Боги оставили нас

Спустя час Тейси ворвалась в кабинет Лоркана, сорвала медальон с шеи и положила поверх бумаг, на которых он что-то записывал. — Что означает этот знак? Рейма преследовала Тей от самого холла и сейчас встала рядом, недовольно поглядывая на неё. — Лор, прости, я не смогла её остановить. Лоркан, казалось, совсем не злился. Он откинулся на спинку кресла и покрутил в пальцах перо. В солнечном свете его волосы отливали медью, а в карих глазах появились золотые крапинки — Тейси заметила их впервые. Он не спешил отвечать и просто разглядывал её. Откровенно, без тени смущения, словно у него было всё время мира. От такого внимания становилось неуютно. Тейси не могла понять, что раздражало сильнее: его неподдельный интерес к ней или то, с какой хищной, выжидающей уверенностью он его проявлял. Она вдруг поймала себя на ощущении, будто угодила в капкан. — Как ты думаешь, что самое сложное в нашей работе? — спросил он наконец, улыбаясь одним уголком рта. — Выносить твой пристальный взгляд? Слова сорвались с губ прежде, чем она успела подумать. После бессонной ночи Тейси едва держалась на ногах. Голова раскалывалась, мысли путались, и сил подбирать слова просто не осталось. Она не просто так пришла к Лоркану. После знакомства с Орденом Айона стало очевидно, что лжи в её жизни было слишком много. А ребята из ПСА явно не так просты. Нужно было понять, кто они на самом деле, иначе ноги её не будет в этом месте. Но Арнау не выглядел раздражённым, а скорее заинтригованным. Как охотник, который наблюдает за зверем и пока не решил, что с ним делать: приручить или пристрелить. — Ты дерзишь. — А ты пялишься. Рейма выдавила нервный смешок, но промолчала. А Лоркан усмехнулся и всё равно не отвёл глаз. Он присматривался, взвешивал, а Тейси — чёрт возьми — не могла понять, что он надеялся в ней увидеть. — Просто задумался, — сказал он, будто в свою защиту. — О моём вопросе? — Вовсе нет. О том, привыкнешь ли ты к этому месту. Теперь он говорил серьёзно, отбросив ухмылку. — А если не привыкну? — Тогда тебе будет чертовски трудно. Не угроза — скорее констатация факта. — Трудности никогда меня не пугали, — твёрдо ответила Тей. Лоркан чуть склонил голову, и на его лице отразилось удовлетворение, словно он хотел получить именно такой ответ. — Это я уже понял. Эр’Мрит упоминала, что за твоей красотой скрывается стальной характер. Щёки опалило жаром, а в кабинете вдруг стало тесно. Слова прозвучали иначе, чем если бы их произнёс кто-то другой. В его голосе не было фальши, заискивания или насмешки. Скорее… восхищение? У Тейси перехватило дыхание, и на миг ей показалось, что она стоит перед зеркалом, в котором отражается совсем другая, непривычная ей версия. — Тогда ей стоило добавить про мои недостатки. Я упряма. И злюсь, когда не получаю ответов на вопросы. Лоркан широко улыбнулся, проведя кончиком языка по верхней губе. — Ты называешь это недостатками? — его голос был мягким, почти ласковым. — А мне кажется, это именно то, что выделяет тебя среди других. Тейси не понравилось, что от вида его улыбки у неё сбилось дыхание. Он умел располагать к себе, быть обаятельным — так легко и непринуждённо, будто ему это ничего не стоило. И всё же что-то в его тоне заставило её насторожиться. — Но ты должна узнать кое-что и обо мне, — он чуть подался вперёд, опираясь локтями на стол, — я очень не люблю, когда меня отрывают от дел. Поэтому в следующий раз, когда у тебя появятся вопросы, для начала обратись с ними к моей сестре. Тейси выдержала взгляд Лоркана, хотя от холода в его голосе всё внутри скрутилось узлом. В нём не было агрессии — лишь уверенность человека, которому не нужно повышать голос, чтобы его слушались. Повисла тяжёлая пауза. — Лор всегда очень занят, — мягко добавила Рейма, словно пытаясь сгладить ситуацию. — И не может уделять внимание всем. Но если тебе что-то нужно — просто скажи мне, ладно? Эти слова подействовали на Тейси отрезвляюще. Она прикусила язык. Наверное, и вправду не стоило врываться вот так, но обратить всё вспять было невозможно. Теперь ей оставалось только не усугубить, ляпнув лишнего. — Я погорячилась, — сказала она наконец. Голос дрогнул, но она всё равно не отвела от него взгляда. — Если можно, я… пойду. Тейси шагнула к выходу, а Лоркан улыбнулся, как будто восхищаясь её скупой попыткой извиниться. — Подожди. Раз уж пришла — я всё объясню. Ещё минуту назад в его голосе звенел холод, а теперь осталась только мягкость с ноткой усталости. Эта перемена была такой естественной, что пробрала Тейси до дрожи. Невозможно понять, почему его слова отозвались в ней так остро. — А как же твои дела? — спросила Тей, стараясь не выдать растерянности. — Подождут. Я, знаешь ли, не люблю оставлять вопросы без ответов. Лоркан вернул перо в чернильницу и указал на кресла напротив, предлагая Тейси и Рейме сесть. Когда обе устроились на своих местах, он подхватил со стола медальон и перекатил его по фалангам пальцев — от указательного к мизинцу. Некоторое время он молчал, будто раздумывал, с чего начать. — Ты спрашивала про этот знак. Но почему он заинтересовал тебя только сейчас, а не в тот день, когда я тебе его дал? Тейси вздохнула. — Вчера я была… — она чуть не сболтнула про Орден, но вовремя осеклась. — Оказалась в непростой ситуации. Возница отказывался меня подвезти, но, заметив медальон, согласился. Меня это насторожило. Лицо Реймы вытянулось от удивления. — А ты не спрашивала, почему он изменил решение? — Было не до этого, — пожала Тей плечами. — Но вы же знаете, почему? Лоркан перестал играть с медальоном и положил его на стол, придвинув поближе к ней. — Конечно, — просто ответил он. — Ты встретила линкера. — Кого? — Линкеры, — пояснила Рейма. — Тайная сеть людей, которые помогают нам находить адресатов и передавать письма. Тейси нахмурилась, вспомнив стычку с вышибалами у ворот. Точно! Один из них что-то говорил про знак линкера. — Вот почему охранники пустили меня только когда я показала медальон, — пробормотала она. — Верно, — подтвердил Лоркан. — Гроув и Ригз не делают исключений. Поэтому я тебе его сразу передал. — Хотите сказать… у вас по всему Нопусу есть свои люди? — И не только в Нопусе. Насколько я знаю, сеть линкеров охватывает всю провинцию Омарон, но, возможно, они уже распространились по империи. Трактирщики, лавочники, уличные торговцы, извозчики, портовые рабочие — все они являются нашими глазами, руками и ногами. — И как вы их распознаёте? Лоркан достал из ящика стола второй точно такой же медальон. — Каждый линкер носит этот знак при себе. — Получается… я теперь тоже линкер? — И да, и нет, — кивнул Лоркан, не отводя от неё взгляда. — В первую очередь ты — посыльная службы Арнау. Тейси не понимала. — А в чём разница? — Мы создали сеть линкеров, чтобы они помогали нам находить людей и доставлять письма, получая за это люмены, — пояснил Лоркан. — Но со временем они трансформировались в нечто большее, превратились в идею о взаимопомощи и доверии. Ты помогаешь — тебе помогают. Если один линкер оказал услугу другому, тот обязан отплатить, но не монетой, а ответной услугой в будущем. Таково их кредо. — То есть линкеры — это не наши помощники? — Когда-то ими были, — хмыкнула Рейма, сцепив пальцы в замок. — Но сейчас уже давно живут по своим правилам. Сотрудничают с нами, но не принадлежат ПСА. — У каждого из них есть свои причины быть частью сети, но всех объединяет одно: если ты линкер, то обязан следовать кредо, — добавил Лоркан. — Их связывает принцип взаимного долга. Рейма кивнула, подперев подбородок ладонью, а Тейси потерла ноющие виски, пытаясь осознать масштаб. — Значит, я теперь тоже обязана следовать кредо? — Не совсем, — Лоркан чуть подался вперёд. — Линкеры делают исключение для ПСА, и потому мы можем пользоваться их услугами за серебро. Это осталось неизменным. И тут до Тейси кое-что дошло. — Чёрт, — пробормотала она. — Если тот линкер помог мне, получается, я теперь должна ему плату? Или услугу? Лоркан и Рейма переглянулись. — Ты сообщила ему, что работаешь в ПСА? — уточнила рыжеволосая. Тейси прикусила губу. — Нет. Я же не знала всех нюансов. Да и он просто уехал, даже имени не спросил. Мысль о том, что теперь у неё есть долг, медленно, но всё же закрепилась. И она не понимала, что ей с этим делать. — Это неудивительно, — потер переносицу Лоркан. — Как правило, знать имя не требуется. Если он захочет потребовать услугу, достаточно будет просто описать, как ты выглядишь. Линкеры рано или поздно найдут тебя сами. — Подождите, — Тейси выпрямилась. — Но если он узнает, что я работаю в ПСА, я же могу просто заплатить ему? — Не думаю, — покачала головой Рейма. — Он не знал, кто ты, и вправе потребовать с тебя долг. Голова гудела от усталости и новой информации. — А если я откажусь? — Последует наказание — изгнание из сети, — ответил Лоркан. — Навсегда. — Хорошая новость в том, — Рейма ободряюще улыбнулась, — что у линкеров нет иерархии и жёстких правил, есть только принципы. Тот кучер может и вовсе не потребовать ничего. Всё зависит от его личного выбора. — Просто чудесно, — пробормотала Тейси. — Всегда мечтала зависеть от прихоти незнакомца. Она осознала ещё одну неприятную деталь: раз у линкеров нет правил, то и размер долга — понятие растяжимое. Да, возница помог сбежать от Ордена, но кто сказал, что он не попросит за это чего-то несоразмерного? Услугу, которую она не сможет выполнить? Тейси тяжело вздохнула, пытаясь совладать с раздражением. — Выходит, я задолжала человеку, даже не зная, что заключаю сделку? Это вообще нормально? Лоркан с интересом наблюдал за ней. — Линкеры верят, что не бывает случайных долгов. Если кто-то тебе помог, вмешался в твою судьбу, за это нужно заплатить. Чтобы не нарушать баланс. — Баланс? Больше похоже на фатализм. — Возможно, — хмыкнул он. — Но именно поэтому сеть и существует. И поверь, они — могучая сила. Возможно, ты изменишь своё мнение, когда увидишь выгоду от работы с ними. Тейси скептически выгнула бровь. — Допустим. Но как мне вообще их искать? Я же не могу просто показывать медальон каждому встречному и надеяться, что он окажется линкером? — Очень хороший вопрос, — с одобрением заметил Лоркан. — Мы однажды тоже им озадачились и составили список тех, с кем сотрудничаем постоянно. Он снова полез в ящик стола, достал небольшую книгу и протянул ей. Томик был выполнен в кожаном переплёте и выглядел неприметно. Пролистав его, Тейси увидела имена и адреса, написанные в алфавитном порядке и разделённые по категориям. Некоторые страницы оставались пустыми, видимо, с расчётом на внесение новых контактов. Были и зачёркнутые строчки. — Зачёркнутые означают, что эти люди больше не линкеры? — спросила она. — Не обязательно, — ответила Рейма. — Кто-то перестал работать за люмены, только за услугу — а мы не можем наживать себе слишком много долгов. Кто-то переехал в другой город. Некоторые погибли от болезни или от старости. — Твоя задача — изучить эту книгу вдоль и поперёк, — произнёс старший Арнау. — Запомни, кто и где находится. Когда понадобится помощь — ты должна знать, к кому обратиться. — Здесь так много имён! Мне выучить их всех? — Специально зубрить не нужно — со временем это произойдёт само по себе. Для начала просто ознакомься со списком, изучи места, где можно встретить линкеров. Как правило, там всегда многолюдно: рынки, таверны, гостиницы и площади. Всегда носи эту книгу с собой и каждую свободную минуту уделяй чтению. Лоркан достал из кармана мешочек с монетами и протянул Тейси. — Это серебро, которое мы используем для работы. Услуги бывают разные, но, как правило, стоят от двух до десяти люменов. Иногда линкеры запрашивают больше, но с ними можно торговаться, если сочтёшь цену несправедливой. Этого количества должно хватить на пару недель. Когда всё истратишь — обратись ко мне. Тейси приняла кошель, и их пальцы на миг соприкоснулись. Совсем чуть-чуть, едва ощутимо, но ей показалось, что по руке пробежала искра. Или это воображение сыграло с ней злую шутку? Она чуть сильнее сжала кошель в руке, пытаясь скрыть растущее беспокойство. Было в Лоркане Арнау что-то, что заставляло её чувствовать себя иначе рядом с ним. И, судя по тому, как он смотрел на неё сейчас, ему это нравилось. — Кажется, на этом всё, — Рейма хлопнула в ладони, словно ставя точку в разговоре. — А у нас ещё очень много работы! Тейси, ты сегодня снова помогаешь мне на сортировке. — Конечно, — быстро согласилась она. Но даже когда они вышли из кабинета, её не оставляло ощущение, что Лоркан всё ещё смотрит ей вслед. Этот разговор развеял некоторые сомнения. Но теперь, когда Тейси узнала о линкерах, её не покидало ощущение, что ПСА всё ещё есть что скрывать.

***

День прошёл в суете. Тейси и Рейма трудились в просторном помещении, где со всех сторон громоздились стопки конвертов, перевязанные шпагатом свёртки и деревянные ящики с сургучными печатями. Младшая Арнау показывала ей, как маркировать послания, сортировать их по направлениям и важности, одновременно рассказывая о всех нюансах в работе почтовой службы. И при этом не замолкала ни на секунду, сыпля фактами и перескакивая с одной темы на другую, будто боялась упустить что-то важное. Иногда Тейси всерьёз задумывалась: дышит ли она вообще между словами? Иногда в контору заходили Гроув или Ригз — они приносили письма и посылки, которые оставляли на входе. Каждый раз Рейма выходила их встречать, а Тейси оставалась одна, продолжая механически перебирать конверты. К вечеру голова стала совсем тяжёлой, а буквы начали расплываться перед глазами. На чистом упрямстве Тейси продолжала перекладывать бумаги, делая заметки в журнале. Она всё чаще клевала носом и пару раз едва не завалилась лицом в кипу писем. Именно в таком состоянии — с сонными глазами и упрямо сжатым ртом — её нашёл Сагард. — Вот ты где, иголка, — донеслось со стороны двери. — Я тебя обыскался! Тейси не сразу поняла, что он обращается к ней. Уловив в голосе Сагарда нотки нетерпения, она потянулась к коробке с канцелярией, нащупала иглу, которой сшивала бумаги, и протянула ему. — Держи, — пробормотала она, подавляя зевок. Сагард посмотрел на неё, а потом расхохотался так громко, что Рейма, занятая в другой части комнаты, удивлённо вскинула голову. — Ты серьёзно? — он выхватил у неё иглу и повертел в пальцах. — Я, вообще-то, о тебе говорил. — Что? — Ну как! Иголка. Тонкая и колючая, прям как ты. — Ловко подметил, — подхватила Рейма, улыбаясь. — Это чертовски ей подходит. Одарив обоих тяжёлым взглядом, Тейси забрала иглу и положила на место. И почему все вокруг так и норовят дать ей прозвище? Не будь она такой уставшей, возможно, сумела бы придумать что-нибудь язвительное в ответ. — Ну и зачем пришёл? — буркнула она. — Дело есть одно, — сообщил Сагард, садясь на край стола. — Важное! Ты должна пойти со мной. — И что это за дело? — Если я расскажу, будет не так интересно, — усмехнулся парень. — Давай, иголка, идём! Обещаю, тебе понравится. Тейси скривилась. — Но я ещё не закончила, — она указала на несколько стопок, которые предстояло подготовить к отправке. — Не переживай, я доделаю сама, — подключилась к разговору Рейма. — Весь день здесь сидишь, сходи, развейся немного. Ты и так очень мне помогла. — Шустро вонзилась в работу! — воскликнул Сагард и тут же расхохотался, явно наслаждаясь своим остроумием. Тейси закатила глаза — ну, хоть кто-то был в восторге от его чувства юмора. Она поднялась и размяла гудящие колени. Хотелось всего две вещи: оказаться в полной тишине и улечься в кровать. Хотя нет. Одной кровати было бы достаточно. Поблагодарив Рейму за возможность передохнуть, Тей последовала за Сагардом. Он провёл её через холл в широкий коридор, где стены были обшиты тёмным деревом, а массивные двери украшали изящные бронзовые ручки. Закатные лучи пробивались в высокие окна, заливая пространство мягким золотистым светом и создавая тёплый, почти домашний уют. — Все начинают с сортировки, — вдруг произнёс Сагард. — Каждый из нас когда-то сидел в той комнате, по уши в письмах. Правда, раньше их было не так много… — Почему? — Тейси нахмурилась, с трудом представляя его за этим делом. — Потому что это основа, — ответил он так, будто это было очевидно. — Возможность запомнить маршруты, привыкнуть к именам и связям между адресатами. Когда ты сортируешь, то начинаешь понимать, кто с кем ведёт переписку, в какие районы чаще всего нас отправляют и где могут возникнуть сложности. Они свернули за угол, и Сагард дёрнул ближайшую дверь на себя. Тейси, почувствовав запах, от которого у неё резко разыгрался аппетит, сразу поняла, куда они пришли. Столовая была просторной, с длинным деревянным столом, за которым сейчас сидели Андо, Ирма и Нейтан. По левую сторону находилась кухня — там кто-то готовил, стоя у медного котла, из которого поднимался пар. На полках громоздились корзины с корнеплодами и мешки с мукой. — Я привёл тебя сюда, чтобы накормить! — торжественно объявил Сагард, ощутимо хлопнув Тейси по плечу своей огромной рукой. Она растерялась. Это было… неожиданно. В её жизни никто не ставил себе цель накормить её, и уж тем более не осуществлял это с таким энтузиазмом. Прежде чем уйти на кухню, Сагард усадил её на скамью рядом с Андо, который полностью спрятался за развернутой газетой. Только русая макушка и кончики пальцев, сжимающие края бумаги, выдавали, что это он. Ирма сидела напротив и ковыряла вилкой в тарелке остатки ужина. Она не поднимала глаз, делая вид, что не замечает присутствия Тейси. Нейтан сидел рядом с Ирмой, держа в руках маленький складной нож и деревянный брусок, из которого он неторопливо вырезал что-то похожее на фигурку птицы. Стружки сыпались на стол, но он не обращал на них внимания. На его лице играла лёгкая улыбка — видимо, процесс его забавлял или, возможно, он был доволен тем, как у него получается. Спустя минуту Сагард вернулся, поставив перед Тейси тарелку с мясом, запечённым до золотистой корочки, и гарниром из тушёной репы. — Ешь, иголка, — безапелляционным тоном заявил Сагард. — Это очень вкусно, ведь я сам готовил. — Ты умеешь готовить? — А то! — Сагард выпятил грудь и скрестил руки на груди. Нейтан, который до этого молчал, усмехнулся и лениво прокомментировал: — Если бы у Сагарда было меньше работы, он бы давно устроился на кухню на полставки. — Не на полставки, а на целую, — не моргнув глазом, поправил Сагард. — Не люблю полумеры. — Кстати, будь осторожна, новенькая, — хмыкнул Нейтан, оборачиваясь к Тейси. — Если скажешь, что еда невкусная, он тебя не простит. — Это неправда, — хмуро возразил Сагард. — Ну конечно. Ты просто будешь смотреть на неё с разочарованием. — Что, возможно, ещё хуже, — добавил Андо, не отрываясь от газеты. Тейси покачала головой, пряча улыбку, и взяла вилку. Мясо действительно оказалось очень сочным и вкусным. Она не подозревала, насколько голодна, пока не проглотила первый кусочек. — Ну как? — спросил Сагард, глядя ей в рот. — Вкусно, — ответила Тейси. — Просто вкусно?! — возмутился он. — Да это же шедевр! — Скромность — твоя главная добродетель, — заметил Нейтан, сдувая стружку со своего изделия. Андо вдруг оторвался от газеты и хмыкнул: — О, а вот это уже интересно! На первой полосе статья: «Погоня за призраками: позорное фиаско лэра». — Позорное? Прям так и написано? — заинтересовался Нейтан, наклоняясь к нему. Андо продемонстрировал всем заголовок. — Тут говорится, что младший лэр Девон сотряс весь город криками о каком-то религиозном Ордене, а в итоге ничего не нашёл. Теперь его выставляют дурачком. Тейси как будто кто-то ударил в горло, и она подавилась. Судорожно втянув воздух, закашлялась, едва не опрокинув тарелку, и почувствовала, как чья-то тяжёлая ладонь пару раз смачно хлопнула по её спине. — Не забывай жевать, иголка. Она кое-как сглотнула и вытерла салфеткой рот. Тем временем Нейтан забрал у Андо газету и зачитал всем вслух: — «Утренний рейд преторианской гвардии на заброшенный склад обернулся пустой тратой сил и ресурсов. Лэр Айден Девон уверял, что внутри укрываются сектанты-радикалы, которые напали на него прошлой ночью. Но ни единого следа так называемого “Ордена Айона” обнаружить не удалось. Любопытно, что лэр Девон, наследник с неоспоримыми перспективами, с каждым годом всё сильнее укрепляет за собой репутацию легкомысленного повесы и пьяницы. Сегодняшний конфуз окончательно закрепил за ним образ человека, способного не более чем на шумные заявления, не подкреплённые реальными фактами. Так что же это было? Попытка привлечь внимание? Или же Айден Девон действительно верит в заговорщиков, скрывающихся в заброшенных зданиях? В любом случае после этой истории его слова вряд ли когда-нибудь будут восприниматься иначе, чем бред подвыпившего аристократа». С каждым словом пальцы Тейси сжимали вилку всё сильнее. Она не могла оторвать взгляда от газеты, но чем дальше Нейтан читал, тем тяжелее становилось внутри. Это было несправедливо. Она ведь знала правду. Они были там, в этом чёртовом складе, видели центуриона Хостейджа, слушали его речи и видели его жажду крови. Айден был прав! И что он получил взамен? Насмешки. Оскорбления. Полное уничтожение репутации. — Так ему и надо, — вдруг подала голос Ирма. Тейси напряглась. — Откуда такая уверенность, что он всё выдумал? В столовой повисло напряжённое молчание. — Да ты сама посмотри! — Ирма вырвала газету из рук Нейтана и бросила её в Тейси. Та успела поймать за миг до того, как она упала ей прямо в тарелку. — Этот лэр позорит себя на глазах у всего города! — А если он прав, и гвардейцы, не желая искать преступников, просто решили спихнуть всё на него? Ирма уставилась на Тейси с таким видом, словно она сумасшедшая. — Если бы он был прав, эти “сектанты” уже сидели бы в клетке. Тейси сжала кулаки под столом. — Как ты можешь так говорить, не зная всей ситуации? Не зная этого человека лично? — Мне достаточно знать, что он лэр, — отрезала она. — А ты почему его защищаешь? Тейси прикусила язык. — Так говоришь, будто сама его знаешь, — подхватил Андо, выпрямляясь. Затем смерил её оценивающим взглядом и ухмыльнулся: — Ты, случайно, не из тех, кто греет постели лэров в надежде получить содержание? Тейси вспыхнула, словно сухая трава от искры. Она повернулась к нему и прорычала: — Повтори. Андо чуть приподнял брови, будто удивлённый её реакцией. — Смотри-ка, задело, — протянул он. — Умолкни, Андо, — вмешался Сагард. Пульс бился в висках. Тейси сверлила парня взглядом и едва сдерживала себя, чтобы не заехать ему по лицу. Он намекнул, что она — шлюха! Это не ей нужна была защита Сагарда, а ему. — Думаешь, раз я не осуждаю человека за спиной, то значит лежу под ним? Если обычная порядочность для тебя — это признак продажности, может, проблема не в других, а в тебе? Ухмылка быстро стерлась с его лица, а взгляд немного отупел — будто он только сейчас понял, что сказал. — Да я просто спросил… — пробормотал Андо. Ирма резко поднялась со своего места, оттолкнув ногой скамью. Раздался протяжный скрип, заставивший присутствующих поморщиться. — Не хочу больше смотреть на этот цирк! — воскликнула она. — Можете и дальше выслушивать эту защитницу лэров. А с меня хватит! С этими словами она ушла, громко хлопнув дверью. Нейтан присвистнул, а Сагард шумно вздохнул и потер затылок. — Не принимай близко к сердцу, иголка, — сказал он, покосившись на дверь. — Ирма всегда ведёт себя как стерва с теми, кого плохо знает. Но вообще она хорошая. — Когда никто этого не видит, — добавил Нейтан, ухмыляясь. — Эээ… тоже пойду, — промычал Андо, взглянув на Тейси с виноватым выражением лица. — Без обид, ладно? Я ляпнул, не подумав. Тейси кивнула, принимая извинение. — Кстати! — жизнерадостно подхватил Нейтан. — Мне тоже пора! Вскоре они ушли, а Тейси и Сагард остались вдвоём. Её ужин остыл, да и ссора с ребятами начисто отбила аппетит. Что ж… наживать врагов ей всегда давалось куда проще, чем друзей. — А ты чего не уходишь? — спросила она, ковыряя вилкой репу. — Я же говорил, что привёл тебя сюда, чтобы накормить, — он указал на тарелку. — И я человек слова. Поэтому доедай. Тейси грустно усмехнулась и снова уставилась на газету, которую оставил Андо. Мерзкие, уничижительные слова об Айдене мелькали перед глазами, отзываясь в груди злостью и беспомощностью. — Ты тоже считаешь, что лэр Девон заслужил позора? — Не знаю, иголка. Думаю, есть люди, которые заслуживают худшего. И не обязательно эти люди — лэры. Сагард сказал это просто, почти равнодушно, но в этих словах была правда, которую Тейси не могла не признать. Да, есть люди, которые заслуживают худшего. Но Айден не был одним из них.