Принц для дракона

Чанга наблюдал с высоты драконьего полета за тем, как его невеста проходит второй этап испытания. Его соратники – Ниирга и Царга парили рядом, ловя перепончатыми крыльями холодный ночной ветер. Против Стальных Вильгельмина зачаровала клинок Роксаланы на особую прочность, так что оружие уверенно резало мощную чешую стальных ящеров. Навыки девушки-кузнеца были поистине поразительными и изготовленное ей оружие – лучшим… по меркам хумансов. На Теневых волков тоже нашлась управа – мечница напитала клинок маной, так что тот успешно разил бестелесных. Матерые хищники, словно сотканные из мрака, гибли, сталкиваясь с разящей сталью, пропитанной магией. Верная Элоиза прикрывала соратниц в бою, позволяя не думать о защите. Вскоре бой был завершен, а нужный ресурс собран. Внезапно мощный скан Мортего засек, что по лесу к возвращающейся троице девушек приближается некто. И это не монстр, а дракон в хуманской ипостаси. Причем, дракон не из Истакарна, а значит мятежник. В подобном случае можно было и даже нужно было вмешаться. Мечнице, даже умелой, не одолеть дракона. Присутствие мятежника не часть испытания. Таких положено ловить и доставлять Вайруш. Еще до того, как неизвестный достиг девиц, Чанга и его соратники спикировали на него с неба, попутно трансформируясь. Густой подлесок и обилие ветвей не позволили бы приземлиться в боевой форме. Мятежник – средних лет мужчина с коротко стриженными каштановыми волосами, одетый как простой горожанин-хуманс, попытался сбежать. Но троица драконов дружно кинулась за ним, повалила на землю, оглушила и связала. Ниирга перекинул связанного пленника через плечо, дабы в таком виде вытащить из чащи. - Все отлично потрудились. Клан Вайруш наверняка наградит нас. Сегодня мы не только добьёмся победы во втором этапе турнира, но и сдадим подлого мятежника. – одобрительно сообщил Чанга. - Рады стараться, господин Чанга. – заверили его товарищи. Они происходили из менее знатной ветви того же рода и безоговорочно слушались. Мортего старался хвалить спутников и не давить сверх меры. Он понимал, что заботливое обращение окупится верной службой. - Истинное наслаждение наблюдать за тобой, дорогая! Твоя техника боя поистине безупречна. – с улыбкой сообщил Чанга, когда его невеста со спутницами вышла из чащи. Сам Чанга фехтовал не хуже. Но предпочел этого не упоминать. Зачем принижать таланты девушки? В конце концов она старается ради его блага. Людям так мало дано. Они слабы, ущербны и немощны по природе. Уметь фехтовать на одном уровне с самцом-драконом – для человеческой женщины огромное достижение. Даже если, помимо этого, она ничего не умеет и не обладает прочими талантами драконов. - Элоиза и Вильгельмина также прекрасно постарались. – добавил Мортего немного сдержаннее. Он помнил о необходимости лояльно относиться и к спутницам невесты – ведь одна из них прикрывает его будущую жену в бою, а вторая чинит оружие и доспехи. Со временем они составят свиту королевы Роксаланы и станут придворными дамами. - Благодарю. Все ради нашей победы и нашего будущего. – с готовностью отозвалась мечница. - Но кто это, позвольте спросить? – Роксалана взглядом указала на связанного и все еще пребывающего без сознания пленника. - Презренный мятежник из числа драконов, осмелившихся бежать из нашего прекрасного и благополучного Истакарна. Таких положено сдавать Алмазному клану – за награду. – небрежно пояснил Чанга. - Вы не теряли времени даром. – оценила воительница. - Благодарю за похвалу. Отдохнем до утра и вернемся в столицу. – отозвался Мортего. Возражений не последовало. Отряд разбил небольшой походный лагерь. - Вот, пожалуйста! Кровавый рубин. – Исольда гордо протянула трофей представителю клана Вайруш. Отряд Таэрана явился в Алмазный дворец почти сразу после рассвета – раньше всех прочих участников, чем обеспечил себе первое место. - Необходимо проверить, точно ли это он. – отозвался организатор турнира, скрывая растерянность. Не зря же команде Тельги выдали задание на максимальном удалении от Истакарна. И весьма сложное. Армия головорезов, ловушки во дворце и прочие препятствия должны были остановить принцессу из Флайма, но вот она – вернулась раньше всех. Улыбается – гордая и довольная. Спутницы и троица женихов чинно ждали на почтительном расстоянии. Вайруш просканировал драгоценный камень – это определенно был он. Без всяких сомнений. Не к чему придраться. - Подтверждаю – вы доставили то, что требуется и победили в данном этапе. – нехотя, почти через силу, сообщил алмазный. Он старался не скрежетать острыми зубами от плохо скрываемой досады. - Рада это слышать. Благодарю. – бодро отозвалась Исольда. Она церемонно поклонилась и вернулась к своим. Через пять минут в зале показалась команда Мортего. Увидев Таэрана и его коалицию Чанга побледнел и удивленно распахнул глаза. Но у него и его товарищей хватило самообладания прошествовать к представителю семейства Вайруш и сдать свой ингредиент. - Поздравляю, вы вторые. – сообщил алмазный холодным отстраненным голосом. Он явно был недоволен успехами отряда дракона лунного камня. Тон, которым было произнесено «вы – вторые» скорее соответствовал фразе «вы опоздали!». - Да как такое возможно?! Третьи?!! – с отличие от Чанги Брагга не сумел сдержать эмоций. Он был в ярости. - Что поделать. – отозвался алмазный, всем своим видом давая понять «Могли бы и поспешить!». На этот раз Марна и ее соратницы ограничились негодующими взглядами в адрес соперниц из команды Таэрана. Альвис предпочел не подначивать их, припоминая, какими самоуверенными они были совсем недавно. Постепенно подтянулись и остальные. Столицу потрясли два известия – отряд Чанги Мортего схватил мятежника. И на три других отряда, помимо его, были совершены нападения «коварных изменников родины». В двух случаях нападения прошли успешно – женихи-драконы не успели прийти на помощь, и мятежники сумели отобрать добытый ингредиент и скрыться с ним, не причинив участницам особого вреда. Оба украденных ресурса были уникальными. Так что целых два отряда не справились и выбыли из состязания. То, что причиной стал внешний неучтенный фактор, во внимание не принималось. Групп осталось пять. Этапов тоже. Прочих участников турнира Алмазные расспросили – не видели ли они мятежных драконов. Тельга и спутники заверили, что нет. Поскольку специальных магических средств для применения правдивости не применялось – им вполне поверили. - Большое спасибо! Если бы ни ваши советы я бы погиб. – Альвис порывисто обнял Руфус. Сейчас троица «невест» устроилась в летнем домике – своем штабе на территории Таэранов. - Не за что. Мы одна команда. – бэбелу отчаянно покраснела. Ей были приятны и похвалы, и прикосновения шпиона. - Благодарю за Сокрытие ауры. – Крейн тоже смутился, поспешил отпустит зверолюдку и обратиться к воднице. Ее он обнимать не стал. - Пожалуйста! Вы невероятно смелы и талантливы. – отозвалась Кимберли с мягкой улыбкой. Водница ощущала, что между Руфус и Альвисом что-то происходит, но пока не знала, как к этому следует относиться. В целом, Ким была довольна и своей жизнью, и своим окружением. - Мортего схватил мятежника. – напомнил шпион, - Мы должны освободить его! Те, кто противостоит Вайруш – наши союзники. - Шансы на освобождение есть. – подтвердила оракул, - Но надо поспешить – послезавтра пленника казнят… Крейн изложил соратницам свой план и бэбэлу заверила, что он может сработать. - С меня, как обычно, Сокрытие ауры. – пообещала Кимберли. - Осталось поставить в известность наших драконов… - вздохнул Альвис, предчувствуя сложности. - Я рад, что ты со всем справился и не пострадал. – тихо произнес Тельга, глядя на Альвиса. Сейчас хуманс и дракон устроились подле камина с кружками горячего питья. Слуги без особого разрешения не заходили в эту часть дома, так что Крейн с удовольствием облачился в мужское – черные штаны и рубашку. - Рад, потому что мои победы приближают тебя к трону? – хитро прищурился шпион. - Не только поэтому. Я волновался за тебя. – совершенно искренне признался черный, нежно касаясь золотых волос собеседника. У Альвиса были потрясающие локоны – густые, мягкие, вьющиеся. В них было так приятно запускать пальцы. Шпион на этот раз не стал отстраняться: - Я тоже переживал за тебя, когда ты бился на дуэли. - Приятно слышать. Но Шиварга мне не противник. – сообщил Тельга несколько самоуверенно. Шпион посерьезнел: - В застенках Вайруш сейчас томится мятежник. Его необходимо освободить. - Это слишком опасно! – ужаснулся дракон. - Сунуться в темницы Алмазных – это не то же, что прогуляться по их дворцу! - Того дракона казнят, если не вмешаться. И нам необходимы хорошие отношения с повстанцами. – напомнил Крейн упрямо. - Ты слишком плохо знаешь Вайруш и недооцениваешь их. Ты никому не поможешь, если сам попадешься. Заодно подставишь весь отряд! – не сдавался Таэран. - Ах вот что тебя волнует – что я подставлю в том числе и тебя! Я говорю о жизни хорошего чело… дракона. – насупился шпион, скрестив руки на груди. - Ты все не так понял! – Тельга в отчаянии схватился за голову. – Я беспокоюсь О ТЕБЕ. - Не надо обо мне беспокоиться. Я взрослый шпион и вполне способен о себе позаботиться. – отозвался Альвис гневно. Он вскочил и прошелся по комнате. - В данной ситуации ты не можешь решать за всех! На карту поставлено слишком многое. – мрачно напомнил Тельга, попутно думая, каким образом они умудряются ругаться почти при каждом разговоре. - Кимберли и Руфус меня поддержали. Я уверен, что и Яльга поддержит. – хмыкнул шпион. - Хорошо. Завтра решим вопрос голосованием. – кивнул черный, вынужденно отступая. - Какой же ты упрямый! Просто согласиться не мог. – сообщил Альвис недовольно. Я хотел сказать о тебе то же самое. Ты очень упрямый. Решаешь за всех и хочешь, чтобы всегда все было по-твоему. – парировал Таэран. - Жалеешь, что похитил такого? – Альвис приблизился и ткнул пальцем в широкую мускулистую грудь Тельги. Выглядел он при этом очень сердито. - Совершенно не жалею. – искренне сообщил черный дракон. Он попробовал притянуть шпиона к себе и обнять. Крейн хотел использовать Теневой облик и выскользнуть из рук Таэрана, но дракон заблокировал переход в бестелесную форму. Кажется, он многому научился за эти дни рядом с Крейном. - Ну тогда так… - усмехнулся Альвис, не растерявшись и применяя новую разработку – сонный туман. Эта разновидность должна была сработать и на дракона – куда более мощный и надежный состав. Все получилось. Перед Таэраном возникли сизые густые клубы. Стоило их вдохнуть - Тельга рухнул, как подкошенный. Шпион устроил жениха на диване, а сам направился в свою спальню. «Эксперимент прошел удачно!» - решил про себя Крейн. Его немного мучила совесть, но лишь немного. - Ты меня вырубил! – сообщил Тельга утром. В его голосе звучала смесь удивления и возмущения. Разговор проходил в гостиной, без посторонних ушей. - Нечего было тянуть руки и пытаться меня облапать, чешуйчатое! – бодро отозвался Альвис. – Заодно я проверил новую разработку! Действует. - Еще как действует. Отключило часов на восемь. – хмыкнул Таэран. До сих пор лишь драконам гарантированно удавалось отправить в отключку другого дракона. Крейн смог. Это вызывало невольное восхищение. - А ты научился противостоять моему Теневому облику… - раздосадовано выдал шпион. - Только если уже успел коснуться. И то эффект недолгий. – сообщил дракон, - Мы оба многое освоили. Только не тестируй на мне свои изобретения, пожалуйста! И усыплять меня НЕ НАДО! - Сначала научись вести себя прилично. – улыбнулся Альвис, - Тогда я подумаю. Да и над кем мне еще экспериментировать? Будешь подопытный дракон. - Невыносимый тип! – вздохнул Тельга, закатывая глаза. - Если ты постоянно меня куда-то носишь, значит вполне выносимый. – парировал Крейн, хитро прищурившись. - Я для тебя нечто среднее между ездовым животным и подопытной мышью. – обиженно выдал Таэран, припомнив, что алхимики часто тестируют новые зелья на грызунах. - Какая БОЛЬШАЯ и огнедышащая вымахала мышка! Размером с небольшой город. – хихикнул хуманс. Лейга неспешно пила горячий чай, кутаясь в теплую дорогую накидку. Несмотря на то, что во дворце было тепло она часто мерзла. Немигающий взгляд больших золотых глаз завораживал. Сальвега неслышно приблизился, налил и себе немного чаю в изящную фарфоровую чашку и какое-то время солидарно молчал. Он знал, что пара не против его присутствия и заговорит, когда сочтет нужным. Так и вышло. - Отряд Таэрана снова справился. – вздохнула алмазная. - Им не будет везти вечно. – поспешил успокоить ее Сальвега. - Боюс-сь, это не везение. Ис-сольда куда с-сильнее, чем кажется. Надо разуз-знать про нее побольш-ше. – отозвалась Лейга тихим немного шипящим голосом. - Соглас-сен… - кивнул мужчина. Меж тонких губ мелькнул раздвоенный язык. Увы – все попытки вызнать больше не увенчались успехом. По крайней мере пока… Арга любовался тренирующейся с водным потоком Кимберли. Синий дракон обеспечил невесте лучшие покои. Сейчас на ней красовалось дорогое платье, подчеркивающее достоинства внешности. Светло-зеленые волосы ухожены и убраны в высокую прическу. Домашний комплект драгоценностей оттенял смуглую кожу. В спокойной обстановке девушка буквально расцвела. Она вела себя увереннее и чаще улыбалась. Вот и сейчас водница вернула сферы из воды обратно в фонтан и с улыбкой обернулась к жениху. - С каждым днем вы все искуснее. – заметил Арга одобрительно, про себя добавив: «Она такая юная, такая легкая и красивая. А я с трудом могу выдавить из себя один-два комплимента. Для нее я старик со шрамом. Она точно уйдет, как только завершится турнир.» Эта мысль доставила Глэйсу боль. Он осознал, что потерять Ким было бы для него мучительно. - Благодарю за похвалу. Мне нравится тренироваться. – сообщила Кимберли, - Ваши способности кажутся мне более удивительными и заслуживающими восхищения – вы огромный боевой дракон. - Никогда не считал это чем-то выдающимся. – растерялся Арга. - Наверное потому, что вы родились в Истакарне. – Кимберли снова улыбнулась, - А для меня все здесь до сих пор невероятное чудо. Синий был рад слышать эти слова.