Цена свободы

      Вы вернулись обратно. Вышли из машины, схватили сумки и направились к поместью. Молча, но не напряжно, ведь душу всё ещё ласкало удовольствие от совместного перекура.       Ты заметила, как изменилась за это время. Вместо того чтобы оглядываться по сторонам и искать пути к бегству, ты сама спешила вперёд, чтобы поскорее попасть внутрь. Казалось, что там безопаснее, чем снаружи.       Раньше ты бы отдала всё, чтобы оказаться по ту сторону леса. А теперь лес стал защитой. Или тебе внушили эту мысль? Ты не знала. И боялась копаться в этом слишком глубоко.       Двери распахнулись, и вы увидели всё ту же гостиную.       Тусклый свет пробивался сквозь грязные окна, в воздухе пахло пылью и старым деревом. Ты уже привыкла к этому запаху. Он перестал быть чужим.       Ты замерла на секунду. За барной стойкой расположилась новая фигура, девушка. Первое, что бросилось в глаза это её белоснежная, как снег кожа, и ни намёка на румянец. Смоляные пряди завитых волос падали на лицо, закрывая его черты. Она задумчиво вчитывалась в текст книги, периодически перелистывая страницы. Ого, кто-то в этом поместье умеет читать?       Ты спокойно взяла сумку и прошла на кухню, не в настроении знакомиться. Но Тоби остолбенел.       Он стоял как вкопанный, будто не ожидал её появления. Руки сжались в кулаки, плечи напряглись. Ты видела его смятение и чувствовала, что-то не так.       — Д-Джейн? — его голос дрогнул.       Таинственная девушка подняла голову.       Ты столкнулась с манящим взглядом чёрных глаз. Они затягивали своей пустотой зияющей чёрной дыры, подначивали подойти ближе. В них не было злобы, лишь холодное любопытство, с которым биологи изучают насекомых под микроскопом.       Ты быстро отвернулась, чтобы не акцентировать на себе внимание.       — Я думал, в-вас не стало, — Тоби пробормотал, сев напротив.       Он обхватил её щёки и потянул их в стороны, заставив девушку поморщиться. Незнакомка ударила его по рукам и отвернулась.       — Мне просто повезло, — сказала она ровно, — А ей нет.       Повисла тишина.       Ты расставляла продукты по ящичкам и полочкам, стараясь не греметь. Банки, пачки, консервы и всё, что вы украли из магазина, обрело новые места. Ты выполняла свою задачу на автомате, краем глаза следя за собеседниками.       Они смотрели в пустоту, более не желая разговаривать. Будто тех слов хватило, чтобы Тоби понял абсолютно всё сам.       Ты не хотела вмешиваться в их взаимодействие. Закончив с распределением товаров, выпрямилась, потянулась и собралась пойти примерять обновки в своей комнате.       — Стой.       Девушка окликнула тебя. Её пальцы обхватили твоё запястье мягко и аккуратно, будто она стеснялась касаться. Её рука была такой же холодной, как и у Тоби, даже хуже. Да и обычным человеком ее назвать сложно. Скорее любопытная инопланетянка, снизошедшая на нашу планету, чтобы изучать жизнь людей.       — Меня зовут Джейн. Красивое у тебя было имя, Уиллоу.       Ты цокнула от раздражения. Отлично. В этом доме уже всем известна твоя биография, вплоть до деталей.       Хотелось спрятаться от стыда. За последний год ты привыкла скрываться и замалчивать информацию о себе, поэтому такой переход за личные границы который раз сбивал тебя с толку. Казалось бы, что такого? Все здесь не лучше, а то и хуже тебя, им можно доверить такую грязь. Но, увы, это мало расслабляло.       Как бы ни были бездонны её чёрные глаза с леденящей искрой, было очевидно, что враждебности в них нет. Лишь любопытство. Она изучала тебя, как свою книгу по нейрохирургии.       — Ты подчинённая Брайана?       Брайан. Ты отвернулась, вспомнив, как раскинулось горящее пламя по его фигуре. Крик. Запах горелой плоти. Даже после этой попытки убийства он спас тебя. Хотя мог умереть или остаться с серьезными ожогами по всему телу. Но он жив. И вы оба делали вид, что ничего не случилось.       — Нет, — ответил Тоби вместо тебя, — Она с-со мной. Брайан о-отказался после одного с-случая.       Джейн отпустила твоё запястье, вскинув брови.       — Вот как? — она таинственно улыбнулась, откинув прядь волос, — Впервые слышу, чтобы Брайан не убивал, а убегал от кого-то.       — Д-Джейн, — Тоби окликнул её, заставляя обернуться, — Н-неужели К-Кло…       Джейн нахмурилась, скрестив руки на груди. Она долго прикусывала внутреннюю сторону щеки, размышляя над ответом.       — Клокворк погибла, — наконец решилась она, — Мне жаль, Тоби. Но она предала Оператора. Пришлось устранить её.       Тоби резко дернулся. Ты видела, как его глаза расширились, зрачки превратились в маленькие стекляшки, пустые и хрупкие. Руки сжались в кулаки, костяшки побелели. Он застыл, будто превратился в камень.       — Ты… — Тоби быстро подошёл к Джейн.       Она не дрогнула. Вытащила нож и задержала его на уровне горла брюнета. Лезвие блеснуло в утреннем свете.       Тоби мрачно взглянул на неё свысока. В его глазах горела злость, перемешанная с болью. Девушка оставалась непринуждённой, без тени страха или напряжения. Они выглядели, как два охотника, готовые напасть в любую секунду.       Ты держала руку на пульсе. Что бы там ни случилось, нельзя позволить им столкнуться.       — Ты знаешь, что в этом виноват он, а не я, — холодный голос Джейн остудил пыл Тоби.       Он раздражённо дернул плечом, развернулся и ушёл прочь из поместья, даже не обернувшись. Дверь хлопнула с такой силой, от которой задребезжали стёкла.       Тишина.       Джейн элегантно спрятала оружие. Она проводила Тоби взглядом, а когда дверь закрылась, обернулась к тебе и хмыкнула.       — Клокворк это его бывшая. Не думала, что он так расстроится.       Твоё сердце замерло. Вот оно что… Поэтому так тряслись его руки. Поэтому так изменилось лицо.       Наверное, она была ему дорога. Сколько они пробыли вместе? Что их связывало? Насколько сильно любили друг друга? Какие совместные воспоминания объединяют этих двух?       Их связь точно была крепче вашей.       Голова заболела от количества мыслей. Тебя взбесило нарастающее чувство неуверенности и обиды. Не дай бог ты начала ревновать этого придурка. Дерьмо. Какая разница, с кем он был?       — Что случилось с этой Клокворк? Как она предала Оператора?       — Хороший вопрос, — Джейн посмотрела на тебя внимательнее. Чёрные глаза сузились, звучала она уже менее уверенно, — Сначала скажи. Ты… знаешь Джека?       Ты кивнула.       Конечно, забыть чувака, который пробрался посреди ночи в твою комнату трудно. Его пустые глазницы, голос, от которого стыла кровь. Неужели он как-то замешан в этой истории?       Ты заметила, как Джейн осторожничала, боялась сказать что-то лишнее и не торопилась выкладывать всю информацию.       — Понятно, — Джейн сделала паузу, затем присела обратно за барную стойку и жестом пригласила тебя присоединиться, — Значит, он приходил и к тебе.       Получается, Джек давно орудует здесь и настраивает людей против Оператора? Ты присела рядом и сразу включилась в разговор, стараясь запомнить все детали.       — Этот тип активно занимается вербовкой, — продолжила Джейн, — Он и его хозяин уже давно воюют с Оператором. Разногласия, скажем. А Клокворк всё это время была на их стороне. Пыталась заманить и меня. Но, как видишь, не вышло.       — Почему ты убила её?       — У меня не было выбора, — Джейн откинула прядь волос с шеи, обнажая метку Оператора. Тёмный зачеркнутый кружок блеснул на бледной коже, — Босс решил всё за меня.       — Неужели нельзя сопротивляться?       Джейн хихикнула. Тихо, беззлобно, прикрыв рот ладонью. В её глазах промелькнуло высокомерие, видно, что Джейн позабавила твоя наивность.       — Запомни, мы рабы, а не нахлебники. Оператор никому не позволит сидеть на своей шее, если не почувствует от этого пользы.       Она взяла книгу и снова уткнулась в неё, показав, что разговор окончен. Ее глаза забегали по тексту, пальцы норовились перелистнуть страницу. Как грубо.       Ты вздохнула, не зная, как разгрести кашу в голове. Джейн будто поигралась тобой. Из целого моря информации и тайн, поделилась лишь каплей. Ты почувствовала себя использованной. Пожалуй, пора уходить.       Закинув сумку на плечо, ты потащила её в свою комнату. Коридор был пуст, половицы скрипели под ногами, где-то за стеной послышались тихие и неразборчивые голоса. Ты не вслушивалась.       Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула. Внутри всё кипело. Слишком много всего за одно утро.       Ты подошла к кровати, бросила на нее сумку и принялась распределять вещи. Пижамы, носки и нижнее бельё моментально отправились в пустой шкаф. Ты с удивлением заметила, как приятно заполнять пустоту. Вешалка за вешалкой, полка за полкой, и вот ощущение гостевого режима отошло на второй план. Впервые за долгое время ты смогла внести в жизнь что-то свое.       Надела чистую белую футболку и серые рваные джинсы. Ткань приятно облегала тело, не раздражала и села по размеру. Ты подошла к грязному, пыльному зеркалу. Надо бы и его привести в порядок. Теперь-то понадобится.       Ощущение новой одежды на теле вызывало невероятную эйфорию. Наконец-то, получится чувствовать себя комфортно с собой и другими. Улыбка сама полезла на лицо.       — Тебе идёт.       Ты резко отпрыгнула и поставила руки перед собой, готовая защищаться.       В проходе стоял Тим. Он улыбался тепло и чуть виновато, увидев, что напугал.       Ты выдохнула от облегчения, сжав ткань футболки в кулаке. Сердце колотилось где-то в горле. Сейчас ты была совсем беззащитна, выложила оружие. Как бы ни привыкла к здешней атмосфере, приходилось вечно оставаться начеку. Мало ли, какая опасность могла поджидать на пороге.       — Пиздец… Зачем так пугать?       — Извини, — он вошёл в комнату, аккуратно прикрыл за собой дверь, — Не знал, что ты такая пугливая.       — Я не пугливая. Я просто… — ты запнулась, подбирая слова, — Ладно, пугливая.       Тим усмехнулся, но взгляд остался серьёзным. Он присел на край кровати, сложил руки на коленях. Смотрел не прямо, а в пустоту, будто собирался с мыслями.       — Вы ходили вместе с Тоби, да? — ты кивнула, — Вот оно что… — Тим досадно промычал, опустив взгляд. Его пальцы сжались в замок.       Повисла пауза. Ты стояла у зеркала, чувствуя неловкость. Твое настроение было явно в сто раз лучше Тима. Он явно пришёл ради важного разговора, но теперь не мог выговорить и слова, обдумывал каждое в голове. А ты стояла и ожидала, когда он уйдет, ведь впереди ещё множество вещей, которые нужно рассмотреть поближе.       — Знаешь, Т/И, — наконец сказал он, — Тоби не самый надёжный человек. Оператор контролирует его разум намного больше, чем твой. Возможно, именно он и делает всё, чтобы вы сблизились.       Ты нахмурилась.       — С чего ты взял?       — Я здесь дольше, — Тим поднял голову и посмотрел на тебя, — Я видел, как он работает. Как меняется, когда получает приказ. Да и сама знаешь, как он безумен. Только дай повод кого-то прирезать.       Тим придвинулся ближе, дотянулся до твоей руки, обхватил её своими. Пальцы грубые и мозолистые, но очень тёплые, почти горячие. Полная противоположность Тоби. Мягкие поглаживания по коже заставили волосы встать дыбом. Ты не отдёрнула руку. Но и не ответила.       — Не доверяй ему. Иначе с тобой повторится история Клокворк, — заметив твой скептицизм, он пояснил, — Не её гибель, а их расставание.       Душу терзали сомнения. Почему Тим рассказывает это именно сейчас? Да и зачем?       Ладно, ты не дурочка. Невозможно не заметить то, как он залипал на твое лицо. Эти мягкие, нежные улыбки и чрезмерная забота говорили сами за себя. Какой мужчина в здравом уме будет ухаживать за девушкой лишь из доброты душевной?       Да, вас определенно связывала человечность. Общая слабость, которая выделяла вас среди всего контингента. Наверное, ты зацепила его тем, что, наконец, дала возможность разделить с кем-то эту особенность. Ведь среди всех этих изуродованных нечеловеческих существ, только вы были нормальными. Ну, или новенькая девушка намного интереснее привычного ворчуна Брайана.       Ты мягко высвободила пальцы из его нежной, но крепкой хватки. Заметила, как мужчину это ранило, как на секунду его глаза потеряли свое тепло и опустели. Будто ты отказалась от него и всего его внимания.       — Извини, Тим, — сказала ты, неловко прикоснувшись к своей шее, — Мне нужно побыть одной.       Он досадно хмыкнул, будто признал поражение. Поднялся с кровати и поправил рубашку.       — У тебя хороший вкус. Попробуй надеть эту куртку вместе с водолазкой. Я думаю, будет круто выглядеть.       Он передал тебе кожаную куртку, ту, что так тебе приглянулась, и вышел. Дверь закрылась. Ты осталась одна, сжимая в руках кожаную ткань.       Его внимание определенно нравилось тебе, но это противостояние с Тоби до добра не доведет. И разрешение конфликта ляжет на твои плечи. Черт, ты скучала по мужской любви, но не настолько…       Ты тяжело вздохнула и взглянула на куртку. Тим несомненно дал дельный совет. Такую экстремально укороченную вещь точно украсит водолазка. Нужно поискать.