He Is My Master

Соник проснулся и обнаружил, что обнимает подушку. "Ммм... а?" - неразборчиво пробормотал он, выпуская своего пернатого пленника и пытаясь разобраться в том, что он делал. "Доброе утро, Мошенник. Хорошо спал?" На этот раз воспоминание о том, где он находится, было не таким сильным, как шок. Соник несколько раз моргнул, пока не увидел Шедоу, сидящего за письменным столом, немного отчетливее, и уже знал, где он находится. Замок Блэк Дум, знакомое ощущение ошейника на шее – и даже если Соник немного привык к нему, это все равно раздражало – и, к счастью, на его запястьях не было наручников. Соник встал и потянулся, наслаждаясь предоставленной ему свободой. - "Угу, я так и сделал. На самом деле, я думаю, что спал лучше, чем когда–либо за долгое время - когда мы выберемся отсюда, я хочу взять этот матрас с собой", - ответил синий ежик, ухмыляясь и ворочаясь, чтобы согреться перед предстоящим днем. "Неужели это так?" - уклончиво спросил Шэдоу, хотя и не смог удержаться от легкой улыбки. В конце концов, ему удалось защитить Соника, пусть даже от плохого сна ночью. И это было довольно приятно. "Ну что, еда уже здесь?" спросил синий спидстер, подходя к Шедоу и заглядывая через его плечо в книгу, которую читал другой ежик. "Боже, ты что, совсем не спал прошлой ночью?" "Немного". Шедоу пожал плечами. "Понятия не имею, когда принесут завтрак или когда Серохвост придет забрать мои учебники для уроков. В этой отсталой реальности нужны часы". "И поменьше ошейников", - добавил Соник, снова изучая себя в зеркале и хмурясь. Шедоу подошел к нему. "У тебя все еще проблемы с этим?" "Это унизительно", - ответил Соник, заставляя себя не покраснеть. Глядя в зеркало, они оба действительно выглядели настоящими – Соник был в ошейнике и из-за этого чувствовал себя неловко, его уши были прижаты, потому что он отогнул их назад во сне, а Шедоу стоял рядом с ним, такой же высокий, но гораздо более самодовольный, к тому же он держал поводок снова со стола – идеальная картина Хозяина и его раба. Соник быстро отвернулся, сказав первое, что пришло ему в голову, чтобы сменить тему. "Как ты думаешь, мы могли бы свергнуть Блэк Дум?" "Что?!" Теперь Шэдоу выглядел удивленным. "Когда тебе пришла в голову эта идея?" “Ну...” Соник, который стоял, прислонившись к подоконнику, обернулся. "Подумай об этом. Мы оба знаем, что он диктатор-садист, он не может быть хорошим для людей, которые здесь живут. Ты видел эту камеру пыток! Мы не можем просто позволить ему заниматься своими делами, этого парня нужно остановить!" - настаивал синий герой, энергично жестикулируя. Шэдоу просто посмотрел на Соника, на него это не произвело впечатления. "И как это приведет нас домой?" - "Дело не в этом, Шедс. Попробуй хоть раз сделать что-нибудь бескорыстное." Незаинтересованный взгляд черного ежа внезапно превратился в яростный. Рациональная часть его мозга подсказывала ему, что Соник имел в виду это замечание не совсем так, как ему показалось, но другая его часть была задета. Разве он не пытался быть вдумчивым и тактичным все то время, пока они были здесь? Он дал Сонику его настоящее имя, сделал все, что только мог придумать, чтобы синего ежика не выпороли, даже успокоил его, когда ему приснился кошмар, и все это, даже не зная, почему он это делает?! Почему-то Шэдоу чувствовал себя... преданным. И ему было больно. Он повернулся к Сонику спиной. "Не каждый из нас испытывает постоянную потребность играть в героя, фейкер". "Играть в героя?!" Теперь синий спидстер тоже повысил голос. "Не знаю, новость ли это для тебя, Шедоу, но я уже останавливал нескольких тиранов. Это то, чем я занимаюсь". "Тогда давай, сделай это". Голос Шедоу звучал так холодно, что Соник почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он воздержался от того, чтобы добавить еще одно язвительное замечание, как он обычно делал, когда ссорился из-за чего-то с Шэдоу или Наклзом. Что-то здесь было не так. Что-то было не так с Шедоу, если быть точным. Или, по крайней мере, так казалось Сонику. Это было странно. Всего лишь на прошлой неделе черный еж был таким же далеким и чуждым голубому спидстеру, как комета, проходящая по его орбите лишь раз в столетие. И вдруг черный еж не только показал на своем лице гораздо больше эмоций, чем Соник мог бы себе представить, но и каким-то образом даже решил, что он... настроен на Шедоу, может чувствовать, когда тот чем-то обеспокоен. Как сейчас. Что это такое, он мой хозяин, а я его чувствительный питомец? - пронеслось в голове у Соника, который недоуменно уставился на колючую спину черного ежа, и ярость прошла так быстро, как только мог измениться характер Соника. Внезапно у него возникло желание просто подойти к Шедоу и обнять его. За этим очень скоро последовало видение, как его швыряет через всю комнату. Синий ежик быстро замотал головой, пытаясь отогнать эту странную мысль. И снова, откуда взялась эта идея? Соник был не прочь к физическому контакту (даже если Эми давила на него), часто ерошил шерсть Тейлза на макушке, когда хотел показать свою привязанность к младшему брату. Когда все отправлялись на пикник, он иногда соглашался поиграть с Крим, подбрасывая ее в воздух или позволяя украсить цветами его спину. (Последнее он делал только в отсутствие Наклза). Однако идея обнять Шедоу, не говоря уже о том, чтобы утешить его в трудную минуту, была просто нелепой. Вскоре это слишком сильно напомнило Сонику о том, как раб, возможно, приполз бы к своему хозяину после того, как у него был плохой день. Он все еще размышлял об этом, когда внезапно сам черный еж нарушил молчание. "Ты даже не знаешь, хотят ли они, чтобы их спасали". "Что?" Соник с удивлением посмотрел на своего предполагаемого владельца. "О ком ты говоришь?" - "Здешние люди. Рабы." Шедоу сделал пренебрежительный жест рукой, его голос снова стал спокойным, как будто он тоже решил забыть этот маленький эпизод. - "Ты их не видел. Большинство из них, похоже, не очень-то бунтуют или недовольны своим обращением. Напротив, большинство из них были очень ручными и услужливыми. Ты не должен забывать, что многие люди предпочитают безопасность и регламентированное существование свободе, которая часто приносит с собой гораздо больше проблем, чем большинство из них в состоянии вынести". "Шэдс, они никогда даже не видели свободы! У них никогда не было возможности выбирать!" Соник снова начал волноваться, но не от гнева, а от желания заставить друга понять. "Мы не можем позволить им так страдать!" - "Тихо", - внезапно сказал Шедоу, и его уши, которые Джеральд сделал гораздо более чувствительными, чем у обычного ежа, дернулись. - "Кто-то идет." Застонав, Соник опустился на пол и устроился под металлическим кольцом в стене, к которому он, вероятно, должен был быть привязан. Довольно скоро в их комнате раздался стук. "Мой принц? Я пришел, чтобы отнести тебе книги на урок. Я также принес тебе завтрак по дороге", - раздался голос Серохвоста, и Соник с Шедоу обменялись взглядами. "Я ухожу", - быстро прошипел Шедоу, - "Я постараюсь узнать больше об Изумрудах Хаоса во время уроков. Не делай глупостей, пока меня не будет". Соник просто отвернулся, пожав плечами. Когда Серохвостый вошел в комнату, его руки были заложены за спину, и он выглядел так, словно на него только что снова надели наручники. Черный еж и серый кот ушли, не сказав больше ни слова, оставив Соника одного. xxx Шедоу испытывал странное нежелание оставлять Соника одного. Он шел рядом со слугой, гадая, что бы сделал синий ежик. Только сейчас до него дошло, что сегодня в номер не принесли завтрак. Скорее всего, к полудню Соник либо будет жевать ковер, либо... убежит, как двуногий нарушитель спокойствия, каким он и является, мрачно подумал Шедоу. xxx По прошествии первых нескольких минут Соник встал и снова размял руки. Он приложил ухо к двери и, ничего не услышав, вышел в пустынный коридор. Это было странное ощущение. Он знал, что переступает границы дозволенного, как предполагаемый раб, но это только усиливало его возбуждение, поскольку он мечтал отправиться на разведку с первой секунды, как только прибыл сюда. Было странно оставаться одному, без Шедоу, как будто какая-то часть его теперь отсутствовала… Соник, тебе нужно избавиться от ошейника. Я уверен, что он сводит тебя с ума. Шэдоу сказал ему не делать глупостей, но Соник не был бы Соником, если бы его волновали какие-то предупреждения. Кроме того, он ни за что не стал бы сидеть сложа руки весь день, когда нужно было найти Изумруд Хаоса! Ухмыляясь, Соник двинулся в путь. Он не был до конца уверен, что будет делать, когда встретится с людьми, но решил, что, как всегда, просто выкрутится. Ему нужно было расспросить кого-нибудь, куда может подеваться что-то вроде случайного гигантского драгоценного камня, если он будет найден… Голубой ежик завернул за угол, и его зрачки расширились, когда он увидел одинокую фигуру в следующем коридоре. Это была желтая мангуста с фиолетовой шерстью, которая мыла пол губкой, а рядом с ней стояли тряпка и ведро с водой. На ней также был ошейник - повязка из грубой выцветшей синей кожи на шее. Единственное, что на ней было надето, - это изодранное в клочья короткое серое платье, оставлявшее ее руки и ноги голыми. Ее мех выглядел таким взъерошенным, что Соник сразу почувствовал укол жалости. "Хей", - поприветствовал он, улыбаясь ей. "Нужна помощь?" Девушка даже не прекратила лихорадочно тереть пол, лишь мельком взглянула на него в замешательстве. Но Соника было не остановить. "Держу пари, что вместе мы наведем порядок на этом этаже гораздо быстрее". Важно было завоевать ее доверие, но как он должен был это сделать, если она даже не смотрела на него, он понятия не имел. Он опустился на колени рядом с ней, пытаясь снова встретиться с ней взглядом. "Я Соник. Мой хозяин послал меня помочь тебе", - добавил ежик в порыве креативности, надеясь, что, возможно, это сделает его "безопасным" в ее глазах. Услышав это, она, наконец, коротко кивнула ему, но тут же продолжила свою работу. Реакция была не такой бурной, как он надеялся, но, по крайней мере, это было начало. Соник лениво взял вторую губку из ведра с водой и начал немного тереть пол, размышляя о том, как бы разговорить ее еще немного. "Эм... знаешь, я здесь вроде как новенький. Не хочешь сказать, как тебя зовут?" Он чуть было не добавил "Может быть, мы сможем потусоваться вместе после работы", но вовремя сообразил, что это могло бы прозвучать немного не в его характере для его нынешней роли. И снова ее зеленые глаза на секунду остановились на нем, и Соник был сбит с толку, увидев в них что-то похожее на панику. Чего она так испугалась? Он выглядел совершенно нормальным, и обычно ему было легко заводить друзей. "Эй, тебя что-то беспокоит? Может быть, я смогу..." Синий ежик был прерван тихим вздохом, который она издала, и увидел, как ее глаза на мгновение сузились при виде чего-то за его спиной. Затем мангуст принялась за работу с удвоенной скоростью, как будто от этого зависела ее жизнь. Взгляд Соника скользнул по коридору и он увидел, что к ним, вальсируя, приближается охранник - носорог с копьем в руках. Стараясь быть незаметным, Соник тоже быстро начал мыть пол, украдкой поглядывая на возвышающегося над ним антропоморфа, который приближался, и каждый мускул под его синим мехом был напряжен. Носорог остановился перед ними, и ежику показалось, что он почувствовал внезапный страх перед мангустой, который волнами накатывал на нее. Охранник перевел дыхание. "Вы разговаривали?" Девушка рядом с Соником, скорчившаяся на четвереньках, отчаянно замотала головой, и он быстро сделал то же самое. Так вот почему она молчала. Возможно, рабам здесь даже не разрешается разговаривать друг с другом. Он почти почувствовал, как при этой мысли к горлу подкатывает желчь, но промолчал. Над ним снова раздался медленный, рокочущий голос носорога. - "Кажется, я слышал разговор." Ух ты. Ты часто это делаешь? Я имею а виду, что Соник чуть было не ответил, но в последний момент прикусил язык. Как бы ни был хорош Соник в остроумных замечаниях, сейчас, вероятно, было неподходящее время. Мангуст указал на него дрожащим пальцем, по-прежнему не поднимая глаз. Теперь Соник немного забеспокоился. Он вышел из комнаты всего на десять минут, а у него уже были неприятности. - "Так, значит, вы разговаривали, да?" - охранник, стоя на коленях, посмотрел на него сверху вниз, и синему ежику пришлось подавить желание закатить глаза. Большинство своих реплик этот парень позаимствовал из второстепенного фильма, причем плохого. Затем, без предупреждения, носорог нанес удар. Соник ахнул, когда острие копья ударило его в спину, и немедленно сжался в защитный шар. К счастью, его шипы были не слишком чувствительны – только острое или тонкое оружие, вроде хлыста, могло пробиться сквозь заросли шипов и поранить его чувствительную кожу под ними. Дрожь пробежала по всему его телу, когда деревянный посох опускался снова и снова и, наконец, сломался пополам. Соник неуверенно выпрямился, глядя на охранника, стараясь выглядеть достаточно испуганным, чтобы тот оставил его в покое. Носорог, однако, в замешательстве уставился на свое сломанное копье. Затем он нахмурился. "Чертовы рабы-ежи. Когда я увижу тебя снова, у меня будет с собой кнут. Не разговаривай больше, или я отведу тебя к палачу", - фыркнул он, отодвигая свою тушу подальше от них. Соник смотрел ему вслед, чувствуя тупую пульсацию в спине в том месте, куда пришелся удар посоха. Это было почти больно, но не совсем, так что он мог двигаться достаточно нормально, пока отряхивался. Он был рад, что его острые шипы разрубили копье пополам, иначе идиот-охранник, вероятно, просто продолжил бы свою жестокость. Внезапно Соник представил, как вместо него бьют девушку, а ее спина защищена лишь тонким платьем и кусочком меха... Он сглотнул. "Хм. Неудивительно, что ты не хотел разговаривать с этим парнем". Теперь она смотрела на него с нескрываемым изумлением, но страх в ее глазах по-прежнему затмевал все остальное. “Хей”. Он попытался улыбнуться. - "Я в порядке. Этому охраннику нужно купить новое копье, прежде чем он снова сможет нас побеспокоить. Может быть, теперь ты хочешь назвать свое имя?" Ее ответ удивил его. "Пожалуйста", - прошептала она, отстраняясь, - "Чего ты хочешь?" - спросила мангуста, глядя на него так, словно он мог начать бить ее в любой момент. Соник нахмурился. "Я хотел бы знать, могу ли я тебе помочь. И, возможно, узнать о каких-нибудь случайных гигантских драгоценных камнях, найденных два дня назад в подземелье", - добавил он, шутя в последней части. "Тогда вы должны спросить рабов-уборщиков, которые работали там в тот день. Я этого не делала", - сказала она, опуская глаза и снова принимаясь за работу. Соник отметил, что она выглядела очень уставшей, ее движения были слабыми и без какой-либо энергии. Но еще больше его озадачило и напугало то, как она вела себя в целом, испуганная, как кролик, вынужденный жить на площадке над лисьим питомником. Соник оглядел коридор. "Тебе обязательно мыть весь этот этаж?" он спросил. Она кивнула, и синий герой встал. - "Тогда я помогу тебе". - Он быстро схватил моба и, прислушавшись, не приближаются ли шаги, ухмыльнулся. Давненько ему не доводилось демонстрировать свою скорость. Уборка всего коридора заняла около трех секунд. Когда Соник остановился перед ней, она все еще смотрела на него. "Вот, - сказал он, - теперь ты сможешь отдохнуть в течение дня. Похоже, тебе это нужно". Оцепенев, мангуст кивнула, и Соник снова сел рядом с ней, желая, чтобы она выглядела хотя бы немного повеселевшей. "Итак, - начал он, - о команде уборщиков подземелья. Где я могу их найти прямо сейчас?" "На кухне", - монотонно ответила она, все еще глядя в пол. "Хорошо", - сказала Соник, - "Большое спасибо. И ты все еще не хочешь назвать мне свое имя? Может, мы могли бы стать друзьями". Она отчаянно замотала головой. "Нет. Разговоры означают наказание. Общение означает смерть." Изумрудные глаза расширились, а разум Соникса помутился. Это хуже, чем роботизация. Потому что, когда Блэк Дум превратил их в роботов, он сделал это без использования металла. - "Я... мне нужно идти", - внезапно сказал он, не в силах больше смотреть на нее и чувствуя тошноту, а его собственный воротник теперь обжигал шею. - "Я... я вернусь, обещаю..." Затем синее пятно промчалось по замку, не останавливаясь, пока не нашло еще один пустой коридор, несколько этажей, крыльев и мили пути, отделявшие его от этого места. Привалившись к прохладной каменной стене, Соник был просто рад, что может бежать быстрее, чем может видеть глаз. "Ух. Что бы ни говорил Шедоу, нам нужно разгромить это заведение". В этот момент в животе у него заурчало, и синий ежик понял, что он все еще голоден. "...разгромить это заведение после того, как я позавтракал. Эй, кухня!"