Дочь Фэна Риорсона?

— И теперь мы просто ждём, когда что‑нибудь случится? — спросил на следующий день Ридок. Он откинулся на спинку стула и закинул ноги в сапогах на деревянный стол в местной инструктажной. — Да, — ответила Мира, сидя во главе стола. Мановением руки она отправила Ридока в полёт вверх тормашками. — И убери ноги со стола. Один из монсерратских всадников рассмеялся, меняя флажки‑пометки на большой карте. Карта занимала единственную каменную стену в изогнутом помещении с окнами. Мы находились в самой высокой башне крепости, откуда открывался бесподобный вид на хребет Эсбен. У меня было отличное настроение — видимо, из‑за событий вчерашнего вечера. Из‑за этого мне почти приписали болезнь. Я, конечно, понимала, что в последние недели была мрачной и неразговорчивой, но не ожидала, что это настолько заметно… Сегодня нас разделили на две группы. Рианнон, Сойер, Сианна, Надин и Хитон провели утро с Деверой в этом помещении: изучали предыдущие битвы у форпоста, а теперь отправились в патруль. Даин, Ридок, Лиам, Эмери, Квинн, Вайолет и я два часа с утра облетали окрестности — вместе с пополнением, Ксейденом. Для меня это стало прекрасной новостью, а вот для Аэтоса — явно наоборот. Даин постоянно прожигал Ксейдена взглядом и язвил. Мира тоже приглядывала за ним, подозрительно помалкивая. Думаю, она ещё выскажется — но позже. — Считайте это тренировочным инструктажем, — продолжила Мира, косясь на Ридока, который устраивался обратно на стуле. — Этим утром мы летали примерно четверть от времени работы обычного патруля. Поэтому сейчас мы бы только‑только вернулись на доклад к командиру. Но, чтобы убить время, давайте представим, что наткнулись на укреплённый форпост врага на нашей территории… — Она повернулась к карте и воткнула маленький красный флаг рядом с одним из пиков — в трёх милях от границы с Сигнисеном. — Здесь. — Нам что, притвориться, что он вырос за ночь? — спросил Эмери, не скрывая скептицизма. — Гипотетически, третьекурсник, — ответила Мира, сузив глаза. Эмери тут же неосознанно выпрямился. — А мне нравится такая игра, — сказал один из монсерратских всадников с другого конца стола, откинув затылок на сложенные руки. — Какая у нас первая цель? — Мира оглядела стол, нарочно пропустив Ксейдена и меня. Вчера ночью она лишь взглянула на метку восстания на шее его брата и прошла мимо, не сказав ни слова. Теперь она явно игнорировала нас обоих. — Аэтос? Даин вздрогнул: слова Миры оторвали его от процесса метания невидимых молний в Ксейдена. Он обернулся к карте. — Что за укрепления? Мы говорим о наспех возведённой деревянной постройке? Или о чём‑то более существенном? — Вряд ли они успели бы построить за ночь замок, — пробормотал Ридок. — Явно деревянная, да? Я закатила глаза и пнула его под столом: он прекрасно понимал, что делать, и просто притворялся дураком. — Ни у кого нет ни хрена воображения, — вздохнула Мира и потёрла лоб большим пальцем. — Ну ладно, скажем, они захватили уже существующую крепость. Каменную, со всеми наворотами. — А гражданские при этом не позвали на помощь? — спросила Квинн, почесывая острый подбородок. — Здесь, так далеко в горах, закон обязывает дать сигнал. Они должны были зажечь свой маяк, извещая всадников в патруле. Драконы в патруле связались бы со всеми драконами в округе. Всадники в этой комнате вылетели бы первыми, пока просыпаются и готовятся остальные, и предотвратили захват этой крепости. Мира фыркнула и упёрлась руками в конец стола, смерив нас взглядом. — В Басгиате вам преподают теорию. Вы анализируете прошлые нападения и узнаете очень… теоретические боевые манёвры. Но здесь не всегда всё идёт по плану. Поэтому давайте лучше обсудим, как всё может пойти наперекосяк, чтобы вы знали, что предпринимать в этом случае — вместо споров из‑за вымышленной крепости. Квинн неловко поёрзала. — Кто из третьекурсников уже был вызван на фронт? — Мира встала, сложив руки поверх ремня, опоясывающего её чёрную кожаную броню. На ремне держался меч. Подняли руки Эмери и Ксейден — хотя Ксейден явно нехотя. Даин сидел с таким видом, будто у него сейчас взорвётся голова. — Это же неправильно. Нас не призывают на фронт до выпуска… Брат сжал губы в линию и кивнул, саркастично показав большие пальцы. — Ага, мечтай! — рассмеялся Эмери. — Сам дождись следующего года. Я уже не сосчитать, сколько раз мы сидели в таких же комнатах в фортах вдали от границы — потому что кадетов‑всадников срочно вызвали на фронт. У Даина кровь отлила от лица. — С этим разобрались, — сказала Мира. Она достала из‑под стола несколько статуэток и поставила на середину стола каменную крепость высотой в шесть дюймов. — Ловите. — Мира кинула каждому по раскрашенной деревянной модельке дракона, оставив одну себе. — Представим, что Мессины и Экзала здесь нет, что мы — единственный отряд, способный отбить эту крепость. Подумайте о способностях всех присутствующих в этой комнате. Подумайте, что даёт каждый всадник по отдельности и как применить ваши силы вместе, чтобы решить поставленную задачу. У себя в комнате я часто занималась похожим — но сейчас просто молча развалилась на стуле, положив руку на спинку. Честно говоря, я ужасно хотела придумать тактику: это было одним из моих самых любимых занятий с учителем в поместье Дэйгеров. — Но первогодков этому не учат, — медленно протянул Лиам, сидя рядом с Вайолет. Мира бросила взгляд на завихрения магии на его запястье, но, к чести Лиама, он не одёрнул рукав. Я вдохнула, понимая, насколько будет сложно Ксейдену, Гаррику и другим, кто отправится на форпосты в числе первых. — В первый год вас не учат военной стратегии, потому что вы ещё в седле толком не держитесь. Впервые со стратегией вы познакомились на Битве отрядов, а сейчас уже май, и значит, скоро начнутся Военные игры, да? — спросила Мира после небольшой перепалки взглядами с Серебрянкой. — Через две недели, — ответил Даин. — Ну вот, как раз вовремя. Никто из вас не переживёт игры, если не подготовится. — Она на секунду выдержала взгляд Ви. — Если научитесь мыслить стратегически, у вас — всего вашего крыла — будет преимущество. Гарантирую: ваш командир крыла уже оценивает каждого всадника по способностям. Ксейден катал фигурку дракона на костяшках пальцев, но не отвечал. С самого прибытия он не сказал Мире ни слова. Между ними царил взаимный игнор. — Так что, приступим, — сказала Мира, выпрямляясь. — Кто главный? — Она бросила взгляд на Квинн. — И сделаем вид, что я не старше вас на три года и даже не старше по званию. — Тогда я главный, — расправил плечи и вскинул подбородок Даин. — Командир нашего крыла, — возразил Лиам, показывая на брата. — Я бы сказал, что главный — он. — Можем заодно притвориться, что меня здесь нет, чисто для упражнения. Но всё‑таки я бы дал шанс проявить себя Лайле, — сказал Ксейден. Он поставил дракончика на стол и откинулся назад, закинув руку на спинку стула Вайолет, отчего Даин едва не заскрежетал зубами. — Хоть она и первокурсница, но стратегии у неё хорошие. Я метнула в брата испепеляющий взгляд. «Какого хрена он меня палит!» Ви что‑то шепнула Ксейдену, а потом её голова с такой скоростью повернулась к парню, что я приподняла брови от удивления. — Это же Лайла придумала тот план… — тихо сказала Квинн, явно имея в виду план кражи карты из кабинета генерала. Мира внимательно осмотрела меня, а потом произнесла слова, которые поразили меня: — Давай, Риорсон, посмотрим на твои умения… Почти все в удивлении уставились на Миру, а она пожала плечами, словно говоря: «Почему бы и нет?» Я выпрямилась и начала переваривать имеющуюся информацию. На это ушло пару минут, но мой план в принципе был готов. Я неуверенно начала: — У Миры есть способность делиться щитом, если отключаются чары. Поэтому я бы первым делом послала её с Тейном на разведку. — Хорошо, — сказала Мира и перенесла своего дракона ближе к замку. — Теперь допустим, что есть грифоны. Я ухмыльнулась и повернула голову к Квинн: — Квинн, ты же сможешь делать астральную проекцию в полёте? — Да. — Тогда я бы спроецировала тебя в крепость, чтобы ты нашла слабые места и потом доложила. — Я чуть задумалась и продолжила: — Также с Лиамом. Используем твой дальний взор, чтобы найти, где грифоны и нет ли там ловушек. — Хорошо. Слабое место — деревянные ворота, — всё так же пристально следя за мной, отметила Мира, пока Квинн и Лиам ставили своих драконов на позиции. — И в казематах удерживают в плену наваррцев. Я поджала губы. Вот что я не учла! Но, прогнав всю информацию ещё раз, я нашла решение. Мне было некомфортно обсуждать стратегии не с братом, а с целым отрядом и лейтенантами. — Эмери, ты же сможешь направлять пламя дракона, провести его по занятым частям крепости, не убив гражданских?– Неувернно спросила я. — Да, — ответил Эмери. — Но тогда мне самому надо быть в крепости. — Значит, тебе надо в крепость, — пожала плечами Мира. Эмери распахнул глаза: — В смысле? Бросить дракона и идти пешком? — А зачем, по‑твоему, нас учат рукопашному бою? Или бросишь столько невинных людей на смерть? — Мира чуть взмахнула рукой, и дракон Эмери перелетел из его руки в её. Она поставила фигурку в середину крепости. — Но вот вопрос: как тебя доставить туда, чтобы ты не погиб? — Она оглядела стол и остановила взгляд на мне, явно ожидая решения. — Раз остальные, видимо, будут отбиваться от грифонов, которые вылетят, как только начнётся представление. Я тоже осмотрела всех в комнате, но мой взгляд остановился на Ксейдене. — Сможешь тенями накрыть всю округу? — спросила я. Он усмехнулся, глядя мне в глаза, ожидая пояснений. — Это нужно, чтобы никто не видел, кто где высадится. — А она права, — согласилась Мира, явно принимая новое решение насчёт меня. — Ты так можешь? — с неохотой спросил Даин Ксейдена. — Ты спрашиваешь всерьёз? — Просто не знал, что ты можешь накрыть такую большую… Брат поднял руку над столом — и из‑под наших стульев хлынули тени, заполнив помещение и мгновенно погрузив его в ночь. Тени нежно потрепали меня по макушке, и я фыркнула, состроив недовольную гримасу: теперь у меня на голове гнездо… — Чтоб меня, — сказал кто‑то. — Могу накрыть весь форпост, но не хочу пугать людей снаружи, — сказал Ксейден — и тени исчезли, втянувшись обратно под стол. — Придушила бы! — пробормотала я, переделывая хвост. Я заметила, что все за столом, кроме Эмери — наверняка уже видевшего этот трюк брата, — слегка позеленели. Даже Мира уставилась на Ксейдена как на угрозу, требовавшую переоценки. После нашей мини‑битвы Мира смотрела на меня уже с долей уважения. Ей нравились все мои идеи, и про себя она явно признала меня хорошим стратегом. — Молодцы, — сказала Мира, глянув на карманные часы. — Аэтос, Риорсоны и Сорренгейл — поговорим в коридоре. Остальные свободны. Я тяжело вздохнула. «Ну почему опять я?! Нельзя, блин, разбираться с этой троицей без меня? Я же вообще ничего не делала!» Поскольку выбора ни у меня, ни у троицы не было, мы послушно последовали за Мирой к винтовой лестнице. Она захлопнула за нами дверь и закрыла её завесой синей энергии. — Звуковой щит, — улыбнулся Даин. — Неплохо. — Заткнись! — Мира развернулась на верхней ступеньке и ткнула Даину пальцем в лицо. — Не знаю, что за муха тебя укусила, Даин Аэтос, но ты что, забыл, на хрен, что ты командир отряда? Что в следующем году у тебя немалый такой шанс стать и командиром крыла? Я приподняла брови и сглотнула. С лейтенантом Сорренгейл я не хотела сталкиваться сейчас, но почему‑то приходится стоять здесь. — Мира… — начал было Даин. — Лейтенант Сорренгейл, — отрезала Мира. — Ты всё просрёшь, Даин. Я же знаю, как ты хочешь его должность в следующем году. — Она ткнула пальцем в сторону брата. — Не забывай, что мы росли вместе. А теперь ты всё просрёшь — и из‑за чего? Злишься, что Вайолет связалась с возлюбленным драконом его драконицы? Я прижалась к стене, желая спрятаться — ну или хотя бы стать незаметнее. Удивительно, но я не так боюсь Мильгрена, как Миру… — Да он худший вариант для неё! — огрызнулся Даин. — О, тут спорить не буду, — кивнула она, нависая над ним. — Но с выбором драконов никто и ничего поделать не может. Они плевать хотели на мнение людишек, да? А вот то, что происходит между вами… — Её палец переместился от Даина к Вайолет. — Похоронит ваш отряд. Если я это успела рассмотреть за четыре дня, то начальство и подавно в курсе. И драконы. — И если бы я знала, что ты так упрёшься рогом из‑за того, на что она вообще повлиять не может, никогда бы не посоветовала ей найти тебя за той стеной. — Она впилась взглядом в Ви, потом в него. — Вы лучшие друзья с пяти лет. Уж разберитесь как‑нибудь. Аэтос посмотрел на Серебряную, и они оба кивнули. — Хорошо, теперь возвращайся к остальным, — сказала Мира, кивком указав на дверь. Даин ушёл, пройдя сквозь её щит. — Теперь ты. — Она повернулась ко мне и поджала губы. — Надеюсь, моё предчувствие не врёт, и ты оправдываешь моё мнение о тебе. — И какое же мнение у тебя о мне? — скрестив руки на груди(все таки надо же показать ,что я её не боюсь хотя бы внешне) , спросила я, думая, что знаю ответ. — Ты надёжная и не собираешься причинять Вайолет боль… — На секунду она замешкалась, но всё же продолжила: — За эти четыре дня я увидела в тебе почти полную противоположность образа, который составила в голове. И думаю, что даже доверюсь тебе в плане защиты Ви. Я открыла рот, но так и не произнесла ни слова. Мы просто смотрели друг другу в глаза и молчали. Потом я кивнула и вышла, всё ещё находясь в шоке. Идя по коридору к комнате, я обдумывала слова Миры. Не могла просто поверить, что она правда это сказала… Обычно о нас никто не менял мнение так быстро — даже те, с кем мы были в отряде. В душе было странное чувство из‑за того, что кто‑то увидел мою суть за каких‑то жалких пару дней, причём почти полностью игнорируя. Дойдя до комнаты, я упала на кровать, пнув полностью собранный рюкзак. Я не разбирала его — чёрт знает, когда нам придётся сваливать отсюда. Из мыслей меня вырвал голос Малл: — "Не хочу тебя отвлекать, но у нас проблема в виде птичек‑переростков." — "Грифоны?" — Я тут же села. — "Ну, можно сказать и так." — Голос Малл был обманчиво спокойным. Я тут же схватила рюкзак и замерла у двери. — "В бой мы не полезем, но грифоны не очень‑то любят дожди…" — Направила Малл мои мысли в другое русло. — "Мне нужно минут десять, чтобы начался дождь." Выйдя из комнаты, я начала искать укромный уголок, чтобы меня не нашли. — "Хорошо, я пока помогу." Найдя прекрасное место, скрытое от глаз, я сосредоточилась на энергии Малл. Дожди я призывала редко, но в этом не было ничего сложного. Вышло немного больше, чем я планировала. Слабый дождь ничем бы не помог — грифоны сражались бы до конца. В моей затее была не только помощь всадникам, но и летунам. Грифоны не могут летать при сильном дожде. Я надеялась, что они не настолько глупы, чтобы не улететь… — "Достаточно. Выходи на ближайшую башню."— Раздался в голове голос Малл, и я побежала. — "Грифоны улетели?"— Спросила я, пробегая пролёты лестницы. — "Большинство. Но, как и обычно, кто‑то героически остаётся." — Пробубнила Малл. Распахнув дверь, я оказалась на крыше. Дождь хлестал по лицу, но я оценила обстановку. Здесь было довольно пусто — лишь силуэт Малл был виден в ливне. Я думала, она приземлится на стену, но она даже не собиралась. Резко подхватила меня, сжав когтями так же, как при падении, и тут же взмыла вверх. Большинство драконов не смогли бы выполнить этот трюк, но Малл была крайне ловка. — "И что? Ты собираешься меня в когтях нести?" — Скептически спросила я по нашей связи. Ничего не ответив, Малл подкинула меня и нырнула так, чтобы я смогла приземлиться на её спину. Как только моя задница почувствовала твёрдую чешую драконицы, я тут же пролезла к седловине и уселась. — "А сейчас ускоримся. Все думают, что мы улетели первыми, и мы должны их обогнуть."— Прорычала по нашей связи Малл. Я крепко ухватилась за луку седла, когда в воздухе раздался уже привычный свист.