В сердце мафии.

Мы все заняли свои позиции. Адреналин бурлил в крови, каждый мускул был напряжён до предела. Время словно замедлилось, пока мы ждали сигнала. Пэйтон поднял руку — это был знак. В ту же секунду воздух разорвали звуки выстрелов. Парни открыли огонь по охранникам, и я, не колеблясь, присоединилась к ним. Пули свистели в воздухе, отскакивая от стен. Внутри всё клокотало от нетерпения. Пальцы дрожали, а ноги сами рвались вперёд — туда, к дому, где скрывались ответы на все вопросы. Адреналин пульсировал в венах, подстёгивая броситься в самую гущу событий. Но холодный разум подсказывал — нельзя. Пэйтон прав, как бы ни хотелось это признавать. Его упрямство, его настойчивое желание защитить меня сейчас работало как спасательный круг. Без него я бы уже давно ринулась вперёд, отключив все предохранители. Когда во дворе не осталось ни одного охранника, мы начали осторожно продвигаться к входам. Этот дом имел два входа — парадный и чёрный, и каждый из них требовал особого внимания. Мы разделились на две группы. Я, Пэйтон и Дилан направились к главному входу, где массивные двери казались неприступной преградой. Чейз и Брайс тем временем двинулись к запасному входу. Их задача была не менее важной — обеспечить охват всего дома и не дать никому возможности сбежать. — Будьте все внимательны, — голос Пэйтона прозвучал чётко и твёрдо. Его предупреждение эхом отразилось в моих ушах, хотя сам он обращался не ко мне — у остальных в ушах были микронаушники. Пэйтон, как признанный лидер нашей группы, действовал уверенно и расчётливо. Он осторожно приоткрыл массивную дверь, держа оружие наготове, и первым шагнул внутрь дома. Его движения были точными, выверенными — ни одного лишнего жеста, ни малейшего колебания. Время словно замедлилось, когда в доме нас встретили вооружённые люди. Их внезапный огонь застал врасплох, но реакция Пэйтона была молниеносной — он инстинктивно закрыл меня своим телом, не раздумывая ни секунды. Я была полностью скрыта за его спиной, не имея возможности ответить на атаку. Собрав всю свою решимость, я осторожно выскользнула из-за его защиты, вскидывая оружие. Пальцы дрожали, но я старалась держать их твёрдо. — Кошка, аккуратней! — предупредил Мурмайер, бросив на меня быстрый, но полный тревоги взгляд. Не отвечая словами, я кивнула и сосредоточилась на цели. Пули свистели вокруг, отскакивая от стен и мебели. Адреналин бурлил в крови, но я чётко видела каждую «мишень» перед собой. Воспользовавшись тем, что охрана полностью переключила внимание на парней, я мгновенно растворилась в тени, бесшумно скользнув к лестнице. Краем глаза я уловила яростный взгляд Пэйтона — он явно был не в восторге от моей самодеятельности. Его губы сжались в тонкую линию, но он не издал ни звука. В этом была вся его мудрость — даже в момент, когда хотелось кричать от беспокойства, он понимал: любой звук может выдать моё присутствие. Добравшись до второго этажа, я сразу заметила в конце длинного коридора массивную дверь. Она выделялась среди остальных своей внушительностью и строгой отделкой. Не раздумывая ни секунды, я двинулась вперёд, стараясь держаться в тени. Каждый шаг приближал меня к цели, и с каждым метром нарастало напряжение. Было очевидно — за этой дверью находится кабинет, и именно там скрывается человек, которого я ненавижу последние пять лет. Дверь поддалась с тихим скрипом, и я замерла на пороге. Передо мной был он — мой отец. Он стоял у стола, собирая какие-то документы, но когда наши взгляды встретились. Время словно остановилось — Ну привет, — произнесла я, изо всех сил закусывая щёки изнутри, чтобы сдержать подступающие слёзы. Голос предательски дрогнул, но я постаралась говорить твёрдо. — Папа. Его губы искривились в горькой усмешке. Отец медленно опустился в своё массивное кожаное кресло, словно эта поза придавала ему последние крупицы достоинства. В его глазах я прочитала полное принятие неизбежного. — Я рассчитывал на это раньше, — его голос звучал спокойно, почти равнодушно, но в глазах читалась такая глубина чувств, что у меня перехватило дыхание. Он продолжал смотреть мне прямо в глаза, словно пытаясь прочесть мои истинные намерения, проверить на прочность. — Я думал, ты убьëшь меня раньше, Мэг. — Прости, что не подтвердила твои ожидания. В очередной раз, — мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидала. Он лишь усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Не страшно отца убивать? С моих губ сорвался истерический смех. — Ты шутишь? — я сделала шаг в его сторону, не сводя оружия с него. — Ты сделал из меня оружие для убийств, и думаешь, что я дрогну и не смогу выстрелить? — Я обязан был это сделать. — Кому обязан? Может маме? А может я сама тебя попросила?! Кому ты, блять, был обязан?! – по щекам предательски текли слëзы. — Твоему настоящему отцу. — Что? — его слова кажется парализовали меня. — Не удивляйся так. Ты не моя дочь. Твоя мать не была моей женой. Да и я никогда не был Майклом. Я Эдвард. Брат-близнец твоего настоящего отца. — Ты врëшь, да? — мой голос дрожал. — Нет, Мэг. Твой отец умер в день твоего рождения, он тогда попросил меня сделать из тебя бойца. Иначе бы стала таким же мясом, как и все остальные женщины из кланов. Он хотел для тебя независимости. Но к сожалению, твоя мать была против этого. — Но к чему тебе было брать его имя? Зачем ты жил чужую жизнь? — Он попросил. Поэтому я и не сказал твоей матери о болезне. Она была помехой. — Не говори о ней так! — А что? Ты думаешь, если бы твой отец тогда выжил, твоя жизнь была бы другой? — его голос звучал почти издевательски, словно он наслаждался моим шоком. Эмоции захлестнули меня волной, сметая все остатки самоконтроля. Пальцы сами нажали на курок. Выстрел прогремел оглушительно, эхом отразившись от стен кабинета. Время словно замедлилось. Я увидела, как его рубашка начала окрашиваться в алый цвет — сначала маленькая точка, потом всё увеличивающееся пятно. Странно, но только сейчас я заметила, что звуки перестрелки за моей спиной стихли. В наступившей тишине я услышала тяжёлые, торопливые шаги по коридору. Кто-то стремительно приближался к двери кабинета. Вероятно, Пэйтона напугал этот последний выстрел и он шëл сюда, чтобы проверить, кто же лëг. Мои колени предательски подогнулись, а пистолет выскользнул из ослабевших пальцев. Всё тело словно наполнилось свинцом — я теряла сознание от шока и осознания содеянного. В этот момент чьи-то сильные руки обхватили меня, не давая рухнуть на пол. Знакомый запах парфюма и тепло тела мгновенно вернули меня к реальности. — Тише, тише… — прошептал Пэйтон, прижимая меня к себе. — Всё закончилось.