Зелёные глаза

Две недели до основной истории. Мужчина вошёл в мой офис в дорогом костюме, но с потными ладонями. Нервничал. — Меня зовут Дэвид Кросс, — он сел, не дожидаясь приглашения. — Мне нужна помощь. Срочно. Я закрыла ноутбук, сосредоточилась на нём. — Слушаю. — Моя сестра, Лиза. Она… — он сглотнул, — …влезла в долги. Серьёзные. К плохим людям. — Насколько серьёзные? — Двести тысяч, — его голос дрожал. — Она играла в подпольном казино. Думала, что отыграется. Не отыгралась. Я достала блокнот. — Кому должна? — Николас Вэйн, — он произнёс имя, и я напряглась. Вэйн. Один из крупнейших игроков в городе. Казино, рэкет, отмывание денег. Неприкасаемый — полиция не смогла собрать достаточно улик. — Вэйн опасен, — сказала я прямо. — Почему не обратились в полицию? — Обращались. Сказали, что долги — гражданское дело. Пока Вэйн не применяет насилие, они ничего не могут, — Дэвид наклонился вперёд. — Но он дал ей неделю. Если не вернёт деньги, её… продадут. Чтобы отработать долг. Моя челюсть сжалась. — Где она сейчас? — Прячется. У меня дома. Боится выходить, — его руки тряслись. — У меня нет двухсот тысяч. Даже близко. Но я слышал, что вы… решаете проблемы нестандартно. Я смотрела на него. — Что вы хотите, чтобы я сделала? — Найдите способ списать долг. Или… — он замолчал, — …найдите что-то на Вэйна. Что-то, чем можно надавить. Заставить его оставить Лизу в покое. Я откинулась назад. «Вэйн. Чёртов ублюдок». Обычно я бы посоветовалась с Марком. Он мог бы помочь, дать контакты. Но Марк был в отъезде. «Деловая поездка», сказал он три дня назад. Вернётся через неделю. Я была одна. — Я возьму дело. Но предупреждаю — это опасно. Вэйн не из тех, кто легко отступает. — Знаю. Но вы наша единственная надежда. Он выписал чек — всё, что мог себе позволить. Меньше обычного, но достаточно. Когда он ушёл, я сидела, смотря на имя в блокноте. «Николас Вэйн»… Телефон завибрировал сообщением от Марка. «Как дела? Скучаю. Вернусь через 5 дней. Не делай ничего безрассудного без меня. <3» Я усмехнулась горько: «Слишком поздно, любимый». Набрала ответ: «Всё хорошо. Новое дело, но ничего серьёзного. Скучаю тоже.» Ложь. Но он волновался бы, если бы знал правду.

***

Я начала с Сары Коллинз из отдела киберпреступлений. — Вэйн? — она присвистнула. — Ты наступила в дерьмо. — Знаю. Что можешь рассказать? — Официально? Ничего. Он чист, как слеза. Адвокаты, бухгалтеры — всё прикрыто, — повисла пауза. — Неофициально… его казино — фасад. Реальные деньги он делает на торговле информацией. Компромат на богатых клиентов. Шантаж. — Где хранит информацию? — Сервер. Где-то в его главном офисе. Но защита — военного уровня. Даже я не смогу взломать удалённо. — Значит, нужен физический доступ. — Да. И это самоубийство. У него охрана 24/7. Я записала. — Спасибо, Сара. Следующий звонок — Майклу Торресу. — Вэйн держит офис на Вест-стрит, пятый этаж, — сказал он. — Но попасть туда нереально. Охрана, камеры, сканеры отпечатков. — Есть слабые места? Он немного помолчал. — Один раз в неделю он проводит частные покерные игры. Приглашённые гости, высокие ставки. Охрана расслаблена внутри, потому что все проверены заранее, — Майкл вздохнул. — Но попасть туда без приглашения невозможно. — Когда следующая игра? — Послезавтра. Пятница, 22:00. Я положила трубку. Два дня на подготовку. Проникнуть в покерную игру. Найти сервер. Скопировать данные. Выбраться живой. Легкотня. Я усмехнулась самой себе. Марк убил бы меня, если бы знал. Но у меня уже не было выбора. У Лизы оставалось пять дней.

***

Пятница. 21:45. Я стояла перед зданием на Вест-стрит в чёрном платье, макияж безупречен, волосы уложены. В клатче — маленький USB-накопитель и пистолет калибра .22. «Если Марк узнает, что я пошла на это с одним пистолетом и без прикрытия…» — я оттолкнула мысль. У входа — охранник. Здоровяк с планшетом. — Имя? — спросил он. — Виктория Блэк, — фальшивое имя, фальшивое приглашение, которое Сара «создала» в системе. Он проверил планшет, кивнул. — Пятый этаж. Лифт поднимался медленно, моё сердце билось быстрее с каждым этажом. Наконец — пятый. Двери открылись: роскошный холл, приглушённый свет, звуки джаза и смеха. Покерная комната — большая, круглый стол на восемь человек. Вэйн сидел во главе, крупный мужчина лет пятидесяти, седые волосы, холодные глаза. — А, новое лицо! — он улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — Виктория, верно? Добро пожаловать. Садитесь. Я села, приняла карты. Играла осторожно, не выигрывая слишком много, не проигрывая слишком быстро. Наблюдала: два охранника у двери. Ещё один у окна. Дверь в задней части комнаты — вероятно, ведёт к офису. Спустя час игры я сбросила карты. — Извините, мне нужно освежиться. Дамская комната? Вэйн указал. — Коридор налево. Я встала, взяла клатч, направилась в указанном направлении. Коридор был пуст. Дамская комната — направо. Офис — налево, дверь закрыта. Я огляделась: камеры в углах, но есть слепая зона у двери офиса. Я достала из клатча отмычки — всё ещё была не так хороша во вскрытии замков, но Марк надосуге решил поучить меня новым навыкам. Не знаю, откуда у него столько талантов, но сейчас я была ему безмерно благодарна. Замок поддался за несколько минут, когда я уже начала нервничать. Я проскользнула внутрь, закрыла дверь и осмотрела офис: большой стол, компьютер, сейф. Компьютер включён — Вэйн был слишком самоуверен. Я вставила USB, немного покопалась на рабочем столе по папкам и запустила процесс копирования того, что показалось мне интересным. Десять минут. Сердце стучало от страха в горле. Когда оставалось две минуты, раздался звук снаружи — шаги. «Чёрт, давай, быстрее» — взмолилась я. — «Одна минута!» Шаги приближались, я старалась не дышать. Дверь начала открываться. Десять секунд. Системное окно исчезло — копирование завершилось. Я выдернула флешку, сунула в клатч, метнулась к окну, когда охранник распахнул дверь и рванул ко мне. — Эй! Что вы… Я не думала. Развернулась, ударила его в солнечное сплетение. Он согнулся, я вновь ударила локтем по затылку. Он упал. Но вскрикнул перед падением. Ещё секунда и взвыли сирены. Я выбежала из офиса, побежала к лестнице. Лифт отмела сразу — он мог стать для меня могилой. Скинув туфли на каблуках, я босиком ринулась по лестнице вниз, отсчитывая этажи. Четвёртый этаж. Третий. Охранники бежали следом. Второй этаж. Один из преследователей схватил меня за руку. Я развернулась, ударила коленом в пах. Он опустился на колени, а я побежала дальше. Первый этаж. Выход маячил впереди. Но тут охранник заблокировал мне дверь. Я достала пистолет, выстрелила в потолок. Он нырнул в сторону, дав мне нужное время, чтобы выбежать на улицу. Холодный воздух ударил в лицо. Моя машина ждала меня в квартале отсюда. Я бежала всё так же босиком по асфальту. Выстрел раздался позади, но пуля просвистела мимо головы. Я нырнула за машину, завела её трясущимися руками, сорвалась с места. Ещё выстрел — боковое стекло разлетелось. Я пригнулась, втопив газ. Боль пронзила левое плечо — осколок стекла или… пуля? Адреналин помог мне справиться с болью и я гнала машину, пока не оторвалась от погони.

***

Дома я осмотрела плечо. Пуля оставила лишь царапину, но глубокую. Кровь сочилась из раны. Я обработала, перевязала её, стиснув зубы от боли. USB лежал на столе. Я вставила флешку в ноутбук. Файлы. Сотни. Компромат на политиков, бизнесменов, судей. И долговые записи. Я нашла Лизу Кросс. Долг: $200,000. Рядом — файл с фотографиями. Лиза в компрометирующих… ситуациях. Шантаж. — Ублюдок, — выдохнула я, копиру всё на отдельный диск и шифруя. Потом я позвонила Дэвиду. — У меня есть то, что вым нужно. Назначай встречу с Вэйном. Завтра. Я, ты, он. Нейтральная территория. — Вы уверены? — Да.

***

Следующий день. Кафе. 15:00. Вэйн пришёл с двумя охранниками. Сел напротив, хищно улыбаясь. — Виктория Блэк. Или как вас там на самом деле зовут, — он откинулся назад. — Вы наделали шума вчера. И ушли, не попрощавшись. Я положила на стол USB. — Копия ваших файлов. Компромат. Долги. Всё. Его улыбка исчезла. — Что вы хотите? — Списать долг Лизы Кросс. Полностью. Удалить все файлы на неё, — я наклонилась вперёд. — Или я отправляю копии в полицию, прессу и каждому человеку в ваших файлах. Посмотрим, сколько вы продержитесь, когда весь город узнает, чем вы занимаетесь. Его глаза сузились. — Вы блефуете. — Попробуйте проверить. Тишина. Потом он медленно кивнул. — Хорошо. Долг списан. Файлы удалены, — он протянул руку. — Давайте флешку сюда. — Нет, — я убрала его. — Это моя страховка. К тому же это всего лишь копия. Если с Лизой, её братом или мной что-то случится, файлы уходят гулять в сеть. Понятно? Его челюсть сжалась, но он кивнул. — Понятно. Я встала, ушла, не оглядываясь. Дэвид позвонил вечером. — Вэйн связался. Сказал, долг аннулирован. Лиза свободна, — его голос дрожал от благодарности. — Спасибо. Как вы это сделали? — Лучше вам не знать, — ответила я. — Просто убедитесь, что Лиза больше не играет. — Обещаю. Я положила трубку, опустилась на диван. Плечо пульсировало болью под повязкой. Адреналин выветрился, оставив только усталость и ломоту во всём теле. Телефон завибрировал. Сообщение от Марка: «Возвращаюсь завтра вечером. Соскучился безумно. Приготовь виски — будем отмечать воссоединение. Люблю тебя.» Моё сердце сжалось. Он не должен был узнать о том, во что я вляпалась. Ни о Вэйне. Ни о ранении. Ни о том, что я чуть не погибла. Он будет в ярости. Или хуже — разочаруется, что я не попросила о помощи. Я набрала ответ: «Жду с нетерпением. Люблю тебя тоже.» И начала планировать, как скрыть рану. *** Марк вернулся в субботу вечером, ворвался в мою квартиру с букетом роз и бутылкой дорогого виски. — Детка! — он бросил цветы на стол, подхватил тебя, закружил. Боль пронзила плечо от движения, но я стиснула зубы, обняла его в ответ. — Скучала, — прошептала я в его шею. Он опустил меня, его руки обхватили моё лицо, поцеловал — глубоко, страстно, вкладывая всю тоску всех дней разлуки. Когда оторвался, его глаза изучали моё лицо. — Я выглядишь измученной. — Много работы, — я отвела взгляд. — Новое дело закрыла позавчера. — Расскажешь? — Потом, — я взяла бутылку виски, открыла. — Сначала отметим твоё возвращение. Мы пили, разговаривали. Он рассказывал о поездке — «деловые переговоры с поставщиками для бара», детали расплывчатые, как всегда. Я слушала, улыбалась, но каждое движение отдавалось болью в плече. — Ты точно в порядке? — спросил Марк, его рука легла на моё колено. — Какая-то бледная. — Просто устала. Неделя была тяжёлая. Его рука скользнула выше, к бедру, намерение читалось в глазах. — Может, помочь расслабиться? — голос стал ниже, хрипловатее. — Столько дней без тебя — это пытка. Паника кольнула. Если он увидит рану… — Марк, я… — я положила руку на его грудь, останавливая. — Не сегодня. Правда устала. И голова болит. Разочарование мелькнуло на его лице, но он кивнул. — Конечно. Извини, — он поцеловал мой лоб. — Отдыхай. Я могу остаться? Просто поспать рядом? — Лучше не надо, — я солгала быстро. — Боюсь, что заболеваю. Не хочу заразить тебя. Его брови сошлись на переносице. — Заболеваешь? — Да. Горло першит, температура вроде поднимается, — ещё одна ложь. — Лучше переждать пару дней. Марк смотрел на меня долго, что-то тревожное мелькнуло в его глазах, но он не давил. — Хорошо. Но если станет хуже, звони. Сразу, — он встал, поцеловал меня на прощание — мягко, заботливо. — Выздоравливай, детка. Когда дверь закрылась за ним, я выдохнула с облегчением. Пронесло.

***

Следующие три дня я избегала Марка и симулировала грипп. Сообщения приходили регулярно: «Как самочувствие?» «Нужно что-то? Могу привезти суп.» «Соскучился. Когда увидимся?» Я отвечала коротко, ссылаясь на усталость и плохое самочувствие. Рана заживала медленно. Я меняла повязки, обрабатывала, но синяк расползался, плечо болело при движении. На четвёртый день Марк позвонил. — Всё, хватит, — сказал он без приветствия. — Я приеду. Сейчас. — Марк, не надо, я… — Не спорь. Через двадцать минут. Он повесил трубку. Я метнулась в ванную, проверила повязку. Белая футболка с длинным рукавом скрывала её, но если он попытается обнять сильнее или… Пока я паниковала и перерывала шкаф в поисках одежды, которая могла бы достаточно хорошо скрыть моё плечо раздался звонок в дверь. Я открыла. Марк стоял с пакетом — суп, лекарства, апельсиновый сок. — Пришёл ухаживать за больной, — объявил он, входя. — Не возражаешь? — Марк, правда, не нужно… Он повернулся, его взгляд стал острее. — Четыре дня ты избегаешь меня. Четыре дня я читаю смс с отговорками, — он шагнул ближе. — Что происходит? — Ничего. Просто болею. — Врёшь. Моё сердце ускорилось. — Что? — Ты врёшь, — его рука поднялась, убрала прядь волос с моего лица. — Знаю тебя слишком хорошо. Когда ты болеешь, ты ноешь, капризничаешь, требуешь внимания и вкусняшки. Сейчас ты… отталкиваешь меня. Его глаза сузились. — Что ты скрываешь? — Ничего… — Покажи мне руки. — Что? — Руки. Покажи, — его голос стал жёстче. — Я тут вспомнил кое-что подозрительное в твоем поведении, когда обнимал в прошлый раз. Я протянула правую руку. Он осмотрел — никаких повреждений. — Левую. Я замерла. — Марк… — Левую. Сейчас. Медленно, неохотно, я подняла левую руку. Он взял её, осторожно провёл пальцами по рукаву. Я вздрогнула от боли. Его челюсть сжалась. — Снимай футболку. — Нет. — Это не просьба, — его голос упал до опасно низкого тона, совершенно мне незнакомого. — Снимай. Или я сниму сам. Мы смотрели друг на друга — битва двух упрямых баранов. Потом я сдалась, медленно стянула футболку через голову, морщась от боли. Повязка на левом плече была пропитана красным — рана кровила. Марк смотрел на неё и его лицо каменело. — Что. Это. Такое, — каждое слово — ледяная глыба. — Царапина. Ничего серьёзного. — Царапина? — он шагнул ближе, его пальцы осторожно коснулись края повязки. — Это пулевое ранение. Я молчала. Как он догадался? Я бы вполне могла принять её и за ножевое ранение… — Кто. Стрелял. В. Тебя, — голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Марк… — КТО?! — он не кричал, но громкость была не нужна. Ярость читалась в каждой линии его тела. Я выдохнула. — Охрана Вэйна. Четыре дня назад. Его глаза расширились. — Вэйна? Николаса Вэйна? — Да. — Ты… — он прикрыл глаза, его руки сжались в кулаки. — Ты пошла к Вэйну. Одна. Пока меня не было. — У меня не было выбора. Клиент… — НЕ БЫЛО ВЫБОРА?! — а вот теперь он кричал. — Ты могла подождать! Позвонить мне! Попросить Виктора! — Ты был в командировке! У девушки было пять дней до того, как её продадут! — И ТЫ ЧУТЬ НЕ ПОГИБЛА! — его руки схватили мои плечи — осторожно, избегая раны, но крепко. — Вэйн — не мелкий бандит! У него люди, оружие, связи! Слёзы жгли глаза, но я сдержала их. — Я справилась. Дело закрыто. Девушка в безопасности. — Справилась? — он посмотрел на моё плечо. — Ты ранена! Могла умереть! — Но не умерла. Он отпустил меня, отступил, провёл руками по волосам в жесте отчаяния. — Почему не сказала? Когда я вернулся? Почему скрывала? Я опустила взгляд. — Потому что знала, что ты отреагируешь так. Разозлишься. Разочаруешься… — Разочаруюсь? — он вернулся, его руки обхватили моё лицо, заставляя смотреть на него. — Я не разочарован в тебе. Я в ярости на себя. Я моргнула. — Что? — Я оставил тебя одну, зная, какая ты… Уехал, когда должен был быть рядом, — его голос сорвался. — Если бы я был здесь, ты бы не пошла одна. Я бы отговорил тебя, нашел бы другой выход… или пошёл бы с тобой. Защитил тебя. Его лоб прижался к моему. — Ты могла умереть. Я бы вернулся и нашёл… — он не закончил, голос задрожал. Мои руки поднялись, легли на его грудь, чувствуя, как бешено бьётся его сердце. — Извини. Должна была сказать. — Да, должна была, — он отстранился, его глаза были влажными. — Обещай. Обещай, что больше никогда не пойдёшь на такое одна. Что позовёшь меня. Или Виктора. Кого угодно. Но не одна. — Марк… — Обещай! — его руки сжали твои. — Пожалуйста. Я смотрела в его серые глаза — такие полные страха, ярости, любви. — Обещаю. Он притянул меня к себе, обнял — осторожно, избегая раны, но крепко. — Ты сведёшь меня с ума, — прошептал он в мои волосы. — Взаимно, — я усмехнулась сквозь слёзы. Он отстранился, взял мою руку. — Идём. Переделаю повязку. Правильно. В ванной он работал молча, осторожно снимая старую повязку, обрабатывая рану, накладывая новую. Движения профессиональные — слишком профессиональные для бармена. — Где ты научился так делать? — спросила я тихо. Его руки замерли на секунду. — В прошлой жизни. До бара. В армии, — он закончил, закрепил повязку. — Там было много ран. Я смотрела на его склонённую голову. — Кем ты был раньше, Марк? Он поднял взгляд, встретился с моим. — Кем-то опасным. Кем-то, кто делал вещи, которыми не горжусь, — его рука легла на мою щёку. — Но встреча с тобой… ты изменила меня. Сделала лучше. — Я не… — Сделала, — он поцеловал мой лоб. — И я никогда не позволю тебе пострадать снова. Обещаю. Он поднял меня на руки — осторожно, — отнёс в постель, уложил. — Спи. Я останусь. Прослежу, чтобы рана не воспалилась. — Марк, не обязательно… — Обязательно, — он лёг рядом, притянул меня к себе — здоровой стороной к его груди. — Не спорь. Я устроилась в его объятиях, его тепло окутывало спокойствием. — Спасибо, — прошептала ты. — За заботу. — Всегда пожалуйста, — ответил он, его губы коснулись моей макушки. — Буду заботиться о тебе всегда. Даже когда ты упрямая и безрассудная. Я усмехнулась. — Это часть моего очарования. — Знаю, — его рука рисовала ленивые круги на моей спине. — Одна из многих причин, почему я люблю тебя. Я засыпала под звук его сердцебиения, чувствуя себя в безопасности, не зная, что пока я спала, Марк достал телефон и набрал знакомый номер. Виктор ответил на первом гудке. — Да? — Николас Вэйн, — Марк прошептал, его голос был ледяным. — Всё, что на него есть. Каждая грязная сделка. Каждый долг. Каждый враг. — Зачем? — Он выстрелил в неё. Тишина на том конце повисла на несколько долгих мгновений, потребовавшихся Виктору, чтобы перестать закатывать глаза. — Вот же самоубийца. Понял. Когда нужно? — Вчера. — Как всегда… Дам знать что нарою через час. Марк положил трубку, посмотрел на меня — спящую, уязвимую, с повязкой на плече. Его челюсть сжалась.

***

Три дня спустя. Ночь. Я спала в своей квартире, рана заживала под присмотром Марка, который приходил каждый день с лекарствами и окружал заботой. Марк же стоял на крыше здания напротив офиса Вэйна, одетый в чёрное, лицо скрыто маской. Призрак вернулся домой и был в ярости. Виктор стоял рядом, держа планшет в руках. — Вэйн внутри. Один. Охрана снаружи — четверо. Я могу нейтрализовать их за две минуты. — Делай, — Алексей произнёс холодно. Виктор исчез так быстро, словно растворился в тенях. Ровно через две минуты он подал сигнал. Чисто. Алексей спустился с крыши — быстро, бесшумно. Проник в здание через окно третьего этажа, поднялся по лестнице на пятый этаж. В офис Вэйна. Дверь была заперта, но Призрак взломал её за пятнадцать секунд. Внутри за столом сидел Вэйн, считал деньги. Он поднял взгляд, увидел фигуру в дверях, потянулся к пистолету в ящике. Призрак выстрелил — пуля прошла в миллиметре от руки Вэйна, впилась в дерево стола. — Не советую, — сказал он тихо, закрывая дверь за собой. Вэйн замер, его лицо побледнело. — Кто вы? — Это не имеет значения, — он шагнул ближе, пистолет нацелен на голову Вэйна. — Слышал о тебе много… Всего. Вэйн сглотнул. — Что вы хотите? Деньги? Могу заплатить… — Мне не нужны твои деньги, — Призрак остановился перед столом. — Твои люди недавно стреляли в частного детектива. Женщину. Ранили её. Понимание промелькнуло в глазах Вэйна. — Виктория Блэк… она украла мои файлы… — Она защищала клиента, — Алексей наклонился вперёд, его голос стал смертельно тихим. — И ты приказал стрелять. — Она вломилась в мой офис! У меня было право… Алексей ударил его рукояткой пистолета по лицу. Вэйн упал с кресла, кровь потекла из носа. — У тебя не было права, и теперь ты об этом знаешь, — Алексей присел рядом, схватил Вэйна за воротник, поднял. — Слушай внимательно. Если ты или твои люди когда-нибудь — КОГДА-НИБУДЬ — приблизитесь к ней снова, я вернусь. И в следующий раз не буду таким милосердным. — Я… я понял… Вэйн кивал яростно. — Сделаю! Обещаю! — Мой человек проверит, будет следить за каждым твоим движением, — Призрак выпрямился. — Если обманешь… — он не закончил, просто выстрелил в стену рядом с головой Вэйна. Вэйн закричал, закрыл голову руками. Когда открыл глаза — Призрак исчез. Остались лишь открытое окно и холодный ветер.

***

На следующий день я сидела в офисе, разбирала документы, когда пришло сообщение от неизвестного номера. «Вэйн больше не проблема. Компромат на тебя уничтожен. Можешь проверить через своих полицейских друзей. Ты в безопасности. — П.» Я уставилась на экран. Призрак. Он знал о Вэйне. О том, что я была ранена. И… отомстил за меня? Пальцы дрожали, набирая ответ. «Как ты узнал? И зачем?» Ответ пришёл быстро. «Знаю всё о тебе. Слежу. Забочусь. И никто не причиняет тебе боль безнаказанно. Никто. Не хочу, чтобы нашу игру прервал какой-то второсортный бандит. Ты ещё не поймала меня». Потом пришло новое сообщение: «Выздоравливай. Береги себя. И в следующий раз — не ходи одна на опасные дела. У тебя есть люди, которые могут помочь. Не отказывайся от их помощи». Сообщение исчезло. Я отложила трубку, смотря на пустой экран телефона. Призрак сделал это. Защитил меня. Почему? Телефон зазвонил. Марк. — Привет, детка. Как плечо? — Лучше, — я прикрыла глаза. — И Вэйн тоже больше не проблема. Он не будет преследовать меня… — Вот и отлично, — спокойно и удовлетворенно ответил он. — Увидимся вечером? Приготовлю ужин, — я слышала улыбку в его голосе. — Хорошо. Когда он повесил, я сидела, смотрела в окно. Марк слишком спокойно отреагировал. Призрак слишком много знал. Связь между ними… Была слишком подозрительной, но я обещала не лезть в его прошлое. *** Вечером я пришла к Марку в квартиру над баром. Он встретил меня в фартуке, готовил пасту. — Как плечо? — он поцеловал меня в щёку, проверяя температуру рукой на лбу. — Намного лучше. Почти не болит. — Хорошо, — он вернулся к плите. — Садись. Ужин почти готов. Я села за стол, наблюдая, как он двигается по кухне — уверенно, грациозно. Слишком грациозно для бармена. Движения профессионала. Бойца. — Марк, — я начала осторожно, — расскажи мне о своём прошлом. До нашего знакомства. До открытия бара. Его спина напряглась, но он не обернулся. — Что именно хочешь знать? — Ты говорил, что работал в службе безопасности и служил в армии. Что именно делал? Пауза. Он выключил плиту, повернулся, прислонился к столешнице. — Защищал людей. Иногда… устранял угрозы. — Устранял? — я наклонила голову. — Как? Его карие глаза встретились с моими. — Любыми необходимыми способами. Повисла тишина. — Ты убивал людей. Не вопрос. Утверждение. Он не отрицал. — Да. Когда было нужно. Когда они представляли угрозу тем, кого я защищал. Я переваривала это несколько минут. — И ты не чувствуешь вину? — За защиту невинных и дорогих мне людей? Нет, — он шагнул ближе. — За методы? Иногда. Но я делал то, что считал правильным в тех обстоятельствах. Я встала, подошла к нему. — А сейчас? Ты всё ещё… делаешь это? Его челюсть сжалась. — Пытаюсь не делать. Ушёл из той жизни. Но… — он взял мою руку, — …иногда прошлое настигает. Иногда приходится действовать. — Как с Вэйном? Он замер. — Что? — Ты имеешь к этому отношение? Марк смотрел на меня долго, решая, сколько правды сказать. Потом медленно кивнул. — Да. Я… попросил знакомых мне людей надавить на него. — Попросил? Или сам надавил? Пауза. — Сам. Моё сердце билось быстрее. — Как? — Лучше не знать. — Марк… Он притянул меня ближе, его руки обхватили моё лицо. — Он выстрелил в тебя. Ранил тебя, — его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Думаешь, я мог просто забыть это? Позволить ему уйти безнаказанным? — Ты мог сообщить в полицию… — Полиция ничего бы не сделала. Недостаточно улик. Хорошие адвокаты, — он покачал головой. — Нет. Он заслуживал урок. Получил его. Я смотрела в его глаза — карие, яростные. — Ты не просто работал в абстрактной службе безопасности, — прошептала я. — Ты был кем-то большим. Более опасным. Он не ответил, но и не отрицал. Но в тот вечер я не стала давить на него ещё больше, проглотив крупицы правды и отступив. Выжидая.