Магическое шоу

      Подростки тихонько выбрались из здания библиотеки. Было решено не отодвигать от двери подпирающий ручки стол, чтобы не создавать лишнего шума и ненароком не привлечь к себе внимание патрулирующих улицы тёмных тварей. Как можно тише Рики открыл внушительных размеров окно, находящееся на противоположной стене здания, и мягко спрыгнул на уже жухлую пожелтевшую траву. Он поочерёдно помог друзьям выкарабкаться наружу, и вместе они ускоренным темпом направились в сторону церкви.       На пути нередко возникали красные огни враждебных глаз, бесцельно рыщущих по городу. Иногда ребятам приходилось останавливаться и терпеливо ожидать, пока монстр посмотрит в другую сторону, отвлечётся на что-нибудь или вовсе скроется из виду. Из-за таких, на первый взгляд коротких, не требующих много времени остановок, дорога оказалась намного длительнее и напряжённей. Когда до церкви остались считанные метры, подростки стали вести себя немного рискованей - часы уже давно пробили полночь, поэтому на обследование церкви и дорогу назад оставалось примерно пять часов, по истечении которых начнёт всходить осеннее солнце, предательски освещая всё вокруг, из-за чего найти скрывающихся в темноте ребят станет проще простого.       После того, как очередной монстр отвернулся, Рики был готов рвануть из-за угла здания вперёд, но его внезапно остановила цепкая рука Джун. Она резко потянула друга обратно в укрытие и дрожащей от волнения рукой прижала палец к губам. Рики в непонимании взглянул сначала на неё, а затем на Тоби, который, дрожа всем телом, обеими руками зажал себе рот, пытаясь не издать ни звука. Всего пару секунд спустя Рики понял причину такого беспокойства. Звуки медленных и неуклюжих шагов монстров сменились на быстрые и чёткие. Раздался уже знакомый тонкий звон бижутерии. Спустя ещё пару мнгновений стало слышно негромкое злобное бормотание. Их всё ещё искали. Рики, теперь тоже не на шутку напуганный, тихонько выглянул из-за убежища и увидел его. Десмонд выглядел гораздо хуже чем раньше: фиолетовые пятна так и не прошли - видимо тот всё ещё поддерживал барьер вокруг города, опасаясь, что несчастные подростки будут пытаться выбраться из города, итак светлое лицо побледнело до снежного цвета, отчего под глазами выступили синяки, а походка мага теперь была вовсе не такой горделивой и твёрдой как прежде. Одной рукой он обнимал себя за зону солнечного сплетения, а другой держался за лицо, иногда нервно потирая щёки и лоб. Десмонд тихо, почти не слышно, причитал себе под нос       -Ну сколько можно? Боже, это ведь абсурд - не суметь несколько раз подряд одолеть трёх подростков, детей! Какой же позор...       Последнюю фразу он сказал почти без агресси, даже с грустью. Находясь в таком состоянии, волшебник уже не выглядел таким устрашающим как раньше, но ребята не смели ослаблять бдительность - они также были вымотаны и были уверены, что если они ввяжутся с ним драку, то это точно будет в последний раз. Потому они ждали. Тихо и терпеливо. Рики юркнул обратно за угол и заметил, что Джун тоже смотрела в сторону Десмонда, немного склонившись, так, чтобы ей открылся вид на улицу, по которой он шёл. Подождав ещё какое-то время пока шаги стихнут, все трое поспешно зашагали дальше.       И вот наконец, когда жилые дома стали попадаться всё реже и реже, а асфальтированая дорога сменилась на вытоптанную тропинку, за плотными оранжевыми кронами огромных дубов показались обшарпанные стены церкви, которые, не смотря на плачевное состояние из-за старости, всё ещё выглядели величаво и по-своему красиво, засчёт орнамента, над которым так усердно работали архитекторы десятки лет тому назад. Окна, пусть и были в некоторых местах треснувшими, всё ещё держались и поражали глаз своими витражами, выстроенным из разноцветных стёкол, которые уже заметно выцвели, но до сих пор умудрялись сохранять хоть и бледный, но цвет, благодаря тени близ стоящих деревьев.       Встав напротив высокой арки на открытом крыльце перед входом в храм, возвышенным по отношению к уровню земли, Рики первый попробовал дёрнуть за кольца на дверях. Пусть они были сделаны из дерева, и на вид казались хлипкими и ненадёжными, двери даже не шолохнулись под натиском грубой силы. Рики попробовал сильнее. Результат тот же. Парень устало откинул упавший на лицо дред, и тихо выругался       -Да ну что опять в окно что ли лезть? Я так скоро забуду как через двери ходить, честное слово.       Так же раздражённо как и друг, Джун, выдохнув через зубы, пробормотала       -Нет ну мы конечно могли бы попробовать выбить эти двери, но шума эти ржавые петли наделают конечно... Да ну вот кому в голову пришло запирать двери в этот никому не нужный храм, а?       Нервно ожидая своих друзей, Тоби, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ними нет хвоста, всё же не забывал о приличиях       -Джун, не нужно. Всё-же это святое место, конечно никто не хочет, чтобы в него ворвались вандалы или кто-то вроде того.       -Да понимаю я, понимаю! Просто ну... нам же теперь нужно стёкла бить получается, а это тоже будет громко, а значит рискованно, а значит может услышать нас монстр или этот бешенный! Мне просто так... паршиво, что-ли. Знаешь, когда всё вот так плохо хочется просто жаловаться на всё подряд, хотя головой и понимаешь, что некоторые твои претензии звучат глупо и нелепо.       Тоби с пониманием посмотрел на подругу. За то недолгое время на протяжении которого они были знакомы, Тоби уже успел проникнуться и смириться с простой натурой своих друзей. На протяжении всей своей жизни его учили понимать своих собеседников без слов, читать их между строк, и никогда ранее парень не видел такой прямоты от других людей. Он не привык, что ему напрямую говорят о своих чувствах, и пусть это выражение мыслей и звучало не на высоком слоге, Тоби ценил искренность.       -Ну так что, бьём окно?       Рики сдался и отпустил кольца тяжёлых дверей и стал присматриваться к окнам. Нахмурив брови, он с досадой кинул       -Жалко конечно такую красоту бить, но что поделать.       Ребята кивнули, а Тоби в тот же момент добавил       -Тогда нужно бить примерно там, где хранятся книги, священные писания и тому подобное. Так менее времязатратно.       -А ты знаешь где это? Хоть примерно?       Рики не был знаком с внутренним строением храма, поэтому полностью полагался на знания товарища, хоть и не был уверен что тот сам знает о каком месте говорит. Но Тоби знал, и теперь торопливо обходил здание с левой стороны.       -Так, если вот тут главная зала, а тут исповедальня... значит должно быть примерно здесь... или там? Извините, нас никогда не пускали прямо в то помещение, но я всегда краем глаза замечал книжные шкафы когда дверь отворялась. Оно где-то здесь.       -Не волнуйся, найдём. Зайдём внутрь, а там может и сориентируешься. А теперь нужно выбрать какое окно бить. Я предлагаю вон то, с цветком - оно уже совсем хлипкое.       Джун указала на большое окно с цветком лотоса, собранное из розовых стёклышек разных оттенков. Рики с сожалением взглянул на всё еще яркий витраж и лишь грустно вздохнул, но возражать не стал. Он поднял с земли увесистый камень и швырнул его с размаху. С громким звоном цветные осколки полетели на пол вместе с кинутым камнем. Подростки со страхом заозирались по сторонам. Но церковь распологалась относительно далеко от города и, конечно же, ночью туда никто не ходил, значит и обратившихся не должно было быть. Так что постояв пару секунд в тишине, Рики сдвинулся с места и полез в разбитое окно, всеми силами стараяся не порезаться об оставшееся в оконной раме острое стекло.       Оказавшись внутри здания, Джун включила фонарик на почти разряженном телефоне. Она медленно обвела источником света помещение. Пусть место это и называлось святым, на данный момент атмосфера в нём царила необычайно зловещая - холодный осенний ветер, просточившийся через разбитое окно в просторном помещении теперь слышно завывал и трепал расшитые ткани на столах и алтарях, портреты и иконы с изображением святых смотрели своими маслом написанными глазами будто в душу, да и сам вид стерильного пустого помещения вызывал чувство лёгкой тревоги. Всё вокруг выглядело так, будто вот-вот из другой комнаты выйдет служитель церкви, с ужасом обнаружит разбитый вдребезги витраж и начнёт отчитывать непутёвых подростков. Всё выглядело так, будто это место совсем ненадолго застыло в пустоте и вот-вот вернётся к своему обычному распорядку дел. Но оно не вернётся. Здание было пустым. По крайней мере до этого момента.       Тоби немного направил руку Джун и шёпотом, всё ещё боясь, что их кто-то услышит, произнёс       -Вот туда.       Джун направилась по указанию своего товарища. Шаги и хруст стекла под ногами гулким эхом отдавались от стен храма. Проходя мимо портретов то один, то другой, ребята с опасением косились на лица запечатлённых людей. То ли от нервов, то ли от усталости на некоторых из изображений им чудились зоркие фиолетовые глаза. Джун несколько раз растерянно направляла свет фонарика на картины и каждый раз мираж рассеивался и на девушку смотрели пусть и некомфортно внимательные, но совсем обычные глаза. Дойдя до двери, Джун дёрнула за кольцо и к огромному облегчению та почти без сопротивления отворилась. Сзади раздался сдержанный выдох Рики, который, видимо, уже начал опасаться очередного разочарования.       Эта небольшая комната, служившая библиотекой для хранения метрических книг, тестов молитв и священных писаний, также как и всё остальное помещение выглядела совершенно не тронутой произошедшей катастрофой. Помещение было словно окутано густой тишиной. Ряды высоких книжных стеллажей тянулись в темноту, их тени играли на стенах под тусклым светом лунных лучей, пробивающихся сквозь витражи, из-за цветных стёкол которых, тени преобретали различные оттенки. Воздух пах пылью вековых томов и лёгкой сыростью. Компания зашла в эту пустую и холодную комнату и разделилась. Самый высокий из компании Рики щурился в темноте и читал корежки на стоящих на верхних полках книгах, в поисках чего-то подходящего. Тобиас рылся в столешницах и тумбах, предполагая, что нужная им информация может храниться не в книгах, а в свитках или тому подобному. Джун же просто быстро пробегала глазами по всем текстам, за которые цеплялся глаз. Вон там книга с учётом крещённых жителей, там пара пожелтевших листов с молитвами, там лежит уже настолько старинная копия библии, что казалось что от одного только прикосновения облезлая обложка превратится в труху, там ещё одна книга, по названию которой уже можно было понять, что она тоже не была тем, что искали ребята. И тут Джун неожиданно полетела на пол. Она споткнулась о лежавшую на полу утварь, которую видимо забыли положить на место, и с глухим стуком рухнула лицом вниз. Над головой раздалось встревоженное       -Жужу! Ты в порядке?       Она уже собиралась ответить Рики, повернула голову в сторону, чтобы её было лучше слышно и заметила под шкафом кое-что странное - книга, в тёмной, почти чёрной обложке с, как казалось, совсем новеньким кожанным переплётом. Подползя чуть ближе, Джун вытащила толстую книгу из-под шкафа и встала, внимательно рассматривая необычную обложку. На ней был изображён какой-то знак, о значении которого можно было только гадать. Рики и Тоби заметили находку в руках девушки и Картер с надеждой спросил       -Оно?       -Судя по вшенему виду... Должно быть да.       Трое подошли к подоконнику, юноши встали по бокам от Джун, которая уже светила фонариком на первые страницы странной книги, на которых чёрными густыми чернилами были нарисованы странного внешнего вида существа, а в стороне от рисунков аккуратным курсивом было написанно       -Бесы обыкновенные. Самый распространённый вид потусторонних сил... о боже.       Девушка приложила руку ко лбу. Ещё пару недель назад если бы она нашла книгу подобного содержания в церкви, она бы подумала, что в их храме главенствуют с ума сошедшие старики, которые совершенно серьёзно верят во всю эту демоническую "чепуху" и ведут отчёт о ней подобно учёному описанию разных видов диких животных. Но теперь эта книга о потустороннем могла оказаться их ключом к спасению. Тоби потряс подругу за плечо.       -Давай дальше, ищем то, что по описанию подходит нашему случаю.       Джун взяла себя в руки и продолжила ускоренно листать плотные страницы. На каждой из них, где-то более, где-то менее подробно были описаны различные виды нечисти. Кто-то был относительно безобиден и ограничивался лишь передвижением различных вещей в дому, кто-то был более настойчив и мог взаимодействовать с животными, вызывая у тех бурную реакцию. И чем дальше ребята листали, тем более агрессивными становились описываемые неизвестным автором сущности.       -Смотрите!       Рики указал на рисунок монстра на одной из страниц. Выглядел он точно также как те, которых призвал маг: красные глаза, дымчатое тело, неестественно выгнутые, свисающие конечности. Джун начала читать вслух       -Прислужники. Вид сущностей, которые может призвать и изгнать лишь другая сущность. Не подверженны физическому воздействию, способны к регенерации, но не обладают собственным сознанием...       -Призвать и изгнать другой сущностью - вот что нам нужно, какой? Если только она может призывать этих тварей - значит именно ей одержим Десмонд!       Имя сущности, с которой по предположению Тоби им пришлось иметь дело, было написанно прямо там же, на той же строке. Девушка круглыми глазами посмотрела на название, написанное на непонятном для неё языке, и попыталась прочитать по слогам.       -Об..ска, нет, ску... рус? Обскурус вроде.       -Его вроде ещё не было, ищи.       Джун послушно начала листать, подсвечивая фонариком только заголовки. С каждой страницей изображения демонов становились всё менее детализироваными, пока вовсе не исчезли. Возможно, потому что в отличие от обычных бесов встречаться с ними лицо к лицу ещё никому не приходилось. И вот, только на последней странице появилось знакомое имя, в которое Рики тут же ткнул рукой.       -Вот оно! Ещё не всё потеряно! Теперь мы знаем с чем имеем дело, мы же теперь сможем от него избавиться!       Джун с сомнением нахмурилась. Не может же всё быть так просто. Она вновь начала читать, чётче и громче чем прежде.       -Обскурус. Демон, управляющий сознанием вашим. Обскурус является очень опасным и коварным нечистым, несмотря на отсутствие физической оболочки. Основная угроза заключается в феноменальной способности к манипуляции. При вступлении в контакт с демоном этим, тот предлагает совершить сделку - смертный просит что либо у Обскуруса, и тот без промедлений выполняет желание. А нечистый в свою очередь поселяется на затворках сознания жертвы, лишь изредка напоминая о своём присутствии. Однажды совершив сделку с Обскурусом, которая на первый взгляд может показаться безобидной и выгодной, нечистый поселяется в сознании жертвы, становясь наставником и советником. Но не дайте ему себя обмануть - рано или поздно Обскурус узнает о тайных, грешных желаниях ваших. Он станет, сначала не настойчиво, даже заботливо убеждать вас, что греховные вожделения ваши не так уж и плохи. И так, изо дня в день, Обскурус всё больше и больше будет поробощать вашу жизнь, пока полностью не подчинит вас и в конце концов не он будет выполнять желания ваши, а вы - его.       С каждым предложением лица ребят вытягивались всё больше. Казалось, что бороться с неизвестным - вот самое страшное. Но теперь, имея представление с чем именно они имеют дело, не с сумашедшим с волшебной палочкой, не с обычным человеком с манией величия и способностями, а с настоящим демоном, подросткам стало ещё страшнее чем прежде. Ранее они старались отгонять мысли о самом плохом, что только может произойти. Ранее дейсвия и умственная деятельность отвлекали их от тягостных раздумий. Но сейчас, когда истинна со всей силой огрела их по головам, игнорировать паршивость ситуации более не получалось. Джун тем временем продолжила, в надежде вычитать хоть что-то, что поможет им, что сможет их спасти       -Как же избавиться от демона, завладевшим сознанием вашим или близкого вашего? К сожалению, только сама жертва сможет спасти себя от влияния нечистого. Только вовремя придя в себя и осовнав, что водит вас за нос Обскусус треклятый, сможет одержимый вырваться из его цепких лап. Демон этот обитает, как однажды мы смогли узнать, в "артефактах" - материальных вещах, из мира нашего, которые время от времени он меняет. Когда смертный "артефакт" находит, тогда и вступает с ним в связь Обскурус. Заставит вас бес этот "артефакт" беречь и дорожить им. И если сделка уже была совершена, то избавится от нечистого можно только сломав, разорвав, сожгя, любым способом стерев в лица Земли "артефакт".       Повисла тягостная, невыносимая тишина. Джун, наконец закончив чтение, подняла взгляд и уставилась в окно пустым взглядом. Брови её в неверии опустились. Рики и Тоби, не желая пересекаться взглядами уткнулись в случайные точки комнаты, обдумывая услышенное. Прошло минуты три, прежде чем Рики подал голос       -Это получается что... вот и всё? Десмонд он... он же уже полностью подчиняется Обскурусу. И нас он явно ненавидит. Он не станет изгонять из себя демона.       Джун втряхнула головой. Воспоминания о встречах с магом стали проноситься в голове в безумной скоростью. В этой череде событий Джун пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, что даст надежду. Что ещё не всё потеряно. Что волшебник ещё не безнадёжен, что он всё ещё в силах противостоять влиянию чёртового демона. Перед глазами стали мелькать картинки лица Десмонда. Горделивого, насмешливого, злобного, безумного и... печального. То, как он с пониманием смотрел на побитую девушку тогда, парке. То, как его голос, до этого громкий, звонкий и поставлен так, что казалось что юноша всё это время играл на сцене, обращаясь к зрителям, на то короткое мнгновение стал обычным, человечным.       Она с злостью захлопнула проклятую книгу и обвела взглядом товарищей.       -Мы ничего не сможем сделать. Сражаться нет смысла, мы не победим. Единственное, что мы можем хотя бы попытаться сделать - поговорить. Вариантов больше буквально нет.       Парни выглядели обескураженно. После всего, что они узнали, всего, через что им пришлось пройти, последнее что хотелось бы попробовать сделать - поговорить с тем, кто заставил их пройти через этот ад. Рики в растерянности поднял руки, будто пытаясь что-то показать, немного истеричным голосом выпалил       -И что мы будем делать? Умолять? Ты реально думаешь, что он станет нас слушать?!       Тоби тихо стоял в стороне. Он не мог возразить Джун, ведь понимал, что другого выхода дейсвительно нет. Но был также согласен с Рики - маг уже достаточно наигрался с ними, и в следующий раз, Картер был уверен, больше не станет в ними церемониться.       -Рики, ты же сам слышал, мы ничего не можем сделать с этим Обскурусом! Что ты предлагаешь? Месяцами скитаться по городу за едой и обратно в убежище? Мы даже один раз не смогли нормально это провернуть, и ты реально думаешь что мы сможем так жить и не попадаться Десмонду или прислужникам на глаза? Да даже если так, то что потом? Еда в городе не бесконечная.       -Мы можем, ну не знаю, просто подождать?! Рано или поздно кто-нибудь из вне узнает о нашей ситуации и нам будут пробовать помочь! ЧС там объявят, не знаю, а у этого силы уже на исходе вы же видели, он не сможет долго сопротивляться!       -Это только из-за барьера, а опустит он его и дальше что?! Он же снова станет сильным, так ещё и тварей этих за пределы города выпустит, а ты сам слышал, что они неубиваемы! Так они и помножатся и в другие города пойдут!       Спор друзей становился всё громче и громче. Тихое препирательство теперь стало громкой перепалкой, а раздражённые, даже в какой-то степени злобные, голоса ребят эхом отдавались он стен пустого храма. Оба забыли об осторожности и это стало роковой ошибкой.       -Агх!       Тобиас, который ранее отошёл ближе к двери, подальше от спорящих товарищей, издал короткий, но полный ужаса звук, который тут же превратися истошный крик. Рики и Джун тут же умолкли и со страхом обернулись к товарищу. Сзади его схватил бесшумно подкравшийся к источнику шума прислужник. Своей неправильно согнувшейся лапой он обхватил шею пытавшегося выбраться Тоби. Свободной же лапой он обхватил его туловище и стал с силой притягивать его к себе, при этом уже нависая своей пастью над его головой. Джун собиралась схватить биту, которую она всё время носила с собой, но в темноте она не смогла её нащупать, поэтому дрожащими руками девушка схватила со стола телефон, и уже собиралась включить фонарик, как новое осознание пронзило её тело.       "Разрядился"       Рики схватил деревянный стул, стуживший подставкой чтобы дотягиваться до верхних стеллажей, и с размаху врезал по корпусу прислужника. Но к его ужасу, тёмная масса, которая служила телом нечистого просто-напросто поглотила деревянную конструкцию. Рики застыл в ужасе, не зная что делать, а Джун, которой всё же удалось наощупь найти своё оружее, рванула вперёд и со всей силы что только у неё была ударила тёмного по голове, которая уже собиралась поглотить их друга. Удар лишь на короткое мнгновение заставил прислужника замешкаться.       -Твою мать!       -Нет! Тоби!       Рики предпринял ещё одну попытку и в этот раз швырнул в монстра небольшую столешницу, но резулатат остался тем же - она была поглощена чёрной субстанцией, из которой состоял тёмный. В следующее мнгновение прислужник полностью поглотил отчайно пытавшегося вырваться из цепких лап Тобиаса, оставив от него полько пустую оправу от очков, которая выпала из кармана брюк. Подростки с ужасом смотрели на то место, где только что был их друг, которого они не смогли спасти. Тёмный стоял на месте, но вдруг его полужидкое тело пошло волнами.       -Он... Оно размножается. Их сейчас будет двое!       Ломающимся от подступающих слёз голосом, Джун выпалила эту фразу и тут же дрожащей рукой схватила Рики за рукав и побежала к двери. Под жуткое хрепение существа, которое уже начало вытягиваться по горизонтали, готовое к делению, они вылетели из комнаты и захлопнули за собою дверь. С той стороны наростали неестественные нечеловеческие рычания и хрепения. Рики прислонился к холодному дереву лбом.       -Это моя вина. Прости, простите меня, я не должен был... я просто испугался, я не хотел так громко!       -Рики... я тоже виновата. Прости, я не должна была повышать голос.       Внезапно по двери прошёл сильный толчок. Затем ещё один, и ещё. В дверь долбились прислужники, пытавшиеся снести хлипкую конструкцию с петель. Джун и Рики отошли, переглянулись, и не сказав больше ни слова, рванули к ранее разбитому окну. Но добраться до места, через которое они пришли оказалось гораздо труднее чем ожидалось - без света фонаря, под действием адреналина и под звук падающей на пол выбитой двери думалось плохо. Друзья ожидаемо заблудились. Масляные лица с портретов пролетали перед глазами с бешенной скоростью, громкий, звонкий звук обуви бегущей по кафельному полу смешивался с хлюпающим звуком шагов прислужника, преследующего ребят сзади, холодный воздух резал горло и нос. Джун и Рики неслись по залу с дикой скоростью, уже понимая, что они давно пробежали мимо разбитого витража.       -Нужно взять что-нибудь тяжёлое и разбить ещё одно окно!       Не говоря ни слова, Рики, бежавший впереди, на ходу схватил первый попавшийся подсвечник, которые стояли чуть ли ни на каждой поверхности, и без промедления кинул его в ближайший витраж с изображением стаи птиц, который находился чуть выше остальных, так, что самая нижняя его часть находилась на уровне шеи Рики. Джун, которая была на голову ниже товарища, и вовсе не смогла бы без посторонней помощи забраться в окно. Мелкие осколки с грохотом полетели наружу. Рики телом развернулся к Джун, взял её одной рукой за локоть, а второй за капюшон и собравшись с силам, чуть приподняв подругу над землёй, бросил ту в окно.       -Сгруппируйся!       В шоке от такого решения со стороны товарища, Джун всё-же успела быстро поджать под себя ноги и укрыть голову руками. От этого падение на твёрдую землю оказалось не таким болезненным, каким могло бы быть. Но всё равно, витраж находился довольно высоко над землёй, поэтому как только Джун ударилась о землю, в глазах поплыли тёмные круги, дышать стало тяжелее. Едиственное, в чём ей повезло - осколки, лежащие в траве лишь чудом не порезали её. Подняться девушка смогла далеко не сразу. Но приближающийся хриплый рык заставил Джун быстро прийти в себя. Она вскочила на ноги, и встав нацыпочки, посмотрела внутрь храма, где всё ещё находился Рики. Он уже собирался выбраться наружу вслед за подругой, но неожиданно за спиной раздалось тихое, болезненно хриплое       -Ри... ки...       Кровь отхлынула от лица парня. Он застыл, держась руками за деревянную оконную раму. Медленно обернувшись он увидел прислужника. Но не того, который напал на них в комнате библиотеки. Конечности этого, хоть и безвольно свисали вдоль тела, но не были так неестественно вывернуты как у остальных. А само его тело казалось совсем не таким жидким и туманным, а вполне твёрдым. Прислужних стоял на месте, мелко дрожа. Шаг. Он с трудом переставил ногу, словно заново учась ходить, забыв, что до этого он бежал с огромной скоростью. Из открытого рта снова послышалось       -Ри-и-и...ки-и       Рики отпустил оконную раму и развернулся к прислужнику всем телом. Джун, наблюдавшая за развернувшейся сценой, шёпотом, пытаясь не привлекать лишнего внимания шикнула       -Рики, вылезай!       -Тоби? Дружище, это ты? Ты меня понимаешь?       Джун попыталась удержать друга рукой, но не смогла дотянуться - тот уже сделал несколько шагов навстречу тёмному. Прислужник, медленно и неуклюже также шагал ему навстречу, то и дело хрипло и даже печально протягивая его имя, будто надеялся, что тот сможет ему помочь. Ещё шаг. Ноги тёмного неестественно выгнулись и тот, не выдержа равновесия, упал на колени. Рики остался стоять над силуэтом монстра.       -Тоби, ты меня слышишь?       Он медленно, будто боясь спугнуть или разозлить, тоже опустился на колени прямо напротив прислужника. Подняв ладонь, он аккуратно прикоснулся до щеки монстра. Его плоть не была такой же твёрдой, как человеческая. Создавалось ощущение, как-будто его лицо вот-вот протечёт сквозь пальцы. Рики с детской надеждой посмотрел в красные, но совсем не злобные глаза монста.       -Это я, ты ведь видишь? Всё будет хорошо, мы тебя вернём. Тоби, мне так жаль, я не хотел! Прости...       Глаза Рики заслезились. Он, больше совсем не опасаясь последствий, прижал прислужника к себе, крепко обнимая. Тот ничуть не сопротивлялся - его конечности всё ещё лежали на земле, будто конечности тряпичной куклы. Тёмный слонил голову набок, кладя её на плечо Рики. Глаза Джун округлились в неверии. Разве такое возможно? Все прислужники с которыми они ранее сталкивались были совершенно безвольны. Они не понимали что делают, и слепо следовали одной цели - поглотить и размножиться. Но тот тёмный, предположительно Тобиас, которого Рики держал в объятиях, подавал признаки вменяемости.       "Они что, всё ещё где-то там? Все жители города, они не умерли. Они... застряли в этом облике? Или что-то другое? Но они всё ещё где-то там!"       В сердце появилась искорка надежды. Что всё ещё можно исправить, и всех ещё можно вернуть. Но оптимистичные мысли прервал внезапный хруст. Джун перевела взгляд обратно на друзей, и увидела, как ранее лежавшие на полу руки "Тоби" неестественно выгнулись в обратную сторону. Его тело стало ходить волнами, точно как у того прислужника, который ранее и поглотил юношу. Глаза сверкнули злобой. А вместо слабого, хриплого сипения, раздалось громкое рычание.       -Рики! Сюда! Быстрее!       Но было поздно. Прислужник повалил Рики на пол и широко открыл пасть, уже собираясь поглотить свою жертву. Рики разомкнул объятья и дрожащим голосом закричал       -Тоби нет! Это я! Я!       -Рики!       Джун пыталась залезть обратно в храм. Руками она схватилась за оконную раму, не обращая внимания на оставшиеся в раме осколки, режущие её руки. Пыталась оттолкнуться ногами об стену, но обувь предательски скользила по побелке. Окно распологалось слишком высоко, чтобы девушка смогла забраться внутрь без посторонней помощи. Ей оставалось только звать, кричать, молить Рики вернуться к ней. Но он больше не сможет. Девушка лишь наблюдала, как её друга поглощает прислужник, который всего несколько минут назад также был поглощён другим монстром. Больше не в силах смотреть, Джун прислонилась лбом к стене, пытаясь не заплакать. Но получалось плохо - зрение замылилось, по щекам потекли слёзы. Если она останется здесь еще хоть на пару минут, она станет следующей. Она это прекрасно понимала. Джун бросилась бежать.