Эскалационная волшебница Тейлор

      11 марта       — Еще чуть-чуть влево.       Твой отец и Саманта с кряхтением отодвигают диван в сторону. Может, ты и читеришь слегка, сбросив на них всю тяжелую работу, но, увы, бонусом к магии Идеальный Шторм тебе супер-силу не предложил. Да и, честно говоря, пока они таскают мебель, ты переносишь всё остальное.       Когда вы вместе с примерно половиной Каперов переехали в Филадельфию, ты искренне надеялась, что вам удастся приобрести небольшой домик в пригороде — по типу того, в котором ты выросла. В нем твой отец мог бы дать волю своим силам, не рискуя взять под контроль прохожих и соседей. Но, к несчастью, большинству захотелось жить в более благополучном и обустроенном районе с лучшими школами в городе — на последнем твой отец особенно настаивал — и дома в нем ожидаемо стоили недешево. Как, собственно, и квартиры, но для покупки квартиры хотя бы не нужно было идти в банк и объяснять, как официально безработный член профсоюза собирается выплачивать ипотеку на $150,000, а то и больше. А потом пришлось бы думать, через что отмывать деньги, чтобы погашать этот кредит, а кроме того…       В общем, для простоты дела сошлись на квартире.       Хорошо хоть Каперам не придется сидеть без дела. В плане преступности Филадельфия была одновременно и лучше, и хуже. В Броктон-Бей было всего три серьезных банды, но все они, за исключением Барыг, были слишком крупными, слишком укоренившимися и слишком могущественными, чтобы с ними можно было запросто разобраться. Когда в одной банде кейпов больше, чем в местном Протекторате, а в другой есть кейп, способный биться с Губителем один на один, простой атакой в лоб ничего не решишь. В таком деле надо всё распланировать, запастись терпением и много-много тренироваться. В Филадельфии же, напротив, существовало более десятка банд, в большинстве которых даже не было кейпов. Как правило, те гибли во время разборок или же примыкали к группировкам покрупнее.       Когда Идеальный Шторм сообщил это Каперам, те и обрадовались, и встревожились. Осваиваясь в новом городе, они могли в худшем случае наткнуться на самых обычных бандитов в компании максимум одного кейпа. Но при этом те могли состоять в старой и сильной группировке, искоренять которую придется так же долго и проблематично, как, скажем, Империю или АПП.       Но об этом можно будет подумать позже. Сейчас тебе совсем не хочется забивать голову мыслями о бандитах. Как и об уроках в новой школе, в которую придется идти уже в понедельник. А также о сообщении, которое пару дней назад упало на электронную почту, которую ты завела специально под супергеройские нужды, но вот на него, похоже, придется ответить в ближайшее время.       — Думаю, мы закончили, — говоришь ты отцу. — Я пойду полетаю. Сбегать за чем-нибудь, пока я не ушла?       Он качает головой и падает на диван.       — Нет. Пожалуй, буду просто сидеть и восстанавливать силы. Вернись к ужину.       Ты киваешь. С учетом того, что день уже близится к закату, на полеты тебе остался примерно час. Вполне хватит, чтобы подумать. Не успеваешь ты и рта раскрыть, как Саманта обращается енотом и запрыгивает твоему отцу на колени. Он рассеянно поглаживает ее по пушистой шерстке.       — Зови, если понадоблюсь. Думаю, я пока тоже отдохну.       Что ж, стало быть, она тебе компанию не составит. Ты перевоплощаешься и вылетаешь из окна твоей новой спальни. Вы правильно сделали, что выбрали квартиру на верхнем этаже — никто не замечает фигуры, облаченной в черно-красный костюм, сливающийся с наступающими сумерками, да еще и летящей так далеко от земли. Какое-то время ты паришь молча, а затем вздыхаешь.       — Заранее ненавижу следующую неделю.       Почему хозяйка должна менять формат обучения?       — Потому что папа хочет, чтобы я почаще общалась со сверстниками, — отвечаешь ты Устройству. — Он сказал, что разрешит мне вновь обучаться на дому, если повторится ситуация с Уинслоу, в которой не желали ничего исправлять. И, — бормочешь ты, — если меня вновь начнут травить. Эмма, София и Мэдисон мне житья не давали, потому что Эмма съехала с катушек, а я просто терпела их выходки, не пытаясь им серьезно противостоять. Если в новой школе кто-то начнет меня буллить, я такой ошибки не повторю, — ты пожимаешь плечами. — К тому же, здесь меня никто не знает и потому не сможет использовать против меня какие-то секреты из моего прошлого. Худшее, что может произойти, — мне объявят тотальный игнор, но это, пожалуй, даже к лучшему.       Стало быть, хозяйка расстроена, но трудностей для себя не предвидит?       — Я не собираюсь вновь терпеть издевательства. К сожалению, в старшей школе помимо них полным-полно другого говна, — Идеальный Шторм молчит, и ты вновь вздыхаешь. — Но это так, мелочи. Зачитай-ка мне еще раз то сообщение.       «Ведьма Бедствия,       Я просматривала записи боя с Симург и невольно заметила нечто любопытное. Прошу прощения, что буду говорить без экивоков, но мне почти сразу стало очевидно, что ты кое-что утаила при регистрации. Твой посох явно сделан Технарем. Пожалуйста, не переживай, что это негативно скажется на твоих нынешних отношениях с СКП — ты не первая независимая героиня, которая решила припрятать пару козырей в рукаве, и далеко не последняя.       Я пишу тебе больше по личным причинам, нежели по профессиональным. Тебя, должно быть, не удивит, что меня интересуют любые Технари, возникающие в поле моего зрения. Более того — согласно показаниям очевидцев, твой посох продолжал работать даже после того, как устройство Симург отключило всю нашу технику. Ты собрала нечто поистине поразительное. Если захочешь обсудить кое-какое деловое предложение, пиши в любое время, не стесняйся.       Надеюсь, мы уже скоро поболтаем,       Дракон.»       Ты какое-то время молчишь, переваривая услышанное.       — Это она так вежливо пытается донести, что будет докапываться до меня, пока я сама не явлюсь к ней на поклон и не расскажу, как «я» тебя смастерила?       Такая вероятность не исключена.       — Ну, супер. Может, будь я программистом или хотя бы инженером каким-нибудь, то смогла бы от нее отбрехаться, но я ведь всего лишь старшеклассница. Она с первых же слов меня раскусит. Или ты мог бы рассказать мне простым языком, как работают твои магические механизмы, чтобы я могла как-то обмануть лучшего Технаря на свете? — с надеждой спрашиваешь ты.       Идеальный Шторм тихо жужжит.       Мне неизвестны детали собственной конструкции.       — Я боялась, что ты так ответишь. Интересно, какие еще пакости успели произойти за сегодня?       Во все местные отделения СКП поступила ориентировка, — оживленно отвечает твое Устройство. — В Мэриленде были замечены члены странствующей преступной группировки, известной как Падшие. Сотрудники, курирующие строительство стены вокруг Броктон-Бей, также были поставлены в известность.       — Ну конечно. Культисты, считающие Губителей крутыми. Только их мне в жизни не хватало.       Ожидается, что СКП смогут остановить или даже победить Падших. В их рядах был замечен только один маг, Элигос, — тебе это мало о чем говорит. После небольшой паузы Идеальный Шторм спрашивает: — Возможно ли направить запрос с моей стороны?       — Запрос? — ты переворачиваешься в воздухе и смотришь на сверкающий алый самоцвет. — Разумеется. Чего ты хочешь?       Мной было собрано достаточное количество информации о недавних атмосферных явлениях для создания симуляции входа в атмосферу и разрушения межпространственного корабля. Среди них имеются сообщения о «зеленых кометах». Велика вероятность, что ими были обломки корабля. Запрос хозяйке: помочь в обнаружении обломков.       Ты совсем не ожидала услышать подобное, а потому и не знаешь, как ответить.       — Я не прям отказываюсь, просто не понимаю, что мне искать. Это случилось пару месяцев назад. Даже если мы нападем на верный след, обломки либо уже растащили на металлолом и запчасти, либо они попали в океан и окончательно разрушились в воде.       Идеальный Шторм жалостливо дребезжит.       Могло уцелеть: компьютерное ядро, грузовые накладные, журналы связи, списки персонала, — он умолкает, будто в сомнениях, что прежде случалось лишь изредка. Мало что способно фигурально выбить почву из-под ног твоего Устройства. — Восстановление поврежденных участков памяти замедлилось. Неизвестны: происхождение, создатель, данное при создании имя. Вероятность полного восстановления: близка к нулю. Необходимая информация может находиться на корабле.       Ты притягиваешь посох к груди и обнимаешь его, как можешь. Учитывая то, как хорошо Идеальный Шторм разбирается в магии, легко забыть, что он по-прежнему страдает неким видом компьютерной амнезии. Если только он и пережил вход в атмосферу твоей планеты, то, возможно, так никогда и не узнает, кто он и откуда. И ты почти уверена, что твое Устройство это понимает, но не собираешься ему об этом говорить. Лучше ему от этого точно не станет.       — Посмотрим.