В сердце мафии.

Как только плечо перестало доставлять дискомфорт, я вернулась к тренировкам. Однако тренировалась я уже не с Пэйтоном, а с Диланом. Русый был отличным спарринг-партнёром — терпеливым, внимательным и никогда не позволял себе лишнего. Мурмайера я старалась избегать. Его присутствие выбивало меня из колеи, заставляло терять голову и забывать обо всех правилах. Я не знала, как противостоять его пронзительному взгляду карих глаз, в которых то читалась насмешка, то плескалась искренняя забота. Я старалась заполнить пустоту в своей жизни общением с Райли и Авани. С ними было легко и непринуждённо, и хотя я по-прежнему оставалась закрытой, не позволяя себе излишней откровенности, я начала замечать, как между нами формируется что-то большее, чем просто общение. — Мэг, тебя Пэйтон к себе зовёт, — произнёс Дилан, войдя в холл, где мы с девочками смотрели сериал. Моё сердце пропустило удар. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а ладони мгновенно вспотели. Райли и Авани переглянулись между собой, явно заметив мою реакцию. Я кивнула и встала с дивана, направляясь на второй этаж. Добравшись до двери его кабинета, я сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Пальцы дрожали, когда я взялась за ручку двери, готовясь встретиться с тем, от кого так старательно убегала последние дни. Шатен поднял голову, когда услышал, что дверь в его кабинет открылась. Его карие глаза тут же нашли меня, и я почувствовала, как по спине пробежал знакомый холодок. Я быстро натянула на лицо маску безразличия и хладнокровия, словно это был мой второй слой кожи. С гордо поднятой головой прошла вглубь кабинета, стараясь не выдать своего волнения. Я опустилась на кресло около его стола. Пэйтон продолжал заниматься своими делами, не обращая на меня внимания — или делая вид, что не обращает.  — Как плечо? — спросил он, не поднимая на меня свой взгляд. Его голос звучал буднично, почти равнодушно, словно мы обсуждали погоду. Я замерла на мгновение, пытаясь понять смысл этого вопроса. Ради одного вопроса он позвал меня сюда? Я скептически смотрела на него, но не отвечала. Тогда Мурмайер поднял на меня свой взгляд. — Ты же не ради этого позвал меня сюда. На его губах появилась едва заметная ухмылка — та самая, от которой у меня внутри всё сжималось. И почему я так реагирую на неë? Пэйтон медленно откинулся на спинку кресла, не отрывая от меня взгляда. Его глаза словно играли со мной, дразнили, заставляя нервничать. — Как плечо, Мэг? – усмехнулся он, повторяя вопрос. — Нормально, – фыркнула я. — Через неделю едешь со мной в Филадельфию, – произнëс шатен и вернулся к документам. — Что такое? — усмехнулась я с улыбкой победителя. — Наш великий Мурмайер не смог найти достойный вариант? – я саркастично надула губы. Пэйтон поднял на меня свой взгляд, медленно и намеренно прищурив глаза. Этот его изучающий взгляд словно пронизывал насквозь. Он сложил руки в замок перед собой и оперся на них головой, приняв расслабленную, но в то же время властную позу. — Что ты хочешь от меня услышать, кошка? – на его губах появилась хитрая улыбка. В голосе слышалась насмешка, смешанная с вызовом. — Признай, что я не такая глупая, какой ты меня выставляешь! — в моём голосе прозвучала искренняя обида. — И хватит уже называть меня так! — недовольно произнесла я, сжимая кулаки. Мои щёки пылали от возмущения, а внутри всё кипело от негодования. — Я никогда не считал тебя глупой, кошка, – проигнорировал Пэйтон мою просьбу, поднимая руки вверх в знак поражения. — Просто ты действительно не видишь разницы между Нью-Йорком и Северной Каролиной. — Мафия везде остаётся мафией, будь то Нью-Йорк или Африка, — недовольно фыркнула я, сложив руки на груди. Мой голос звучал твёрдо и уверенно, показывая, что я не собираюсь отступать от своих слов. Пэйтон лишь покачал головой, его лицо выражало смесь удивления и раздражения. Он явно не привык к тому, что кто-то с ним спорит, особенно в таком тоне. — Мэг, у меня нет времени с тобой спорить, — произнёс Мурмайер, его голос звучал устало, но в нём проскальзывало что-то ещё — то ли раздражение, то ли… разочарование? Он явно давал понять, что разговор окончен и я могу уходить. — И сегодня я тренируюсь с тобой, а не Дилан, — добавил он, и в этих словах было что-то странное, какая-то особая интонация, которую я не могла разгадать. Я лишь фыркнула и направилась к выходу из его кабинета.

***

Pov Payton.

Она была невыносимой — эта её манера всё ставить под сомнение, спорить по любому поводу, демонстративно игнорировать моë мнение. Её поведение выводило меня из себя, заставляло терять самообладание, чего со мной почти никогда не случалось. Но при всë при этом, меня невыносимо сильно тянуло к ней. Я пытался игнорировать еë, пытался не думать о ней. В ней словно был какой-то невидимый магнит, который притягивал меня с неимоверной силой. Каждый раз, когда она появлялась в поле зрения, моё сердце начинало биться чаще, а мысли путались. Её дерзость, её непокорность, даже её способность выводить меня из себя — всё это только усиливало это странное притяжение. Я серьёзно потерял голову из-за неё. Это было похоже на наваждение, на какое-то безумие, от которого невозможно избавиться. Внутри меня словно всё разрывалось на части, когда мы не проводили время вместе. Каждый день без неё становился пыткой. И как будто всего этого было мало, эта идиотка ещё и начала проводить всё своё время с Диланом. Каждый раз, когда я узнавал об их встречах, внутри что-то болезненно сжималось, а в груди разгорался пожар ревности. Они вместе тренировались, вместе куда-то ходили, и, казалось, находили общий язык там, где я постоянно натыкался на её сопротивление. — Дил, что у вас с Мэг? — спросил я как-то раз, стараясь придать голосу максимально безразличный тон. Внутри всё кипело от напряжения, но я изо всех сил пытался скрыть своё раздражение, чтобы Хартман ничего не понял. Он перевёл на меня свой озадаченный взгляд, и на мгновение мне показалось, что он видит меня насквозь. Его брови слегка приподнялись, а в глазах промелькнуло искреннее удивление, смешанное с недоумением. — О чём ты? – переспросил он, поправляя ворот рубашки. — Мы просто общаемся, ничего больше. Почему ты спрашиваешь? Он наклонил голову вбок, словно пытаясь прочитать меня как книгу. Его проницательный взгляд скользил по моему лицу, изучая каждую эмоцию, каждую микрореакцию. В его глазах промелькнуло что-то похожее на понимание, смешанное с лёгким любопытством. — Неужели ревнуешь, Пэйтон? — на его губах расплылась самодовольная улыбка. Я чувствовал себя подростком, которого спалили за курением. — Хуйню не неси, — фыркнул я, стараясь сохранить остатки самообладания. Мой голос звучал резче, чем я планировал, но эта ситуация выводила меня из себя. Дилан только рассмеялся, явно наслаждаясь моим смущением. Его громкий хохот эхом отразился от стен. — Не волнуйся, она не в моём вкусе, — спокойно произнёс Хартман, его тон был настолько искренним, что я почти поверил. Он похлопал меня по плечу, и в этот момент с моей души будто упал огромный камень. — И всë же она нравится тебе. — Заткнись! — прорычал я, сжимая кулаки. Злость и раздражение переполняли меня, и я уже не пытался это скрывать. Дилан вновь залился смехом, его плечи затряслись от хохота. Он явно наслаждался моментом, видя моё смятение и гнев. — Из вас получилась бы хорошая пара. Он был невыносим. Этот его талант — находить самые больные точки и давить на них — всегда выводил меня из себя. Особенно когда дело касалось Мэг. Дилан просто обожал подкалывать меня в такие моменты, наслаждаясь каждой моей реакцией. Его глаза загорались особым блеском, когда он видел, как я теряю самообладание.