Эскалационная волшебница Тейлор

      — Они сражаются со злодеями, — самоцвет внимательно слушает тебя, мерцая изнутри. — Видишь ли, многие кейпы — это люди со сверхспособностями — считают, что эти сверхсилы им даны лишь для того, чтобы совершать преступления. Воровать, грабить, даже убивать. Они объединяются в банды, подминают под себя целые районы, а потом просто… творят, что хотят. Империя нападает на всех, кто не чисто белой кожи. АПП похищают девушек и продают их в сексуальное рабство. А Барыги… — ты фыркаешь от отвращения. — Они хуже всех. Они продают наркотики детям, калечат людей, чтобы подсадить их на свой товар. Когда даже Нацисты на их фоне выглядят не такими уж мразями, значит, дело дрянь. Протекторат пытается их разогнать, но им на такое не хватает сил, и все об этом знают. Империя превосходит их числом, а АПП возглавляет Лунг, который в первую же свою стычку с СКП так надрал им жопы, что они сбежали, поджав хвосты.       Ты вздыхаешь.       — Если я чего и желаю, то стать настолько мощным кейпом, что даже Нацистам и Лунгу придётся со мной считаться. Я хочу быть до того сильной, чтобы сразиться с ними и заставить их ощутить страх хоть перед кем-то. Чтобы я была подобна Александрии… — у тебя перехватывает горло от воспоминаний о всех тех случаях, когда София тобой помыкала, а ты была совершенно беспомощна и не знала, как защититься. Хоть тебе и стыдно признаться в ней, трусость, таящаяся в глубинах твоего сердца, вынуждает тебя передумать. — Или Легенде. Будь он здесь, то просто бы взлетел в небо и покарал любого злодея, посмевшего высунуть нос. Он бы… — сжег их всех дотла. Ты качаешь головой. Хотя внешне твоя мать казалась воплощением кроткости и интиллегентности, у неё были крайне… бескомпромиссные взгляды на то, как нужно поступать с бандами. Она старалась сдерживаться, чтобы твои нежные уши этого не слышали, но ты до сих пор помнишь, что она была ярой сторонницей принципа «клин клином вышибают».       Несколько секунд проходят в молчании, после чего самоцвет вновь подает голос:       Функция (супергероиня): Уничтожение (злодеи).       Желание (Тейлор): Классификация (супергероиня).       Подтверждаю запрос.       Ты киваешь, и тебя наполняет легкое ощущение тепла. Не это ли испытывала твоя мама, когда ее ученики наконец-то понимали всё то, что она пыталась вложить в их головы?       — В общем-то, да. Поэтому я не знаю, сможешь ли ты…       У самоцвета резко вспыхивают острые грани, заполняя узкий переулок белым светом. Голос, звучащий из него, теперь кажется куда глубже и громче того бесполого тона, которым он к тебе обращался.       Доступ: коммуникационная сеть (электромагнитная).       Классификация (союзник): супергерой (Броктон-Бей)…       1. Протекторат… Завершено.       2. «Новая Волна»… Завершено.       Классификация (цель): злодеи (Броктон-Бей)…       1. Империя Восемьдесят Восемь, И88, «Нацисты»… Завершено.       2. Азиатские Плохие Парни, АПП… Завершено.       3. Барыги с моста Арчер, «Барыги»… Завершено.       4. Организация Выверта… Список обширен и нечеток. Требуется тактическая информация.       5. Убер и Элит… Завершено.       6. Команда Трещины, «Паланкин»… Завершено.       Наложение: местность (Броктон-Бей), территория (злодеи).       Ты ощущаешь самоцвет, лежащий в твоей ладони. Ты видишь, как он неподвижен на фоне трясущейся руки. И, тем не менее, ты не веришь собственным глазам, когда самоцвет превращается во что-то поистине гигантское; из ниоткуда возникают детали механизмов, назначение которых ты даже не смеешь предсказать, и состыкуются друг с другом. Переулок тонет в неестественных цветах, просачивающихся сквозь трещины в стенах.       Сноп света пронзает твою грудь.       Установка: шаблон пользователя (Ведьма Бедствия).       Ты даже вскрикнуть не успеваешь, как самоцвет и переулок вдруг исчезают, а ты оказываешься в причудливой пустоте сверкающих красок. По твоему телу разливается неприятное покалывание, а затем твое худи взрывается снопом белых искр, обнажая маленькое алое пятно над сердцем, которое видно сквозь майку. Вторая вспышка лишает тебя шарфа, а третья и четвертая — перчаток. От пятой сгинули джинсы, от шестой — майка. Седьмая и восьмая шустро оставляют тебя босой. Следом пропадает лифчик; понимая, к чему всё идёт, ты опускаешь взгляд и хватаешься за… Упс, вот и трусов уже нет.       Если в твоем нынешнем положении и есть какие-то плюсы, то это определенно шикарный обзор. Прямо под тобой разрастается круглая тень, из центра которой выскакивают дуги кроваво-красных молний. Одна из них пронзает и тебя.       От нее совсем не больно, и после очередной вспышки на тебе оказываются другие — и куда более откровенные — трусики, плотно облегающие ягодицы. Вторая молния ударяет в грудь, и за ней возникает обтягивающая красная майка, заканчивающаяся под ребрами. Еще две вспышки — и на твоих ногах сапоги, достающие до колен. После пятой молнии на тебе появляется черная мини-юбка, которая держится на ремне со стальной на вид пряжкой. В то, что она может быть из чистого серебра, тебе слишком уж сложно поверить. От еще трех молний появляется черная кожаная куртка с рваным подолом, резко контрастирующая с майкой. Последняя вспышка улетает куда-то вверх и превращается в темный полукруг с едва заметным треугольным кончиком; нечто тяжелое падает тебе на голову и сдавливает виски.       Ты водружаешь шляпу на макушку и смотришь, как перед тобой возникает сфера из ярко-красного кристалла. В его отражении ты мимолетно замечаешь, что на тебе надет всамделишный ведьмовской колпак и маскарадная маска из алой проволоки, но тут сферу окружают детали механизмов и стыкуются в форме буквы U с неровными концами, которые надежно удерживают сферу в своем изгибе. Два широких цилиндра из оружейной стали соединяются друг с другом, а затем и с другими деталями, и вместе они образуют длинный посох.       Сверкающий металл так и просится в руки. Что ж, если ему так хочется, ты не станешь отказывать. Как только твоя рука хватается за посох, цветастая пустота сменяется непримечательным переулком Броктон-Бея.       Эмуляция: Система (Интеллектуальное Устройство)       — Это что сейчас было?! — вопишь ты на самоцвет. Из поворота в переулок доносится незнакомый голос:       — Отсюда светило!       Ох, только этого не хватало. Тебя, абсолютно нового кейпа — каким бы чёртом это ни произошло! — вот-вот обнаружат неизвестно кто. Может, конечно, это окажется один совершенно нормальный человек, но с твоим невезением и в таком-то районе? Это, скорее, будет кучка бандитов, которые пристрелят тебя быстрее, чем ты успеешь пискнуть: «Спасите!»       Красная сфера вспыхивает тёплым светом, и ты слышишь голос — теперь он идет не из самого самоцвета, а раздаётся прямо в твоей голове:       Оптимальный выход: бегство.       — Ну охренеть теперь, — рычишь ты, забегая дальше в переулок. Именно теперь самоцвету вздумалось поболтать! — И куда мне деваться?!       Доступный маршрут для бегства: вверх. Летите, хозяйка.       — Лететь?! Ты еба-а-а-а-а!.. — тебе некогда смущаться из-за нелепого вопля, который сорвался с твоих губ. Ноги, не спрашивая твоего разрешения, подогнулись, и ты взмыла в воздух. Тебя подняло не слишком высоко, всего на фут выше крыши ближайшего здания, но ты паришь, не поддерживамая ни чем, кроме лёгкого давления на виски.       Нихрена себе, да ты летаешь! Реально летаешь!       Вспомнив, чего ради ты вообще сюда поднялась, ты следуешь своим инстинктам и приземляешься на крышу. И как раз вовремя: на твоих глазах в переулок вваливаются двое мужчин. Судя по их потрепанной и рваной одежде и запаху алкоголя, который доходит даже до крыши, они из числа бедняков Броктон-Бей, которых в последнее время становится всё больше. Ты не хочешь предполагать, что, раз уж они нищие, значит, наверняка из Барыг — хотя почти всегда именно так и бывает — но, тем не менее, не рискуешь показываться им на глаза.       — Тут ничего нет, — ворчит один из них. Второй качает головой; когда он подаёт голос, ты понимаешь, что именно он заметил свет самоцвета.       — Но мы оба это видели. Светило аж до самой улицы!       — Наверное, опять эта ебаная Чистота пролетала. Пошли, пока она нас не заметила.       Ты тихо вздыхаешь, когда они пропадают из виду. Чуть не спалилась. Ты отшагиваешь к центру крыши, оступаешься и валишься носом вниз. Какого хрена?       Ты поднимаешься и пытаешься сделать ещё пару шагов, внимательнее глядя под ноги. И мгновенно понимаешь, в чем проблема. Каблуки твоих сапог совсем небольшие, всего дюйм от силы, но у тебя из-за них заплетаются ноги, а спина не понимает, выпрямиться или же ссутулиться, как привыкла. Может, с фигурой Эммы ты бы и вывезла какую-нибудь модельную походку, но ты осталась всё той же тощей плоскодонкой. Пусть трансформация и убрала то злосчастное маленькое брюшко, которое ты никогда не могла согнать, на такой обуви ты долго не протянешь. Прищурившись, ты подносишь самоцвет к лицу.       — Ты что сделал? Почему я так хожу? И почему так выгляжу?       Установлен шаблон пользователя.       — Это ничего не объясняет!       Самоцвет несколько секунд молчит.       Исходные параметры не соответствовали шаблону. Параметры обновлены в соответствии со стандартами, установленными для Бомбардира. Хозяйка быстро привыкнет.       Что ж. Это… мягко говоря, обескураживает.       — Зачем ты меня переодел? Мне и так было нормально.       Для исполнения желания требовались обновления. Прошу прощения, если процесс противоречил желаемому.       Ты ещё миг буравишь взглядом самоцвет, после чего вздыхаешь. В конце концов, ты ведь сама попросила сделать тебя этим «Бомбардиром», пусть и не зная в тот момент, к чему это приведёт.       — Всё нормально.       Выражаю признательность. Запрашиваю новое наименование.       — Наимено… — ты не сразу понимаешь, о чем тебя просят. — Ах, да, имя! Ты ведь не помнишь, как тебя зовут…       Запрашиваю новое наименование. Прошу, хозяйка.       — Ладно, ладно, — говоришь ты, хоть и невольно морщишься из-за этой «хозяйки». В голову лезут непрошенные и вполне конкретные неприятные образы, которые тебе совсем не хочется ассоциировать с собой. — Я придумаю тебе имя, — попутно заново научившись ходить и прикинув, что делать дальше.       Но — ты не можешь сдержать улыбку, медленно взмывая над крышей, — сначала можно ещё немного полетать.