Эскалационная волшебница Тейлор

      — Естественно, — продолжаешь ты, чувствуя, как энтузиазм потихоньку угасает от осознания масштаба всей проблемы, — всё это будет бессмысленно, если мы так и не доберемся до него. Судя по тому, что известно СКП — или, вернее, что они решают выложить на ПЛО, — власти считают Выверта мелкой сошкой. Он замешан в ряде преступлений, но не в такой степени, как Империя или АПП. Но при этом он может позволить себе и наемников, и передовое оружие. Насколько же большая у него организация?       — Ты считаешь, что нам нужно действовать более осторожно?       Ты поворачиваешься к Саманте.       — А ты — нет?       — Не мне решать такие вопросы, — твой Фамильяр хмурится. — Мое тело и магия созданы в первую очередь для боя. Всё во мне требует быстрых и решительных действий, — покачав головой, она говорит: — Но я поступлю так, как ты прикажешь. Если ты считаешь, что нам нужно действовать медленно и осторожно, я и слова против не скажу.       Ее слова поражают тебя в самое сердце. Прежде никто, вообще никто ни во что тебя не ставил, а теперь в тебя безоговорочно верят Саманта, Идеальный Шторм и даже Каперы. Тебе вновь думается, что встреча с Интеллектуальным Устройством была самым счастливым мигом в твоей недолгой жизни.       — Ладно. Начнем с наемников. Откуда-то они должны браться. Если мы выясним, как он их вербует, то сможем предположить, где они потом собираются и примерно сколько их у него уже набралось. Шторм, как думаешь, у тебя получится что-то нарыть?       В сети есть множество сайтов, на которые может зайти не каждый. Большая их часть предназначена для продажи и покупки незаконных товаров или услуг. Выявить, какие из них посещает цель, сразу не получится, но это осуществимо.       — Прекрасно. Можешь попутно поискать крупные суммы, курсирующие по Броктон-Бей? Он же как-то им платит, и вряд ли эти деньги идут непосредственно от его преступных махинаций. Разве что он грабит другие банды, как Каперы, — добавляешь ты себе под нос. — Я ведь не слишком тебя загружаю?       Я составил список приоритетов.       — Теперь — оружие, — ты смотришь на Фамильяра. Она хмурится и медленно кивает. — Выверт сказал, что оно простое в обслуживании, но работает-то наверняка на каких-нибудь силовых элементах, которые нужно закупать у тех же Технарей, что его и собрали. Он говорил, что его разработали Пиротехники. Может, у них есть сайт, который получится взломать и посмотреть их накладные?       — Скорее всего, защищен он будет не так мощно, как сервера Протектората.       — Ну еще бы. Дальше: раз он совершает преступления, значит, он или его подручные должны как-то попадать на место. Может, в сети остались какие-нибудь записи с камер видеонаблюдения, где засветились или они, или номера их машин? — тебя осеняет, и ты распахиваешь глаза. — А, может, по ним даже получится отследить их маршруты? Маловероятно, что они приведут нас прямо к штабу Выверта, но так мы хотя бы наметим места, где она может находиться.       Саманта качает головой.       — К чему все эти сложности, когда он дал нам свой номер телефона? Ну, или не совсем нам, а Дэнни. Можем просто пробить его.       — Но тогда придется рассказать, что Выверт на самом деле злодей.       Она приподнимает серую бровь.       — А ты разве не собиралась и так это сделать? Если ты ищешь союзников, самое очевидное — начать с собственной команды.       — Я скажу, конечно, скажу. Просто… не сейчас, — она смеряет тебя скептичным взглядом, и ты отводишь глаза. — Он сейчас кажется таким счастливым. Каперы расчищают доки, у Барыг сплошные убытки, никому из докеров не грозит остаться на мели — мы буквально купаемся в деньгах… Если я расскажу ему про Выверта, эта эйфория мигом пройдет и он точно начнет корить себя за то, что не понял, что нас обвели вокруг пальца. Обещаю, я всё ему расскажу. Но только когда мы начнем открыто давить Выверта.       — Хоть меня и умиляет твоя забота о его счастье, уверена, он больше бы оценил, если бы ты относилась к нему, как взрослому человеку со своей головой на плечах.       Ее упрек задевает тебя за живое — в этом, вероятно, и был смысл. Но ответить ты ничего не успеваешь — в этот самый момент открывается входная дверь, и ты идешь встретить отца.       — Как всё прошло сегодня?       — Так себе, — он стаскивает с себя дождевик и вешает его в коридоре просохнуть. — Помнишь, я говорил про склад? Теперь его охраняет Сочник. Мы решили еще немного понаблюдать и теперь знаем наверняка, что это их основной распределительный центр. Нужно как следует продумать налет, но, если всё удастся, это пробьет огромную брешь в их финансах, а мы в свою очередь сможем уничтожить буквально сотни, если верить Дэвиду, фунтов наркотиков. Единственный минус — это ой как выбесит Барыг, и они так просто не сдадутся.       — Думаешь, нужно будет взять ту лазерную винтовку?       — Надеюсь, что нет, — ты прищуриваешься, услышав сомнение в его голосе, и он это замечает. — Карл научил нескольких парней, как ей пользоваться, но чем ниже мощность, так капризнее она становится. Чтобы она работала максимально надежно, нужно выкрутить мощность так, чтобы она прожгла человека насквозь.       — Чем тогда это лучше пули? Это настолько же смертельно.       — Да, если пуля попадет в нужное место. Прострели человеку ногу, и он не сможет ходить. Но при этом он останется жив, если только кровью не истечет. А Карл сказал, что лазер не просто проходит насквозь, он еще и выжигает большую область вокруг дыры — он это проверил на свинье, которую купил на убой. Когда поврежденная область размером не с пулю, а с целый футбольный мяч, целиться нужно крайне осторожно. На это уходит время, а время в таком бою может оказаться решающим фактором.       — А ты мог бы позвонить Выверту? Может, он посоветует, как сделать лазер не таким убойным, — говоришь ты вымученно нейтральным тоном. К тебе только что пришла чудная идея. — Ты можешь отследить папин звонок? Может, даже записать голос Выверта? Если мы сможем определить, кто он под маской, то получим еще один рычаг против него.       Будет сделано.       Не лучшая это идея, — ты оборачиваешься и видишь, как Саманта качает головой. — Чем больше ты вынудишь его общаться с Вывертом, тем хуже он отреагирует, узнав, что ты задумала.       Невеселый стон твоего отца прерывает ваш наклевывающийся спор.       — Думаю, ты права. Просто мне не понравилось, как он с нами общался. Да, он во многом на нас похож, но… Что-то в нем меня отталкивает. Не могу сказать, что конкретно, но у меня от него мурашки по коже, — он качает головой и уходит на кухню.       Что ж, теперь тебе еще более совестно за то, что ты поощряешь его сотрудничество с Вывертом. Саманта, у которой на лице написано: «А я же говорила», только подливает масла в огонь.       За сколько сможешь пробить всё, о чём я говорила?       Устройство тихо звенькает.       Время выполнения неизвестно. Текущая оценка: минимум семь-десять дней.       — Сейчас нам, в общем-то, не о чем беспокоиться, — доносится с кухни голос твоего отца. — Позвонить ему можно и в понедельник. Я подумал, что сегодня мы могли бы пожарить бургеры и посмотреть какой-нибудь фильм. Уверен, не так любой подросток хотел бы встречать вечер пятницы, так что, если у тебя уже есть планы…       — Нет, пап. Я… Я буду только рада провести его с тобой.