Боги оставили нас

Тейси чувствовала на себе тяжёлый взгляд лэра Девона. Его лицо оставалось бесстрастным, но он смотрел так, будто пытался влезть ей в голову. Интересно, о чём он думает? Наверняка считает её сумасшедшей. — Ты упорно отказываешься от помощи, — спросил он. — Почему? Тейси молчала. Ситуация казалась ей подозрительной, неправильной. Она не обязана объясняться. Не ему. Играя у неё на нервах, Девон неспешно прошёлся по комнате. Взял в руки вышивку лэрры Хеди, изучил её, потом вернул на место. Провёл пальцем по корпусу напольных часов, словно проверял на них наличие пыли. Будто из праздного любопытства, заглянул в саквояж, оставленный Самирусом. Затем подошёл к приставному столику в углу и принялся разглядывать хрустальный графин с золотистым напитком. Он держался так, будто всё, что есть в этой комнате, принадлежит ему. Тейси затаила дыхание, глядя, как лэр наклонил голову, изучая графин, как кончиками пальцев коснулся горлышка. И когда он скользнул языком по верхней губе, будто оценивая вкус напитка ещё до того, как попробовал его, её щёки предательски загорелись. Проклятие, да этот мужчина словно создан был для того, чтобы притягивать к себе взгляд! Тейси сжала кулаки, чувствуя, как поднимается волна злости. Какого чёрта она вообще обращает на него внимание? Он враг и должен вызывать у неё отвращение, а не интерес. Глаза лэра чуть прищурились, а на лице мелькнуло едва заметное оживление. — Это что, бренди? — Херес. Он тяжело выдохнул. — Сойдёт. Девон налил себе напиток и предложил: — Будешь? — Я не пью. — Напрасно, — он покрутил бокал, наблюдая, как вино тянется по хрустальным стенкам. — Тебе бы сейчас не помешало. Тейси поморщилась. Когда уже, наконец, вернутся Хеди и Самирус? — Зачем вы пришли? — спросила она, не желая поддерживать дурацкий разговор об алкоголе. Если Девон здесь, чтобы «вылечить» её, а потом снова запереть в темнице, то лучше узнать об этом сразу. — Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил он, отпивая из бокала. — И я не вижу смысла отвечать тебе. — Вот и поговорили, — буркнула она и отвернулась к окну. Айден Девон снова прошёлся по комнате, разглядывая картины, но она заметила, что всё это время он исподтишка наблюдал за ней. Пустой бокал тихо прозвенел, когда он поставил его обратно на стол. — Интересно, — вдруг произнёс он, — ты резко изменила решение после того, как лэрра Хеди тебе что-то шепнула. И я вижу, что хозяйка тебе не друг. Она угрожала? — Это не ваше дело, — огрызнулась Тейси. Он рассмеялся. Низко, бархатно, с оттенком неприкрытого веселья. — Возможно. Вот только ты ведёшь себя как капризный ребёнок. Отказываешься от лечения, хотя у тебя на лице написано, что ты до чёртиков боишься за свою жизнь. Чего ты добиваешься? Тейси крепче сжала челюсти, стараясь не выдавать раздражения. — Вы ничего не знаете обо мне. — О, сегодня я увидел достаточно. Ты слишком горда, чтобы признать, что нуждаешься в помощи. И когда рана тебя почти доконала, решила состроить из себя мученицу. Тейси вспыхнула. Да что он о себе возомнил? Как смеет судить, совершенно её не зная? В этом и был весь он — человек, который считает себя вправе делать выводы о других, не видя всей картины. Просто потому, что он так решил. Грубый, заносчивый, неотёсанный… Она больше не могла выносить его присутствия. Опустив ноги в лоферы, Тей поднялась с кушетки и вдруг поняла, что слабость почти исчезла. Осторожно сделала шаг к двери. Потом ещё один. Боли не было. Что за чудесную мазь использовал целитель? Она направилась в свою комнату, но, поднявшись до середины лестницы, вдруг обнаружила, что лэр идёт следом. Развернулась на пятках и бросила в него колючий взгляд: — Я отошла по нужде, лэр Девон. Хотите на это посмотреть? Он криво усмехнулся, остановившись на пару ступеней ниже. Даже в таком положении ей пришлось задрать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Когда он наклонился, пространство между ними сжалось, и в нём смешались тепло его дыхания и аромат его парфюма — свежая хвоя и перечная мята, смешанная с едва уловимой горечью полыни. Ладони вспотели, сердце сбилось с ритма, и Тейси вдохнула, почему-то желая глубже втянуть этот запах. На миг ей показалось, что всё вокруг исчезло, остались только они вдвоём и это тягучее напряжение между ними. Взгляд задержался на линии его челюсти, на изгибе губ, на тёмных ресницах… Она едва смогла заставить себя отвернуться. Эребу, почему она становится такой глупой рядом с ним? — Ты всегда такая дерзкая, или это — моя привилегия? Тейси вздёрнула подбородок. — А ты всегда такой самоуверенный, или мне стоит чувствовать себя особенной? Девон наблюдал за ней с насмешкой, но на лице мелькнула тень интереса, которую он быстро спрятал за отчуждённостью. — Забавно, — небрежно бросил он. — Ведёшь себя так, будто я получаю удовольствие от этого цирка. — А разве нет? — Тейси прищурилась. — Делаешь вид, будто тебе всё безразлично, но на деле упиваешься собственным превосходством. Его синие глаза потемнели. Узел в животе стянулся сильнее, и, к её ужасу, какая-то безумная часть неё не хотела, чтобы это прекратилось. Лэр ещё ниже склонился к ней и отчётливо процедил прямо над ухом: — Единственная причина, по которой я трачу на тебя своё время, — это заботливая хозяйка, которая очень просила присмотреть за тобой. И тогда Тейси поняла. Чётко и ясно, словно получила пощёчину. Она — пленница в этом доме. Хеди посадила её под надзор, а Девон — её цепь. Собрав всю свою злость в кулак, рявкнула: — Можешь не утруждать себя понапрасну. Я вовсе не нуждаюсь в твоём сопровождении! Она развернулась и пошла наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Нужно сбежать. Уйти от него как можно быстрее. В этот раз Девон не пошёл за ней, лишь бросил в спину: — Только постарайся не свалиться без сознания с лестницы. Будет очень неловко, если мне снова придётся нести тебя на руках! Тейси стиснула зубы. Проклятый лэр! Она взлетела на второй этаж, проскочила в спальню и заперла засов. Сбросила одежду, стараясь не задеть повязку, быстро обмылась влажным полотенцем. Переоделась в самое тёплое, что было: фланелевое платье, шерстяные чулки и старые ботинки. Заново заплела волосы. Из тайника под половицей достала поясной кошель с люменами. Засунув в него гребень, прикрепила его к поясу и накинула свой испачканный и потрёпанный плащ. Другого у неё не было. Всё заняло около пятнадцати минут — удивительный результат, учитывая недавнюю слабость. Теперь она понимала, почему услуги целителей стоили так дорого. Тейси осторожно приоткрыла окно, впуская в комнату ночной холод. Внутренний дворик лэрры казался безмятежным: фонтан, клумбы, плющ, тянущийся к крыше, холодный свет луны. Она не позволила себе раздумывать. Высота меньше, чем в городском архиве — если в тот раз смогла, наверное, получится и сейчас. Быстро перебравшись через подоконник, Тейси медленно спустилась на карниз. Голова закружилась. Пустота под ногами угрожала затянуть в свои объятия… но другого пути не было. Просто не надо смотреть вниз. Первый шаг дался нелегко. Нащупав выступ, она осторожно перенесла на него вес. Встав на тонкую грань обеими ногами, замерла, пытаясь совладать с охватившим её страхом. Юбка хлопала на ветру, плащ раздувался, как парус, вынуждая тратить все силы на то, чтобы удержать равновесие. Нужно просто не упасть. Тейси продолжила спуск, цепляясь за элементы фасада. Двигалась медленно, осторожно: любая ошибка могла стоить жизни. Ладони саднило, ноги дрожали… но вскоре удалось схватиться за плющ. От ночной влаги побеги были скользкими, и спускаться по ним оказалось сложнее. Казалось, прошла целая вечность, когда она достигла первого этажа. Посмотрела вниз: не очень высоко, под ней — мягкая земля. Напряжение в руках стало невыносимым, все мышцы горели, и тогда Тей приготовилась к прыжку. Ветка вдруг оборвалась — и Тейси повисла на одной руке. Ноги беспомощно заболтались в воздухе, рана в боку взорвалась болью. Ладонь проскользнула, и, не сумев удержаться, она рухнула вниз. Удар о землю выбил из лёгких воздух. Левое бедро взорвалось болью, но первым делом Тейси придавила повязку, молясь, чтобы не открылось кровотечение. Оставаться здесь было нельзя. Пыхтя, поднялась и, заставляя непослушные ноги двигаться, направилась к воротам дворика. Чем раньше уйдёт — тем меньше шансов, что её поймают. Пройдя через маленькую калитку, бесшумно прикрыла её за собой. Сделала шаг на улицу и краем глаза уловила движение. Замерла, надеясь, что показалось. Но ей не показалось. — Так и думал, — вновь послышался бархатный голос Девона. — Вылезла через окно? Признаюсь, ты смогла меня удивить. В горле пересохло, а сердце так сильно не колотилось даже перед падением. Проклятие. Она попалась. Сама пришла прямо ему в руки! Он стоял с беззаботным видом, прислонившись спиной к фонарному столбу. Не было похоже, что собирался силком тащить её обратно. Но тогда зачем поджидал? Их разделяло всего несколько метров, но казалось, что пространство сжимается, загоняя Тейси в ловушку. Первая мысль — бежать. Она быстро прикинула, сколько сможет продержаться с ушибленным бедром и раной в боку, прежде чем Девон схватит её. Безнадёжная идея. — Да что вам нужно от меня?! Лэр скользнул по ней взглядом. По коже пробежали иголки, и она задрожала. Но не от холода. Воздуха не хватало, и на миг показалось, что она будто тонет. Тейси с досадой осознала, что больше, чем этого мужчину, она ненавидела только свою реакцию на него. Но всё закончилось так же внезапно, как началось. Его лицо смягчилось, губы тронула лёгкая, почти дружелюбная улыбка. — Прогуляемся? — предложил он. Стоп, что? Тейси в недоумении уставилась на Девона. Ещё недавно он преследовал её, говорил всякие гадости, а теперь вдруг… захотел прогуляться? — А у меня есть выбор? Недолго подумав, он кивнул: — Вообще-то да. Я не собираюсь тебя принуждать. Неожиданный поворот. Глупо было бы не воспользоваться шансом. — Отлично, — криво усмехнулась Тейси. — Тогда я отказываюсь. Прощайте. Она отвернулась и пошла по улице, прихрамывая на ушибленную ногу. В груди всё ещё билось раздражение — на проклятого лэра, на ситуацию, на собственную слабость. Особенно на неё. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, и это жуть как её злило. — Но я знаю, как сделать так, чтобы ты передумала, — бросил он в спину. Звучало интригующе. В любом случае, если это ловушка, она всё равно не сможет сбежать. Тогда почему бы и не удовлетворить своё любопытство? — Правда? И что же? Он медленно достал из-за пазухи жёлтый журнал. Её журнал! Сердце замерло на миг. Вспыхнула надежда, что шанс найти Калина ещё не утерян. Тейси сделала несколько шагов навстречу, руки сами потянулись к книге. Желание выхватить её и убежать пересилило все остальные мысли. Но успеет ли? Окажется ли Девон быстрее? Или, быть может, стоит проявить терпение и подождать, пока он потеряет бдительность? Но Тей не успела принять решение. Он быстро спрятал журнал, и на неё накатила такая волна разочарования, что она чуть не застонала. — И зачем вы показали мне это? — Разве не ясно? — он сделал широкий жест рукой в сторону улицы. — Ты не получишь ни слова объяснений, пока не согласишься на прогулку. Тейси стиснула зубы. Чёртов Девон был прав! Они молча зашагали бок о бок, не торопясь, словно давние знакомые, которые и вправду решили просто пройтись. Как будто между ними не было недоверия. Как будто она не считала его заносчивым негодяем, а он никогда не называл её капризной мученицей. Фонари освещали улицы тусклым, неровным светом, отбрасывая на брусчатку блики. Солёный ветер, прилетевший с побережья, бил в лицо, заставляя Тейси плотнее запахнуть свой плащ. Она не могла выносить ощущение холода с тех самых пор, когда ворота «Лангедока» закрылись за её спиной. Они молча прошли несколько улиц, пока не достигли парка в самом сердце квартала Солнечных садов. Когда-то давно она гуляла здесь с лэррой Хеди — в тот день, когда та приняла её к себе. Было грустно осознавать, что за прошедшие три года она была в этом великолепном месте лишь раз. Дорожки, выложенные светлым камнем, петляли среди идеально подстриженных кустов и деревьев с раскидистыми кронами, а воздух был пропитан нежным ароматом цветов. По каменным ступеням Тейси и лэр Девон поднялись в ротонду, обвитую лозами дикого винограда. Она замерла, когда перед глазами открылся захватывающий вид на гавань Нопуса. Луна подсвечивала пухлые облака, а беспокойные волны с белыми гребешками омывали скалистый берег. Она всегда чувствовала себя маленькой и ничтожной перед бескрайним, непостижимым морем. И сейчас это чувство на мгновение унесло её прочь от боли, страха и тревог. — Нравится? — вдруг спросил он. Он стоял рядом, повернувшись в пол-оборота; его взгляд был устремлён вдаль, туда, где море сливалось с небом. Ветер растрепал его тёмные волосы, но это лишь придало ему ещё более чарующий вид. Ей не хотелось находить в Айдене Девоне ничего восхитительного, но он был раздражающе хорош собой. — Да, очень, — призналась Тейси. — Здесь так… спокойно. Вдали от гнета лэрры Хеди, чувства вины, мыслей о Калине и Джереми, на мгновение она почувствовала себя по-настоящему свободной. — Я подумал, это может тебе пригодиться, — вдруг сказал он, протянув ей что-то. Тейси узнала склянку из саквояжа целителя Самируса. Мысль, что он забрал лекарство для неё, всколыхнула что-то внутри. Неужели лэра и вправду заботит её рана? С каждой минутой эта прогулка становилась всё более… странной. — Вы что, обокрали целителя? — спросила она, не решаясь взять флакон. — Ну… — Девон повёл плечами. — Я подбросил в его саквояж несколько соларов. Так что будем считать, что купил. — Я не могу это принять. Девон шагнул к ней, и она, сама того не осознавая, отступила назад. — С чего это вдруг? — Слишком дорого, — ответила Тейси, и её голос дрогнул. — Да и кому-то это может быть нужнее, чем мне. Лучше верните его. Он смотрел долго, внимательно, его губы сжались в тонкую линию. Тейси вздёрнула подбородок, показывая, что не передумает. Он ничего не сказал, просто кивнул и спрятал флакон обратно в карман. Но что-то в воздухе изменилось. Вернулась тревога и чувство вины. Джереми сидит в темнице, а она… наслаждается видами в компании лэра. Это неправильно. Нужно заканчивать как можно быстрее и найти мастера Фарли. — Об учётном журнале ты такого же мнения? — его голос вдруг стал угрожающе тихим. — Что его тоже нужно вернуть туда, откуда ты его украла? В один миг внутри всё оборвалось — то, что казалось с его стороны заботой, вдруг обернулось жестокой игрой. Вот он и показал своё истинное лицо. Как же она могла поверить хоть на мгновение, что его жест с лекарством был искренним? Он просто манипулировал ею. Дура. Какая же она дура. — Но… как? — Тебя волнует, как я узнал? Это было несложно — я понял сразу же, как увидел журнал. Лангедо — девичья фамилия моей матери. Приют назван её именем, потому что она основала его и до конца своих дней заботилась о сиротах. — Вы… вы связаны с «Лангедоком»? — переспросила Тейси, не веря своим ушам. Новая информация просто не укладывалась в голове. — Не напрямую, — продолжил он. — Но мне многое известно о том, что там происходит. Это открытие обрушилось на Тейси тяжёлой волной. В длинный список всего, что вызывало отвращение в Девоне, теперь добавилось соучастие во всех ужасах, что она пережила в стенах сиротского дома. Наверняка он знал и о том, что в «Лангедоке» умирают дети, а смотрителей это не волновало. И он просто позволил всему этому продолжаться. Этот человек ничем не лучше миссис Крэйн. — А ещё твой друг, Джереми, мне всё подтвердил, — мрачно добавил он. В глазах потемнело, сердце застучало в горле. Джереми не стал бы выдавать её, не пошёл бы на предательство. Значит, Девон нашёл способ заставить его говорить. Неужели допрашивал? Или приказал гвардейцам пытать его? Мысль о том, что он мог причинить Джему вред, тут же захватила разум. Воздух вдруг стал вязким и тяжёлым, как в ночных кошмарах, когда ноги отказываются бежать, а тени за спиной становятся больше. — Джереми ни в чём не виноват! — с трудом выдавила Тейси. — Если хотите кого-то наказать, то накажите меня! Девон растянул губы в улыбке, которая не коснулась его глаз. — Забавно. О тебе он сказал то же самое. Внутри поднялась волна паники. Девон не выглядел разозлённым, но именно это пугало больше всего. Он просто стоял, наблюдая за её реакцией, словно это была самая обычная беседа. И этот спокойный тон, с которым он сказал, что знает о краже и о Джереми, вызвал в ней почти непреодолимое желание напасть на него, выцарапать эти глаза, а после — бежать из Нопуса так далеко, насколько возможно. Лишь бы он больше никогда не смог её найти. — Что ты сделал с Джереми?! — С чего ты решила, будто я ему что-то сделал? — Что с ним?! Девон отступил на шаг и поднял руки в примирительном жесте. — Эй, ничего! Я его отпустил. Тейси прищурилась. — И я должна просто в это поверить?! Он быстро пересказал свой разговор с Джереми. Тейси слушала внимательно, и с каждым словом ужас, сдавливающий горло, понемногу ослабевал. Лэр передал некоторые реплики и интонации, присущие только Джему, поэтому у неё не возникло сомнений в том, что подобный разговор у них действительно был. Но всё равно… ей было сложно поверить ему до конца. Но если это правда, тогда получается… она должна быть ему благодарна? — И зачем ты пришёл к лэрре Хеди? Зачем вызвал лекаря, зачем устроил эту прогулку? Девон, казалось, не сразу уловил суть вопроса. С тем же отсутствующим выражением лица, что и в доме Алдары, начал неспешно бродить по ротонде. — Дело в том, что вскоре я должен уехать на неопределённый срок, — наконец сказал он. — Мы с Джереми сошлись во мнении, что нападение на меня не было обычным ограблением. Я не верю, что преторианская гвардия действительно поймает виновных. Скорее всего, они найдут любых подходящих под описание людей и под пытками заставят принять на себя вину. Поэтому мне нужны глаза и уши в Нопусе, которые помогут вычислить настоящих наёмников. Ты и твой друг прекрасно подходите на эту роль. Тейси часто заморгала, не веря своим ушам. — Хотите… нас нанять? — Верно, — спокойно подтвердил он. — Если вы мне поможете, я забуду о краже журнала. — Но… почему мы? — Вы — единственные свидетели, и, как ни странно, я могу вам доверять, — Девон остановился напротив неё. — Джереми умен и наблюдателен, а ты, как я понял, умеешь лазить по стенам и проникать туда, куда не следует. Эти навыки могут быть очень полезны. Тейси задумалась. Он говорил о доверии, но на самом деле это был самый обычный шантаж. Ведь тому, кому доверяешь, нет резона держать на крючке. Как бы он ни старался показать, будто предоставляет выбор, на самом деле его не было. В голове разгорелся горячий спор между сердцем и разумом. Логика подсказывала, что Айден Девон опасен. Даже если они согласятся помочь, ничто не помешает ему продолжить использовать их для своих целей. Сердце же… Сердце трепетало от благодарности за то, что он освободил Джереми, пусть и сделал это из холодного расчёта. Этот поступок перевешивал многое. Внутренне проклиная себя за этот шаг, Тейси согласилась. Потому что другого пути к брату у неё не было. Потому что по её вине Джереми оказался втянут во всё это. И она должна всё исправить. Пока что придётся поиграть по его правилам. Шаткое перемирие с лэром лучше войны, в которой у них нет шансов на победу. — У меня есть условие: я хочу прочитать журнал. Айден не сразу ответил. Он чуть склонил голову, как будто обдумывал её слова, а затем медленно достал книгу из-за пазухи. — Я рассчитываю, что ты вернёшь его, — вкрадчиво сказал он, протягивая книгу. Тейси взялась за корешок, потянула на себя, но Девон не разжимал пальцев, словно показывал: она получит его только тогда, когда он сам решит его отдать. — Верну, — пообещала она. — Мне нужна только информация. Он ослабил хватку, и она прижала журнал к себе. Скоро. Совсем скоро она сможет прочесть его. Осталось лишь избавиться от Девона. — Я хочу навестить одного человека, у него есть информация, связанная с нападением. Предлагаю пойти со мной. Будет лучше, если ты услышишь всё из первых уст, — сказал он таким тоном, будто это было вовсе не предложение. — Ночью? Разве это… уместно? — неуверенно спросила она. — О, за это не переживай. Ставлю десять соларов на то, что он ещё не спит. Тей глубоко вздохнула. Вот и настал момент «отработки». Идти с ним совершенно не хотелось, но что ещё ей оставалось?