be kind, please rewind

«Улика» была просто потрясающей. Эдди очень понравилось. Это, конечно, не «Рокки Хоррор», но актерский состав был великолепен, фильм уморительно смешной, и у него было три концовки! Эдди никогда раньше не видел, чтобы в кино такое было. Уэйн был свободен в воскресенье вечером, поэтому Эдди заставил посмотреть фильм и его. Уэйн смеялся над большинством шуток, но концовки его немного сбили с толку. Тем не менее, он тепло улыбнулся, когда Эдди начал расхваливать эту уникальную концепцию. На следующий день после школы Эдди снова отправился в Family Video. Сквозь большие стеклянные окна он увидел Харрингтона одного за стойкой. Тот поднял голову, когда прозвенел колокольчик, и улыбнулся, поняв, что это Эдди. — Эй, чувак, как тебе фильм? — Отлично! — честно ответил Эдди, кладя кассету на стойку. Харрингтон победно сжал кулак. — Я же говорил Робин, что становлюсь лучше в этом! — он повернулся к компьютеру, чтобы начать процесс возврата. — Так откуда ты знал, что мне нравится «Рокки Хоррор»? — спросил Эдди, опираясь на стойку. Харрингтон пожал плечами. — Ну, Робин играет в группе и любит такие странные мюзиклы. Ты же в группе, вот я и рискнул. Эдди усмехнулся про себя. Конечно, именно это Стив и вынес из разговора. Но это было нормально; даже безопаснее, если честно. Нельзя доверять людям в таком маленьком городке. Он вспомнил замечание Робин о том, что Харрингтон использовал свою скидку сотрудника для Эдди. — Можно кое-что спросить? — Конечно, — Стив повернулся к нему. — Ты сделал мне скидку как сотруднику? — Эдди мог поклясться, что Харрингтон покраснел, но решил проигнорировать это. — Да, — смущенно ответил тот. — Почему? — Я просто… хотел, — уклонился он. — Кит и так слишком много берет. — Слушай, мне не нужна твоя жалость, хорошо? — Эдди отодвинулся от прилавка, чувствуя себя задетым. — Это не жалость! Я делаю скидки всем своим… друзьям. Эдди уставился на Харрингтона, наблюдая, как тот неловко ерзает. — Только мы не друзья. Стив побледнел от этих слов и тихо ответил: — Мы могли бы быть, — он собрался и продолжил, — Я знаю какая у меня репутация, хорошо? Я уверен, ты думаешь, что я придурок, но… я больше не тот парень. И Дастин не перестает говорить о тебе. Он считает тебя самым крутым человеком на свете, поэтому я подумал, может, мы могли бы, не знаю, хотя бы быть дружелюбны друг с другом. — Он тяжело вздохнул. — Но это не жалость, клянусь. В следующий раз я возьму с тебя полную цену. Эдди почувствовал исходящее от него разочарование. — Прости, — пробормотал он. — Прости, я просто… — Не привык к такому, — грустно закончил за него Стив. Эдди молча рассматриввл Стива Харрингтона. Эдди, как никто другой, знал цену и ловушки репутации. Возможно, он слышал кое-что и делал предположения, но человек, которого он медленно узнавал, явно был порядочным парнем. — Знаешь что, — громко объявил Эдди, позволяя своей уязвимости снова спрятаться за его шумным фасадом. — Как насчет того, чтобы начать заново? — Он протянул руку. — Я Эдди Мансон. Харрингтон с опаской взглянул на протянутую руку, прежде чем улыбнуться и крепко пожать ее. — Стив Харрингтон. — Приятно познакомиться, Стив, — улыбнулся Эдди. — Мне нужно идти домой и готовиться к контрольной, но… может, ещё увидимся. — Да, круто. Эдди по-дружески отсалютовал и вышел из магазина.

***

В конце дня Стив закрыл видеопрокат, довольный тем, что добился прогресса в зарождающейся дружбе с Эдди. Покручивая ключи на пальце, он направился к машине. Как только он взялся за ручку двери, он заметил Макс, едущую на скейтборде к соседнему игровому залу. Он помахал ей, потому что давно не видел. Она помахала в ответ, но не улыбнулась, подняла скейтборд и направилась внутрь. Стив вспомнил свой разговор с Дастином о том, как Макс начала отдаляться от всех. Он решил подойти и поговорить с ней. — Привет, Макс! — Привет, Стив… — она остановилась, держась за дверную ручку, с выражением досады на лице. — Ты в порядке? — спросил он, остановившись в нескольких футах от нее. — Да, — коротко ответила она. — Просто хочу поиграть в видеоигры. — Я тебя давно не видел. Мы можем поговорить? — Конечно. — Она отпустила дверную ручку и прижала скейтборд к груди обеими руками. Стив сел на скамейку у входа в игровой зал и похлопал по пустому месту рядом с собой. Макс вздохнула, но села. — Что происходит? Ты кажешься более раздраженной, чем обычно. — Все спрашивают, как у меня дела, и мне это надоело. — Ну, это просто потому, что твои друзья волнуются за тебя. — Им не стоит. — Она резко повернулась к нему. — Лукас попросил тебя поговорить со мной? — Никто не просил меня говорить с тобой, хотя Дастин, возможно, упоминал... о расставании. — Что? Я не могу расстаться с кем-то? — Макс закатила глаза. — Конечно, можешь, — мягко сказал Стив. – Но дело не только в этом, правда? Дастин сказал, что ты держишься от всех подальше. И... я вижу, о чем он. Макс уставилась на свои ноги. — Это из-за Билли? — Стив понятия не имел, как помочь Мак справиться с теми эмоциями, которые она испытывала из-за смерти Билли, но ей явно было тяжело. — Ты можешь поговорить со мной, Макс. — Только я не могу, — огрызнулась она, наконец подняв взгляд на Стива. — Я не могу ни с кем об этом говорить, потому что... потому что никто понятия не имеет, каково это! — Я знаю, и мне очень жаль. — Стив вздохнул. — Жаль, что я не знаю, как помочь. — они погрузились в неловкое молчание, пока Стив пытался придумать, что сказать. Ты говорила со школьным психологом? — Чем это поможет? — Макс пусто рассмеялась. — Она обучена помогать с тяжелыми вещами, вроде горя. Макс на мгновение задумалась. — Не то чтобы я могла рассказать ей подробности. — Нет, но ты могла бы рассказать ей о том, как плохо с тобой обращался Билли, и о том, что, он спас тебя от... пожара в торговом центре. Макс фыркнула при упоминании «пожара». — Детали могут отличаться, но этого должно быть достаточно, чтобы она помогла тебе справиться с тем, что ты чувствуешь, — Стив пожал плечами. — Стоит попробовать. Я поговорил с ней после того, как Нэнси рассталась со мной, и она очень помогла. — Он ждал ответа, но когда его не последовало, добавил: — Я знаю, это совсем не то же самое, но… я просто хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Ее плечи опустились, и она наконец встретилась взглядом со Стивом. — Я… подумаю об этом, пробормотала она. — Хорошо. Иди играй в свои игры, отвлекись. — Стив мягко улыбнулся Они оба встали. Макс повернулась обратно к двери и прислонила скейтборд к стене рядом со стойкой для велосипедов. Как раз когда Стив собирался вернуться к своей машине, Макс внезапно обернулась и обняла его. — Спасибо, — прошептала она. Стив нежно обнял ее, а затем наблюдал, как она отстранилась и исчезла в аркаде.

***

По дороге домой он вспомнил, как Макс впервые сказала ему «спасибо». Это было чуть больше месяца после того, как Билли напал на них в доме Байерсов, и жизнь Стива начала рушиться. Нэнси наконец-то официально рассталась с ним, и никаких реальных перспектив после окончания школы у него не было, Стив погрузился в настоящую депрессию. Он сидел в библиотеке, рассеянно перелистывая учебник, когда к нему подошли Макс и Лукас. Когда они сели напротив него, он закрыл книгу, чтобы уделить им все свое внимание, опасаясь, что происходит что-то еще из Изнанки. — Мы просто хотели сказать спасибо. — Макс говорила тихо, потому что рядом учились люди. — Да, спасибо, — Лукас улыбнулся, держа ее руку на столе. — За что? — Стив был сбит с толку. — За то, что защитил нас, — ответила Макс. Стив вспомнил ту ночь: как его избили, как он очнулся на заднем сиденье незнакомой машины, за рулем которой сидел ребенок. Не самое приятное воспоминание. — Не знаю, насколько хорошо я защитил вас, — самоиронично усмехнулся он. — Но ты заступился за нас, — ответил Лукас. — Ты нас почти не знал, а всё равно помог. Стив не знал, что сказать. Это было просто правильным поступком. Билли не имел права издеваться над этими детьми, и Стив был единственным, кто мог его остановить. По крайней мере, он так думал. — Это не имеет большого значения... — Это имеет большое значение для меня, — перебила Макс. — Так что спасибо. — Пожалуйста. — Стив сглотнул. Макс и Лукас уже собирались встать, когда он выпалил: — Он все еще доставляет тебе неприятности? — Нет, он в основном меня избегает, — ответила Макс. Она гордо улыбнулась. — Я бы тоже тебя избегал после такого, — усмехнулся Стив. Он был без сознания и не видел этого сам, но Дастин рассказал ему во всех подробностях, как Макс накачала Билли наркотиками и пригрозила ему битой Стива. Стив был искренне впечатлен. — А тебя он оставил в покое? — обратился он к Лукасу. Лукас тут же встревожился. — Пока да, но… Он не стал вдаваться в подробности, но Стив понял, как сильно тот должен бояться. — Кто знает, что у него на уме, — он кивнул. — Точно. — Это может прозвучать странно, и не обязательно соглашаться, но… если вам когда-нибудь понадобится, скажем, сопровождающий, на случай, если он вдруг решит…- — Он пожал плечами. — Я могу им побыть, если вы захотите. Макс и Лукас улыбнулись, на их лицах было явное облегчение. Они воспользовались его предложением. Стив водил их в кино, в кафе-мороженое, куда бы они ни захотели пойти. Он всегда давал им пространство, но несколько месяцев он был рядом, на случай, если Билли придумает ещё что-нибудь. В конце концов, стало очевидно, что у Билли были другие приоритеты, например, доставать Стива в школе и издеваться над ним на тренировках по баскетболу. Стив никогда им об этом не говорил; это не было их проблемой. Макс и Лукас со временем стали чувствовать себя комфортно, гуляя одни, но Стив дал им понять, что будет рядом, если им понадобится. Стив скучал по той Макс, бойкой девочке, которая никому не позволяла себя унижать. Ему было больно от того, что Билли продолжал делать ее несчастной, даже теперь, когда он был мертв. Стив надеялся, что она последует его совету и обратится к психологу.

***

Настало время еженедельного собрания «Адского пламени». Банда в полном составе собралась вокруг стола в театральном зале и возбуждённо переговаривалась, пока Эдди всё готовил. Сегодняшний вечер был кульминацией их текущей кампании, и они были в предвкушении. Действие этой кампании разворачивалось в море, полном кораблей-призраков и смертоносных сирен. До сих пор большинству членов команды удавалось выжить; Майк был единственным, кому пришлось создавать нового персонажа. Но сегодня вечером они столкнутся с огромным Кракеном, и Эдди был уверен, что ему удастся уничтожить ещё нескольких, прежде чем всё закончится. Он встал с драматичным видом, и в комнате воцарилась тишина. — Добро пожаловать на финал «Призраков Гиблого моря», — начал он театрально, понижая голос, чтобы задать атмосферу. — Когда мы в последний раз остановились, ваш корабль разбился о скалы атолла Морс… Внезапно тяжелая металлическая дверь театралтной распахнулась. Все взгляды устремились туда, чтобы увидеть, кто этот незваный гость; это был никто иной, как Стив Харрингтон. Он неловко помахал всем подросткам, сверлившим его взглядом. — Черт, Стив! Я совсем забыл! — Дастин вскочил, его стул ужасно заскрипел. — Ты просил меня забрать тебя, Хендерсон. — Да, но в шесть тридцать! — Ты не говорил шесть тридцать, — проворчал Стив, но улыбнулся и помахал Эдди. — Ну, я… — Ты забыл про Клуб Адского Пламени, Хендерсон? — перебил Эдди, приняв самый обиженный вид. Дастин замер, как олень в свете фар, и обернулся к Эдди. — Нет, нет! Я просто забыл сказать Стиву… когда именно всё закончится. Эдди рассмеялся, и напряжение в комнате немного спало. Ему нравилось наблюдать, как дети ерзают, но он не хотел их слишком сильно мучить. — Что мне делать полтора часа? — Стив посмотрел на часы. Эдди знал, что настала его очередь протянуть оливковую ветвь. — Можешь присоединиться к нам, если хочешь. Все за столом казалось ужаснулись, но по разным причинам. Он знал, что его товарищи из группы смотрели на Стива так же, как и он раньше, и, вероятно, сомневались в его здравомыслии. Что касается младших участников… — Он понятия не имеет, как играть! — громко фыркнул Майк. — И мы почти закончили кампанию, — добавил Лукас, менее категорично. Эдди закатил глаза. — Я не говорю, что он должен играть. Но он мог бы посмотреть... — Он взглянул на Стива. — Если тебе интересно. Стив переминался с ноги на ногу, явно взвешивая варианты. — Я попробую, — пожал он плечами. - В любом случае, стоит посмотреть, о чем эти дети вечно болтают. Эдди ухмыльнулся. Он выскочил со своего «трона» и притащил еще один стул к столу. — Ты будешь моим правой рукой, — объявил он, шлепнув по сиденью стула. Все, кроме Эдди, скептически смотрели на Стив, пока тот пробирался к главе стола. Он сел и уставился на множество книг, тетрадей и клочков бумаги, разбросанных на столе перед Эдди. — О, ничего себе, это что... Эдди быстро прижал руку ко рту Стива, но тут же понял, насколько он вторгается в его личное пространство. Он отнял руку. — Прости, это было неожиданно. Стив кивнул, казалось, не обеспокоенный тем, что Эдди его тронул. — Так как это работает? — Ну, — начал Эдди, игнорируя какофонию из стонов игроков, — Я — Данжен Мастер. Рассказываю о приключении, а они — персонажи, участвующие в этом приключении. Стив на мгновение задумался. — Данжен Мастер? — наконец спросил он, насмешливо приподняв бровь. Эдди толкнул Стива в плечо, заставив его рассмеяться. - Да, я Данжен Мастер, и я требую от тебя уважения! — Я просто задаю вопросы, — Стив вскинул руки. — Как насчет поменьше вопросов и побольше игры! — крикнул Майк с другого конца стола. — Уилер, ты на волосок от... — пригрозил Эдди, хотя в его словах не было настоящей угрозы. Ему просто нужно было держать детей на своем месте. — Просто начните свою игру, — вздохнул Стив. — Я уверен, что разберусь. Эдди снова начал свою вступительную речь, и в комнате воцарилась тишина, пока слушали. Странное присутствие Стива было забыто всеми, кроме Эдди, который чувствовал жар, исходящий от Стива там, где их ноги соприкасались под столом. Эдди изо всех сил старался это игнорировать. Первые несколько раундов прошли достаточно гладко, пока они отбивались от слабых противников на песчаных берегах, и Эдди, возможно, позволил пройти нескольким неудачным броскам, стремясь вернуть приключенцев обратно на воду. — Когда вы выгребете обратно в бушующие волны, под поверхностью воды звучит низкий рокот. Волны бросают вашу маленькую лодку из стороны в сторону, когда из глубин начинает появляться большая фигура. Внезапно, прорываясь сквозь толщу воды, появляется великий Кра́кен… — Кра́кен? — перебил Стив. Половина стола хлопнула себя по лбу, а другая половина мелодраматично вздохнула. Эдди был не в восторге от того, что Стив прервал кульминацию его речи, но он пригласил его остаться, и тому было просто любопытно. Он поднял страницу бестиария, чтобы Стив мог увидеть иллюстрацию. — О, гигантский кальмар! Это я видел раньше! — Стив выглядел довольным собой. Эдди почувствовал странную нежность, тепло разливающуюся в его груди. — Да, гигантский кальмар, — усмехнулся он. Стив кивнул Эдди, чтобы тот продолжил. Эдди вернул внимание игрокам. — Великий Кра́кен поднимается перед вами, огромные щупальца вырываются из воды, окружая вашу лодку. Одно щупальце обвивается вокруг весла Нога, угрожая вырвать его из его рук. Ног, какое твое действие? — Я вырываю весло! — Бросай на силу! Дастин быстро схватил свои кости, лихорадочно тряся их в руках, прежде чем выкинуть их обратно на стол. Рассчитав модификаторы, Дастин объявил: — Шестнадцать! Эдди ухмыльнулся. — Ты едва успеваешь вырвать весло из хватки существа... — Хорошо, — гордо пробормотал Стив себе под нос. — Но щупальца продолжают сжиматься, и небо темнеет над головой… К концу сессии половина участников погибла, но выжившим удалось убить Кракена и вернуть утраченное сокровище на родину. Майк взахлеб рассказывал Эдди, какая это была потрясающая кампания, но Эдди почти не слушал. Он заметил, как Стив с восторгом поздравляет Дастина с нанесением решающего удара. У них, видимо, был какой-то дурацкий ритуал приветствия. Это было очаровательно, и Эдди почти возненавидел себя за то, что нашел это очаровательным. Когда все начали расходиться, Стив вернулся к Эдди. — Спасибо, что разрешил посмотреть. Это было действительно круто. — Круто, да? — усмехнулся Эдди. — Ну, кости и огненные шары все еще выглядят глупо, но... ты был крут. Эдди моргнул, опешив. — Я?! — Тот факт, что Стив Харрингтон назвал его крутым, был, мягко говоря, странным. Стив фыркнул. — Да ладно, ты прекрасно знаешь, что делаешь, — Стив фыркнул. — Что именно? — Эдди откинулся на стол, глядя на Стива снизу вверх. — Устраиваешь шоу. Это задело его за живое, но Эдди не мог отвести взгляд, пока Стив смотрел ему прямо в глаза. — Я Данжен Мастер, — вяло ответил он, понимая, что Стив имеет в виду совсем другое. Стив улыбнулся и кивнул. — Чтобы узнать одного, нужно узнать всех, вот что я имею в виду. Большинство людей воспринимали Эдди поверхностно, видя лишь его манеры, выходки и шумный характер. Но Стив каким-то образом разглядел за этим защитную стену. Он подумал о «Короле Стиве» и о Стиве, который стоял перед ним сейчас, и задался вопросом, как Стив позволил этим стенам рухнуть. Возможно, это разговор на другой раз. Дастин, похоже, не замечая странной энергии, витавшей между Стивом и Эдди, закинул рюкзак на плечо и крикнул: — Давай, Стив! Скоро ужин будет готов! — Ты ужинаешь у Хендерсонов? — поддразнил Эдди. Стив пожал плечами. — Иногда. Его мама готовит лучше, чем моя, – пошутил он, но Эдди почувствовал скрытую грусть в его словах. — Спасибо, что терпел меня. Эдди нахмурился, услышав этот самоуничижительный комментарий. — Было весело. Я, э-э... увидимся. Стив кивнул, и они с Дастином скрылись за дверями кинозала, Дастин помахал Эдди на прощание. Эдди нужно было собираться, пока уборщик не запер его, но он вернулся на свой «трон», чтобы поразмыслить. Он не мог поверить, что ему действительно захотелось узнать Стива Харрингтона получше, но это было так. Те проблески, которые он видел в последние несколько недель, были, мягко говоря, интригующими. Что еще скрывается за этим красивым фасадом? Эдди покраснел от этой мысли, несмотря на то, что был один.

***

— Ну и что? — спросил Дастин, когда они отъезжали от старшей школы, на его лице расплылась хитрая улыбка. — Ну и что? — ответил Стив, прекрасно понимая, чего хочет Дастин, и отказываясь ему это дать. — Разве это не было потрясающе? — почти взорвался Дастин. — Мы делаем это каждую неделю, и если тебе понравилось, ты можешь присоединиться к нам! Когда вернемся домой, мы можем поработать над листом персонажа... — Переведи дух, — рассмеялся Стив. — Это было, безусловно... интересно. Я не знаю, нравится ли мне это, но я понимаю, почему ты так увлечен. — Стив, ну же, ты должен дать этому хотя бы один шанс! — Я даже не знаю, с чего начать, — Стив не знал, как сказать Дастину, что он просто не думал, что сможет угнаться. Во время игры происходило так много всего, и ему бы не хотелось запутаться и опозориться. — Но ты был прав насчет Эдди. Он отличный... Данжен Мастер. — Точно!? Точно? Кампании Майка — ничто по сравнению с кампаниями Эдди! — Ох, лучше бы Майк этого не слышал, — усмехнулся Стив. Дастин фыркнул и закатил глаза. — Если бы Оди была здесь, он бы даже не присоединился к «Адскому Пламени». — Он выглядел заинтересованным. — Поверь мне, если бы Оди была здесь, Майк был бы призраком. Стив это понимал. Девушка, конечно, лучше, чем игра. Он жалел, что не может избавиться тотого, что мешает ему найти свою. — Как они вообще? — Что? — Оди, Уилл и… Джонатан. Как дела в Калифорнии? — Нормально, — пожал плечами Дастин. — Просто нормально? Как часто ты с ними разговариваешь? — Я разговариваю с ними! — запротестовал Дастин, прежде чем добавить: — Я просто больше разговариваю с Сьюзи… — Ага, — усмехнулся Стив. — Ты издеваешься над Майком, но разговариваешь со своей девушкой чаще, чем с Уиллом или Оди! Я все понимаю. Дастин запыхтел. — Ну, это другое… Стив рассмеялся и успокаивающе махнул рукой Дастину. — Успокойся. Я просто прикалываюсь. Я понимаю, поверь мне. — Наверное, мне стоит звонить им чаще, да? — Они твои друзья, — пожал плечами Стив. — Ты же не хочешь, чтобы они думали, что ты про них забыл. Дастин погрузился в тихие размышления до конца поездки. Мысли Стива вернулись к Эдди. Стив не ожидал, что тот будет таким гостеприимным или таким терпеливым. Было здорово наблюдать, как он ведет игру. Наконец-то они начали на правильном пути, и Стив надеялся, что они скоро снова встретятся. Желательно, в ситуации, когда Стив не будет чувствовать себя таким профаном.