Убийство в Нанкине

      Перелёт прошёл хорошо, мы спали почти всю дорогу, прерываясь лишь на еду и пару фильмов. Шанхай встречает нас влажной духотой, от которой невозможно сбежать или скрыться, и хоть в аэропорту работает кондиционер, мучительные 38 градусов ощущаются по дребезжанию воздуха за окном. Пока стоим на таможенном контроле в ожидании своей очереди, активно подключаем роуминг на наших сим-картах. Телефоны тут же оживают, присылая уведомления от разных приложений и чатов.       «Не смогу встретить. Дела.» — получаю короткое сообщение от Кирана. Повезло. Не придётся разделяться с Лирой и притворяться, что мы друг друга не знаем. Не дай боже она потерялась бы по дороге в отель. Поворачиваюсь к подруге чтобы сообщить об этом, но замечаю нахмуренное серьёзное лицо, с пробегающей тенью злости.       — Всё окей? Что-то случилось? — осторожно уточняю.       — Нет, всё в порядке, — тут же меняется она в лице, убирая телефон в карман. — Где Киран?       Я радую подругу новостью, и подходит наша очередь проставить штампики о въезде в страну. После тратим ещё немного времени на получение багажа и спешим по указателям к парковке такси, чтобы поскорее оказаться в отеле и отдохнуть.       Однако, покинув спасительную прохладу машины, мы в ужасе замираем перед «отелем». Пустая улица с обшарпанными домами вдоль дороги с решётками на окнах и совершенно не жилым видом окружают нас. Выцветшие буквы алого цвета «Мотель» встречают над входом. Сквозь стеклянные двери ничего не видно: темно и, кажется, пусто.       — Может внутри получше? — искренне надеюсь я, поглядывая на подругу.       — Я даже туда заходить не буду, — мотает головой та.       — Я всё же гляну.       — Ага.       Оставляю ей свой чемодан и решительно иду внутрь. Ох уж эта святая вера в лучшее.       Тут значительно приятнее чем на улице, но в прохладном воздухе смешались запахи сигарет и чьих-то носков. Морщусь, но иду дальше к ресепшену. Точнее к столу-прилавку, за котором сидит обрюзгший китаец, задрав свою замызганную футболку наверх, оголив пузо. Он смотрит телевизор, не обращая никакого внимания на меня, параллельно щелкая семечки. Но вдруг, резко оборачивается, будто бы замечая меня периферийным зрением. Изумляется, шмыгает носом и вытирает рот тыльной стороной руки, а потом поднимается мне на встречу, отряхивая ладони о штаны. Я натягиваю кривую улыбку и разворачиваюсь на пятках, спеша покинуть это место. Замечаю два автомата с напитками и думаю, что вода бы нам сейчас не помешала. Однако, не успеваю даже остановиться около них, лишь проскальзываю мимо, понимая, что внутри не напитки, как обычно принято, а презервативы, смазки и другие необходимые для секса вещи.       Вылетаю из мотеля, как ужаленная. Где-то с верхних этажей дома раздаётся пьяный мужской голос, призывающий к чему-то. Ему отвечает противный женский, и вниз летит бычок. Они забывают закрыть окно, поэтому на фоне теперь появляются характерные для этого заведения звуки. Я в ужасе смотрю на подругу, она подмигивает мне, не отрывая телефона от уха.       — Да-да, спасибо большое! — щебечет она, улыбаясь.       — Не за что, тигрёнок, — подхожу чуть ближе, чтобы перехватить свой чемодан и слышу из трубки мужской баритон. — Будь аккуратна, пожалуйста.       — Обязательно!       Поглядываю на подругу. «Тигрёнок» - интересное обращение. Кто этот мужчина? Отношений у неё нет. Такое трудно не заметить, когда почти 24 на 7 находитесь вместе. Родственник? Деловой партнёр? Нет, точно не последнее!       — Ну, мы побежали! Ещё раз спасибо, де… дела нормально, я напишу, как мы заселимся, — Лира быстро сбрасывает вызов и ищет что-то на карте, которая беспощадно долго грузится. — Я нашла нам новый отель.       Через десять минут мучений с китайским приложением нам, наконец, удаётся вызывать такси. Машина приезжает ещё через пять, и мы таем как кубики льда на заднем сидении авто, пока то катит по дороге, увозя нас прочь от адского места.              В Шанхае я была до этого уже трижды, и поэтому плюс-минус ориентируюсь на местности хоть как-то. И сейчас чётко понимаю, что Киран выбрал самый ужасны район, не говоря уже об отдалённости от центра. Из пригорода Шанхая мы стремительно приближались к историческому ядру: району Цзинъань. Самое сердце Шанхая, названное в честь древнего храма, тут же и расположенного. Этот район имеет одну из самых долгих историй, а также разнообразную и красивую городскую среду. Это не просто общепринятая середина города, как точка на карте, нет. Здесь расположено множество офисных центров, а также отелей класса «Люкс», дорогущих ресторанов, магазинов и других заведений. Что делает этот район ключевой точкой в торговле, бизнесе и туризме.       Машина останавливается на подъездной дорожке прямо у входа в отель. Дверь тут же открывает вежливый мальчик-швейцар в белоснежной одежде, протягивая руку, помогая покинуть салон автомобиля. Я бросаю на Лиру внимательный взгляд, но вида не подаю. Наш багаж уже достали и теперь вежливо провожают в отель, слегка склоняя голову. Алира толкает меня в бок, и мы заходим внутрь, оглядываясь по сторонам. Большое светлое пространство наполнено воздухом и прохладой. Сквозь огромные стеклянные стены за нашими спинами первый этаж заливает естественный свет, в высоких потолках путается подступающий вечер, а лёгкие люстры-облачка пока ещё не горят. Мы подходим ближе и из-за тяжёлого монолитного стола ресепшена поднимается девушка в белом наряде, её чёрные волосы убраны в тугой пучок на затылке. Она аккуратно накрашена, её руки украшены золотым браслетом и парой колец, сделан аккуратный нюдовый маникюр. В ушах тонкие серёжки-колечки, а на хеликсе поблёскивает пчёлка с голубым камнем.       — Она тоже пчёлка? — я быстро поворачиваюсь к Лире, а та лишь улыбается, протягивая руку.       — Паспорт дай.       — А… Да…       Лира забирает у меня документ и идёт сразу к ресепшену, протягивая девушке удостоверения личности. Я следую за ней, находясь чуть позади. Китайский я не знаю, а на английском в таком-то отеле должны говорить так уж точно!       — Здравствуйте, — голос Лиры будто бы вздрагивает для меня, и я медленно моргаю, не понимая на каком языке сейчас поздоровалась подруга.       — Добро пожаловать в «Eternity Hotel», — вежливо здоровается ресепшионистка по-английски. — Какой номер вы хотели бы? — она достаёт из-под стола каталог. — Раз вы со своей пчёлкой могу посоветовать номера-люкс класса, с двумя комнатами. Посмотрите, пожалуйста.       Я осторожно смотрю в каталог, где представлены красивые фотографии номеров, их планировка и какие-то детали на нескольких языках. Они выглядят огромными, как квартиры. Лиры внимательно разглядывает то, что ей предлагают, а потом останавливается на номере с тремя входами, а также большой гостиной и обеденной зоной.       — Отличный выбор, госпожа Алира, — нам передают обратно документы, и я понимаю, что пока мы с интересом разглядывали картинки, нас уже успела зарегистрировать другая девушка. — Прошу оставьте свой багаж, его доставят вам в номер, а пока следуйте за мной, — нам выдают ключ-карты, и мы идём к лифтам. — При сканирование ваших карт на первом этаже автоматически будет загораться доступные Вам этажи, на одном из которых располагается ваш номер.       Лифт беззвучно везёт нас на тридцать девятый этаж. Вообще я заметила, что во всём отеле главные цвета это дерево и белый цвет, иногда попадается голубой или синий и их вариации. Что подтверждает коридор этажа, открывшийся моему взору: белые стены с деревянными вставками посередине, приглушённый свет, светодиодная лента протянута у скрытого плинтуса, освещая путь. Даже ковровое покрытие здесь белое… Что в целом необычно для отелей, столько людей по нему проходит же…              — Ваши карты могут открывать все три двери, посередине — вход в прихожую и далее в гостиную. Дверь слева — мастер спальня, справа — комната для пчёлки, — девушка открывает среднюю дверь своей мастер-картой и пропускает нас внутрь, после чего заходит и сразу же разувается — азиатский менталитет. — Слева гардероб для верхних вещей и обуви, — нам делают небольшую экскурсию по номеру, а я мысленно уже подсчитываю цену на такие хоромы, пока мы выходим из коридора в большое пространство гостиной-кухни.       Перед нами простираются панорамные окна с невероятным видом на город. Два дивана стоят буквой «г», слева на стене весит телевизор. А справа от диванов расположилась область кухни с обеденным столом на шесть персон, полным кухонным гарнитуром и двухстворчатым холодильником.       — На кухне есть два вида кофемашин и необходимые базовые продукты в холодильнике, а также снеки в шкафах. Свежие зёрна мы принесём чуть позже, уточнив ваши пожелания. Вы так же всегда можете позвать персонал, чтобы она вам что-то приготовила, убрала и так далее. В случае чего вы всегда можете позвонить на ресепшен и заказать что-нибудь, или воспользоваться нашим приложением на вашем родном языке, чтобы оформить доставку из ресторанов, магазинов или других заведений нашего города. Отдыхайте с удовольствием, я всегда рядом.       Девушка кланяется и покидает нас. Я тянусь после долгой дороги, наконец, ощущая себя в безопасности. Подумаю обо всём завтра, сейчас я хочу лишь одного — растянуться на постели. Кстати, об этом. Я оглядываюсь, находя справа и слева комнаты двери — они ведут в спальни. Направляюсь в свою, пока Лира изучает кофемашины. Комната большая, светлая, с тем же чудесным панорамный окном и выходом на балкон, который тянется вдоль всего номера. Кровать стоит в центре с двумя тумбочками по бокам, напротив неё и слева от меня — телевизор, ближе к окну в углу комнаты — стол, справа от меня дверь в ванную комнату, чуть дальше ещё одна дверь — это небольшой коридор с входом из номера и гардеробом. Для меня он кажется огромным, как и сама ванная комната, имеющая в себе ванную, душевую кабинку, туалет, биде, и раковину с большой столешницей и тремя ящиками. С удивлением замечаю, что в гардеробной уже стоит мой чемодан. Интересно, когда его успели принести?       Спешу к подруге, чтобы посмотреть на её комнату. Сталкиваюсь с Лирой в дверях, она уже с интересом изучает взглядом мою обитель. Мы переглядываемся и идём в противоположную комнату. Она оказывается зеркальной, но в разы больше, чем моя. Телевизор, стол, тумбы, но теперь в углу спряталось мягкое кресло, а в гардеробной — остров и Лирин чемодан.       Закончив с осмотром, мы приняли единственно верное решение – отдых. Разойдясь по своим комнатам, я приняла душ и плюхнулась на белую пуховую кровать, почти сразу же уснув.

***

      — Пойдём посмотрим, что здесь по заведениям? — Лира с ногами сидит на диване, пробуя уже четвёртый снек.       — Пойдём, — киваю, вытягивая из пачки чипсину.       — Вообще… — Лира уходит к себе, видимо переодеваться, а я иду к себе, натягивая что-то подобающее этому месту и температурным условиям: короткая чёрная юбка с чёрной льняной рубашкой, заправленной за пояс.       Подруга появляется в чёрной юбке ниже колен с кружевной каймой на подоле, с поясом на талии, в чёрном топике и накинутым на плече кардиганом с замысловатым узором на рукавах. Всё-таки в помещениях сильно работает кондиционер. Лира кивает и направляется в коридор подкрашивать губы блеском. Я наблюдаю за ней, думая совершенно ни о чём, позволяя себе плыть по моменту.       — Вообще… — повторяет подруга, брошенное перед уходом слово. — А что будет если я скажу, что мы не просто мафия, а, например… бессмертные?       — Смешная шутка, — хмыкаю, опираясь на шкаф плечом, и скрещиваю руки на груди. — Что ещё интересное расскажешь?       — Нет… — подруга расчёсывает свои волосы. — Я вообще-то серьёзно… Ты же видела, пчёлки есть абсолютно везде, — она пожимает плечами и принимается обуваться. — Обувайся, что зависла-то? Я тебя уже три часа жду, — смеётся как ни в чём небывало, пока в моей голове копится очередь из мыслей.       Я киваю и быстро натягиваю vans’ы, следуя за подругой прочь из номера к лифтам и дальше на верхние этажи. Я иду за ней, а она продолжает говорить.       — Наверное, давно надо было тебе рассказать, ещё когда ты только в компанию пришла… Но я не знала, как всё это преподнести. Поэтому, когда ты предположила, что мы мафия, я подумала, пусть будет так, - Лира говорит всё это очень непринуждённым голосом, будто бы рассказывая, что сегодня ела на завтрак и видела по дороге от офиса до дома. — Мы правда обладаем некоторыми способностями, которые не развиты у людей... Наверное, не мне это рассказывать, я плохо понимаю природу, но я такой родилась, моя мама такая, мой дедушка такой. От него это всё и пошло вообще-то… Хотя не важно. Такие как я скрываются от общества, ведут теневой бизнес просто потому, что многим уже давно перевалило за сто, а кто-то в свои пятьдесят выглядит на двадцать… Подозрительно, верно? Ха-ха. Это то, чем занимается моя компания, а теперь и ты. Пчёлки — это буквально международное название для помощников бессмертным. Отсюда и такие колоссальные заработные платы. Ну, ты понимаешь…       — Нет. Всё ещё смешно, — тихо вставляю я, хотя, по сути, мне уже далеко не до смеха.       — Вот ты всегда так! — наигранно возмущается подруга, а потом вдруг становится серьёзной. — Этот отель не просто привилегия для богатых, это буквально точка сбора. Таких по миру, понятное дело, не один, а множество. В подобных местах такие как я чувствуют себя в безопасности. И приведя тебя сюда, я буквально обязана тебе рассказать обо всём. Чтобы всё, что ты увидела, услышала, почувствовала, я не знаю… В общем, всё что угодно не повергло тебя в шок, не вызвало лишних вопросов и так далее. Ты всегда можешь обратиться ко мне, всегда можешь уточнить что-то, но будь просто осторожна, — подруга делает паузу, замирая у указателя; мы поднялись на последний этаж, и теперь остановились у развилки, стараясь понять куда идти дальше. — Как насчёт бара? Хотя нет, ты же не пьёшь…       — После такого я запью… — голос неожиданно сел, поэтому я откашливаюсь.       — Тогда пойдём, нам туда, — Лира указывает направление. — Так о чём это я? Ах, да! Всё, что выше 30 этажа — принадлежит подобным мне. Иногда, наверное, могут забрести в эту часть залётные люди, не пчёлки. В общем, будь аккуратна. Ладно? У каждого из нас есть своя способность, поэтому я тебя и предупреждаю.       — Способность? Подожди, что? Какие нахуй способности?!       — Ну-у-у… — тянет подруга, явно уходя от ответа, а мы тем временем заходим в бар, где достаточно немноголюдно.       Небольшие группки сидят то тут, то там, но чаще за столиком либо один, либо два человека, тихо разговаривающие о чём-то. Я прохожу следом за Лирой к бару, и сажусь за стойку, оглядываясь по сторонам, по коже пробегает лёгкий холодок, и я слегка вздрагиваю. К нам тут же подходит бармен, на английском интересуясь, что мы будем пить.       Лира заказывает Белого Русского, а я зависаю, теряясь в собственных мыслях. Выпить алкоголь или всё же не рисковать? Кажется, подруга заказывает за меня, потому что передо мной опускается стакан с темной жидкостью. Хлопаю ресницами, как-то уж совсем бездумно глядя на напиток, прокручивая холодный стакан пальцами по кругу, наблюдая, как в нем переливаются кубики льда.       — Алира, приятно познакомится, — слышу я, как сквозь толщу воды, но голову поворачиваю, находя, что подруга уже успела с кем-то разговориться.              Рядом с ней сидит красивый молодой мужчина. Кажется, когда мы вошли, он сидел чуть дальше за баром, но теперь, видимо, пересел поближе. У него блондинистые волосы, выгоревшие на солнце почти до бела, они красиво уложены назад, подчёркивая, не побоюсь этого слова, правильные, если не идеальные черты лица: высокий чистый лоб, прямой, чуть резковатый нос, скулы чёткие, но не грубые. Губы растянуты в приветливой улыбке. Глаза насыщенного зелёного цвета скользят по мне, видимо, когда меня представляют, поэтому я на автомате киваю.       — Приятно познакомится, — голос у него красивый, увлекающий.       На фоне этого мужчины, чье имя я благополучно прослушала, Лира выглядит хрупкой и маленькой. А подруга в жизни со своей античной фигурой далеко не миниатюрная. Обычно про таких мужчин говорят «шкаф-купе», не иначе. У него плотная спортивная фигура, белая рубашка расстёгнута до груди, оголяя подтянутые мышцы. Золотая цепочка аккуратно поблёскивает на его сильной шее. Рукава закатаны наверняка специально, ибо выгодно подчёркивают его бицепсы, при легких движениях рук.       «Возьми себя в руки, чёрт возьми!» - ругаюсь сама на себя, переводя взгляд на свой напиток. – «У Лиры очень своеобразный юмор. Остановимся на мафии и на этом всё» - сознание попросту отказывается воспринимать поданную мне информацию.       — У тебя что? Новопосвящённая пчёлка?! — в моё сознание врывается новый голос, который заставляет меня вздрогнуть.       — Ай-яй! — восклицает Лира, грозя пальцем.       Я быстро вскидываю голову, находя что за новым знакомым Лиры сидит ещё один молодой мужчина, буравя меня чёрным как самая тёмная ночь взглядом. Неотрывно смотрю на него: «Успокойся. Лирины слова всего лишь слова» - успокаиваю себя, ощущая дрожь от фразы «новопосвящённая пчёлка». И вдруг замечаю в чёрных глазах напротив, что смотрят прямо, кажется, мне в душу, серебряную рябь, точно отсвет луны на тёмной воде озера.              — В голову к ней лезешь? — тут же возмущается Алира, продолжая грозить пальчиком. —Вообще-то чужих пчёлок трогать нельзя!       — Простите его, он у нас не воспитанный… — вкрадчиво поясняет первый мужчина, мягко улыбаясь. — Так что вас привело сюда?       Замечаю, как второй гость закатывает глаза и скрывается за широкой спиной своего… Друга? Коллеги? А я утыкаюсь в свой бокал. Щебетание Лиры с новым знакомым пропускаю мимо ушей, уходя с головой в телефон и пролистывание ленты социальных сетей, стараясь отвлечься. Хотя пару раз я порываюсь открыть поисковик и начать в наглую гуглить информацию о «бессмертных». Глупо всё это. Ибо даже если это правда, о них будет информации столько же, сколько и об обитаемых планетах в нашей галактике… Ровно ноль.       Через 20 минут Лира поднимается со своего места, а я следом за ней. Она благодарит нового знакомого за что-то, и мы уплываем в сторону выхода. По почти буквальному свечению подруги, как лампочки, я делаю вывод, что она хорошо провела вечер. А мы тем временем направляемся в ресторанчик на этаж ниже. Наш разговор более не возвращается к тому, что до бара рассказала Лира. Мы обе обходим эту тему стороной, негласно приняв решение, что придёт время и мы снова поговорим об этом, пока нужно всё переварить.