Принц для дракона

Тельга вполне мог бы мирно отправиться спать. Но ему отчаянно хотелось знать, какими неприятностями «порадует» его неугомонный Альвис. Это стало чем-то вроде игры или соревнования. Так что дракон уверенно направился к спальне шпиона. На этот раз Таэран был куда осторожнее. Он не только тщательно просканировал дверь и окрестности, но и открывал замок дистанционно – при помощи чар. Так что первые три ловушки сработали вхолостую. Неплохой итог. Наметился явный прогресс. Торжествующий ящер уже скользнул в комнату, нисколько не сомневаясь, что Крейн не спит. Тельга не забыл усилить защиту. Так что поток холодной воды, который обрушился на него прямо на пороге, не намочил его, а испарился. Липкие путы также не сработали, обратившись в пепел. Сонный туман не возымел эффекта. Как ни странно, Альвис мирно спал, свернувшись клубочком под одеялом. Таэран замер, невольно любуясь столь мирным зрелищем. Именно в этот момент образ на кровати истаял, оказавшись фальшивкой. А настоящий шпион, материализовавшись за спиной, ударил противника Оглушающим разрядом, а затем усиленным энергией кулаком. Разряд не сработал. Результатом удара стала несильная боль в запястье у самого хуманса. Альвис мигом отступил и скрылся на потолочной балке. - Так. Эти три варианта не подходят. Результат отрицательный. Надо придумать что-то помощнее! – заявил шпион бодро, делая пометки в свитке. - Поосторожнее! – возмутился Тельга. - А если бы твои средства все же сработали? - Тогда результат был бы положительный! – весьма логично отозвался юноша с верхотуры. – А чего ты ждал, вламываясь ночью в мои покои? Что я радостно кинусь тебе на шею? - Набора ловушек и ждал. – вынужден был признаться Таэран, - Надо хотел выяснить, каких именно. - Мне нужно разработать средства, которые гарантировано подействуют на вас – ящериц-переростков. Раз уж я сейчас в Истакарне, где так много драконов. Потребность выводить кого из вас из строя точно возникнет. И ты – отличный экземпляр для экспериментов. Один из сильнейших представителей расы. – пояснил Альвис, завершив свои подробные записи и убрав свиток в инвентарь. - Очень рад оказаться полезным. Но нельзя ли полегче? – вздохнул Тельга. - Неужто большой и сильный дракон опасается маленького и слабого меня? – издевательски уточнил хуманс из-под потолка. Альвис спрыгнул с балки и прошелся туда-сюда по пышному ковру. - И вовсе я не опасаюсь! – мигом насупился Тельга. – Я верю в мощь моей защиты. - Значит все в порядке. – легко отмахнулся шпион и тихо продолжил, - Но, скажи, зачем ты постоянно ко мне лезешь? - Из интереса – что ты устроишь на этот раз. – честно признался Таэран, - А еще ты милый. - Даже вопреки всем ловушкам и метательным кинжалам? – хитро прищурился Крейн. Он не ожидал услышать, что симпатичен Тельге. - А может благодаря им. – усмехнулся дракон, - Мне не нравятся пугливые тихони. А ты смелый, сильный и не робкого десятка – это вызывает восхищение. Но я бы предпочел, чтобы твоя сила была направлена не на меня, а на моих противников! - Еще будет. – пообещал Альвис, чувствуя, что немного смущен, - И не смей ко мне приставать, чешуйчатое! - Без твоего разрешения не позволю себе ничего лишнего. – пообещал Тельга, - Но тестировать ловушки на двери все равно буду. - Договорились. – улыбнулся хуманс. И насмешливо добавил: - Неймется добавить меня в свой список?.. Тот, который от дюжины до двух. - Я бы хотел этого… - кивнул Тельга, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Ты красивый. А обрученным драконам нельзя смотреть на сторону. - Наша помолвка временная! – осадил его Альвис. – Не опасаешься, что за твои постоянные домогательства я пополню тобой свой список… от дюжины до двух? - Не опасаюсь. Я нужен тебе живым. С мертвого плату не получить. – бодро отозвался Тельга, - И ты не настолько сильно на меня сердит, чтобы убивать. - Не настолько. – вынужден был согласиться шпион, - Но сейчас все-таки выметайся. Пора спать! - Доброй ночи, Альвис. – легко согласился дракон, направляясь к двери. - Доброй ночи, Тельга. – тихо произнес Крейн, запирая за гостем и активируя новые ловушки. В голове его роились сумбурные мысли. Альвис придирчиво осмотрел в зеркале свое отражение. Золотистая парча, алый бархат, драгоценные камни. Восточный наряд к балу был пышным, богатым и не стеснял движения, зато скрывал особенности фигуры. Аура выглядела вполне женской. Переменить голос – не проблема. - Думаю, я готов! – объявил принц. - Прекрасно выглядишь. – заверил дракон. Он говорил вполне искренне. Альвис был очарователен. Золотые ухоженные волосы, миловидное юное лицо, большие глаза цвета аметиста. Именно такой типаж и привлекал дракона – изящные, а не фигуристые. Миниатюрные и похожие на фарфоровые статуэтки. У Тельги никого не было уже месяц – с того момента, как отец сообщил ему о предстоящей помолвке. Таковы правила и младший Таэран неукоснительно им следовал. И сейчас - не только потому, что так положено. Он желал именно Альвиса. И не из-за одной его красоты. Дракону нравился его дерзкий характер. Такого не поймать, не подчинить, не сломить. Это раздражало. Это неимоверно привлекало. Словно постоянный вызов «Сумеешь ли? Угонишься ли? Окажешься достаточно умен, силен, ловок и быстр? Сможешь поймать тень в свои объятия?» Бал был назначен в Алмазном дворце – обители Вайруш. Несмотря на немногочисленность принимающей стороны – их обитель поражала габаритами и роскошью убранства. Массивные колонны из полудрагоценных камней, витые лесенки, ажурные переходы, балкончики, ниши со статуями, мозаика стен, витражи широких окон, тончайшая роспись сводчатых потолков. Приглашены были не только женихи с невестами, но также присутствовало некоторое количество молодой знати. Альвис приметил ее издали – пушистые белые волосы – очень кудрявые и похожие на овечью шерстку, овечьи ушки, витые рожки. Миловидное юное лицо и крайне бедное платье – пышное, бежевое, с простеньким кружевом. Почти никаких украшений. Очаровательное создание сопровождал немного нескладный рыжий паренек в видавшем виды потертом зеленом костюме. - Ай-ай! Пахнет простолюдином. Позорный дракон-коровка Остин притащил на бал зверолюдку. Кто тут у нас? Овечка? Овечкам место в загоне или на пастбище, а не в светском обществе. – именно такими фразами осыпали парочку собравшиеся. Буквально взяли в кольцо, не позволяя уйти. В основном наседавшими были молодые самцы- драконы. Надо отдать должное рыжему – он, хоть и был напуган, героически заслонил собой спутницу и предпринял отважную попытку защищаться: - Оставьте нас в покое! Здесь приличное мероприятие. - Таким как вы на приличных мероприятиях делать нечего. – парировал один из задир. - Это мой друг Яльга! Надо вмешаться. – пояснил Тельга для Альвиса и решительно двинулся к месту событий, рассекая толпу, как корабль - волны. Шпион как раз думал, чем бы помочь. Он особо не представлял, как его высочество сумеет повлиять на эту разбушевавшуюся яростную свору агрессивных самцов. Но у драконов имелись свои особенные методы. Приблизившись, Тельга издал оглушительный рык. Такой, что заставил жалобно зазвенеть массивную хрустальную люстру под потолком, задребезжать оконные стекла и эхом отразился от стен. Мощь этого рева оказалась достаточной, чтобы гомонящая толпа мигом смолкла, слегка оглушенная. - Всем разойтись! – приказал Тельга громовым голосом и тоном существа, которое привыкло к тому, что его беспрекословно слушаются. Следовало отдать Таэрану должное – окружающие мигом ретировались, сделав вид, что это не они минуту назад допекали зеленого дракона и его суженную. - А это нормально – вот так рычать на балу? – уточнил Альвис пока он и Тельга приближались к жертвам травли. - Совершенно нормально для драконов-самцов. Мы же не просто военная знать, а огромные ящеры. Если собеседник-дракон совсем допёк и находишься в боевой ипостаси – под открытым небом, то можно еще и дыхнуть на него огнем. Когда и это не помогло – вполне допустимо и подраться. – пояснил Тельга, - Мирные купцы и ремесленники, а также самки и представители иных рас, само собой, так агрессивно себя не ведут. Более того – рычать на них, дышать огнем и пытаться побить мирных считается крайне нежелательным. Проявлять норов можно только с более-менее равными. Яльга – технически аристократ. По титулу. Но вот по силе… - Понимаю. – Альвис кивнул, - Но почему вашего друга смеют донимать? - Когда я рядом – не смеют. Но стоит мне отойти. Знатным господам неймется оттого, что рядом бывший ремесленник. – пояснил черный, - Это оскорбляет их чувствительные натуры. Крейн и Таэран наконец поравнялись с рыженьким и его невестой. - Простите меня пожалуйста! Вам опять приходится несладко. И это все из-за меня и моего низкого статуса. Совсем негодный жених вам достался. – винился перед бэбелу зеленый дракон. - Все хорошо. – отозвалась овечка мягко и с сочувствием. - Тельга! Спасибо. Опять ты мня выручаешь. – на этот раз Яльга обратился к другу. - С самого детства. – подтвердил черный дракон, - Но мне не сложно. - Это моя невеста – Руфус. – представил рыжий спутницу. Шпион не сводил с нее восхищенного взгляда. Все же зверолюдка была совершенно очаровательна. - А это моя невеста – Исольда. – сообщил Таэран. Альвис заметил, что Руфус не сводит с него пристального взгляда. В этом взгляде был скорее не романтический интерес, а знание некоей важной тайны. «Любопытно!» - успел оценить шпион. - Не люблю светские мероприятия. Тут мне вечно напоминают о моем ремесленном происхождении. – вздохнул Яльга, - А я теперь не один. Нападки на Руфус огорчают меня куда больше… - Держитесь! Я рядом и всегда готов прийти на выручку. – заверил Тельга. - И я благодарен. Оба жениха обменялись еще парой фраз. А потом заиграла музыка. На балкончике над залом появилось трое драконов весьма пафосного и надменного вида. Светлые волосы, тонкие черты безупречных бледных лиц, золотые глаза с вертикальными зрачками, острые зубы, изящные руки с когтями, длиннополые бело-золотые свободные одеяния. Вайруш – подлинные правители Истакарна. Трое представителей Алмазного клана дали отмашку к началу бала. «Исольду» закружил водоворот светской жизни. Шпион старательно работал. Он вслушивался в обрывки разговоров, беседовал сам, обаятельно улыбаясь и исподволь направляя диалог в нужное русло. Важно было собрать информацию. - Ох, это так интересно! Вы так много знаете. – ворковала Исольда. – Мой дар? Стыдно признаваться – он совсем простенький. Ох, опять я сболтнула лишнее. Мой жених будет недоволен. Он такой строгий и во всем меня контролирует. Способность Идеальная ложь позволяла шпиону обманывать даже тех, кто умеет различать обман. А вот сам шпион считывал окружающих словно открытые книги. Не только сканом – мимика, жесты, интонации. Вскоре Крейн знал, кто кому симпатизирует, а кто с кем в конфронтации. Альвис много танцевал. Он пользовался популярностью. Безупречные манеры, яркая внешность, ловкость в исполнении самых сложных бальных схем. Танцевать за даму было непривычно, но врожденное изящество помогало. Самцы-драконы вели напористо и резковато. За исключением Тельги. Жених Альвиса в танце был куда бережнее и деликатнее. Он не сводил с невесты взгляда. - Вы бываете такой милой! – черный не удержался от шпильки. - Все это маскировка – не обманывайтесь. Мои острые кинжалы на месте. – с улыбкой напомнил шпион. Парочка укрылась покровом тишины, чтобы их беседу не подслушали. - Нисколько не сомневаюсь. Но так необычно видеть вас, ведущей себя как леди. - К счастью, я не леди, а ассасин! – многозначительно хмыкнул Крейн. В целом принцессу Флайма посчитали очаровательной, красивой, милой и… основательно наивной, если не сказать глуповатой. Именно такая репутация и требовалась Альвису. В нем не должны видеть угрозу. Перед СВОИМИ потребуется раскрыться. Но их сначала нужно найти. А это оказалось той еще задачкой. Все осторожничали, многие старательно скрывали свои дары. Некоторые называли вслух, но не приоткрывая ауру. Шпион легко определял, кто рассказывал о своих способностях искренне, а кто врал. Пока никого подходящего не обнаружилось. Если и появлялась интересная способность, с ней в комплекте обычно шла совершенно не подходящая личность – слишком хитрая, слишком вздорная, слишком болтливая и ненадежная, глуповатая или трусливая. Всё не то… «Вот бы подходящий дар обнаружился у Руфус!» - с теплотой думал Крейн. – «Я чувствую, что у нее прекрасный характер и она вполне решительна.» Бэбелу фактически не приглашали на танцы. В основном – только ее жених и пару раз Тельга. Альвис отчаянно жалел, что не может пригласить зверолюдку сам. Но правила оставались строгими – дамы с дамами не танцуют. Как и кавалеры с кавалерами. К счастью, донимать зеленого дракона и его невесту больше не решались. Тельга постоянно был неподалеку и бдительно оберегал друга и его пару. Немного устав от светской суеты «Исольда» предпочла уединиться на балконе – вдали от шума, музыки и болтовни. Как ни странно – Руфус обнаружилась здесь же. Бэбелу обернулась к юноше и, накинув на балкон Покров тишины при помощи специального артефакта, тихо произнесла: - Я ждала вас здесь, принц Альвис Крейн. - Но откуда вы?.. – шпион был поражен осведомленностью собеседницы. Он точно знал, что нигде не прокололся. Вместо ответа зверолюдка приоткрыла ауру, продемонстрировав свою способность – подлинный Высший дар оракула. После помолвки с драконом ее сила существенно возросла. - Вы видите будущее! – выдохнул Альвис. - Да. И в этом будущем нам грозит множество опасностей! Турнир Семи колец ожидается непростым. Нам с вами предстоит объединиться в команду. Третьей должна стать Кимберли Юкри из народа синей воды. Сейчас она невеста алого дракона Нерги. Но он ужасно с ней обращается. Девушку потребуется спасти от злобного жениха. Иначе она погибнет, а наш отряд проиграет. У Кимберли очень ценный для нас дар. А еще – она прекрасный человек и станет нашей подругой… Кроме того - Алмазные вовсе не те, за кого себя выдают. Они опасны. Простите… Большего о них пока не знаю. Наверное не стоило сообщать столько предсказаний за раз. – повинилась Руфус, - Просто я так давно ждала этого разговора. И очень волновалась. - Ох… - выдал Альвис, на которого в один момент обрушилось очень много совершенно невероятной информации. – Я понял вас. Должно быть вы точно знаете, что нам необходимо делать дальше. На балу важно многое успеть предпринять, я верно вас понял? Бэбелу не лгала ни единым словом. Ей можно было верить. - Совершенно верно… - уверенно подтвердила Руфус. – Я могу лишь видеть будущее. Действовать предстоит вам. - Я готов помочь всем, чем смогу. – с готовностью отозвался шпион, - Станем одним отрядом. - Замечательно! – улыбнулась зверолюдка и принялась рассказывать подробнее.