Принц для дракона

- Так что я вполне понимаю – вы здесь не по своей воле. Вас фактически похитили и обращались ужасно. Но обещаю – я позабочусь о вас и смогу защитить. Ваше участие в состязании Семи колец очень важно. Я понимаю, что едва ли вы захотите связать свою Судьбу с таким, как я. Так что по завершении турнира могу вернуть вас на родину. Само собой, после дачи клятвы молчать обо всем, что вы увидели, услышали и узнали в Истакарне. – завершил свой на удивление эмоциональный монолог Арга. После дуэли он доставил невесту в Сапфировую крепость семейства Глэйс – одну из обителей своего клана. Приведя себя в порядок пара устроилась ужинать и беседовать – наедине, без посторонних глаз и ушей. Обручальный браслет на руке Ким сменился на новый – серебристый с синим камнем. Аналогичный появился у Арги – пара успела наведаться в часовню и засвидетельствовать помолвку. Столь длинная речь как сейчас была нетипична для обычно молчаливого и хмурого Арги. Но он постарался как можно подробнее поведать девушке и о предстоящем состязании, и о прочих важных моментах. Тайну Альвиса и о противостоянии Вайруш обещали раскрыть уже завтра Руфус и «Исольда» - у невест планировалась встреча утром в летнем домике имения Таэранов. По официальной версии для обсуждения тактики на состязании. На самом деле – не только для этого. Откровенно говоря, Арге была весьма симпатична Кимберли. Робкая, но очаровательная. А еще красивая и необычайно одаренная. Ее речь, напоминающая журчание воды. Грациозные движения – плавные словно бег реки. Но дракон вполне осознавал – в качестве жениха он не особо желанен – хмурый, суровый, старше обычного брачного возраста. Да еще и со шрамом. - Я… Очень благодарна вам за спасение от Нерги. За добрые слова и поддержку. – мягко отозвалась Кимберли, - Конечно я приму участие в турнире и сделаю все, что от меня зависит. Едва ли я буду очень полезна, но все же… Ни слова о расставании. Кимберли полагала – об этом говорить рано. Пока сложно сказать, как все сложится. Да и сразу радостно щебетать «Большое спасибо, я всенепременно воспользуюсь вашим щедрым предложением и покину вас, как только вы меня отпустите и больше не вспомню!» было бы неблагодарным и невежливым. Арга много для нее сделал и вел себя очень галантно. - Конечно вы будете полезны! У вас удивительный дар. – заверил Арга искренне. - Благодарю вас. – Ким смутилась, - Должно быть вы предпочли бы в качестве невесты драконицу. Кого-то красивее и веселее меня. - Но вы весьма красивы. И я не люблю шумно-веселых. – удивленно заверил Арга. Водница отчаянно покраснела. Продолжение ужина прошло в молчании, но оно было не неловким, а вполне понимающим и солидарным. Кимберли чувствовала себя на удивление тепло, уютно и защищенно. - Простите, Руфус. Наверное мои родные совсем утомили вас. У вас и минуты свободной нет. Вы то помогаете на кухне, то играете с детьми, то делаете что-то в саду. – Яльга выглядел еще более растрепанным и взволнованным, чем обычно. - Все хорошо! – бэбелу улыбнулась. – Мне нравится здешний уклад. Пара говорила наедине в небольшой оранжерее. Руфус наведалась сюда включить оросительную систему – растения требовалось полить. Бэбелу уже вовсю ориентировалась в домашних обязанностях – знала, что где лежит и что и когда следует делать. - Но вы же принцесса и не привыкли столько работать! Вчера вы пол вечера мыли посуду. – напомнил зеленый в ужасе. - Я мыла ее не одна, а в большой компании. Тут все активно трудятся. Вы в это время работали в саду и мастерской. – отозвалась зверолюдка. - Если наш отряд победит в турнире – я получу высокую должность. Смогу помогать семье. И мы с вами сможем перебраться в столицу – в отдельный дом. – пообещал Яльга, а потом отвел взгляд: - Но, если вы решите уйти после турнира – я пойму… Зеленый выглядел необычайно огорченным. - Нельзя начинать отношения с похищений! Это неправильно. – выпалил дракон. - Нельзя. – согласилась Руфус, - Но я не сержусь. Вы точно ни в чем не виноваты. Что до победы и того, что будет после… Рано загадывать. Даже оракулу. Девушка выключила оросители. Мясистые зеленые листья местных растений покрывали капельки воды, сверкающие словно драгоценные камни. Пахло травой и свежестью. - Да, вы правы – рано. Идемте завтракать. Стол уже накрыт. Вам через час идти на встречу с Исольдой и Кимберли? – уточнил зеленый. - Да, обсуждать стратегию. – подтвердила зверолюдка. - Так что ваш дар нам просто жизненно необходим! Вы очень талантливая. – уверял Альвис. Он уже раскрыл Кимберли свой секрет. А Руфус рассказала о Вайруш. Так что троица говорила полностью откровенно. У них не имелось тайн друг от друга. - Я нужна, чтобы подменять вашу мужскую ауру женской? – робко уточнила водница. Она уже дюжину раз поблагодарила за спасение, ибо теперь точно знала о том, как много сделали для нее Альвис и Руфус. - Не только для этого! Вы столько всего можете и умеете. – с воодушевлением вещал шпион. - Не уверена, что «столько всего». Но хорошо. – Ким слабо улыбнулась, - Я готова помогать! Мне немного страшно, но, думаю, я с этим справлюсь. - Вы справитесь и станете невероятно смелой. – пообещала бэбэлу. - Это ободрение или предсказание? – уточнила Юкри. - Считайте, что предсказание. – подмигнула зверолюдка. - Предлагаю убраться подальше от столицы и потренироваться. – предложил Крейн. Предложение было одобрено. В итоге вся шестерка отправилась к подножию расположенных не так далеко гор. Руфус расположилась на спине Тельги. Но даже свободный от ноши Яльга еле поспевал за черным и синим. А на место прибыл запыхавшимся. Зеленый рухнул на траву и распластался, восстанавливая дыхание. - Все хорошо. Я в порядке. Не обращайте внимания. – отмахнулся он, когда товарищи кинулись к нему, обеспокоенные его состоянием. - Обратно лети лучше на спине Арги – в человеческой ипостаси. – предложил Таэран. Арга встретил предложение ворчанием на тему «отдельных нелетающих драконов», но отказывать не стал. - Начнем с тренировки для Кимберли! Мы все по очереди будем колдовать, а она – маскировать волшбу под совершенно другую. – предложил Альвис. Водница окружила территорию защитой от сканирования. Потом по просьбе шпиона заставила его ауру вообще перестать считываться. Крейн, получив эффект Без ауры, пробежался по окрестностям. - Воздействие продержится примерно два часа! Я вполне могу отдаляться от Кимберли без потери эффективности заклинания. Очень полезно! – отчитался он позднее. Эффект изменения ауры с мужской на женскую держался на Альвисе и того дольше – скан сообщал, что не меньше двоих суток. После колдовала Руфус. Она применила полноценное прорицание Оракула. Но стараниями Кимберли скан сообщал, что это примитивное гадание на рунах. После колдовали драконы. Было необычно видеть воочию применение одних чар, а сканом воспринимать совсем иные. - Это потрясающе! – заявил Альвис. – Изрядная часть населения этого мира – за исключением лишенного магии простонародья – опирается на скан едва ли не больше, чем на зрение. А вы можете обмануть его. Причем не только находясь рядом, а наложить нужный эффект на человека или вещь. Или исказить данные скана местности. - С учетом того, что важно до последнего не раскрывать таланты Альвиса и Руфус – просто идеально. – улыбнулся Тельга. Кимберли просияла. Ее давно так много не хвалили. Разве что в родном доме. При воспоминании о доме девушке стало немного грустно. «Едва ли я смогу увидеть семью, если мы проиграем на турнире.» - осознала она. После тренировались Арга и Тельга. Сперва в хуманских ипостасях, на мечах. Крейн оценил, как ловко и быстро двигается его жених. Не так быстро и ловко, как сам шпион, но на вполне достойном уровне. Из трех поединков Таэран выиграл два. При том, что его наставник считался одним из лучших воинов Истакарна. Альвис внимательно следил за боями, запоминая, как двигается каждый из драконов, его излюбленные приемы. Сильные и слабые места. - Яльга, не хочешь присоединиться? – уточнил Тельга. Но зеленый отрицательно замотал головой: - Нет, спасибо! Это не для меня. Я безнадежен. Неуклюжий и неловкий. - Ты же дракон. Существо боевое и сильное! Теоретически. – попытался подбодрить друга черный. - Есть мнение, что я – летающая корова, а не боевое и сильное существо. – отозвался зеленый и виновато обратился к Руфус: - Простите, дорогая. Ваш жених не только толком не лает, но и не сражается. - Все хорошо! – заверила бэбелу. – Зато вы добрый. И хороший стеклодув. Яльга благодарно улыбнулся. - Альвис – как на счет тебя? – Тельга предложил пофехтовать Крейну. - Я не мечник. Умею пользоваться только кинжалами. – сообщил шпион. - Можно и так. – согласился черный. - Тогда – двое против меня одного! – заявил шпион и принял Теневой облик. Арга и Тельга заняли позицию спина к спине, прикрывая друг друга. В них мигом полетел шквал метательных ножей. Причем кажется со всех сторон одновременно. Людям при такой атаке было не выстоять. Но вот ящеры вполне справились. Их защиту ножики не пробили. Драконы попробовали атаковать неощутимого и невидимого противника, но тоже не преуспели – противник оказался слишком ловким, подвижным и незаметным. Шпион использовал сонный туман, а также парализующий дым. Чешуйчатым на этот раз пришлось применить чары, чтобы не попасть под воздействие. - Ерунда какая-то. – объявил Альвис, снова появляясь из Скрытности пятью минутами позже и давая знак прекратить бой. – Я не могу нанести вам урон, а вы не можете по мне попасть. - Но твои туман и дым стали намного эффективнее. Они прошли через пассивную защиту, пришлось применять активную. А значит при небольшой доработке этими методами можно будет вывести из игры дракона. – одобрительно заметил Тельга. - Верно. – Альвис кивнул, - Я продолжу улучшение. Если я живу среди драконов, то должен иметь возможность справляться с вами. - Мы с Тельгой сильны и по драконьим меркам. Мало кто из хумансов может одолеть даже весьма средненького дракона. Уж точно не в одиночку. Но у вас есть шанс если не убить такого, как мы, то хоть ненадолго вывести из строя. – озвучил свое мнение Арга. Похоже он высоко оценил таланты Крейна. После небольшого перерыва Таэран и Глэйс сразились в драконьей форме. Огромные самцы драконов катались по земле, с ревом то изрыгая огонь, то царапаясь и кусаясь. Зрители держались на почтительном расстоянии, под защитным барьером. На этот раз победа, хоть и нелегкая, досталась младшему. - Ты стал сильнее! – похвалил Арга, трансформируясь в человека и приводя себя в порядок. - Постоянно тренируюсь. – улыбнулся черный и добавил, - Нам пора обратно. - Кимберли, приведете ауру местности в порядок? – попросил водницу шпион. Девушка кивнула и принялась сосредоточенно колдовать. Спустя четверть часа никто бы не усомнился в том, что здесь немного пофехтовали и посражались в боевой форме Арга и Тельга. Руфус гадала на рунах – не особо хорошо. Сама Ким якобы тренировалась в средненькой водной магии, а Исольда – метала ножи. Классом принцессы Флайма, согласно легенде, был Метательница кинжалов. И никаких свидетельств иных талантов. - Идеально! – похвалил Крейн, оценив итоги работы. – Тщательно сделано. Весьма достоверно. Отряд отправился обратно. Сегодня они как следует познакомились и сработались. То, что надо, перед началом турнира. Нерга Аскольд был в ярости. Именно поэтому он направился к Брагге Локардису – обсудить ситуацию. Алый и золотой драконы беседовали наедине – в кабинете Брагги. Фолианты с золотым теснением, пресс папье из драгоценных камней, столики из резного дерева, мозаика, изображающая карту мира на стене. Тяжелые темные шторы из дорогой ткани, витражные окна. - Полностью разделяю ваше негодование. – заверил золотой, выслушав визитера, - С вами поступили несправедливо. Опозорили перед обществом. При невесте Брагга бурно осудил негодяя, избивавшего невесту. В обществе тоже заверил в своем негодовании по поводу случившегося с Кимберли Юкри. Но вот наедине с виновником скандала предпочел его поддержать. Сам золотой полагал глупым бить столь ценное и хрупкое существо, как дочка иноземного правителя с магическим даром. И уж тем более глупо попадаться на этом. Сам Брагга был куда умнее и дальновиднее. Но идиота Нергу, всерьез обиженного на Аргу, Тельгу и Кимберли, вполне можно было использовать в своих целях. Он глуп, порывист и при должной сноровке послушен. Отличное орудие. Главное верно его использовать. - Благодарю за понимание. – воодушевленно отозвался Аскольд, - У нас с вами общие противники… «Как же он прямолинеен! Никакой хитрости.» - Локардис мысленно закатил глаза. - Все верно. У нас с вами много общего. – уже вслух мягко произнес Брагга. - Объявлен первый этап турнира – самый простой и мирный. Закрытое светское мероприятие. Лишь невесты драконов, их женихи и несколько представителей семьи Вайруш. Ожидается проверка на знание застольного этикета, а также беседы и танцы. Оцениваться будут облик, наряд, манеры, умение вести себя в свете. – сообщил Тельга. – Причем на этот раз умения драконов тоже учитываются. Хоть и не так весомо, как принцесс. Именно Тельга доставил свиток с печатью клана Вайруш и предъявил Альвису. - Надо будет потренироваться. И не только мне, но и Руфус с Кимберли. Нас, само собой, обучали, но… здесь, должно быть, свои особенности. – отозвался шпион. - Яльге также не помешает тренировка. – вздохнул черный, - В семье Остин не очень хорошо знают этикет. Их особо и не приглашают на светские мероприятия. - Бедный Яльга. Но я не сомневаюсь – он справится. – Крейну было жаль смешного крапчатого дракона. Тельга тяжело вздохнул. Он не был так уверен в товарище.