Дочь Келла тьмы

Мы отступили в безопасную зону — Зал Героев. Это был мемориал погибшим Облачным Бродягам. Огромные голографические статуи возвышались в тишине. Озирис был на грани нервного срыва. — Мы должны найти Вуаль! — он мерил шагами зал. — Калус уже бурит кору планеты! А мы сидим здесь! Мой Свет... он слаб здесь. Я чувствую помехи. Я сидел на полу, перебирая запчасти для Глефы. Вокруг нас витала странная энергия. Зеленые искры. Никто их не видел. Маркус (Страж) прошел сквозь сгусток и даже не чихнул. Рохан и Нимбус были заняты картой. Но я видел. И Озирис видел. — Ты тоже это замечаешь? — спросил я старика. — Эту... рябь? — Озирис остановился. — Да. Это энергия Нептуна. Психический фон. Я встал и подошел к сгустку. Для меня это не выглядело как магия. Это выглядело как... битые пиксели. Как куски кода, торчащие из текстур реальности. — Клякса, спектральный анализ. [Тип энергии: НЕИЗВЕСТЕН] [Структура: СЕТЕВАЯ] Я снял перчатку. Моя хитиновая рука (я все еще не привык называть её своей, но за годы смирился) потянулась к искрам. — Не трогай! — крикнул Озирис. — Мы не знаем, что это! Но я коснулся. БАМ. Мир исчез. Я больше не был в зале. Я висел в зеленой пустоте. И всё вокруг было связано нитями. Бесконечная паутина. Я видел связь между Маркусом и его Призраком — толстый, сияющий кабель. Я видел связь между Роханом и городом — сеть обязательств и любви. Я видел связь между Озирисом и его страхом — черную, удушающую петлю. — Это не магия, — прошептал я в этой пустоте. — Это Струны. Это исходный код. Бэкенд вселенной. Я инстинктивно дернул за одну нить. В реальности моя рука выбросила зеленый крюк. Он зацепился за воздух (за "текстуру") и рванул меня вперед. Я врезался в стену. — Ауч, — я сполз вниз. Озирис подбежал ко мне. Его глаза горели жадностью ученого. — Что ты сделал?! Как ты взаимодействовал с этим полем? — Я не "взаимодействовал", Озирис, — я поднялся, потирая ушибленное плечо. — Я просто нажал "Просмотреть код элемента". Это... Нить (Strand). Мы все — марионетки, а это — веревочки. И кажется, я нашел ножницы. Озирис попробовал повторить. Он напрягся, пытаясь силой воли схватить энергию. Нить обожгла его, отбросив назад. Он зарычал от бессилия. — Ты пытаешься её схватить, — сказал я, глядя на свои руки, вокруг которых начали виться зеленые змейки. — Ты пытаешься её контролировать, как Свет. А с ней так нельзя. Она течет. Ты должен быть не плотиной, а рекой. Я сплел между пальцами сложную фигуру ("кошачью колыбель"). — Это... хакинг реальности, старик. И кажется, у меня есть права админа. Интерлюдия III: Озирис [Зал Героев, позже] Озирис сидел в углу, глядя на свои руки. Они дрожали. Он потерял Сагиру. Потерял Свет. Теперь он был зависим от Тьмы (Стазиса), а теперь еще и эта новая сила... она дразнила его. Он видел, как Ирикс играет с Нитью. Легко. Естественно. Она не была избранной. Она была... ошибкой в системе. — Она видит мир не так, как мы, — понял Озирис. — Для нас это чудо. Для неё — механизм. Может быть, именно такой взгляд нам и нужен, чтобы победить Свидетеля. Но зависть жгла его сердце. Он хотел быть тем, кто откроет это знание. Гордыня — его вечный грех. Мини-эпизод: Тест на материнство [Борт "Маршрутки", личный терминал] Я сидел перед экраном. Эрамис была здесь. Она командовала флотом Калуса на орбите. Она стреляла в нас, когда мы падали. Но я должен был знать. Осталось ли в ней хоть что-то от той Эрамис, которая подарила мне стилус? Или она полностью стала куклой Свидетеля? — Клякса, — сказал я. — Открой зашифрованный канал. Прямой линк на флагман Эрамис. Приоритет "Личный". — Это опасно, — пискнул дрон. — Они засекут сигнал. — Плевать. Пиши. Я набрал текст. Я мог бы написать: "Зачем ты это делаешь?" или "Остановись". Но это банально. Она бы ответила пафосной речью про спасение и силу. Мне нужен был шок. Эмоциональный удар под дых. Проверка на человечность (или эликсни-чность). Я набрал: «Мама. Я беременна.» Я нажал "Отправить". ... [Мостик Кетча Эрамис] Эрамис стояла, наблюдая за бомбардировкой щитов Неомуны. Вдруг её личный датапад на запястье пискнул. Она глянула на экран. Сообщение от "Предательница". Она открыла его. «Мама. Я беременна.» Эрамис замерла. Весь шум битвы, приказы Свидетеля, вопли Кабал — всё исчезло. В её голове пронеслось тысяча мыслей за секунду. Беременна? От кого? Мы же другой вид! Она же... человек в теле Эликсни... это вообще биологически возможно? Кто отец? Тот Страж? Или этот наглый Скиталец? Её рука, закованная в ледяную перчатку, дрогнула. Она чуть не выронила датапад. Она представила... внука? Маленького, пищащего детеныша? В мире, который вот-вот сгорит? Гнев. Страх. И... паника бабушки. Она яростно набрала ответ. ... [Борт "Маршрутки"] Терминал пискнул. Ответ пришел через 30 секунд. «УБИРАЙСЯ С ПЛАНЕТЫ. НЕМЕДЛЕННО. ИДИОТКА.» Я прочитал сообщение. И расхохотался. Я смеялся до слез, стуча рукой по столу. — Она поверила! — выдохнул я. — И она не написала "Мне плевать". Она написала "Убирайся". Она хочет, чтобы я выжила. Я вытер слезы. — Значит, она еще там. Под слоем льда и тьмы. Моя чокнутая мама всё еще там. Я отправил второй смайлик: «;)». И отключил связь.