Клетка

Массивные двери отеля со скрипом отворились, впуская не привычный вихрь адской энергии или криков, а тишину. Гул в холле на мгновение стих, сменившись любопытным бормотанием. В проеме стоял мужчина. На вид, лет тридцати пяти, не больше. На нем была простая, местами протертая рубаха из грубой ткани, перехваченная кожаным поясом. Темные волосы спадали на плечи, обрамляя смуглое от солнца лицо с резкими, угловатыми чертами. В руке он держал простой деревянный посох, обветренный от долгого пользования. На нем, если приглядеться, виднелись темные, въевшиеся пятна. Руки, держащие посох, были крепкими, жилистыми, явно привыкшие к тяжелому труду. И на лбу, чуть ниже линии роста волос, виднелась странная бледная отметина. Шрам? Родимое пятно? Для обычного взгляда ничего особенного. Но Люцифер, который в этот момент как раз спускался по лестнице, заметил нового постояльца. Его золотые глаза сузились, а когда он понял, кто пришел в отель, то просто замер от шока. Он видел то, чего не видел никто другой: тусклое, едва уловимое свечение, исходящее от той отметины.  - Знак первого. Любопытно - пробубнил себе под нос Люцифер А в это же время Чарли уже подбежала к гостю. - Добро пожаловать в отель хазбин! - ее голос прозвучал звонко, нарушив тишину в холле. - Я Чарли, хозяйка! Вы пришли ради искупления? Мужчина медленно перевел на нее взгляд. - Я пришел искать убежище - произнес он. Голос был низким, хрипловатым. - О, отлично! У нас как раз есть свободные номера! - Чарли жестом пригласила его внутрь. - Как вас зовут? Мужчина сделал шаг вперед. Его движения были неловкими, будто он давно не ходил по ровному полу. Он остановился перед стойкой, где стоял Аластор. - Каин - Каин? - переспросила Чарли, слегка нахмурившись. - Какое интересное имя! Оно… очень знакомое, будто… Крошечная, едва уловимая судорога прошла по лицу мужчины. Он кивнул один раз. - Оно из библии. Люцифер, тем временем, спустился с лестницы. Он подошел, и его присутствие заставило Каина невольно повернуть голову. Их взгляды встретились. - Добро пожаловать - произнес Люцифер, и его голос звучал странно формально. - Каин. Неожиданный гость. Каин проигнорировал Люцифера и повернулся к Чарли - Могу я остаться здесь? - Конечно, оставайтесь! - поспешила вмешаться Чарли, почуяв легкое напряжение. - Все грешники заслуживают шанса! Аластор, помоги нашему новому гостю оформиться! Аластор вежливо кивнул и достал тетрадь, в которой велся учет постояльцев. - Прошу - сказал Аластор, открывая регистрационную тетрадь и протягивая перо. - Заполните, пожалуйста, краткую анкету. Имя, причина смерти и ваш грех. Каин взял перо. Его пальцы обхватили его неловко, словно не привыкли к такому инструменту. Он наклонился и вывел несколько корявых, угловатых букв. Он написал только имя и отложил перо. Аластор взял книгу обратно. Его взгляд упал на пустую графу, затем на посох, а после он повернулся и взял ключ. - Комната 313 - сказал он, протягивая ключ. - В конце коридора на третьем этаже. Вид на внутренний двор. Каин молча взял ключ, кивнул и, не сказав больше ни слова, направился к лестнице. Его шаги были тяжелыми, мерными. Он не оглядывался на роскошь, не проявлял интереса к другим обитателям. Он просто шел, будто выполнял долгую, изнурительную повинность. Когда он скрылся из виду, в холле снова ожили разговоры. - Странный тип - пробормотала Вэгги, подходя к Чарли. - Смотрит, будто всех нас презирает. - Он просто напуган, дезориентирован! - возразила Чарли. - Все таким бывают в первое время. Его имя. Звучит знакомо, но не могу вспомнить, где в Библии оно упоминалось.. - Первый убийца - тихо произнес Люцифер. Все взгляды обратились к нему. Он стоял, глядя на лестницу, куда удалился Каин. - Сын Адама и Евы. Убил своего брата Авеля. Проклят Богом на вечное скитание. И… защищен от смерти. Чарли застыла с широко раскрытыми глазами. - Подожди… Тот самый Каин? Но… но он должен быть… я не знаю, где, но не здесь! Он же… - Он не должен был умирать - закончил за нее Люцифер. - Его проклятие, это вечная жизнь в изгнании. - Он повернулся к дочери, и в его глазах появилась тревога, которую он тщетно пытался скрыть. - Он не мог попасть сюда обычным путем. - Значит он умер неестественной смертью? - спросила Вэгги. - Кто-то убил его, нарушив божественную защиту? - Или он сам нашел способ - мрачно сказал Аластор. Все вздрогнули, забыв о его присутствии. Он стоял, все так же опираясь на стойку, и его красные глаза были устремлены в ту же точку, что и взгляд Люцифера. - Вечное скитание будет пыткой для любого, даже самого стойкого духа. - Но почему он пришел сюда? - прошептала Чарли. - В наш отель? Почему не в раю? Люцифер и Аластор переглянулись. Они оба знали ответ, или, по крайней мере, его часть. - Будем бдительны - наконец произнес Люцифер.  И где-то наверху, в комнате, Каин стоял у окна, глядя на жалкий, каменистый двор. Он нашел их. Теперь нужно было ждать, работать. Пока не придет время собрать кровавую жатву с этого проклятого места и тех, кто в нем обитал. *** Прошло три дня Каин оказался идеальным постояльцем. Он не участвовал в ссорах, не приставал к другим грешникам. Он просто работал, как проклятый - в прямом смысле этого слова. Каин просыпался с первыми проблесками адского рассвета и исчезал. Его находили в самых неожиданных местах: он чинил протекающий кран в дальнем крыле, на который все махнули рукой. Без единого слова, используя найденные где-то обрезки труб и тряпки, он устранял течь. Он выравнивал покосившуюся полку в кладовой, подметал мусор во дворе, а потом сжигал его в старой бочке. Он не просил благодарности. Не отвечал на попытки заговорить. Если Чарли пыталась похвалить его, он лишь кивал, и тут же возвращался к своему делу. Для других грешников он был жутковатым «Тихий сумасшедший» - шушукались они. - «Пусть себе ковыряется, лишь бы не лез». Но не для всех. Люцифер наблюдал, сосредоточился на Каине полностью. Скука отступила, уступив место настороженности. Он не следил за ним по пятам, в этом не было нужды. Он был Королем этого Ада, и сам воздух, камни, тени доносили до него все, что он захочет узнать. Он видел, как Каин выбирал для своих работ самые проблемные уголки отеля. Не те, что бросались в глаза, а те, что были на грани разрушения. Как будто он инстинктивно искал слабые места. Укреплял их? Или изучал? Люцифер заметил, как темные, въевшиеся пятна на том простом деревянном посохе никогда не стирались. Иногда, когда Каин с силой опирался на него, зачищая заусенец на ступеньке или вбивая колышек для вьющегося растения, Люциферу казалось, что пятна на миг становятся темнее, почти черными. И он видел знак. Все время. Тусклое свечение на лбу Каина было для него, как маяк в тумане. Оно не менялось, просто было - постоянное напоминание о проклятии, о нарушенном законе, о том, что здесь, во владениях Люцифера, находилось нечто, не принадлежащее его системе. Как заноза. Как ошибка в коде мироздания.  Однажды вечером, когда Каин заканчивал подмазывать скрипящие петли на воротах во внутренний двор, хотя они не открывались лет пятьдесят, Люцифер не выдержал. Он материализовался неподалеку, прислонившись к столбу. - Усердный работник - произнес Люцифер, его голос прозвучал громко в вечерней тишине. Каин не вздрогнул. Он закончил движение кистью, аккуратно поставил банку с мазью на землю и лишь потом медленно обернулся. - Безделье, мать пороков - ответил он тем же ровным голосом. - А здесь и так пороков хватает. Люцифер фыркнул. - Мудро. Особенно для того, чье имя стало синонимом одного из грехов. На лице Каина ничего не дрогнуло. - Имя ничего не значит. Дела тоже. А я делаю то, что умею. - Земледелец? - язвительно спросил Люцифер, кивнув на посох и мозолистые руки. - Тот, кто работает с землей, знает, что все требует ухода. - ответил Каин. Он взял посох. - Даже камни крошатся. - А вечные проклятия? Каин молча смотрел на Люцифера несколько секунд, затем медленно кивнул. - Даже они. Просто на это нужно больше времени. - Он повернулся и пошел прочь, его шаги глухо отдавались по каменным плитам.  Люцифер не стал его удерживать. Он получил ответ. Каин не отрицал своего прошлого, а просто нес его с собой, как свой посох и свой знак. И работал. Упорно, безо всякой видимой цели, кроме самой работы. Но Люцифера не обманула эта видимость покорности. Он видел, что человек готовился. К чему? И тут Люцифера осенило. Теория, о которой он думал в первый день, как появился Каин, теперь казалось не такой уж бредовой. Люцифер сжал кулаки. Он должен был предупредить Чарли. Но как? Она либо не поверит, либо, что хуже, попытается «достучаться» до него, подставив себя под удар. Аластор… Люцифер бросил взгляд на окна верхнего этажа, где располагался кабинет управляющего. Демон был странно пассивен в этой истории. Он регистрировал Каина, наблюдал за ним краем глаза, но не проявлял того интереса, которого можно было бы ожидать. Как будто его мысли были заняты чем-то другим. - Он боится - подумалось Люциферу - Боится своей хозяйки, или того, что происходит между нами. Мысль была неприятной и отвлекающей. Он отогнал ее. Сейчас важнее был Каин. Люцифер принял решение не вмешиваться открыто. Он не станет вышвыривать его, это только разожжет конфликт и поставит под вопрос авторитет Чарли. Но он будет следить. Всем своим существом, всей силой, оставшейся у него как у Короля этого места. Он станет тенью тени. И если этот земледелец посмеет поднять свой посох на кого-то в этом отеле, особенно на Чарли… он узнает, почему Люцифера Морнингстара до сих пор боятся небеса.