* * *
Только на кухне, залитой горчично-жёлтым светом лампы, установленной под выключенной вытяжкой, Минхо отыскивает подобие тишины. За весь путь — от коттеджа вплоть до их с Чаном квартиры — он был лишён возможности услышать собственные мысли в голове. Они то и дело прерывались шумными голосами, наполовину расскаянными и виноватыми, наполовину оголтело-наглыми. За каким чёртом эти придурки созвонились, пока ехали разделившись, в его машине и заказанном такси, Минхо не знал. Но удивительным и абсолютно научно недоказанным образом, только так разделённые Джисон и Юци чувствовали себя лучше. Его шутку про симбиотов из Венома оценил только прыснувший Джисон, что даже придало сил в половину третьего ночи. Кто, блять, знал, что ему придётся вести Чану не только пересказ психологического хоррора, но и сам психологический хоррор? Потому что: Причина №1. Слабый желудок Сон Юци и Хан Джисона. — Блять, её опять рвёт! Извини, Минхо-хён, мы скинемся и оплатим клининг!! — рвущий шаблоны первого впечатления, Феликс быстрее прочих переходит на ты, но, искусно сохраняя вежливость, сопровождает её потоком брани. — Надеюсь, вы дружно скинетесь из окна. — Оппа! — закутавшаяся в его куртку Минни, сидящая на пассажирском, принадлежащем ей с того момента, как он обзавёлся правами, откровенно засыпает, но продолжает упорствовать, если дело касается косвенных посягательств на жизнь её друзей. А то что они посягают на его собственность и личное пространство, искусно опускается. — Прости, и правда, чего это я? Надеюсь, Джисон, Юци и Хёнджин дружно скинутся из окна. — Я здесь причём?! Я не блевал! — телефон Минни, стоящий на держателе на центральной панеле, прорезает вопль возмущения, который дарит Минхо тень улыбки. — Нечего было оскорблять оформление салона моей машины. — Этот болванчик, правда, уродливый. — Это кошка, — поправляет Минхо следом, стиснув руль пальцами сильнее. Приоткрывшая один глаз Минни, позабавленно фыркает. — Кошка-болванчик. Уродливая. — Бля, Хёнджин, уймись, — за эту поездку в духе Безумного Макса Минхо утверждается в мысли, что Феликс, несмотря на обучение на какой-то творческой специальности, самый дипломатичный человек из всей этой вереницы полузнакомых ему людей. — Он подговорит таксиста, и тот высадит тебя в лесополосе, а я не стану тебя защищать. — Не подавай ему такие жуткие идеи! — Поздно, уже подал. Причина №2. Ли Минни, более известная как его младшая сестра (feat. язвительный Хван Хёнджин). — Почему я не могу отвезти их в общежитие? — Их не впустят, — устало подытоживает она, одновременно виновато и укоризненно скрещивая руки поверх его куртки. Слишком похоже на их мать, Минхо не умеет закрывать на подобное глаза. К сожалению, не по причинам, связанными с просроченными линзами. — Не аргумент. Что ты мне предлагаешь? Отвезти их в наш дом? — Слишком далеко. Может, к вам с Чанни? — А Чанни, блять, в курсе? — подозрительная тишина, повисающая в салоне и по ту сторону провода, норовит уколоть стыдом, но Минхо отмахивается от руки, заносящей шприц с ним. Он не был обязан быть гостеприимным хозяином. Это, блин, его болото. Его и Чана. Они приглашают посторонних строго по договорённости, оба ценящие собственный комфорт выше социальных взаимодействий. Если это не приносит им коммерческой, или репутационной, или любой другой выгоды. Друзья Минни вряд ли принесут что-то, кроме убытков. — Я позвоню и попрошу. Пожалуйста, оппа, — Минни задействует настойчиво-мягкие нотки, с проблесками настоящей тревоги. Его тоже беспокоит состояние Юци и Джисона, он даже подумывает вернуться утром следующего дня в тот чёртов коттедж вместе с администрацией университета и проверить все оставшиеся жидкости на наличие психотропных или любых других запрещённых веществ. Люди не могут блевать так долго и много, синхронно. — Я буду век тебе обязана. — Сама напросилась. — Звучит, так будто ты только что заключила сделку с Дьяволом, — за эту поездку в духе Безумного Макса Минхо утвердается в мысли, что Хёнджин любит подливать масло в огонь. Это не тот случай, когда человек избегает неприятностей, а они его находят. Хёнджин идёт к ним с распростёртыми объятьями и глупой улыбкой на лице. — Что-то вроде того, — вздыхает Минни, набирая номер Чана с телефона Минхо, — тоже пожизненная кабала с процентами после смерти. Причина №3. Дразнить Хван Хёнджина — забавно. Они три раза останавливаются из-за Джисона и Юци, которых скрючивает пополам. Дважды посреди безлюдной пустой трассы, тянущейся лентой сквозь густой лес, и оба из них они с Хёнджином, выходящие из разных машин, умудряются перекинуться парой беззлобных реплик по поводу и без. В третий раз останавливаются на заправочной станции, и, пока Минхо отыскивает активированный уголь, чтобы не обзавестись двумя студентами-трупами, Хёнджин мельтешит где-то поблизости, уже распаковав кислотно-синий, похожий на антифриз, чупа-чупс. Они недружелюбно толкаются на кассе, оплачивая покупки в две пластиковые карты под недоуменный взгляд пожилого кассира, и трогаются в сторону выхода. Хёнджин продрог, но не подаёт вида. Минхо почти сожалеет, что отдал куртку сестре, ведь та осталась внутри тёплого, разогретого до комнатной температуры салона. — У тебя будет синий язык, — зачем-то говорит Минхо, удобнее перехватывая шуршащий пакет с леденцами, пудингом в качестве самооказанной психологической помощи и бутылками минеральной воды без газа. Завтра он заставит Минни оплатить ему психотерапевта. — И? — и если пьяный Хёнджин резковато-веселый, то трезвеющий — застенчиво-тихий. Обычно такой ответ звучит с издёвкой, надменно, а этот как искреннее уточнение, как будто он не до конца понимает, а в чём собственно проблема — почему нельзя ходить с синим языком? И Минхо, который всегда знает, что ответить, вдруг теряется. И, правда, что с того? — Микро-косплей аватара? Две секунды под козырьком заправки, на прохладном октябрьском ветру, абсолютно ничего не происходит, за исключением зловещего хруста веток, доносящегося из леса через дорогу. Хёнджин хлопает глазами, а потом преобразуется. И снова так, что Минхо выхватывает каждую деталь двадцать пятым кадром в линзах, которые не менял два дня: глаза превращаются в изогнутые тёмные линии, губы, потрескавшиеся, насыщенно-розовые, расплываются в улыбке. И… с его неумелых шуток ещё никто так часто не смеялся. Даже Минни, а она — сестра, ей положено по долгу крови. Даже Чан, а он — лучший друг, ему положено по долгу этой часто ставящей Минхо в тупик связи. Возможно, сегодня он отыскал целевую аудиторию для своего первого потенциального стендап-концерта. — Именно так. Хочешь тоже? Попробовать? — Косплей? — Ага. Хёнджин вытаскивает чупа-чупс изо рта с характерным причмокивающим звуком и протягивает вперёд с таким невозмутимым видом, что отчего-то спирает дыхание, но их окликает высунувшийся из салона такси Сынмин, и приходится крупно, совсем недостойно вздрогнуть и снова разойтись. Минхо таращится в окно заднего вида всю дорогу до дома и периодически бросает взгляд на молчащий телефон сестры, звонок на котором всё ещё длится, но больше не оживает, за исключением одного раза, и заставившего все притихнуть и погрузиться в свои мысли. — Ци-Ци, — как-то робко и тихо зовёт Джисон, — если мы сегодня выживем, я женюсь на тебе. — Почему ты можешь сказать мне это только, когда мы пьяны? — хмыкает еле живая Юци, пряча скатывающиеся по щекам слёзы. Феликс притягивает её крепче к себе, Минни отворачивается к окну, вцепляясь пальцами в колени до побелевших костяшек. — Потому что только так я чувствую себя смелым рядом с тобой. Возвращаясь на кухню в их с Чаном съёмной квартире, Минхо наблюдает за тем, как в кастрюле закипает вода, и шумно выдыхает, выпуская наружу всю сламывающую пополам усталость этого вечера, плавно перетёкшего в ночь. Лишь мысль о том, что его ждёт свеженький, в меру сладкий десерт на верхней полке холодильника, не даёт кинуться на стену, изображая умалишённого. — Что ты делаешь, хён?.. — трезвый Хёнджин — внезапно вежливый и любопытный — подкрадывается со спины, сохраняя бесшумную дружелюбность, и опаляет дыханием плечо. Минхо стянул с себя позорный лонгслив не первой свежести, всё-таки провонявший белизной, и переоделся в домашнюю футболку с потёртым свитшотом трёх котов. Раздирая упаковку, Минхо становится случайной жертвой осознания, что этот парень — ровесник сестры, лучший друг бывшего парня её лучшей подруги, сладкоежка с фриковатыми вкусами — выше его на полголовы. Минхо-то всё равно, он не гонится за лишними сантиметрами, но внезапно это ощутимо. Обычно над ним не возвышаются, рассматривая из-под подрагивающих ресниц. — Варю антипохмельный рамён, — Минхо возвращается к кухонной столешнице, тонко нарезая имбирь, и не видит, как немного отстающего по своевременным реакциям Хёнджина трогают эти слова. — По запаху и виду ничем не отличается от обычного, — зато его любопытство неуёмно, он огибает Минхо за спиной, по неуклюжести задев плечом, и склоняется над бурлящей кастрюлей. Горячий пар, поднимающийся от неё, насыщенный из-за наваристого говяжьего бульона, который ещё оставался со вчерашнего ужина, и Хёнджин вдыхает его, прикрыв от наслаждения глаза. Тонкие волоски у его висков закручиваются. — Есть какой-то секретный ингредиент? Желудок Хёнджина издаёт утробный звук, сигнализирующий о голоде, и, стушевавшись, он морщится. — Разумеется, — невозмутимо отмечает Минхо. — Я. Залезь в холодильник, там есть немного риса с кимчи. Поешь. Огорошенный чужим неравнодушием, Хёнджин замирает. Минхо же возвращается к готовке, разгружая мозг, и размельчает дольки чеснока, прижимая острие ножа к нему плашмя. Сейчас он закончит оказывать помощь утопающим, хотя это сугубо их прерогатива — спасаться, и вернётся в прежнюю враждебно настроенную ко всем колею, потому что откровенно заебался. Минни считает, что это осенняя хандра, Чан — тоска по Хару (что вроде как делает это весенней хандрой?), уехавшему к приболевшей матери в Иокогама, в котором вырос. Минхо считает, что отношения на расстоянии, даже по уважительной причине, которую он всецело понимает, принимает и поддерживает, потому что это семейное, а он — хороший парень и хороший человек, отстой. Они с Хару созванивались два раза в неделю, а списывались и того реже из-за личной занятости. — Вообще-то я хотел извиниться, — пока Минхо отыскивает в навесном шкафу тарелки и, не насчитав нужного количества, достаёт пузатые чашки, Хёнджин, потупив взгляд, нервно переступает с ноги на ногу. И Минхо инстинктивно напрягается. Только не чужая драма. Он не вынесет кого-то утешать. — Я был резковат, извини. Просто… Джисон умеет портить атмосферу. Этот вечер должен был быть прикольным, а в итоге… ну, ты знаешь. Минхо шумно выдыхает, пряча усталую улыбку, и раскладывает отваренную лапшу по пиалам. Извинение. Всего лишь. Раз уж Хёнджин сам об этом заговорил, можно пролить свет на все эти странные конфигурации в отношениях вереницы полузнакомых ему людей сестры. — Что с ними не так? Почему они с Юци бухие в хлам? Он разрезает пополам отваренные вкрутую яйца, бросив один короткий взгляд через кухню и с удивлением обнаружив, что на их с Чаном балконе ведётся разговор между его сестрой и Сынмином — самой тёмной лошадкой в этой пришибленной стае. В ночных сумерках едва угадываются их очертания, но, судя по расслабленным позам, разговор спокойный, не требующий его вмешательства, что отлично, потому что ему бы хотелось избегать хирургического вмешательства в отношении своего тела как можно дольше, а разозлённая сестра этому никак не способствует. На ней всё ещё его куртка, в которую Минни кутается, как котёнок, решивший прыгнуть с кровати на стол, но не рассчитавший своей силы и упавший на пол. Потрёпанная гордость и всё такое. Сынмин указывает пальцем куда-то в небо, и их плечи мягко сталкиваются. Они, что, обсуждают… звёзды? — Ну, они же… — Хёнджин с сомнением пожёвывает губу. Не выдаёт секреты своих близких, это радует. — Как много ты о них знаешь? Юци что-то говорила? Или Минни?.. — Знаю, что они проблемные бывшие. Не больше, — Минхо пожимает плечами, разливая бульон по пиалам. Он не сплетничает и не лезет в чужое грязное бельё, не так воспитан, но некоторые вещи умудряются просачиваться в его мозг не по его воле. Например, из-за сестры и её лучшей подруги. Хотел ли он знать большую часть подноготной всей их школы? Нет, но кто его спросил. — Верно, — задумчиво кивает Хёнджин. — Они расстались пару месяцев назад, а потом поступили в СНУ, стали пересекаться, и это превратилось в катастрофу. Слово за слово, и вот они уже пьют на спор какого-то сомнительного вида жидкость на вечеринке по случаю посвята. — Хм. — Давай угадаю, ты не фанат дейтинг-шоу, да? — Хёнджин улыбается, смотря на него, как-то робко и затаённо, отвлекая от нагретых ручек кастрюли. — Что интересного в том, чтобы наблюдать за чужими отношениями? Минхо ненавидит чужую драму. Ему, если честно, хватает своей и немного чановой, с драмой сестры он разбирается лишь в том случае, если его попросят, пообещав поделиться почкой, если его собственная когда-то откажет. Юци и её парень, очевидно Джисон, — это долго тянущаяся история целого лета, которая никак не закончится и которая его никак не касается. Только если не по его воле, опять же. — Причины, по которым они сходятся. Причины, по которым расстаются. Хёнджин говорит это с серьёзным и взвешенным выражением на бледном лице, на котором медленно прорастает росчерк усталости от бессонной ночи, проведённой на ногах. Когда-то Минхо тоже таким был — гулял на вечеринках, откисал с Чаном после и утром к первой паре бежал в университет, потому что ему нельзя было слететь со стипендии. Они с Чаном больше не посещают тусовки, но откисают после рабочих смен и утром он снова бежит на пары, потому что с тех пор мало, что изменилось вокруг. Только внутри. И это часть взросления, почему-то имеющая неотвратимый привкус пепла. Выгорание? Возможно. — Давай угадаю, ты — фанат дейтинг-шоу, да? — хмыкает Минхо, вспоминая, что держит близко к сердцу двух таких людей и избегает моментов, когда они оказываются вдвоём за одним телевизором. Гостиная в такое время ему не принадлежит, а степень дешёвых драм, созданных по сценарию, сравнима с радиацией. Если поднести барометр, он взорвётся. — Ага. — Тогда, раз ты такой эксперт, в чём их причина? Юци и Джисона. Почему в одно время они готовы выкинуть вещи с балкона, а затем обменяться использованной жвачкой в чужом толчке? — Они молоды и напуганы, а ещё безумно влюблены, — Хёнджин улыбается мягко и немного мечтательно, уперев подбородок в основание ладони, пока его локоть пытается отыскать точку опоры на столе. Это не зависть, а восхищение, даже больше — желание прочувствовать что-то подобное. — Боятся, что эта страсть быстро их погубит. Сгорит как спичка, а затем только рутина и ненависть. Впечатляюще. — Ты всех так анализируешь? — Минхо ставит опустевшую кастрюлю в раковину и по привычке вытирает руки об домашние штаны. — Да, у меня что-то вроде чуйки. Я чувствую атмосферу любви. — И что? Между кем ещё здесь есть такая атмосфера? Что, например, происходит между моей сестрой и этим мрачноватым парнем? — Сынмином?.. Ну, они как бы… проблемные защитники проблемных бывших. Есть небольшая конфронтация на этой почве. А вот у Феликса с Чан-хёном, кажется, мэтч… и взаимная симпатия. — Что?.. Больше они не говорят. Разговор свёртывается сам собой. Минхо приходится всех растолкать и, вручив по придающему живительных сил супу, а Юци и Джисону — чашке тёплой воды, неожиданно обнаружить в гостиной под телевизором, смотрящих какой-то старый, смутно знакомый ромком. Чан, заметивший его смятение, приглашающе хлопает по подлокотнику рядом с собой, и Минхо нехотя подчиняется, оглядывая блудных чертей насупленно-выпроваживающим взглядом. Нехотя он просачивается в тишину, изредка прерываемую смешками касательно сюжетной составляющей. Сквозь щель плохо задёрнутх штор проскальзывают лиловые сумерки. До утра остаётся всего пара часов, а он не собирается никому уступать свою кровать, даже сестре, нежно прижимающейся к измождённой Юци. Они, забравшись на диван с ногами, о чём-то переговариваются вполголоса и даже улыбаются. Их плечи и бедра плотно соприкасаются, голова Юци лежит на плече Минни, а пальцы их рук переплетены. Больше похожие на сиамских близнецов из ромкома, который смотрят, чем на что-то милое и хорошее, они внезапно веселят. Джисон же рискует заработать косоглазие, когда пялится на них, делая вид, что этого не делает и пружинисто притопывает ногой. Угрюмо вздыхающий, Феликс уплетает суп за обе щёки, пихает коленом друга и выглядит не таким уж разочарованным, каким покидал место несостоявшегося преступления по причине коллективного алкогольного отравления. Минхо всё ещё с опаской подмечает частоту их пересекающихся с Чаном взглядов. Но они же… обычные? Да, из-под ресниц, то застенчивые, то осмелевшие, но всё ещё обычные? Он не считывает атмосферу между людьми, как это делает Хёнджин, но что-то определённо происходит, и это что-то происходит прямо перед его пудингом, заставляя с подозрением щуриться, но помалкивать. Пока что. По единственной причине — его рот занят куда более приятными вещами, и это всё ещё пудинг. Когда минует большая часть фильма, отбрасывающего зернистую сепию на сидящих напротив, а шея Минхо противно затекает, он абсолютно незаинтересованно обводит взглядом комнату, подсчитывая потери среди бодроствующих. Хёнджин уже посапывает на плече Сынмина, крепко обнимая опустевшую пиалу. Он кажется беззащитным и невинным, как детёныш оленя, едва держащийся на тоненьких ножках. Они, тощие и высокие, умудряются втиснуться в кожаное кресло и без обид и склок разделить территорию. Спокойно, непринужденно, похоже на их с Чаном юность, оставленную где-то позади. — Дашь попробовать? — шепчет Чан, вытягиваясь телом, чтобы приоткрыть рот в ожидании своей порции пудинга. — Ещё чего. Тряси вкусняшки с Минни. — Что? Почему?! — Ты позволяешь ей слишком много. Нужно было отказать сегодня. — Вашей семье откажешь, как же. Ваша аура… — Что? Лишает тебя воли? Или остатков здравого смысла? — продолжая уплетать пудинг, отбивает Минхо, пока Чан обиженно сопит ему в плечо. — Я подавал сигналы, ты должен был их уловить! Или, что, на волне нашей ментальной связи технические неполадки? — Ты просто грозно сопел в динамик, я растерялся! А Минни умоляла! Ты же знаешь, как она умеет. Эти модуляции в её голосе, она напоминает мне Ханну, я не умею противостоять детям! Они продолжают грозно перешёптываться, не обращая внимания на одну за одним вытягивающиеся шеи и любопытно-усмехающиеся лица. Минхо совсем немного жаль, что у них в квартире не завалялся резиновый молоток. Он так давно не выбирался в парк аттракционов и не бил им по выпрыгивающим головам, которые нужно загнать обратно в лунку, со всем воодушевлением и азартом, на который был способен. — Понятно, продашь меня собственной сестре, а я думал, мы друзья. Круто, Чанни. Если кто-то из них займёт мою кровать, ты спишь на полу, а я в твоей. — Но, Минхо?!..* * *
— Если в ворсе этого ковра и после третьей по счёту стирки останется ДНК Хан Джисона, я за шкирку отведу его в участок, — наблюдая за тем, как их стиральная машинка дребезжит, работая в хард режиме, Минхо даже не открывает глаз. Он сидит на корточках, обняв руками колени, и кутается в длинное худи. Накинутый на глаза капюшон создаёт иллюзию отстранённости, уединения. — И позволю повесить на него любой, желательно самый кошмарный висяк. Он снял линзы и проспал почти восемь часов, но этого всё ещё ничтожно мало, чтобы воспылать внеземной любовью ко всему живому или чему-то, что пытается им быть — вышеупомянутый Хан Джисон, для протокола. До новой смены у Минхо пара часов, до новой академической тревоги — три секунды, если он сегодня не закончит реферат по стратегическому менеджменту, поэтому Минхо переходит на энергосбережение сильно заранее, собираясь аккумулировать всю энергию и, перегревшись, как ноутбук, оставленный на подоконнике летом, взорваться. Если его мир сравняет с землёй, ему не придётся идти на работу — это ли не счастье? — У тебя нет таких полномочий, — хмыкает Чан очарованно, сложив руки под мышками. В их прачечной-ванной прохладно даже с учётом включённого обогревателя, тем более в тонкой чановой безрукавке, австралиец чёртов. — Прости пацана. Первый курс сносит крышу, сам же знаешь. — Не правда, я был памятником сдержанности и воспитания. Первый курс был сплошным годом нового опыта. Минхо рад, что никто взаправду не ставит памятники за подобные качества, немного приукрашенные. — Ага, до первой текилы на посвяте. Хорошо, сильно приукрашенные. Есть всего три вещи в мире, которые способны сбить его с ног, это открытое море, нахождение на большой высоте и рюмка текилы кустарного производства Саны Минатодзаки. Она до сих пор записана у него в телефонной книжке как «Неестественный способ умереть в 17», хотя «Не брать» было бы короче и честнее. — Туше. — Ты собрал тогда все косяки в кампусе. И есть всего одна вещь, которая ограждает его от первых трёх — Бан Кристофер Чан. Потому что, как показала печальная практика с текилой, его собственный инстинкт самосохранения может не всегда корректно справляется со своей единственной задачей. — С подачи твоей бывшей вообще-то. — Ты показался ей милым. — Это не давало ей права накачивать меня своим ведьминским варевом. — Ты же знаешь, — Чан, закатив глаза, устремляет взгляд в потолок. Лампочка несколько раз мигает, испытывая их терпение, замирает и, к большому облегчению обоих, стабилизируется холодным белым светом, — Сана любит раскрепощать так людей. А ещё она любит оставаться со своими бывшими хорошими друзьями. Минхо такое не понимает. Нельзя любить, а потом, расставшись, делать вид, что ты этого не делал, подменяя ту заботу на эту. Это всё же разное. Муторное, если уточнять. Выкорчевать из себя романтические — да любые — чувства к человеку, может, и возможно, но желание заботиться о нём неистребимо на каком-то химическом уровне. Минхо ещё не расставался, чтобы пробовать те игры, которые ведут Сана и Чан, обнимаясь в коридорах университета на две секунды дольше положенного. Он не уверен, что вообще справится с расставанием после трёх лет долгих и вполне доверительных отношений, переживающих не очевидный только для слепого кризис. В своей голове Минхо не справляется даже с потенциальным разрывом с Хару, который продолжает его игнорировать. — Ага, и красть их секреты. Гипотетическая ситуация, — Минхо поднимается на ноги, неоправданно громко кряхтя, и мягко, приглащающе толкает Чана бедром, чтобы разыграть свою собственную маленькую игру. Что-то вроде кинуть кубик и, если он упадёт на любую грань, кратную двум, Чану нравится белобрысый дипломат с бархатным басом и кукольно-нежным лицом из неадекватной стаи сестры, — если бы выпил текилу бывшей, и в игре «Поцеловать, трахнуть, убить» тебе предложили… м-м, Ален Делон в молодости, Джоуи из Друзей и Ли Феликс, кого бы ты и для чего выбрал? — Пардон? — Чан смурнеет, неодобрительно понижая голос. Минхо не ведёт и бровью. Во всей квартире шумит только машинка, составившая бы конкуренцию любой баллистической ракете. — Ты не ослышался. — Минхо, — Чан не поддаётся, он сбегает на кухню. Теперь шумит и кофемашина — лучшее приспособление, созданное человеком. Выпивая по утрам чашечку крепкого американо, Минхо почти верит, что человечество заслуживает спасения, а потом выходит на улицу, встречает бездомных кошек и снова в нём разочаровывается, — Феликс вне игры. — Ого! Вы знакомы три часа! Впечатляюще. — Брось, ты из-за недотраха только об одном и думаешь. Мне интересно с ним общаться, он тоже из Сиднея, представляешь? Какова вообще вероятность, что мы могли бы пересечься в СНУ? — Вообще-то довольно большая. Ты берёшь неправильную выборку. Сколько в нашем универе корейцев австралийского происхождения? Я знаю трёх, и двое из них флиртовали всю эту ночь, периодически уединяясь. — Мы просто говорили. Разве вы с Хару не говорили так же? Словами через рот. — Уже давно нет, знаешь ли, — шикает Минхо, до обидного обжигая язык отпитым кофе, и вот человечество уже снова отказано в спасении. — Сложно поговорить словами через рот, когда другой рот за три пизды от меня. Чан смотрит на него мягко и беззлобно, в клочковатой серости позднего утра, и Минхо нестерпимо хочется остаться здесь, дома, завалиться с ним на диван и посмотреть залпом три сезона Друзей, даже если большая часть шуток Минхо непонятна, теряется при переводе с английского на корейский и рассчитана на людей с другим культурным кодом, под который ему никогда не подстроиться. Ему это и не нужно. С корейцем австралийского происхождения Чаном, который до сих пор не воспитал в себе достойную толерантность к Бульдак, Минхо не нужно переписывать свой двоичный код, не нужно никем притворяться — ни идеальным сыном, ни отличным студентом, ни благовоспитанным корейцем. Хорошего друга вполне достаточно. Иногда даже отвратительного друга достаточно. Как-то так Чан принимает его любым, даже ни на что негодной биомассой, не улавливающей тонкости перевода с английского на корейский при просмотре его любимого сериала. — Я думаю, он скоро позвонит. В конце концов, он всегда выходит на связь. Другое дело — хочешь ли ты этого, Минхо? Минхо тянет непонимающее «М-м?», всматриваясь в кофейный осадок на дне пузатой керамической чашки. Босым ногам тепло, а вот в груди сквозит, как за окном. Холодно и противно. — ... Хару так и не согласился познакомиться с твоей мамой? На лице Минхо раскалывается усталая улыбка. Он ставит чашку на кухонную столешницу с глухим стуком, обозначая точку. Это Минни читает по кофейной гуще. Максимум, который там видит Минхо это «Собирайся на работу, долбоёб», потому что время поджимает, а он занимается какой-то хернёй. — Хорошо, даже если Феликс вне игры, прошу не забывай предупреждать, если нужно будет освободить квартиру на пару часов, ладно? Рука Чана смешно вздёргивается, по-дедовски складываясь в кулак и сурово качаясь перед его лицом. Он открывает рот, собираясь поспорить, вернуть тему, с который Минхо так не изящно соскачил, как пиликает входная дверь. Хотелось бы, чтобы код от их дверей знали только экстренные службы, но это снова... семейный момент. Насколько Минхо известно, Ханна и Лукас тоже его знают и пользуются, когда находятся в Сеуле проездом. — Это я! — на порог вваливается Минни. Свежая, накрашенная и собранная. От неё веет нерастраченной энергией — это магия первого курса. Распущенные тёмные волосы блестят от мокрого снега. Только осунувшееся слегка лицо выдаёт в ней усталость беспокойно прожитой ночи. — Принесла вам еды. Если перестанете делать то, что делаете, успеете поесть её тёплой. Ботинок на высоком каблуке два раза подскальзывается на мокрой плитке, и только тогда они спохватываются, чтобы помочь ей с двумя крафтовыми пакетами, оттягивающими руки. — Откуда деньги? — уточняет Минхо по обыкновению, бесстыдно разглядывая содержимое. Тайская еда упакована в контейнеры и картонные коробки, некоторые из которых перевязаны верёвкой с бантиками. Пахнет, как ни крути, аппетитно, а Минхо ничем, кроме кофе, не закидывался. Но, если поторопится, то успеет и тогда больше людей сегодня переживут встречу с его хандрящей версией. — Это возмещение морального ущерба от ребят, — Минни аккуратно стягивает перчатки, забираясь на высокий барный стул. — Как твои пьянчужки, кстати? — Им сделали промывание. — Справедливость всё-таки восторжествовала. — Они в порядке? — протягивая ей палочки, уточняет Чан. Он вскрывает контейнеры и беспокоится о живых, Минхо перманентно хочет вскрыться сам и беспокоится только о том, сколько времени проведёт в пробке по дороге до ресторана. — Жасминовый? Или бергамот? — Да, к третьей паре уже будут на ногах. А можно кофе? Чан загружает кофемашину, демонстрируя чудеса многозадачности: тыкает кнопки, при виде которых у самого Минхо разбегаются глаза, попутно накручивает рисовую лапшу на палочки и абсолютно абстрагируется от их разговора. Минхо уважает его за это — то, что он никогда не вмешивается воспитание младших и не раздаёт непрошенных советов. — Деньги нужны? — Нет. — Если решила поклянчить у мамы, лучше попроси у меня, — Минхо проглатывает ещё порцию риса, не меняясь в поучающе-укоризненном лице. — Я ничего не клянчила! — вспыхивает Минни, ощущающая несправедливое поползновение на свою автономию. — Мне не нужны деньги. У меня есть свои. — Откуда? — Устроилась на работу. — Не пизди. В него летит оскорблённая салфетка, следом перчатки, одна из которых оказывается в контейнере с его рисом, а затем Минни спрыгивает со стула. Её волосы путаются в бортах расстёгнутой меховой дублёнки, а глаза горят задето и обиженно. Грудь Минхо вспарывает укол стыда, и вот от этого шприца уже не отмахнуться. Он проникает под кожу однократно, но очень и очень болезненно, как в детстве — обидно почти до слёз. — Украла из твоего кошелька! — Нельзя ответить сразу и по делу? Это так сложно? Чан ставит чашку с ароматным кофе на стол, упрашивая её вернуться, но Минни не обращает на него никакого внимания, раскручивая маленькую перебранку до размеров неприятной ссоры. — Почему тебе легче поверить, что я украла, чем в то, что нашла работу? Если у тебя нет настроения, это не значит, что ты имеешь права портить его остальным, — её последние слова звучат уже из коридора, пока она яростно надевает ботинки. Минхо даёт себе три секунды на то, чтобы выдохнуть и пойти исправлять ситуацию. Он догоняет сестру только в коридоре подъезда, наскоро схватив ключи и куртку и уверив Чана, что ещё не растерял своего рассудка, хотя и складывается иное впечатление. — Прости, ты права, я сегодня мудак и нет мне оправданий, — тихо говорит он, равняясь с Минни у лифта. Минхо на пробу толкает её плечом. Ненавязчиво, раскаянно, извиняясь. Если она не столкнёт его с лестницы, это хороший знак. — Давай я подвезу тебя до университета. И... где ты работаешь? Она смеряет его прищуренными глазами, подведёнными чёрным, отыскивает в трещинах что-то, помимо хронической усталости, и тяжёло вздыхает. Боже, он надеется, это не смертельно. В конце концов, от эпизода осенне-весенней хандры ещё никто не умирал, верно? Никаких зарегистрированных случаев? — Кафе у дома, — уже в лифте Минни смягчается и голосом, и чертами, даже поправляет шарф на его шее не похожим на затягивание петли образом. — Эта пара часов после пар. На учёбе не скажется, а карманные деньги у меня будут. — Ты молодец, Минни. Я тобой горжусь. Когда он говорит важные вещи важным людям, Минхо, как правило, не смотрит им в глаза. Нет никаких проблем. Просто не взращивает в них лишнюю нежность. Вот и сейчас он буравит цифры на панели, отсчитывающие сменяющиеся этажи. Всего их семь. — Ты тоже, оппа, — Минни, в отличие от него, смотрит прямо в глаза и взращивает лишнюю нежность, как усердный садовник — цветы в саду. — На случай, если никто так и не сказал этого тебе. И это больше приятно, чем нет. Даже трогательно. С похвалой так всегда. Она имеет положительный эффект, но он быстро рассеивается. Минхо хочет однажды перестать от неё зависеть, но ещё больше, чтобы люди вокруг перестали об этом узнавать. О том, что он в ней вообще нуждается. Нуждаться в чём-то — разве это не индикатор того, что чего-то в Минхо недостаточно? Это не делает его крутым. Жалким — да. — Минхо! Постой! — Минни спешит обратно, когда Минхо уже заводит машину. Спустив окно, он склоняет голову. — Что, всё-таки подвезти? Перчатки завезу уже завтра. В следующий раз целься чуть выше, если планируешь попасть мне в лицо. — Прости. Хорошо. Забыла передать. Это тебе, — и протягивает что-то в шуршащей обёртке, неподдающейся идентификации с первого взгляда. Сладость вне контекста не поддаётся идентификации и со второго взгляда, поэтому Минни, закатив глаза, приходится пояснить. Снег неприятно скрипит под подошвой её обуви. — От Хёнджина. Синий чупа-чупс. Странная сцена под козырьком заправки. Протянутая рука, не до конца озвученное предложение. Его тёплые ореховые глаза в свете холодных ламп. Недосказанность, оставшаяся висеть в промороженном октябрьском воздухе. — Он сказал, ты поймёшь. Так это и начинается. Что-то, в чём он впоследствии винит и Юци, и Джисона, и сестру, и даже чёртовы звёзды за то, в каком положении они встали в тот холодный октябрьский день, когда Ли Минхо встретил Хван Хёнджина.