Эскалационная волшебница Тейлор

      6 марта       — Это не смешно!       — В определенной мере смешно, — возражает Курт, всеми силами стараясь не прыснуть тебе в лицо. Весь прочий руководящий кружок Каперов тоже с трудом прячет улыбки. Ладно хоть твой отец выглядит не менее смущенным этим открытием. — Послушай, ну ведь могло быть и хуже.       Ты стреляешь в него и в планшет, который он держит, ненавистным взглядом. Ох, и почему же у Идеального Шторма не нашлось какого-нибудь заклинания, способного испепелять на месте?       — О, да, мне стоит радоваться, что какие-то люди в интернете решили ограничиться тем, что всего-навсего в мельчайших подробностях описали свои влажные фантазии о моем бурном романе с собственным отцом!       Блядские шипперы. Им только повод дай! Как оказалось, некий Технарь — которого ты рано или поздно обязательно выследишь — заснял, как ты обнимаешь отца сразу после отлета Симург, а затем слил это на форум. Люди, естественно, начали выдвигать домыслы. Ты впервые не рада тому, что Барьерный Плащ внешне накидывает тебе пару лет: никто из них даже не подумал, что вы можете быть отцом и дочерью. О, нет, многие ухватились за идею, что вы — парочка с сильной разницей в возрасте, а следом подтянулись шипперы, выползшие из своих вонючих нор, и начали накидывать всякие предположения. А потом и херовые фанфики появились, и отфотошопленные снимки. И, поскольку ты выглядишь вполне себе взрослой, о законах, защищающих несовершеннолетних от сексуализации, никто даже не вспоминал — а ведь это было еще до того, как Идеальный Шторм обнаружил твои упоминания на NSFW-тредах.       Как только ты выяснишь, кто скрывается под ником XxVoid_CowboyxX, то собственноручно скормишь ему его комп по кусочкам, причем с предельной жестокостью.       Александер и Маргарет переглядываются, а затем демонстративно отворачиваются; дрожащие челюсти выдают, что они изо всех сил сдерживают смех. Твой отец смиренно вздыхает.       — Хорошо хоть эти люди не сводят нас со всеми подряд, как Саманту.       — Да я, собственно, и не возражаю, — бесстыже заявляет твой распутный Фамильяр. — Честно говоря, не думаю, что силы Нарвал и Пепельного Зверя взаимодействовали бы именно так, как описано, но в креативности автору точно не откажешь. А поскольку я огнеупорная…       — Пожалуй, я пойду, пока не пришла к мысли, что лучше умереть девственницей.       Ты захлопываешь за собой дверь и идешь по коридору к лестничной клетке. Тебя переполняет желание вырваться из липких пут этого неприятного разговора, а также — острая жажда простора. Тебе до одури хочется выбраться из этих душных стен и банально полетать, чтобы проветриться. Отель набит под завязку — отчаявшимся и подавленным людям ведь надо где-то спать. К тому же, всем, у кого в водительских правах значился Броктон-Бей, бостонские гостиницы предложили внушительную скидку по так называемому «пост-Губительному тарифу». Ты так старалась лавировать промеж всех этих людей, всеми силами пыталась сделать так, чтобы никто, ни единая живая душа не заметила, что твой отец постоянно держится особняком и что по коридорам разгуливает говорящий енот, что практически забила на саму себя.       Поднявшись по лестнице на крышу, ты решаешь, что на обратном пути было бы неплохо оставить немного денег на стойке портье — в качестве компенсации за выбитый с корнем замок. Велением мысли облачившись в Барьерный Плащ, ты взмываешь в небо. Увы, полетать в тишине тебе не дают.       Хозяйка, вас вызывает Мисс Ополчение.       — Угх. Ладно. Давай с ней поболтаем, — твои уши наполняет тихое потрескивание помех. — Ведьма на связи. Что-то случилось, Мисс Ополчение?       — Ничего серьезного. Я только что вышла с заседания по вопросу опеки, — ты с любопытством хмыкаешь, и спустя миг она объясняет: — Родители Висты пытались уехать в Манчестер. До него они так и не добрались.       Оу. Бедная Виста. Как только объявилась Симург, народ потянулся в трех направлениях: к Дувру, к Бостону или к Манчестеру. К несчастью для всех, кто надеялся спастись в последнем, прямо посреди автострады на Манчестер у кого-то случился триггер — видимо, стресс был слишком велик. Когда посреди дороги, где люди и так ехали на 15-20 миль в час быстрее разрешенной скорости, появилась гигантская фигура из кипящей смолы, последствия были столь же трагичными, сколь и предсказуемыми. Машины продолжали врезаться одна в другую, убивая десятки людей и калеча сотни. Кейпа, который и организовал всю эту заваруху, СМИ прозвали Жупел; ему удалось ускользнуть, и с тех пор он как сквозь землю провалился.       — Какой ужас. Но ведь остальные Стражи могут ей помочь, да? А вам без вопросов дадут опеку над ней, и ей будет, на кого положиться.       — На какое-то время — да. По закону суд обязан решить, кому передать опеку над ее гражданской личностью. Я же буду отвечать за нее, как за кейпа, пока мы не обустроимся в Филадельфии.       Ты удивленно смотришь на алый самоцвет на навершии посоха.       — В Филадельфии? Но я вроде читала, что Оружейника назначили новым главой Протектората Бостона.       — Верно. Но это не означает, что остальные обязаны остаться здесь. Даже с учетом… всех наших потерь мы по-прежнему одно из крупнейших подразделений на северо-востоке.       Про потери она совсем не приукрашивала: в бою с Симург Протекторат Броктон-Бей лишился пятерых героев. Крутыш и Скорость погибли при первой активации ее устройства, Эгида — когда лишился своих сил и уже не мог летать, а Батарея и Триумф — вскоре после этого, вероятно, когда Симург начала обращать людей в чудовищ. Мисс Ополчение на мгновение уходит в себя, после чего продолжает:       — Бостон, если рассматривать его с точки зрения паралюдей, — относительно тихий город. Оружейнику, Бесстрашному, Рыцарю и тому, что осталось от Новой Волны, будет по силам справиться с любыми злодеями, которые решат взбаламутить тут воду. Впрочем, вряд ли многие захотят тут осесть: все знают, что главный злодей Бостона — Умник по прозвищу Аккорд, который выживает соперников из города получше многих членов Протектората. Наручник и Стояк отправились в Чикаго. В отличие от Броктон-Бей, там злодеи — больше головорезы, сбившиеся в банды, без как таковых лидеров. Местный Протекторат тратит слишком много времени, отлавливая и передавая полиции обычных людей, подавшихся в бандиты. СКП посчитало, что мое появление спровоцирует всплеск агрессии со стороны банд. Стояк, напротив, как раз подходит для регулярных и частых арестов, а Наручник… у него там есть определенные связи — еще с тех пор, как он был вне Протектората. Я, как уже говорила, отправляюсь в Филадельфию вместе с Вистой. По какой-то причине там за последние месяцы объявилось немало Случаев 53. Очень сильных, очень жестоких и, увы, совершенно обезумевших. Мои силы лучше всего подходят для борьбы с ними.       Она перечислила почти всех, кто состоял в Стражах или Протекторате. Всех, кроме одной.       — А что насчет Призрачного Сталкера? — ты бледнеешь. — Ой, простите, пожалуйста. Она…       — Нет, она выжила. Мы были вынуждены… применить к ней некоторые дисциплинарные меры. Однако Легенду очень интересуют проблемные Стражи. Так что она переезжает в Нью-Йорк.       — Что-то это не очень похоже на наказание.       — Во многом так и есть. Да и не должно быть. Но мне кажется, что она будет считать его таковым, — в голосе Мисс Ополчение слышна улыбка. — Когда мы только создавали Стражей, то предполагали, что юные герои, работая в одной команде, смогут разобраться со своими проблемами и научатся безопасно и ответственно использовать свои способности. Легенда по-прежнему придерживается этого принципа. Ей придется пройти множество занятий по управлению гневом, а также кучу консультаций и уроков на тему того, как ей следует использовать свои силы. Это пойдет ей на пользу.       — Зачем вы мне всё это рассказываете? — спрашиваешь ты. Предупредить об отъезде — это одно, это вопрос вежливости, но к чему все эти подробности, особенно касательно Призрачного Сталкера? Тут определенно что-то не так. — Я, конечно, очень признательна за вашу откровенность, но мне кажется, будто за всем этим скрыты какие-то личные мотивы.       — Так и есть, — без колебаний признает она. — Вы с Каперами хотите изменить мир к лучшему. Хотите если не искоренить зло, то хотя бы восстановить справедливость. Достойное начинание, но здесь, в Бостоне, от него будет мало проку. Да, здесь всё ещё есть злодеи, но обстановка стабильна, а преступления не отличаются жестокостью. Здесь есть кражи, растраты, шантаж. Но такие преступления можно пресечь даже силами полиции. В Броктон-Бей мы были на грани войны банд. В Бостоне же открытые нападки на злодеев принесут больше проблем, чем пользы. Если захотите остаться — оставайтесь. Я просто подумала, что тебе стоит услышать, что на Бостоне мир не заканчивается. Вокруг полно мест, где вы станете куда большим благом, чем здесь. Но, если решите остаться, мой номер у тебя есть. Не стесняйся звонить, если у тебя возникнут какие-либо проблемы или ты просто захочешь выговориться.       Вы беседуете еще пару минут, после чего она вешает трубку. Ты продолжаешь парить, гадая, что же теперь делать и как склонить отца на твою сторону.