На двоих

Личный самолёт «Макларен» должен был в скором времени приземлиться в аэропорту Катара. Вид за окном сменился с невероятной скоростью. Чёрное море, огни ночного города и... трасса, пестрящая разноцветными фонариками. В этом году немного изменили покрытие и добавили больше гравийных ловушек в особо «интересных» поворотах. Правило о не более двадцати пяти кругах на одном комплекте шин звенело в голове, вызывая раздражение. С одной стороны, оно обусловлено. С другой — оранжевая команда славилась своей способностью сохранять резину как можно дольше, что зачастую давало им нехилое преимущество над соперниками, а теперь, считай, шансы равны. Одной остановкой тут не обойдешься. Два обязательных пит-стопа. Для Оскара это была любимая трасса. Именно здесь он одержал свою первую победу в дебютный год в Формуле-1. Да, в спринте, но это все равно победа. Он помнил свои эмоции в тот день. Хотелось бы, чтобы они повторились, уже не только на спринт, но и на основную гонку. Сидящий рядом Норрис явно не думал ни о чем. Он раскинулся на все сиденье, сладко сопя, в то время, как Пиастри прикладывал неимоверные усилия, чтоб не смотреть на него. Вчерашний, хотя, можно сказать, утренний поцелуй не давал ему покоя. Да, инициатором их первого поцелуя еще несколько недель назад был он сам. Но пьяное состояние подразмыло воспоминания. Во время их «столкновения» в Мехико поцелуй был далеко не самый приятный. Оскар был зол из-за потерянного лидерства, и, если быть честным, вообще хотел забыть ту ночь. Она была ошибкой. Но не в общем плане, а со стороны Оскара. Ландо не заслуживал такого обращения. Это было грубо, слишком грубо. Оскар извинился, а толку? Такое на раз-два не забыть, хотя... кто знает этого Норриса? А вот поцелуй в лифте... Был другим. Совсем новой гранью, которую они переступили и то раннее утро, сидя на холодном полу лифта. Оскар помнил мягкие губы, приглушенный стон напарника, когда он углубил поцелуй, сжатые руки Ландо на его футболке, которые притыгивали его ближе, желая прижать к себе как можно сильнее. Помнил какие на ощупь кудри британца. Мягкие, с приятной отдушкой сладкого шампуня. Помнил на губах вкус алкоголя, который делал поцелуй головокружительным. Дрожь губ напротив, которые с невыносимой нежностью целовали его так, будто Оскар принадлежал только ему. И самое страшное, что это было правдой. Пиастри больше не мог делать вид, что ничего не происходит. Все изменилось уже давно, но поломка лифта разделила все на «до» и «после». Оскар очень надеялся, что у них будет это «после». Международный аэропорт Доха впечатлял своими масштабами. Оба пилота вместе с командой ждали трансфера до трассы, чтобы остановиться в моторхоумах. Температура на улице была невыносимо жаркой. Кто-то скажет, что двадцать пять градусов — не так уж и жарко, но для Оскара это была пытка. В том числе и из-за раздражающего пыхтения сбоку. Ландо, не обращая внимания на толпу людей вокруг, то и дело издавал мучительные стоны от того, как ему душно. Пиастри очень хотел напомнить ему, как тот в летний перерыв поехал на Мальдивы вместе с Маргаридой, а вернулся на пару тонов темнее. И вряд ли там он точно также страдал. — Лан, хватит. — Закрой рот, Пиастри, я умираю. Помнил ли Ландо вчерашний вечер? О да. Еще как. Он вливал в себя алкоголь литрами, что в какой-то момент его взгляд перестал фокусироваться. Помнил чёрное худи Оскара, которое тот дал ему в лифте, чтобы Ландо не подох от холода. Помнил тёплую ладонь на своей щеке, невесомое прикосновение, которое заставило сердце биться чаще. Помнил сухие губы Оскара на своих, которые целовали нежно, боясь спугнуть, но после обрели больше уверенности. Отчаянный поцелуй, который вскружил ему голову. Оскар дал Ландо в затылок, сбив его кепку: — Придурок. Ландо поднял кепку и пнул Оскара в ответ. Такси приехало быстро и через некоторое время команда «Макларен» в полном составе прибыла в паддок. *** До начала первой практики оставалось совсем ничего. Температура воздуха немного спала под вечер и условия стали терпимее. Для Ландо эта трасса не особо подходила. Да, в 2023 все прошло неплохо, он взял подиум, но в прошлом году была катастрофа. Он финишировал десятым. И в этом сезоне он настроен на реванш. Тем более, ему осталось всего ничего до титула чемпиона мира. Достаточно прийти впереди Оскара и Макса. Если Ландо выиграет тут, он исполнит свою мечту, которой жил с самого детства. Первая и единственная практика прошла просто ужасно. Добавленные гравийные ловушки были настолько отвратительны, что проезд по ним карался стертым днищем. По ощущениям, гравий был размером с кулак. Первое время показал Оскар, Ландо сразу за ним. Третье занял Алонсо на «Астон Мартин». Квалификация к спринту не выделялась ничем особенным. Как и сам спринт. Кто какую позицию занял на квале — так дружным паровозиком все и приехали. Макс пытался подобраться к Норрису, но шины уходили быстро, поэтому ближе +0,2сек подъехать не удалось. Оскар первый. Ландо третий. Его начинало это напрягать. С одной стороны, напарник провел просто отвратительнцю осеннюю часть сезона, было видно, как он расстроен. И Ландо по-человечески было его жаль. Поэтому он и радовался за него, и бесился от собственного поражения. Он уже мысленно молился на следующий год, на новый регламент, который, по надеждам, должен был увеличить процент обгонов и убрать «паровозики» с трасс. Квалификация к основной гонке была интереснее. Как минимум за удаление времени круга Норриса на его предпоследней попытке. Выезд на пределы трассы. Итог: второе место завтра на стартовой решетке. Позади Оскара. О, как же он отвык от этого. Сам Оскар впервые за долгое время показал не вымученную улыбку. Она была видна даже в шлеме. Ландо подошел его поздравить. Их фирменное «мы не умеем жать руки» в миг разлетелось по сети миллионом фотографий. Отстояв обязательную часть интервью, а после конференцию, оба пилота проследовали на командный брифинг, обсуждать стратегии к воскресенью. Зак Браун поздравил Оскара с поулом. — Хорошая работа, Оскар. С возвращением. Пиастри не мог сдержать улыбку. — Завтра важный день, Ландо. У тебя есть шанс стать чемпионом мира. — Норрис видел, как после этой фразы Брауна, Оскар слегка потускнел. — Выложись на максимум. Без глупостей. — Зак, давай без этого, ладно? Я все понял, все знаю. — Как владелец команды я обязан это сказать. — Это я тоже знаю. Брифинг окончился пожеланиями удачи обоим пилотам. Оскар отсалютовал команде и поспешил скрыться на парковке. Ландо, спустя какое-то время последовал за ним. Как только Оскар собирался скрыться в своем моторхоуме, Ландо его окликнул: — Оскар! Хорошая работа. Пиастри на секунду замер, развернулся, бросив короткое «спасибо». Он знал, что им надо поговорить, но не здесь, не сейчас. *** Огни погасли и гонка началась. С первых секунд лидерство захватил Пиастри, Норрис, среагировал на старте чуть хуже Макса, поэтому болид «Быков» прорвался вперед. — «Твою мать!» — «Ландо, соберись, это только первый круг». На седьмом круга, воспользовавшись сейфти-кар из-за зеленого «Заубера», Макс заехал на пит-стоп. Ровно также сделали и остальные пилоты. Кроме «Макларен». Ландо снова оказался на второй строчке. — «Ребята, что мы вообще делаем?» — «Продолжай ехать, Ландо, по гибкой тактике отмена». Они ехали в спокойном режиме, ровно до двадцать пятого круга. Команда поняла всю проблему выбранной стратегии на пятьдесятом круге. Оскар заехал в питы первым, вернувшись позади Макса, а вот Норрису пришлось гораздо хуже. Он застрял за Антонелли. Десять кругов до финиша, а отрыв ближайшего «Макларен» от Ферстаппена — +12сек. Гонка проиграна. «Рэд Булл» выбрали правильную стратегию. В итоге Ландо удалось обойти итальянца, но вот расправиться со своим бывшим напарником — Карлосом — не удалось. Он пересек финишную черту четвертым. Пиастри вторым. Шанс на чемпионство в этот уик-енд утерян. Это был самый неловкий подиум сезона, если не брать в учет Сильверстоун. Оскар временно терял титул вице-чемпиона, не смотря на выигранный спринт. Превосходно. Паддок гудел в прямом смысле этого слова. Радостные возгласы фанатов, напевание «Smooth operator» и куча аплодисментов. Ландо постарался скрыться от всего этого как можно скорее. Он зашел на гаражи, прислонившись к стене. Ему нужно было остудить голову, прежде чем давать интервью. Не сказать, что он был в критическом состоянии, нет. Он даже поздравил Макса с победой на круге почёта. Норрис все еще сохранял лидерство, правда теперь оно составляло всего двенадцать очков. Андреа Стелла и Зак Браун не спешили давать комментарии по поводу произошедшего. Но позже сказали, что им ужасно жаль обоих пилотов и, действительно, решение о позднем пит-стопе было в корне неверным. Череда ущербных гонок не заканчивается. А впереди последний заезд сезона...