Целуя Веспер

      Всю ночь ее одолевали мысли о том, что она, в общем-то, много чего ожидала от Веспер. Но даже в самом лучшем исходе, она не предполагала, что Веспер будет присылать ей кокетливые сообщения. И «кокетливые» — это вообще не то слово, которым она могла бы описать ту Веспер, которую она успела узнать за их короткое знакомство.       Может, это стечение обстоятельств (ее идиотская ошибка), и они просто сократили время, которое бы потратили на неловкие столкновения рук и долгие объяснения. Может, Веспер тоже хотела ее поцеловать? Но почему она не ответила на поцелуй?       Последние два вопроса крутились на повторе, пока Нова не уснула. И лучше бы она не засыпала, потому что во сне она видела руки Веспер, лежащие на бедрах Ловчей, прижимающие ее к столу в хранилище. Ей снилось, что Веспер снова и снова доводит ее до оргазма, вызывает фейерверки в глазах, и целует, выбивая из легких весь воздух.       Проснувшись, Нова почувствовала, что ее нижнее белье промокло, и инстинктивно сжала бедра. Первым желанием было просунуть руку под резинку трусов и повторить все то, что делали пальцы Веспер в ее сне. И, как известно, Нова не отличалась терпением. Поэтому через пару минут, и так возбужденная до предела, она заглушает стон ладонью, прежде чем оргазм проходится по ее телу.

***

      Через час Нова спускается вниз и первая, кого она видит, — кому рассказать, не поверят — Веспер. Та сидит, укутавшись в плед, и выглядит абсолютно безобидно. Так, словно вчера не она чуть не довела до инфаркта сначала новенькую ведьму, а потом и саму Нову. Нова, в свою очередь, делает вид, что не мастурбировала сразу же после пробуждения, представляя сидящую перед ней ведьму в явно не дружеской позе.       — Доброе утро! — Веспер улыбается ей поверх чашки, слишком бодрая на фоне пустующего первого этажа. — Кофе?       — Да, пожалуйста. — Нова занимает стул, который освобождает Веспер, чтобы вернуться к турке на плите, и смотрит на миниатюрную версию шахмат. Партия выглядела почти законченной. Во сколько она встала?       Когда перед Новой появляется кружка кофе, она благодарно кивает.       — Как спалось?       В этот раз Нова сдерживается и не выплевывает кофе в кружку. Это все начинает походить на какое-то проклятье.       — Или рассказывать об этом будет неуместно? — Веспер играет бровями, и это выглядит столь же возбуждающе, сколь ужасно грязно. Нова начинает думать, что все-таки Веспер пытается ее наказать. Остается открытым только вопрос: за что? За ее несдержанность или за то, что она сбежала?       Нова пытается отыскать хоть одно возражение или оправдание. Они даже не пили астру, а остатки жидкой храбрости выветрились из нее еще вчера днем. И ей не остается ничего, кроме как принять поражение. Она тяжело вздыхает и смотрит в пол.       Или продолжить начатую игру?       — Это было бы абсолютно неуместно.       Она надеется разглядеть хоть каплю смущения на лице Веспер, но та остается непроницаемой.       — Не хочешь сыграть партию? — Веспер кивает на доску перед собой. — Кажется, вчера ты хвасталась, что сможешь меня обыграть.       Нова помнила это смутно. Возможно, в тот момент ей просто хотелось уколоть Веспер, и теперь она была уже не так уверена в своих силах. Не сейчас, когда она хочет просто расплавиться под этим взглядом. Или поцеловать Веспер снова, чтобы стереть это уверенное выражение лица.       — Разве нас не ждут дела, перебор страниц про Рафаэля и прочее?       — Верно. Тем более, ты еще не собрана. — Веспер кивает на свисающий с шеи Новы галстук.       — Да. У меня немного проблемы с этими удавками.       — Иди сюда.       Веспер поднимается, и тянет края ткани на себя. Даже если Нова не захотела бы, она уверена, что у Веспер хватило бы сил притянуть ее к себе за галстук.       И этот момент окончательно рушит надежду провести этот день спокойно, потому что он выглядит так по-домашнему. Нова смотрит, как руки Веспер ласково завязывают галстук и расправляют воротник рубашки. Ей хочется задержаться здесь. Перехватить пальцы Веспер своими и прижать к себе еще ненадолго. Они поднимают взгляды друг на друга. В этот раз Нова не видит ни доли насмешки. Только оттенки нежности, как в те моменты, когда она корчилась после хлопков или проверки в доме Константино. Веспер еще раз осматривает одежду Новы.       — Твои брюки нужно запретить. Они выглядят так, будто в них невозможна нормальная циркуляция крови.       — Зато в них отлично выгляжу я.       — Ооо, это точно.       И Нова совершенно точно не ожидает этого ответа. Она не ожидает продолжения этой нежности в глазах Веспер. И все, чего ей хочется, это притянуть ее к себе за шею и поцеловать снова.       Это она и делает.       Она целует Веспер во второй раз.       Это проблема. Большая проблема. Но как же великолепно чувствует себя Нова, когда Веспер отвечает на ее поцелуй. Она подталкивает ее бедрами, и Нове приходится ухватиться за стол позади себя, чтобы не потерять равновесие. На этот раз поцелуй энергичнее. Веспер скользит по ее губам своими, слегка прикусывая и оттягивая на себя. Нова почти уверена, что от поцелуев все-таки можно умереть, потому что у нее заканчивается воздух, но ее не собираются отпускать. Ей приходится прогнуться назад, потому что Веспер практически атакует ее. И в тот момент, когда их бедра сталкиваются снова, Нова готова поклясться, что слышит стон.       И это не могло закончится иначе, чем закончилось. Веспер отлетает от нее, когда на втором этаже раздается грохот и шипение Оникс. Она никогда не отличалась умением быть одновременно быстрой и тихой по утрам. В этот раз Нова благодарит ее за это, потому что если бы их застали, она бы не отделалась малой кровью.       — Нам пора работать, — говорит Веспер. Нова чувствует такую пустоту, которую испытывают только при отказе. Но ее спасает то, как обычная сталь в глазах Веспер размягчается. — У тебя помада. Повсюду. — Она протягивает пальцы, стирая едва заметные светлые отпечатки — единственную улику.       Когда Оникс наконец сползает по лестнице, Веспер уже исчезает. На кухне остается только Нова и ее сияющая от счастья улыбка.       — А что Веспер здесь делала?       — Всмысле?       — Она же не живет в Гнезде.       И это стирает улыбку Новы, оставляя на лице только задумчивое выражение.       Она поцеловала Веспер еще раз.       И ей это понравилось.

***

      Когда Нова заканчивает книгу и сосредотачивается на своих заметках, ей приходит сообщение.       «Позвони мне.»       Нова набирает Веспер, дожидаясь, когда гудки сменятся уставшим голосом. — Привет. Что-то случилось? — Да. Ты не пришла в хранилище. — Ээм, — Нова растягивает еще парочку «ну» и «я», прежде чем формулирует мысль. — Я подумала, вдруг тебе нужно пространство, и решила поработать у себя. У меня тут осталась парочка книг, которые я брала в качестве ночного чтения, но не успела закончить. — Это очень заботливо и благородно с твоей стороны, но ты нужна мне здесь, — Веспер глубоко вздыхает и делает паузу, прежде, чем продолжить, — Оникс и Шен чуть не поцапались, пока решали, кто из них приносит больше пользы в поисках, поэтому я выгнала обоих на другие задания, а Люсьен занят по поручению Константино. Мне нужны здравые мысли. Твои мысли. Поэтому бери книги и иди ко мне, — Веспер прокашливается, поняв, какую формулировку выбрала, — в смысле, в хранилище. Нова слегка ухмыляется тому, как быстро потерялась Веспер, поняв, что она сказала что-то, что не успела продумать заранее. — Жди меня.

***

      — Я не очень много успела найти, — Нова усаживается в кресло, раскладывая перед собой листы с заметками.       — Дай посмотреть, — Веспер даже не поднимает взгляд, когда протягивает руку, потому что второй она быстро и размашисто выписывает себе что-то из книги. Нова не торопится. Она почти уверена, что где-то на полях в разных местах написано «Н + В» с сердечком после знака равно. Она пробегается по бумагам и с ужасом обнаруживает, что так и есть. — Нова!       — Давай я лучше расскажу основное. Тут много не очень нужных деталей, которые я писала просто, чтобы не запутаться.       — Нова, — Веспер наконец оторвала взгляд от бумаг. Ее тон строго деловой, а брови сдвинуты к переносице. — Я устала, меня успели достать Оникс и Шен, и у меня нет времени препираться с тобой. Просто дай мне посмотреть и продолжай изучать фолианты.       Она сдается и уходит к стеллажам, чтобы взять новые книги. Когда Нова забивается с ними в угол, подальше от Веспер, она уверена, что слышит ее тихий смех. Нова чувствует себя пятиклассницей, у которой ровесницы отобрали личный дневник. Хотя она и не знает, каково это — быть чьей-то одноклассницей.       Зато Нова знает, что неловкая атмосфера создается тем, кому неловко. Но она не может расслабиться и продолжает источать напряжение. Поэтому она утыкается в книгу, но буквы не хотят складываться в слова, будто у нее дислексия. Прочитанные строки не приносят ей никакой пользы, и ей приходится возвращаться к началу страницы раз за разом. Еще через пару часов, она смотрит на заметки, которые Веспер возвращает ей. В уголке одного из листов она нарисовала солнышко. Это вызывает у Новы улыбку.       — Ты полна сюрпризов, Нова.              И Нове требуется приложить усилие, чтобы не поперхнуться собственной слюной.       Она сопоставляет прочитанное из разных книг, но ничто не указывает на их приближение к разгадке. Она выводит несколько направлений, в которых они могли бы еще больше сузить поиски, и думает, что после такого могла бы стать неплохим детективом. Если, конечно, они все-таки найдут Источник. И если выживут после этого.       Последняя мысль вгоняет ее в тоску.       Нова встает, чтобы размять спину.       — Что-нибудь нашла?       — Только наметила, как можно сузить поиски. Сейчас мы ищем иголку в стоге сена.       — Этой фразой можно описать все наши поиски, начиная с самого начала.              На этот раз, когда Нова кладет свои записи на стол, она уверена, что там нет ничего лишнего.       — Мне нравятся твои мысли. — Говорит Веспер. — Я надеюсь, Люсьен скоро вернется, и присоединится к нам. Шена и Оникс стоит оставить до вылазок, а вот он нам поможет.       На этом они замолкают. Нова продолжает стоять напротив Веспер, и смотрит на свои руки, пол, пятно на стуле, снова на свои руки. Она не совсем понимает, чего ждет. Она чувствует только, что измотана. Вероятно, потому, что мало спала прошлой ночью, ее утро было странным, и это все связано с женщиной, что-то строчащей перед ней. Она думает, что у Веспер наверняка было много бессонных ночей, начиная теми, что она провела в приюте, заканчивая теми, которые были потрачены на поиски артефактов. Вряд ли кто-то смог бы нормально спать, поставив себе такую глобальную цель. И Нова тоже вряд ли будет дальше спать нормально, если не получит ответы на свои вопросы. Мысли в ее голове скачут и рвутся наружу, поэтому Нова не выдерживает, цепляется за последнюю и выпаливает:       — Почему ты меня поцеловала?       Веспер поднимает голову. В ее взгляде читается… Нова не понимает, что именно. У нее было не так много опыта социализации, чтобы научиться достаточно хорошо различать эмоции людей. И, учитывая, самоконтроль Веспер, прочитать ее эмоции было вдвойне сложной задачей.       — По-моему, это ты меня поцеловала?       — Но ты ответила! — Нова чувствует, что ей хочется топнуть ногой, словно ей опять восемь лет и Мария Луиза находит аргумент «против» на каждую ее хотелку.       — Мы будем обсуждать это здесь?       — Почему бы и нет? Это лучше, чем строчить друг другу сообщения, сидя за одним столом с Шеном и Хорхе.       — Вчера вечером ты, кажется, не очень хотела это обсуждать, — на этой фразе лицо и тон Веспер становятся более прозрачными для Новы. Она злится.       — Это было до того, как ты ответила на мой поцелуй.       Они ведут шахматную партию, не сыгранную утром, и Нова пытается играть дерзко. Она еще не стала экспертом по Веспер, но уверена, что та хочет запустить в нее огненным шаром.       Но есть в выражении лица Веспер что-то еще, кроме раздражения. Нова смотрит внимательно и впервые у нее хватает решимости не отводить взгляд. Может быть, она видит уязвимость того, кого загнали в угол. Может быть, это дает ей уверенность, что у Веспер не было времени обдумать утро и свои аргументы. И тогда это лучший момент, чтобы получить от нее честные ответы.       Нова почувствовала азарт, осознав, что сейчас правила этой игры в кошки-мышки диктует она.       — Что это значило? — Она опирается рукой на стол, чтобы не стоять столбом и не выдать волнения. Нова продолжает свою атаку взглядом, и стискивает зубы. Возможно, Веспер и сама не знает, что это значило. И все это напоминает водевиль, и ей хочется услышать хоть одну фразу, пусть это будет жуткое клише, но если оно будет идеально описывать, что думает Веспер, Нова будет удовлетворена.       У нее был план. И сейчас он рушился.       Это уже слишком. Это явно не тот разговор, который ей стоило начинать, когда им обеим успели потрепать нервы работа, личная жизнь и явный недостаток сна. Она выдыхает на четыре счета, чтобы успокоиться.       — Может, все было бы проще, если бы могли сходить… ну знаешь… на нормальное свидание, — говорит Нова. Она знает, что для этого у них мало шансов, потому что ее разыскивают по всему городу, и вряд ли у них получится провести тихий вечер в ресторане.       — Свидание?       — Да. Ты ведь знаешь, что такое свидание?       — Не уверена, что я когда-нибудь на них была, — грустно улыбается Веспер.       И тут Нова удивленно вскидывает брови. Ей кажется, что ее разыгрывают. Как Веспер могла не ходить на свидания?       — Удивлена?       — Д-да…       — Ну знаешь, когда растешь в приюте, изучаешь магию, руководишь ковеном, потом строишь бизнес среди Обычных, и параллельно пытаешься спасти свой мир, времени на свидания не остается. На нормальные свидания.       Нова считывает акцент в последней фразе, как намек. И ей не очень хочется думать, с кем у Веспер могли быть не очень нормальные свидания.       — Может, однажды я свожу тебя на такое. Когда мое лицо станет хотя бы менее популярным, чем портрет Папы Римского.       — Это будет интересно.       Веспер смеется, и Нова чувствует, что впервые за последние несколько часов, может дышать спокойно.       Она решает дать им время и оставить вопросы на потом.