В сердце мафии.

Настал день, когда Пэйтон и его люди должны были отправиться в Северную Каролину. Из-за моих слёз и уговоров ему пришлось отложить эту миссию на целую неделю. И именно эти семь дней я потратила с пользой — тщательно готовилась к тому, чтобы последовать за ним. Я начала возвращать свою форму. Не то чтобы я забыла, как стрелять — мышечная память никуда не делась, — но физическая подготовка действительно оставляла желать лучшего. Каждое утро начиналось с изнурительных тренировок. Бег, отжимания, приседания — всё то, от чего я так отвыкла за последнее время. Мышцы протестовали, напоминая о себе острой болью, но я упрямо продолжала. Всё же я была не в лучшей форме к концу недели. Мышцы ныли после интенсивных тренировок, а дыхание иногда сбивалось даже при небольшой нагрузке. Но я знала — это лучше, чем ничего. — Кошка, — Пэйтон вошёл в мою комнату бесшумно, как всегда. Его тень упала на постель, и я подняла глаза, чувствуя, как замирает сердце. Он опустился рядом со мной на кровать, так близко, что я ощущала тепло его тела. Его рука осторожно коснулась моей щеки, заставляя меня наконец посмотреть ему в глаза. — Всё ещё злишься? — спрашивает он, и я вижу в его глазах искреннее сочувствие. Его голос звучит так мягко, что моё сердце начинает таять. Я отвожу взгляд, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Он вздыхает и берёт мою руку в свою. — Мэг, если ты поедешь с нами, я места себе не буду находить. А вдруг в тебя попадут? В лучшем случае. Ты даже представить не можешь, насколько это опасно — Говоришь со мной так, словно забываешь, что раньше я была снайпером Северной Каролины, — я закатываю глаза, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Думаешь, я забыла, как держать оружие? Пэйтон сжимает мою руку крепче, его взгляд становится серьёзным. — Я не забываю, кошка, — его голос звучит мягко, но твёрдо. — Просто я не хочу рисковать тобой. Я вновь закатываю глаза, на этот раз с раздражением. — Мне больше нравится, когда ты закатываешь глаза от удовольствия, а не от злобы, — не может он не отпустить свою фирменную шутку. Я фыркаю, пытаясь скрыть улыбку. — Очень смешно, – фыркаю я, но уголки губ предательски ползут вверх. Он притягивает меня к себе одним резким движением, усаживает к себе на колени. Его руки крепко обнимают меня за талию, а губы находят мои в жадном, почти отчаянном поцелуе. Я отвечаю на поцелуй, растворяясь в его нежности и страсти. Все споры и разногласия отступают на задний план, когда его язык проникает в мой рот, а пальцы впиваются в кожу. Его губы спускаются к моей шее, оставляя горячие следы поцелуев. Я обхватываю его плечи руками, прижимаясь ближе. В этот момент весь мир сужается до нас двоих. — Ты сводишь меня с ума, — шепчет он, отрываясь от моей шеи. — Но мне пора. Я осторожно встаю с его коленей, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Его взгляд следует за каждым моим движением, и я не могу не заметить, как напряжено его тело. Каждая мышца словно натянута как струна — то ли от возбуждения после нашего поцелуя, то ли от предвкушения предстоящей миссии. Впринципе, сейчас это не имеет никакого значения. — Мы постараемся закончить как можно быстрее, — произносит Пэйтон, его голос звучит твёрдо и уверенно. Он наклоняется и нежно целует меня в лоб, его губы оставляют тёплое прикосновение на моей коже. Он делает шаг к двери, но на мгновение замирает, словно что-то чувствуя. Его взгляд возвращается ко мне, и я вижу в его глазах невысказанный вопрос. Но я лишь улыбаюсь, стараясь выглядеть беззаботной. Когда дверь за ним закрывается, я выдыхаю с облегчением. Время пришло. Я достаю из шкафа заранее подготовленный рюкзак, проверяю, всё ли на месте. Каждая минута сейчас на счету. Быстро натягиваю на себя спортивный костюм чёрного цвета — он идеально сливается с темнотой ночи. Волосы, теперь уже светло-русые, собираю в низкий хвостик, чтобы не мешали и не выдавали меня. Проверяю, надёжно ли застёгнут рюкзак, и перекидываю его через плечо. Тихо открываю дверь, прислушиваясь к звукам в доме. Всё спокойно. Спускаюсь по лестнице, стараясь не издавать ни звука. У выхода накидываю капюшон, скрывая лицо. На улице прохладный воздух обнимает меня, придавая решимости. Я знаю, что поступаю правильно. Пэйтон может быть недоволен, но я не могу иначе. Моя миссия начинается прямо сейчас, и я должна быть там, где нужна больше всего. Я сажусь за руль машины Пэйтона, чувствуя, как адреналин разгоняется по венам. Пальцы слегка подрагивают, но я стараюсь сохранять спокойствие. Быстро ставлю телефон на место навигатора и открываю специальное приложение. На экране появляется мигающая точка — сигнал от жучка, спрятанного в машине команды. Поворачиваю ключ зажигания, и двигатель отзывается низким, утробным рыком. Выезжаю со двора дома, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Машина послушно набирает скорость, разрезая ночную тьму фарами. Трасса расстилается впереди чёрной лентой. Я давлю на газ, выжимая из машины максимум. Ветер свистит в открытых окнах, а мир за стеклом превращается в размытое пятно. Скорость пьянит, но я держу себя в руках — нельзя терять концентрацию. И вроде бы Пэйтон знает меня лучше всех — знает мои слабости, страхи, мечты. Знает, как заставить меня улыбнуться, как успокоить, когда я в панике. Но даже он, со всей своей проницательностью, до сих пор не понял одной простой вещи: если я чего-то хочу — действительно хочу, — то пойду до конца. Из кожи вон вылезу, но своего добьюсь.