Боги оставили нас

Тейси очнулась от резкой боли. Руки горели, словно к ним приложили раскалённое железо. Грудь сдавило, воздуха не хватало, а каждое движение отзывалось болью в плечах. Свет рассеивал полумрак — тусклый, мерцающий, он резал глаза, мешая сосредоточиться. Она моргнула, пытаясь осмотреться, но вокруг было лишь серое, холодное помещение с голыми каменными стенами. — Тейсира… — послышался голос Айдена. Она попыталась что-то ответить, но вместо слов вырвался лишь слабый стон. Тейси едва держала равновесие, упираясь кончиками пальцев в пол. Всё вокруг казалось расплывчатым, но, моргнув несколько раз, она сумела разглядеть Айдена, который находился в паре метров. Его руки тоже были закованы, но высокий рост позволял ему крепко стоять на ногах; тёмные волосы спутались, а на его обычно равнодушном лице сейчас читалась смесь злости и растерянности. — Больно… — чуть слышно прохрипела Тейси. Айден крепко выругался. Следом раздался металлический лязг — он тянул цепь, чтобы подойти ближе. Шаг за шагом, через усилие, пока наконец оказался рядом и присел настолько, насколько позволяли оковы. — Обхвати меня ногами, — велел он. Тейси колебалась. Обхватить… ногами. Лэра Девона? — Быстрее! Или хочешь провисеть так до утра? В любой другой ситуации она бы никогда на такое не решилась. Но сейчас… не могла больше терпеть эту позу, которая сводила мышцы и лишала её воздуха. Тей сжала зубы и подчинилась, подавив в себе стыд. — Крепче! Я держу. Подтянись немного. Вот так. Айден выпрямился, принимая её вес на себя. Тейси сцепила лодыжки за его спиной и прижалась всем телом к его груди. Вскоре боль стала утихать; кровь хлынула в пальцы, вызывая неприятное покалывание, а воздух заполнил лёгкие. — Спасибо, — тихо прошептала она ему на ухо. Айден судорожно вздохнул. Их лица находились на одном уровне, и смотреть на него иначе, чем снизу вверх, оказалось слишком… волнительно. — Лэр Девон… вы в порядке? — Я хочу убить Ланику Демарк, — процедил он. — Медленно и мучительно. Он произнёс эти слова так, что ему сложно было возразить. Да и не хотелось. Она точно не знала, разделяла ли его надежды. Скорее да, чем нет. В голове назойливо крутилась мысль, что неправильно желать кому-то смерти, но осознание, что эта женщина опоила их, стирало границу между правильным и неправильным. — Но для начала нужно выбраться отсюда, — решительно произнёс Айден. С этим было сложно поспорить: его уверенность подталкивала Тейси к действию, хотя вопрос, как именно он собирался избавиться от цепей, всё ещё оставался без ответа. Усталость спутывала мысли, но, пытаясь сосредоточиться, она снова осмотрела свои запястья. Взгляд вдруг зацепился за замок, скрепляющий звенья цепи. Тейси замерла. Она всмотрелась внимательнее, изучая замочную скважину — простая, с примитивным цилиндровым механизмом. Вокруг будто на секунду стало тише, а разум подсказал: это шанс. Шпилька Алдары была закреплена за ухом. Тейси заёрзала, пытаясь дотянуться головой до своей же руки. — Что ты делаешь? — спросил Айден. Тейси схватилась за цепи и, крепче сомкнув лодыжки, попыталась подняться выше. Но руки сильно ослабли, и хоть ей и удалось немного подтянуться, этого всё равно было недостаточно. — Если ты собираешься карабкаться по мне, думаю, я имею право знать, ради чего всё это терплю. — Подождите… ещё чуть-чуть… — промычала она. Она изогнула правое запястье и снова потянулась к своим пальцам. — Тейсира, — его голос стал твёрже. — Я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Объясни, что ты задумала, иначе… — Иначе что? — перебила она, чувствуя, как мышцы дрожат от напряжения. — Мне нужно кое-что достать. Могли бы и помочь, вместо того чтобы задавать вопросы! — Помочь? — он слегка наклонил голову, и в его глазах мелькнул гнев. — Как я могу помочь, если не знаю, что тебе взбрело в голову? — Тогда просто не мешайте, лэр! Я пытаюсь освободить нас! — Ты со всеми такая несговорчивая или только со мной? Не ответив, Тей перехватила его ногами чуть выше и вновь потянулась к собственной руке. — Тейсира. Посмотри на меня. В его тоне было что-то, что заставило её повиноваться, даже против собственной воли. И почему этот человек имеет такое влияние на неё? Чтобы хоть как-то компенсировать эту несправедливость, она наградила его самым суровым взглядом, на какой только была способна. Айден встретил её гнев с абсолютным спокойствием, но сейчас от него исходила та же угрожающая энергия, что и в первую встречу. Взгляд пристальный, сверлящий. Тейси казалось, будто он может проделать в ней дыру. И вот, когда тишина между ними уже стала невыносимой, уголки его губ слегка дрогнули, а в глазах заплясали весёлые искры. — Что? — выпалила она. — Ничего, — протянул он, наклоняясь чуть ближе. — Просто удивляюсь, как ты умудряешься выглядеть такой грозной в столь уязвимом положении. Ты ведь понимаешь, что я могу просто отойти? — Если бы ты меньше болтал, — прошипела Тейси, — мы бы уже были свободны! Айден усмехнулся, но в этот раз его улыбка была скорее одобрительной. — А вот так уже лучше, — кивнул он. — Хотя, если честно, я начинаю подозревать, что тебе просто нравится, когда я тебя злю. В такие моменты ты перестаёшь называть меня «лэр Девон». Тейси замерла. Она никогда не замечала за собой, что фамильярничает с ним. Но теперь, когда он прямо указал на это, почувствовала, как щёки загораются от стыда. — Это просто… Айден резко перебил: — Не оправдывайся. Мне так даже нравится. Настолько, что я готов злить тебя постоянно, лишь бы больше не слышать, как ты произносишь это проклятое обращение. Слова задели Тейси, но не так, как он, вероятно, ожидал. Она не хотела подчиняться его дурацким правилам, не хотела, чтобы он диктовал, как ей с ним разговаривать. Но в то же время понимала, что перепалка отвлекает от главного — выбраться отсюда. Тей глубоко вдохнула, подавляя в себе злость. — Хорошо, — согласилась она, глядя ему в глаза. — Наедине я больше не буду называть тебя «лэр Девон». Но тогда ты перестанешь выводить меня из себя. На его лице промелькнуло удовлетворение. — Вот и договорились. Тейси поджала губы. Этот разговор сбил её с толку, отчего все мысли разом спутались в клубок. Ситуация осложнялась тем, что их руки всё ещё были запрокинуты над головой, а тела тесно прижимались друг к другу. Они должны были работать вместе, и, если это поможет, она готова была пойти на уступки. Но это не отменяло того факта, что этот мужчина сводил её с ума — в самом плохом смысле. — Теперь объяснишь, какой у тебя план? — Замки на цепях, — она указала подбородком вверх. — Я могу их открыть. У меня есть шпилька. Он проследил за её взглядом и в удивлении вскинул бровь. — Ты умеешь вскрывать замки? О, Тейсира, честное слово, с каждым разом ты становишься всё интереснее. — А как, по-твоему, я забралась в городской архив? — переспросила она, вторя его саркастичному тону. — Только проблема: она у меня за ухом. Я не могу дотянуться. Она подёргала цепи, показывая, что ей нужно сократить расстояние. Айден молча оценил ситуацию, его взгляд скользнул по её рукам… — Раз речь идёт о нашем спасении, ты не должна справляться с этим в одиночку. Айден потянулся к волосам Тейси. Его горячее дыхание коснулось щеки, и в тот же миг по всему телу побежали мурашки. — Не шевелись, — прошептал он. — Я достану шпильку. — Как ты… Закончить не смогла: губы Айдена скользнули по мочке уха, и весь воздух разом покинул лёгкие. Пульс сбился с ритма, кровь прилила к лицу, а кожа под его прикосновением загорелась. Всё внутри сжалось от острого, непривычного ощущения — нежности с оттенком власти, спрятанной в едва ощутимом касании. Тейси зажмурилась, схватилась за цепи, изо всех сил стараясь сосредоточиться на чём угодно — на боли в мышцах, на ноющих запястьях и нарастающем давлении в висках, — лишь бы не думать о том, как он зарылся лицом в её волосы и как его близость пробуждала невыносимый жар глубоко внутри. — Почти… достал… — выдохнул он ей в шею. Казалось, его голос пробрался ей под кожу, и у неё перехватило дыхание. Тейси замерла, молясь, чтобы он не заметил, как она взбудоражена. Собиралась остановить его, сказать, что это плохая затея, но в тот же миг он отстранился. В его зубах блестела тонкая шпилька. Он посмотрел на неё снизу вверх, и его губы медленно растянулись в улыбке. А выражение лица — довольное, насмешливое, абсолютно провоцирующее — заставило её сердце биться так гулко, что она едва слышала собственное дыхание. Тейси хотелось провалиться сквозь землю. Он схватился за цепи и подтянулся, удерживая её на себе. Расстояние между рукой и шпилькой сократилось, и она смогла взять инструмент, который освободит их. — Если у тебя есть ещё что-то полезное, спрятанное в волосах, лучше скажи об этом сейчас, — произнёс он, вставая на ноги. — Единственное, что у меня припрятано, — это моё терпение, и оно уже на исходе, — выпалила она. Её голос сорвался на последнем слове. Вот черт! Айден усмехнулся с тем раздражающим самодовольством, из-за которого Тейси захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Он точно заметил, как пылает её лицо, понял, как её тело отзывалось на его прикосновения, и наслаждался этим. Чертов Девон. — Притворюсь, что ты хотела сказать «спасибо». Тейси не ответила. Кожа всё ещё горела от его прикосновений, и она никак не могла перестать думать о том, что только что произошло между ними. Собрав всю решимость в кулак, она полностью сосредоточилась на деле: предстояло вскрыть четыре замка. Задача не из простых, учитывая, что делать это придётся одной рукой и на весу. Пальцы дрожали. Тейси никогда не пробовала открыть замок в таких условиях. Что, если не получится? Она настойчиво отгоняла мысль, что может случайно уронить шпильку, — это был их единственный шанс, и у неё не было права так глупо облажаться. Действовать приходилось почти вслепую, а окоченевшие пальцы слушались плохо. Первая попытка оказалась неудачной — шпилька соскользнула, едва не выпав из рук. — Ты справишься, — тихо подбодрил Айден. Его вера в неё придала сил. Механизм оказался старого образца — точно такой же был на двери чулана, в котором её запирала Алдара. И сейчас она испытывала странную благодарность, ведь если бы лэрра относилась к ней по-человечески, Тейси никогда бы не пришло в голову научиться вскрывать замки. Спустя несколько мучительно долгих минут раздался заветный щелчок. Тейси освободила правую руку, и та повисла безвольной плетью. Кожу словно пронзили иголки, а плечо свела болезненная судорога. Она застонала от облегчения. С оставшимися замками удалось расправиться намного быстрее. — Держись за меня, — скомандовал Айден, помогая ей спуститься на пол. Встав на твёрдую поверхность, Тей выдохнула. Осмотрела ноющие запястья — на коже уже начали проступать синяки. Потёрла их ладонями и вдруг заметила на себе тяжёлый взгляд Айдена. По его лицу пробежала тень, а в уголках губ собрались маленькие морщинки. — Они ранили тебя. Неприкрытая злость в его голосе заставила её вздрогнуть. А безрассудное сердце сделало кульбит. В этот миг ей отчаянно захотелось, чтобы он всегда смотрел на неё так, будто был готов убить любого, кто причинил ей боль. Она больше не могла игнорировать перемены, произошедшие в нём. Ещё вчера этот лэр обвинял её в инфантильности, гордыне и заявлял, что она не достойна доверия. А сегодня он был таким откровенным, даже нахальным; прикасался к ней, позволял себе всякие вольности и разозлился, когда увидел отметины от цепей. — Пройдёт, — бросила она. А ещё Тейси не могла игнорировать то, что происходило с ней. Она ненавидела себя за то, что ей понравилось находиться так близко к Айдену, касаться его, чувствовать его дыхание на своей щеке и растворяться в странном и одновременно восхитительном напряжении, возникшем между ними. Кажется, она сошла с ума. Нет. Так нельзя. Надо выбраться отсюда, выполнить свою часть соглашения и уйти. Подальше от лэра Девона. Подальше от глупого чувства, которое начинает зарождаться в ней. Он вдохнул, будто собираясь что-то сказать, но передумал. Просто ушёл, оставив её в гнетущей недосказанности. Несколько секунд — и он уже стоял у двери. Она была приоткрыта, как будто похитители не рассчитывали, что пленники смогут выбраться из цепей. За дверью оказался узкий тёмный коридор и лестница, ведущая наверх. Каменные стены были холодными и влажными, а на ступени падали длинные полосы света. Айден решительно двинулся вперёд, и Тейси последовала за ним, стараясь шагать так же бесшумно, как он. Их дыхание казалось оглушительно громким, и каждый звук, даже шорох их одежды, отзывался эхом в узком коридоре. Когда они добрались до вершины пролёта, Айден жестом показал ей, что нужно прижаться к стене. Чьи-то неторопливые шаги раздались рядом, то приближаясь, то отдаляясь. Айден осторожно выглянул из-за угла, но тут же вернулся обратно. Он поднял руку, показывая Тейси оставаться на месте. После он напрягся всем телом, словно готовился к прыжку. Пальцы сжались в кулаки. И как только шаги отдалились, выскользнул в коридор, исчезнув из виду. Тишина. И вдруг её нарушили глухие удары, словно кто-то бился о стену. Затем — отчётливый стон, и снова настала тишина. Тейси замерла, вцепившись в холодный камень стены. Но, прежде чем страх успел полностью овладеть ею, Айден вернулся, волоча за собой человека. — Он… жив? — тихо спросила она. — К сожалению, да, — ответил Айден. На человеке была длинная накидка из тёмной, грубой ткани с большим капюшоном. Широкие рукава ниспадали, словно крылья, а на груди виднелся вышитый символ — переплетение линий, похожее на спираль. Лицо закрывала чёрная маска с кроваво-красными слезами. Адепт Ордена Айона. Тейси нервно сглотнула. У неё стыла кровь от вида искажённого чёрного лика, под которым скрывались последователи Ордена. Нечто подобное она испытывала уже во второй раз. Первый был, когда Ланика показала книгу — изображения масок заставили её кое-что вспомнить. В ночь, когда погибли мама и папа, их с Калином вытащил из огня незнакомец. У него была такая же маска, но Тейси не могла вспомнить, какого цвета были слёзы на ней. Она поняла, что тот пожар не был роковой случайностью, как говорили ей смотрители в «Лангедоке». Родители хотели сбежать, но, судя по всему, Орден смог добраться до них раньше.