Нежность за баррикадой

Глава 2 Так и начался их странный ритуал. Ровно в 8:15 Декстер входил в «Оазис». Всегда один, всегда в черном костюме, всегда с тем же ледяным выражением лица. Он заказывал двойной эспрессо, пил его за стойкой за три глотка, оставлял крупную купюру и уходил. Оливер перестал пытаться дать сдачу. Он просто кивал и говорил: «Хорошего дня, сэр». Он научился готовить эспрессо еще до того, как Декстер пересекал порог. Но однажды утромашина сломалась. Случился небольшой хаос: техник, нервные клиенты, всеобщая суета. Когда Декстер вошел, Оливер был в отчаянии, весь в пятнах от кофе и муки. — Простите, — сникнув, сказал он. — Эспрессо-машина не работает. Я могу предложить вам американо из кемекса или фильтра... Это займет минут пять. Он приготовился к вспышке гнева, к холодному презрению. Но Декстер лишь медленно поднял на него свои стальные глаза. — Жду, — тихо произнес он и отошел к своему привычному месту у окна. Эти пять минут стали для Оливера пыткой. Он чувствовал на себе взгляд, тяжелый и пристальный. Он старался приготовить кофе как можно лучше, его руки дрожали. Наконец, он протянул большую чашку с дымящимся американо. — В-вот... Простите еще раз. Декстер взял чашку. Его пальцы снова коснулись Оливера. На этот раз прикосновение показалось Оливеру не таким холодным. — Успокойся, — сказал Декстер, и его голос прозвучал почти мягко. — Это просто кофе. Он отпил. Помолчал. — Приемлемо. И ушел, оставив на стойке привычную купюру. С того дня что-то изменилось. Декстер стал задерживаться на минуту-другую дольше. Иногда он смотрел, как Оливер работает, как он смеется с клиентами, как его руки ловко управляются с питчером. В его взгляде появилось нечто новое — не просто оценка, а любопытство. А Оливер начал замечать детали. То, как Декстер потирает переносицу, когда устал. Едва заметную белую полоску на виске, шрам от старой раны. То, как его осанка выдает в нем солдата, а не бизнесмена. Они не общались. Но между ними возникло молчаливое напряжение, невидимая нить.