Возвращение

Следующую пару дней я провёл в основном дома, продумывая план мести. Сидел за столом, перебирая в умах возможные сценарии, но всё казалось либо недостаточно жёстким, либо слишком фантастическим. Кто поверит в заговор мэра с Ликующими без железных доказательств? А теория о его причастности к той атаке эфириала крепчала с каждым днём. Во время моих раздумий ко мне нередко заглядывал Хуго. Он вальяжно разваливался на моём же диване и выдвигал свои варианты. – Слушай, – говорил он, глядя в потолок. – Можно подкинуть ему парочку «неопровержимых» улик. Я знаю одного умельца, который делает такие вещи, что и эксперты не отличить. – Подделки? – я хмурился. – Это не по-моему. Я хочу, чтобы он пал именно из-за своей настоящей грязи. – Как благородно, – усмехался Хуго. – Но чертовски непрактично. Иногда чтобы поймать крысу, нужно сыр подложить. Или придумать новый сыр, пахнущий получше. – Это не тот путь, – я упрямо стоял на своём. – Он должен быть разрушен тем, что сам создал. Настоящими преступлениями. Хуго вздыхал, поднимался с дивана. –Как скажешь, наш моралист. Но если передумаешь – я и сыр найду, и крысоловку настрою. Однажды дверь снова открылась, но на пороге стояла сияющая Вивиан. Её глаза блестели, а на губах играла такая широкая улыбка, что я не видел её уже несколько месяцев. – Ликаон! – воскликнула она. – Вставай, одевайся! Мы идём в кафе! – Вивиан, я не... – начал я, но она уже втащила меня в прихожую и сунула в руки куртку. – Никаких отговорок! У меня праздник! В уютном кафе за чашкой горячего шоколада она не могла усидеть на месте. – Я пригласила Белль на прогулку, – начала она, и её пальцы нервно переплетались. – К озеру. Там так красиво сейчас... И... и я сказала ей. Всё. Про свои чувства. Она замолчала, глядя на меня с затаённым ожиданием. Я кивнул, подбадривая. – И... – выдохнула она, и её лицо снова озарилось счастьем. – Она сказала «да»! Представляешь? Она чувствует то же самое! Говорит, что давно заметила, но боялась показаться навязчивой! – Я рад за тебя, Вивиан, – я улыбнулся, и это была искренняя, тёплая улыбка. – Я действительно рад. Но затем её выражение лица сменилось на более серьёзное. Она пристально смотрела на меня, словно что-то высматривая. – Что? – спросил я. – На мне что-то есть? – Ликаон... – она наклонилась через стол и понизила голос. – А вы с Хуго... вы сейчас... вместе? В смысле, это... отношения? Я поперхнулся своим какао. Вопрос застал меня врасплох. – Мы... – я замялся, отводя взгляд. – Мы проводим время вместе. Иногда. Мы... целовались. Было... другое. Но... – я развёл руками, чувствуя, как глупо это звучит. – Назвать это отношениями... Сложно. Мы оба... ни разу об этом не заговаривали. Вивиан смотрела на меня с лёгким недоумением, но без осуждения. – Это странно, да? – я выдавил из себя. – Немного, – призналась она. – Но вы оба... непростые. Наверное, у вас свои правила. Больше на эту тему мы не говорили, но её вопрос засел у меня в голове. Вернувшись домой, я застал знакомую картину: Хуго растянулся на моём диване, его ноги в дорогих ботинках снова покоились на моей подушке. – Снова хозяйничаешь? – я спросил, скидывая его ноги на пол. – А ты кто такой? Домовой? – он бросил на меня недовольный взгляд, но подвинулся, давая место. – Места хватит на всех. Особенно на таких уставших и много думающих. Я с размаху плюхнулся рядом. Усталость накрывала с головой. – Ладно, хватит на сегодня строить козни, – Хуго взял с полки какой-то диск. – Давай посмотрим кино. Отвлечёмся. А то ты такими темпами скоро в зомби превратишься. – В какой ужастик в этот раз решил меня втянуть? – я с подозрением посмотрел на обложку. – Классика жанра! – он с пафосом вставил диск в проигрыватель. – «Ходячие мертвецы: Возрождение». Смотрел? – Нет, и вряд ли бы стал, – пробормотал я, но откинулся на спинку дивана. Фильм и правда оказался захватывающим, несмотря на мой скепсис к данному жанру. Вскоре я забыл о мести, о мэре, о Ликующих. Мир сузился до экрана и до тёплого веса, пристроившегося у моего плеча. Я не сразу понял, что это случилось, но через какое-то время я почувствовал, как голова Хуго опустилась мне на плечо. Он не говорил ни слова, просто смотрел фильм, а его волосы пахли дорогим шампунем и дымом. Я замер, не зная, как реагировать. Оттолкнуть? Сделать вид, что ничего не заметил? В итоге я просто оставил всё как есть. К концу фильма его дыхание стало ровным и глубоким. Тихий, едва слышный храп постукивал около моего уха. На экране шли финальные титры, освещая комнату мерцающим синим светом. Я осторожно встал, подхватил его на руки. Он был на удивление лёгким. Он что-то пробормотал сквозь сон, но не проснулся. Я отнёс его в спальню и уложил на кровать, сняв только ботинки. Потом вернулся, выключил телевизор и лёг рядом. В тишине комнаты было слышно только его дыхание. И в этой странной, необъяснимой тишине, под аккомпанемент его похрапывания, я наконец почувствовал не призрачное спокойствие, а нечто похожее на него. Что-то хрупкое, но настоящее. Я лежал рядом со спящим Хуго и слушал его ровное дыхание. Впервые за долгое время в голове не было места ни мести, ни боли, ни отчаянию. Только странное, непривычное спокойствие. Через некоторое время он пошевелился, повернулся на бок и открыл глаза. В полумраке комнаты его зрачки блестели, как у кошки. – Ты что, всё это время не спал? – его голос был хриплым от сна. – Не особо, – ответил я. Он приподнялся на локте, изучая моё лицо. –И о чём думал, глядя в потолок? Снова строил коварные планы? – Нет, – честно сказал я. – Ни о чём. Хуго фыркнул, но в его фырканье не было насмешки. –Не верю. Ты всегда о чём-то думаешь. Это твоя проклятая черта. Он потянулся за сигаретой на тумбочке, но я положил руку ему на запястье. –Не надо. Он замер, потом медленно опустил руку. –Ладно. Уступаю твоим странным прихотям. Мы лежали в тишине несколько минут. Потом он неожиданно спросил: –А что Вивиан так сияла сегодня? Словно проглотила солнце. – Она призналась Белль в чувствах, – ответил я. – И та ответила взаимностью. Хуго тихо рассмеялся. –Наконец-то. А то она уже начала напоминать героиню дешёвого романа. Рад за неё. Потом он повернулся ко мне, и его выражение стало серьёзным. –А ты? Доволен тем, как всё складывается? Я посмотрел на его лицо в темноте, на знакомые черты, которые стали такими привычными за эти недели. –Не знаю. Но... сейчас всё в порядке. Он кивнул, как будто этого ответа было достаточно. –Знаешь, насчёт твоего плана... Я кое-кого достал. Одного помощника мэра. У него интересные привычки. И долги. Очень большие долги. Я приподнялся на кровати. –И что? Он согласился? – Ещё нет. Но он напуган. А когда люди напуганы, они готовы на многое, – Хуго улыбнулся своей особенной, хищной мордой. – Думаю, через пару дней он будет наш. Он снова лёг, устроившись поудобнее. –А теперь спи. Завтра будет тяжёлый день. Нам нужно подготовиться. – Хуго, – позвал я его, прежде чем он успел закрыть глаза. – М? – он выглядел уже наполовину спящим. – Спасибо. За... всё. Он не ответил, только протянул руку и сжал моё запястье. Его пальцы были тёплыми и твёрдыми. Этот простой жест значил больше, чем любые слова.