел расстояние между ними и, оказавшись вплотную с Гермионой, резко обнял ее за талию, притянул к себе и поцеловал в щеку. Что?! Гермиона тут же влепила нахалу звонкую смачную пощечину. Ее реакция на такие вещи была незамедлительной. Через секунду Марс стоял на своем месте, его щека наливалась краснотой, а на лице сияла издевательская улыбка. Это вызов?! Гермиона услышала смех Лоренцо. Его явно забавляло происходящее. Ее же это взбесило. Ну, я вам покажу!! — Экспульсо! — выкрикнула она и взмахнула палочкой, вложив в заклятие всю свою ярость от произошедшего. Ты этого хотел?! Получи!! Взрывная волна с грохотом сорвалась с ее палочки, устремляясь к противнику. Марс мгновенно отреагировал: — Протего Максима! Прозрачный щит вспыхнул перед ним, отразив заклинание, которое с оглушительным треском ударило в прозрачную стену. Посыпались искры. Гермиона не давала Марсу передышки. — Петрификус Тоталус! — выкрикнула она, и из ее палочки вырвался синий сноп света. — Попробуй это! — Фините Инкантатем! — Марсель не успел отбить атаку полного паралича, на долю секунды запоздав с контрзаклятьем. Но щит прекрасно сработал, приняв на себя весь удар, и теперь он издавал непрерывный высокий звон и стал красного цвета. Если бы не щит, удар достиг бы цели. Улыбка с лица парня испарилась, губы судорожно сжались. Как тебе?! Но Гермиона не собиралась давать ему перевести дух. — Бомбарда! Взрывная волна еще бо́льшей силы ударила по его щиту и отбросила Марселя на несколько шагов назад. Щит устоял, но звон, свидетельствующий о повреждениях, усилился, и теперь его поверхность стала огненно-красной. Марс быстро поднялся и показал готовность к дальнейшему бою. Но его щит явно не пережил бы еще одной атаки разъяренной Грейнджер. — Стоп! Смена позиций! — скомандовал Лоренцо. Теперь защищаться предстояло Гермионе. Она уже полностью владела ситуацией, все ее навыки ведения боя вернулись к ней в полной мере. А тут еще такой бонус как щит! Марсель провел ряд атак, достаточно эффективных, но предсказуемых, и Грейнджер без особого затруднения отбила их. Да ей ТАКОЕ приходилось выдерживать во время войны! Такое, что нынешнюю дуэль можно было назвать просто ученической. В результате после этого раунда ее противник выглядел более измотанным, чем она сама. Щит Гермионы получил повреждения, но мог бы продержаться и дальше, когда Лоренцо остановил дуэль. — Стоп. Замените щиты. Готово? — Лоренцо взмахом палочки увеличил расстояние между линиями до двенадцати метров. — Обоюдная атака! Готовы? Начали! Теперь дуэлянты уже не церемонились друг с другом. Они поняли, чего можно ожидать от противника и шли ва-банк. — Инсендио! — из палочки Гермионы вырвалась огненная струя, наполняя пространство жаром. В случае успеха огонь спалит щит противника и предрешит исход дуэли. — Агуаменти Максима! — ответил Марс, и мощная струя воды с шипением загасила летящий на него огонь. — Держи, Грейнджер! Агуаменти Турбо! — выкрикнул он, и второй поток, гораздо мощнее первого с шумом водопада полетел в ее сторону. Гермиона еще когда отбивала атаку во втором раунде поняла, что у парня бедновато с фантазией. — Глациус! — Она тут же создала ледяную стену. Струя моментально замерзла и разбилась на куски, не долетев до щита. — Еще хочешь? Экспульсо! — выкрикнул Марс, но его палочка слегка дрожала, а от издевательского тона не осталось и следа. — Всегда, — с упрямством ответила Гермиона, отбивая щитом волну взрыва, и подняла палочку для нового удара. Следом светящаяся стрела, вызванная ее заклинанием «Ланцеум», рассекла воздух и вонзилась в середину щита противника. За ней последовал целый поток ее огненных стрел, которых Марс заклятием «Рефлекторум» развернул и отправил обратно. Она уничтожила их, не дав им долететь до щита. Они оба атаковали быстро и без пауз, чередуя взрывающиеся заклинания и ослабляющие чары. Проклятья ударялись в щиты, разлетаясь искрами по сторонам. Атаки становились быстрее и сложнее, сливаясь в один стремительный поток. Щиты стали алыми от многократных попаданий и издавали непрерывный звон. Гермиону устраивал такой темп, а вот Марсель начинал уставать. Куда девался его изначально насмешливый настрой! Он стал резким и сосредоточенным, было видно, что Марс сражается на пределе своих возможностей. — Инкарцеро! Конфринго! Дифиндо! Экспульсо! — Марс вложил всю свою ярость в целую серию атакующих. Гермиона увернулась, но последнее заклинание ударило рядом, заставив её упасть. Она моментально поднялась, выпуская свою атакующую связку: — Люмос Солем! Экспеллиармус! Заклинание-вспышка ослепило противника, щит не помог, и палочка выскользнула из его руки. — Достаточно! — остановил поединок Лоренцо, но ровно тогда, когда бой уже закончился определением победителя. Дуэлянты подошли к нему, выравнивая дыхание и вытирая пот со лба. Оба устали, но у Гермионы были силы скрывать это. Марсель же явно был измотан. — Это было неплохо, — сказала Гермиона, подытоживая бой. — Неплохо, — сквозь зубы согласился ее противник. Он был зол. Они пожали друг другу руки. — Щиты выдержали. Отлично, — сказал Лоренцо. — Приводите себя в порядок и возвращайтесь на рабочие места. И всё. Ни тебе спасибо, ни пожалуйста. Щиты выдержали, а до людей никакого дела. Просто использовал два инструмента для тестирования нового товара, сродни тому как Гермиона использовала маго-тестер. Два инструмента под названием Гермиона и Марсель.