Глава 5: О том, что лучше не вслух
7 мая 2026 г., 18:58
Спустя какое-то время. В районе Тембрион...
Ярд медленно шагал по своему району, словно не хотел слишком быстро добраться до дома. Держа руки за спиной, в его голове снова и снова всплывали обрывки прошедшего собрания. Он много чего ожидал от него, но, это было что-то необычное. «Отрубленная голова экзорциста... Всё же, этих летающих обезьян можно убить, но только чем?» — похоже, он этим заинтересовался. На протяжении стольких лет, никто не знал, скорее, даже не задумывался о том, что бы убивать их. Обычно всё происходило в точности так наоборот. Эта мысль неожиданно зацепилась, как заноза. Ярд сам не заметил, как начал мысленно перебирать варианты — не как фантазёр, а как человек, привыкший разбирать проблему по деталям. В подобных размышлениях, он шёл до самого дома. Оказавшись на его пороге, Ярд на замер на короткое время, после чего глубоко выдохнул и только после этого — вошёл. В заведении царила приглушённая, живая атмосфера, далёкая от тишины. Пространство было наполнено голосами, музыкой и смехом, которые переплетались в один гулкий фон. Из колонок лилась песня — не слишком громко, но достаточно, чтобы слова терялись, превращаясь просто в ритм. Кто-то тянул ноту чуть фальшиво, и зал отвечал ему смешками и аплодисментами. Воздух был тёплым, слегка густоватым от алкоголя и духов. Стаканы звякали, стулья скрипели. Всё выглядело привычно, почти беззаботно — так, как и должно было быть. Музыкант окинул взглядом помещение и слегка усмехнулся. Слегка поправив свою осанку, тот уверенными шагами направился вглубь своего заведения. Каждый, кто замечал его, задорно приветствовал его, как и он их. Кажется, он был один из немногих действующих оверлордов, который относится к жителям своей территории — непринуждённо. Пройдя мимо сцены он подошёл к витой лестнице, которая вела на антресоль. Его правая рука всё ещё была заведена за спину, а левой он скользил по холодным, отполированным до блеска перилам. Он поднимался не спеша, почти лениво, на лице всё так же оставалась лёгкая улыбка. Поднявшись на второй ярус, Ярд положил руки на перила и осмотрел нижний зал. — Хэй, босс! — раздался весёлый голос за спиной, который заставил Ярда обернуться. В свете канделябров стояла невысокая, едва достающая ему до плеча, но с такой энергией в фигуре, что казалось — будто она занимает собой всё свободное пространство. Её кожа отливала глубоким алым оттенком — ярче, чем у большинства импов, что ему доводилось видеть. Аккуратные чёрные рога, усеянные тонкими белыми полосками, изгибались назад от висков, а между ними вихрились короткие, чуть растрёпанные угольно-чёрные волосы, спадающие неровными прядями на лоб. Она смотрела на Ярда почти с детским задором, который он успел хорошо изучить за всё время их знакомства. Глаза у неё были — ярко-красные зрачки горели на фоне глубокой, иссиня-чёрной склеры. Одета по-рабочему: тёмный кроп-топ, свободные штаны, ботинки. Хвост с заострённым кончиком лениво покачивался из стороны в сторону. — Как прошло это ваше... Сове-щание? — последнее слово, она произнесла запнувшись на полуслове. Словно не знала, правильно ли сказала. — Совещание... Циана, — слегка усмехнулся тот. — Эшват уже успела всем нашим рассказать, где я? — А как же? — наигранно удивилась она. — Вы сами просили нас, что бы мы делились друг с другом новостями. Если не сказано обратное. Ярд выдал небольшой смешок, попутно покачав головой. Да, он говорил такое. По его мнению, это было весьма практично. Если бы он хотел, что бы какая-то новость оставалась между ним и кем-то из работников — он сразу говорит это. При разговоре с Эш, такого не было. — Да ничего примечательного, — произнёс Ярд после короткой паузы. — Всё было практически так, как я думал... Немного. Но в челом, познавательно. Я даже успел посмеяться. — Я думала там происходит, что-то более светское, — слегка фыркнула Скарлетт. — Ладно, не буду докучать. Работа не ждёт, — быстро сказала та, заметив, как её подзывает один из столиков. — Беги, — музыкант махнул рукой, уходя в сторону. Направляясь к очередной лестнице. Ярд поднимался не спеша. С каждым новым витком лестницы свет настенных бра становился всё более тусклым, маслянисто-жёлтым, словно пламя уставало гореть на такой высоте. Наконец ступени кончились. Перед ним открылся коридор — узкий, вытянутый пенал, обитый тёмно-бордовым, почти чёрным деревом. Пахло здесь иначе: ни капли алкоголя, ни следа табачного дыма — только сухое тепло старого лака и едва уловимая нотка ладана. По обе стороны виднелись закрытые двери, а дальше коридор раздваивался, уводя в полумрак двух других проходов. Он дошёл до самой дальней двери — которая вела в его кабинет. Оказавшись там и закрыв дверь. Он позволил себя глубоко выдохнуть и убрать улыбку с лица. «Ну и денёк...» — грешник дошёл до своего стола и сел в кресло, откинув голову назад. — «И от чего я так устал? Пришёл на совет, посидел, ничего дельного не сказал и ушёл. А ощущение, словно работал целую неделю, без перерыва». Ярд повернулся к широкому окну, уставившись на задний двор своего заведения. На котором так же находилась небольшая сцена и стояли столики для посетителей. — Ангел с отрубленной головой... Кто-то всё же нашёл способ прикончить этих летающих голубей, — в пол голоса произнёс Ярд. — И чем же? — Ярд откинулся в кресле, сложив руки на подлокотники. — Кто-то создал особое оружие? Или это оружие уже было в аду, просто никто не додумался использовать его против них? До сегодняшней чистки... — Или это вообще не оружие? — вслух, самому себе, добавил Ярд, прикрывая глаза. В голове снова всплыла та картина: как Вильвет достаёт отрубленную голову и небрежно кидает её на стол. Словно какую-то подачку или неопровержимую улику. Он потер переносицу, чувствуя, как напряжение медленно отпускает мышцы, но мысли всё ещё роятся липким роем. — Как и думал, эти сборища вечно превращаются в балаган... Только вместо клоунов — оверлорды с горящими глазами. — Он усмехнулся собственной шутке и открыл глаза, снова взглянув в окно. Во дворе заведения уже зажигали гирлянды. Официанты сновали между столиками, кто-то из посетителей смеялся — громко, по-настоящему. Жизнь текла своим чередом. И это, пожалуй, единственное, что пока не желало его обманывать. — Ничего, — выдохнул он, выпрямляясь в кресле и проводя рукой по лицу, словно стирая остатки усталости. — Время покажет. Оно всегда показывает. Да, и не стоит сейчас зацикливаться на этом. У меня еть дела намного важнее, чем рассуждать обезглавленного ангела. — Обезглавленного ангела? — неожиданно раздалось позади него. Ярд резко повернулся, слишком резко, что показалось — шея хрустнула. По другую сторону его стола, стояла Эшват. Ярд даже не услышал, как она вошла. Она стояла, слегка склонив голову набок, сложив руки на груди. Её хвост лениво качнулся из стороны в сторону, а уши навострены в его сторону. Словно она слушала его монолог с самого начала, впрочем, от части, так оно и есть. — Ты... — выдохнул он, поворачиваясь всем корпусом к ней. — Ты вообще стучаться умеешь? — Я услышала, как ты говорил сам с собой, — спокойно произнесла она, пожимая плечами. — «Летающие крысы», «оружие», «чистка». — Она подняла взгляд на Ярда. Белые радужки на чёрном фоне смотрели в упор, не мигая. — А теперь ещё и обезглавленный ангел. — Ты стояла под дверью? — Я проходила мимо, — поправила она, и её уши снова дёрнулись — то ли от раздражения, то ли от скрытой обиды. — У нас тонкие стены, босс. Или ты забыл? Он не забыл. Просто… иногда ему казалось, что Эшват появляется именно в тот момент, когда он меньше всего хочет быть услышанным. Словно у неё был встроенный радар на его уязвимость — на те редкие минуты, когда он позволял себе думать вслух, ослабляя внутреннюю стражу. Местами, эта черта Эш подбешивало Ярда, но иногда — полезно. Для самого себя, как бы странно это не звучало. — М-да уж... Ладно, скрывать не буду, — выдохнул Ярд, откинувшись в кресло. — Если говорить в общем, то всё прошло так, как я ожидал... С оговоркой. Эшват сделала шаг в сторону, обходя стол, встав чуть ближе. — Под конец собрания... Неожиданного конца, так как Вильет и Кармила словесно вцепились друг с другом, — Ярд слегка повёл ухом. — Вильвет бросила на стол голову ангела... Повисла небольшая тишина, которая длилась пару минут. — Это, что-то новенькое, — медленно, но чётко произнесла Эшват. — Настоящая хоть? — Вполне, — Ярд выпрямился, поставив локти на стол и скрестив пальцы. — Но если отбросив это, я некоторым вполне понравился, — решил перевести тему Ярд. Он решил, что пока не стоит зацикливаться на этом. Почти, потому, что есть более важные дела. Хотя он признаёт, то, что случилось на собрании, весьма интригует. — Вполне понравился, — усмехнулась гончая. — Сказал так, словно ожидал другого. — Нет, я ничего не ожидал, — пожал плечами Ярд. — Кхм... И конечно. Хотелось бы, что бы этот момент – остался между нами, — музыкант пристально посмотрел на гончую. Говоря про "этот момент", Ярд имел в виду убитого ангела. Он был не совсем дураком, что бы разбрасывать информацией направо и налево, особенно такую информацию. Эшват не отвела взгляд, её лицо было совершенно спокойным и чуточку безразличным. Выдержав небольшую паузу, она коротко кивнула. — Вот и отлично, — Ярд улыбнулся уголком губ.
