Боги оставили нас

Дождь начался ещё ночью и с тех пор ни на миг не стихал. Мелкий, промозглый — такой обычно длился сутками, наполняя воздух запахом мокрой земли и оседая холодной влагой на коже. Он шуршал по крышам, стекал по водостокам и заливал улицы, превращая город в одно большое мокрое пятно. Тейси проснулась задолго до рассвета — с комком горечи в горле и именем брата на губах. Его лицо исчезало в дыму, руки тянулись к ней сквозь пламя. Сновидения были обрывочными, беспокойными, оставляя чувство, будто она застряла где-то между реальностью и забытьём. И с каждой новой попыткой уснуть становилось только хуже. В конце концов она просто встала. Надела форму и, закутавшись в плащ, ушла. Почтовая служба Арнау встретила её тишиной. Здесь пахло сыростью, кожей и бумагой. Камин никто не затопил, и в помещении держался ночной холод, пробирающий до костей. Тейси огляделась. Она уже привыкла к тому, что Рейма всегда встречает её: с улыбкой, с наставлениями, иногда с шуткой, иногда с укором, но всегда — с неизменной теплотой. И без неё здесь слишком пусто. Тей аккуратно повесила плащ, чтобы он просох, и, пройдя мимо рядов ячеек, из которых курьеры забирали свои назначения, увидела кое-что новое: на одном из ящиков значилось её имя. Она вытянула из него стопку писем и просмотрела написанный Реймой список адресов, которые ей предстоит сегодня посетить. Она несколько раз моргнула, думая, что ей показалось. Двенадцать доставок! Все — в разных районах Нопуса, и многие — в охраняемые зоны, куда просто так не пройти. Даже Нейтану, с его быстрыми ногами и умением уговорить кого угодно, редко достаются такие сложные назначения. Рейма что, решила устроить ей испытание на выносливость? Кажется, не зря она заявилась сегодня так рано. Хотя бы есть время подготовиться. Тей присела на диван и положила перед собой список. Что-то в нём не давало покоя. Она подняла взгляд на карту города и нахмурилась — точки были подобраны бессистемно, словно кто-то намеренно разбросал их так, чтобы заставить её терять время на переходах. Она достала из сумки гребень и начала расчёсывать им влажные, спутанные волосы. Привычное, монотонное движение упорядочивало мысли, а тишина обволакивала, помогая сосредоточиться. И Тейси подумала, что Рейма никак не могла составить такой маршрут — он противоречил всему, чему она её учила. Но вдруг её настигло странное ощущение — будто воздух стал плотнее, и лёгкий разряд пробежал вдоль позвоночника. Она не слышала шагов, но знала: кто-то находится рядом и смотрит на неё. — Это утро казалось мне крайне скверным. Но я всё же нашёл в нём нечто стоящее. Лоркан. Он стоял, привалившись плечом к дверному косяку, одетый непривычно просто — тёмная рубашка с закатанными рукавами и мягкие домашние брюки. Медные волосы были собраны в небрежный хвост, а под глазами залегла тень усталости. Без костюма и своего строгого образа он выглядел иначе. Теплее. Живее. У него был тот редкий тип внешности, что цеплял не сразу. При первой встрече Тейси показалось, что у Лоркана мягкие, даже невыразительные черты. Но стоило присмотреться — и взгляд начинал задерживаться дольше, чем ей бы хотелось. Скулы — острее, чем виделось изначально. Лёгкая рыжеватая щетина не смягчала, а только подчёркивала линию челюсти. Левый уголок рта почти всегда был приподнят в усмешке. И взгляд — постоянно прищуренный, оценивающий. Он выглядел так, будто всё время сдерживает себя. Как будто внутри него горел огонь, которому он не позволял выйти наружу. И Тейси всё чаще ловила себя на мысли, что его внешность, как и он сам, состояла из противоречий. В нём не было ничего показного, но что-то всё равно притягивало. Это было не про красоту — скорее про ощущение: можно увидеть ещё что-то, стоит лишь хорошо присмотреться. — И как долго ты здесь стоишь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. Он чуть склонил голову, задержавшись взглядом на её волосах. — Недостаточно. От неожиданной мягкости его голоса Тейси смутилась. — Опять занимался отчётами до рассвета? — спросила она, пытаясь перевести разговор в безопасную плоскость. Лоркан опустился на диван рядом с ней и прикрыл глаза. Он молчал и просто сидел рядом, позволив себе немного расслабиться. Тейси вдруг поняла: его сила была вовсе не в том, что он не знал усталости. А в том, что позволял себе её чувствовать — и всё равно оставался собой. — Не спалось, — наконец ответил он. — Дождливая погода действует на меня странно. — Как? — Тейси отложила гребень и чуть склонила голову, заплетая косу. — Оставляет один на один с мыслями. Слишком шумными, чтобы спать. Он говорил об этом просто и спокойно, но от этих слов повеяло чем-то очень личным. — Значит, в такие ночи ты всегда работаешь до утра? — Иногда. Иногда читаю или просто брожу по пустым комнатам. Но сегодня, — Лоркан слегка улыбнулся, — дождь, кажется, принёс с собой нечто новое. Его голос — спокойный, с тянущейся ноткой — снова неожиданно задел её. — Надеюсь, это не означает, что тебе придётся пересмотреть свои привычки, — она опустила взгляд, прячась от него. — А если я не против перемен? Он сделал паузу, а его рука аккуратно коснулась её щеки и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Особенно если для них есть веский повод. Тейси замерла. Его жест был таким естественным, почти небрежным, но именно это и сбило с толку. Он не спрашивал разрешения, не ждал реакции. Просто сделал то, что хотел. Она почувствовала, как по телу разлилось тепло, пробирающееся в самые укромные уголки души. — Что же привело тебя в такую рань? — спросил он. — Мне тоже не спалось. — В таком случае у нас есть кое-что общее. — Лоркан откинулся на спинку дивана, провёл ладонью по лбу, словно стирая усталость. — А вообще, у меня часто бывает бессонница. Тейси чуть приподняла брови. — Из-за дел? Или из-за мыслей? — Ха, — он усмехнулся и покачал головой. — Говоришь так, будто это разные вещи. Он сделал паузу, будто прислушивался к дождю за окном, а после добавил: — Бывает, ложусь спать, а голова ещё долго не успокаивается. Перебирает лица, разговоры, решения… те, что принял, и те, до которых не дошёл. Тейси кивнула — в его словах отзывалось нечто очень знакомое. — Похоже на дурную привычку — всё время возвращаться туда, где уже ничего не изменишь. — Точно, — согласился он. — Но каждый раз почему-то надеюсь: если пересмотрю всё ещё один раз, то оно станет понятнее. — А Рейма говорила, что ты из тех, кто ложится перед рассветом, встаёт через три часа и чувствует себя прекрасно. — Миф, — хмыкнул Лоркан. — Просто я хорошо делаю вид, будто всё под контролем. — А как на самом деле? — На самом деле иногда я начинаю клевать носом на встречах, — Лоркан поморщился, глядя куда-то вглубь помещения, словно вспомнил конкретный случай. — Особенно когда кто-нибудь из важных клиентов начинает уверять, что лучше меня знает, как организовать доставку. Он спародировал чужой голос: — «Если вы перенаправите курьеров на доки номер четыре, при условии, что уголь уже выгружен, то сможете доставить мою корреспонденцию на десять минут раньше графика…» Тейси тихо рассмеялась, прижав ладонь к губам. — И как ты всё это выслушиваешь? — Стоически. С видом, будто мысленно уже перестроил всю почтовую систему. А в голове на самом деле крутится: «только бы не уснуть до второго пункта контракта, не уснуть, не уснуть». — Значит, ты всё-таки самый обычный человек. — Только никому не говори, — Лоркан склонился чуть ближе, понизив голос. — Иначе моя репутация затрещит по швам. Тейси рассмеялась — искренне, открыто, не сдерживая себя. — Если в твоём расписании нет встречи с тем гением логистики, то твоей репутации точно ничего не угрожает. — Я к нему больше ни ногой, — усмехнулся Лоркан, заложив руки за голову. — Но сегодня, и вправду, меня ждёт очень непростой день. — И меня, — произнесла она, ткнув пальцем в список адресов. — Сложный маршрут через весь Нопус, а на некоторые адреса я даже не уверена, что смогу пройти. Он забрал лист, бегло пробежал глазами по строчкам и посмотрел на неё с лукавой полуулыбкой. — Неужели Тейсира Эдеван спасовала перед трудностями? Она хмыкнула и выдернула список из его пальцев. — Когда трудности — реальные, а не искусственно созданные. Рейма немного сошла с ума, когда составляла этот маршрут. — Я не ослышался? Кажется, ты только что сказала, что он тебе не по зубам. Тей вдруг поняла: это не просто насмешка — это вызов, осторожный, но очень точный. И она приняла его. — Я сказала, что справлюсь, но, возможно, в этот момент ты просто задремал, — парировала Тейси с невинной улыбкой. — Сам говорил, у тебя такое бывает. Лоркан искренне рассмеялся. — В следующий раз напомни, что с тобой нельзя делиться сокровенным. Уж слишком ловко ты этим пользуешься. — Ты первый начал, — пожала плечами Тейси. — А я просто внимательно слушала. Он снова улыбнулся и ничего не добавил. А она задержала на нём взгляд. Хоть Лоркан и скрывался за иронией, он был единственным в ПСА, кто вообще с ней разговаривал. И это заставило её задуматься: может быть, сейчас тот самый момент, когда она может получить ответы на свои вопросы? Но как ей выведать правду? Хотелось просто перейти к делу, без реверансов. Спросить прямо обо всём. Но Тейси не была наивной — с Лорканом это не сработает. Он позволял ей проявлять характер, но стоит перейти черту — он, без сомнений, ответит так, что ей останется только пожалеть, что спросила. Придётся попробовать зайти издалека. Будто это было праздным любопытством, она спросила: — Кстати… а Йен с Барнаби скоро вернутся из Грейвелла? Он с удивлением вскинул брови. — Должны появиться на пороге в ближайшее время, — сухо ответил он. — А почему вдруг ты спросила о них? — Просто подумала, — пожала плечами Тейси, — что было бы интересно узнать, как устроены междугородние маршруты. Ребята задержались из-за трудностей в пути? Слова прозвучали легко, но внутри всё сжалось в ожидании ответа. Она ступила на очень тонкую грань. Лоркан поймёт подтекст, спрятанный между строк: «я знаю, ты что-то скрываешь». Он ответил не сразу. Сначала откинулся на спинку дивана и вытянул ноги вперёд. Вся его поза будто кричала, что вопрос Тейси совсем не доставил ему неудобства. — В Грейвелле сейчас неспокойно, — произнёс он наконец. — Шахтёры бастуют, преторианская гвардия пытается их сдержать. Йен и Барнаби, скорее всего, просто решили переждать бурю, чтобы не нарваться на неприятности. Тейси вздрогнула от неожиданного толчка в памяти. Разносчик газет! Она слышала о беспорядках ещё до того, как они с Джереми забрались в архив, но тогда была слишком сосредоточена на своём безумном плане, чтобы запомнить. И сейчас казалось, что те события произошли очень давно, словно с того момента прошло не полторы недели, а несколько месяцев. Лоркан говорил ровно, без пауз. Тейси не могла придраться ни к одному слову: конкретный вопрос — конкретный ответ. И всё же за выверенной формулировкой пряталось что-то ещё. Не солгал, да. Но и не сказал всего. Он бросил на неё прищуренный взгляд. В нём читалось то, что он не произнёс вслух: «а ты попробуй разгадай». Как будто предложил ей следующий ход — и, разумеется, она его сделает. Но не сейчас. — Значит, ребята пережидают бурю, — сказала Тейси, глядя на окно, где по стеклу текли тонкие струйки. — А я пойду сквозь неё с сумкой на поясе и длинным списком адресов в кармане. Лоркан поднялся с дивана, с таким видом, будто разговор закончился по его инициативе. Плавным движением поправил ворот рубашки, демонстрируя полное отсутствие спешки. — У нас с тобой, в некотором смысле, схожие цели. И потому не смею тебе больше мешать. И, широко улыбнувшись на прощание, ушёл. Тейси проводила его взглядом и усмехнулась. Конечно. Слинял почти сразу — пока разговор не свернул туда, куда ему не хотелось бы. Вскоре шаги Лоркана стихли в коридоре. А ощущение, что он всё ещё здесь, не исчезало. Будто пространство не успело перестроиться после его ухода. Тейси всё ещё чувствовала кожей его присутствие: лёгкое напряжение, невидимое, но цепкое, которое держалось в воздухе. И только когда оно полностью рассеялось, она осталась наедине с собой. Снова взглянула на маршрут — наверное, в десятый раз за это утро. И тогда ей в голову пришла неожиданная мысль, едва оформленная, но её уже было не отогнать. Она должна была кое-что проверить. Тей спокойно, без спешки, подошла к стеллажу с именными ячейками. Ирма, Нейтан, Андо, Сагард — по очереди открыла каждый отсек, и… они все оказались пусты. Ни карточек, ни маршрутов, ни даже обрывка бумаги. Со вчера туда никто и не заглядывал. И не собирался. Тейси выпрямилась, не почувствовав ни удивления, ни обиды. Её не просто так загрузили работой. Они хотели, чтобы её сегодня весь день не было в ПСА. И раз так, она сделает всё, чтобы помешать их планам. Первым порывом было схватить свои конверты и просто рвануть по адресам бегом. Не есть, не пить, не думать — просто двигаться, чтобы успеть вернуться раньше. Но в следующую секунду Тейси замерла. Нет. Такой подход не сработает. Чтобы их перехитрить, у неё должен быть план. В дальнем углу холла она нашла свободный стол, выложила на него список, карту Нопуса и карандаш. Город развернулся перед ней в сером цвете — с отмеченными кварталами, главными улицами и маршрутами вагонеток. Тейси проставила на карте точки — свои адреса. Они были разбросаны от Западных кварталов до Восточных, через старую пристань в Нижних и Центральный рынок. Она провела линии, соединяющие точки. Если свернуть у бывшей кузницы, срезать по тропе, которой нет ни на одной карте, но она знала о ней с тех времён, когда они с Джереми жили на улицах, и проехать три квартала на вагонетке от станции «Хрустальная роща», можно пересечь половину города за два часа. Затем — несколько адресов подряд. По ним она успеет пройти до обеда, если сможет договориться с охраной. Легко не будет. Но либо так, либо всё насмарку. А дальше — участок, где придётся сделать крюк. Но если проскользнуть на задний двор часового мастера Борана и перелезть через забор… можно срезать через Пивоваренный район и сэкономить ещё час. Тейси внесла правки в маршрутный лист и проверила его ещё раз. Если всё пройдёт по плану, она вернётся в ПСА на пару часов раньше. Этого должно хватить.